秦老夫人在一旁帮她说话，“依姐儿要绣佛图，如今咱们府里忙乱着过节的事，不清静。在那边绣了，到时不耽误了义แ善堂领筹，明年公布出来，咱们家依姐儿认了捐物榜头筹，咱们也脸上有光。”
紫月不明，却仍是恭顺ิ地回道，“正备着呢。”
“长春阁，这名字有些耳熟ງ……”锦依心中暗道。随即目光扫向二楼的一处雅间，窗口空荡荡的。她没再多想，转身进了店内。
“乌ไ衣坊！”
尚秀堂的日子清苦惯了，冬日里每人配额的炭并不多。那年冬天也不知怎的格外冷，两ä个瘦弱的女孩子就只能靠着彼此一点点微薄的体温，给对方แ取暖。
巧薇在旁心急，知道小姐这是不愿按着小楼公子的安排行事，却又不能ม说，只得低头忍着。
程叔定定地看着她，眼神中满是怜惜和欣慰，问，“回来有三日了，在秦府里一切可都还好？”
湖畔水榭中，锦依正与巧ู薇采菁二人向外走去。
才华横溢的，便认了书画之ใ类，以彰显才情。心灵手巧ู的，便认了刺๐绣织品。那等读书少偏又手脚粗笨些的，惟有捐些首饰衣料é，便也还算是家道殷实。
说到这儿，旁边一个ฐ有些尖刻๑的声音传来，“听闻镇国公府内新า请了一位厨娘，乃是龄满出宫的女官，据说当年也是尚秀堂出身的，烧得一手好菜。”话语中ณ满是奚落，“厨娘”二字咬得极重。
许氏上前一步，雍容得体地问候了曼夫人，将锦依唤至跟前，笑着道：“这是我们家的二小姐锦依，前几日刚ธ回京的。”
好一幅富贵美人卷。
采菁极高兴，连连谢她。锦依笑着拈起只金累丝珠钗，递与采菁道：“这件先送你。巧ู薇懒โ得很，你等她制出来，还不晓得要到什么เ时候。”
锦依持笔，凝神想了片刻，提笔开始写药方。
谢氏大惊，让人去小厨房将药取一包过来，她脸色变了数遍，方แ有些迟疑ທ地问锦依：“依姐儿可是觉得有何不妥？难道这药有人做手脚？”
几人来到东屋锦琛的房间，见谢氏的陪嫁丫鬟织葵，正坐在暖坑上，摆弄着手中ณ的空竹，时不时发出悦耳的声音。锦琛在一旁้将锦被搭在头上，只露一张小脸，听得空竹响起，乌黑的大眼笑得弯弯的，小脸圆润稚嫩，笑时露出两个ฐ小小的酒窝来。
出了东角门，不远有片不大的枫树林。如今正值年末，树叶早ຉ已落尽，仅余枯枝。透过枝杈远远能ม望到เ那边尽头处，便是青溪。
众人听了都笑了起来，他二人幼时便是一起长大，感情较旁้的更深厚些。秦老夫人笑呵呵地道：“咱们轩哥儿是个ฐ守信的，那ว你快带了你锦依妹妹去瞧瞧吧。”
许氏却双眼如刀子一般望向安氏，心道这个蠢妇想做什么เ？
九年来，信中的锦依一直是淡定从容，字里行间从不将自己尴尬的境遇当作是多么不得了的苦难。
锦依听了，点头应着，也不甚在意。
“采菁原是祖母身边的人，今后我这里，大小事物一应你做主就好，还要你多费心了。巧薇自幼跟着我，如今我贴身的事宜，就还是她来做。”
过了好一会儿，锦如才松开手，仍是瞧不够地呆呆望着她。
这时秦锦依站起身来，对着许氏福身行礼，脸上快速掠过一抹笑意，笑意停在唇边凝固，她双目明亮，从容地叫了声：“继母！”
老庆荣侯英年早逝，所幸子嗣不薄，留แ下四子一女。
一个相貌英武，衣着却甚是儒雅文气的青年男子，驻立窗边。望见那辆风尘仆仆的马车，正朝着城东钟็鼎世家集居之ใ地——乌ไ衣巷๕去了，“噫”了一声，问身后一人问道：
以蕊听了，垂首思量良久ื，脸上神情变了数遍，才讲往事细细道来：
“有一日，侯爷到เ夫人的房里来，神色间有些愠怒，命我们都出去，与夫人说了许多话。……侯爷走后，夫人脸色苍白，一直坐着不动。后来才垂着泪告诉我和以芝，说大义แ王爷带领ๆ的朝贡车队，延误了半个月未至京城。”
说到这儿，她望着锦依道：“大义王爷便是小姐的外祖。还从未见过小姐……那年年初ม时来信，说自己今年将亲带朝贡队来朝，想见见自己的亲外孙女……夫人原本一直盼着老王爷来京的，谁知等来的竟是朝贡延误的消เ息，心中ณ极是不安……”
锦依听了这话，紫眸深邃，望着窗外陷入深思。
以蕊停了片刻，继续道：“夫人说，侯爷心中ณ焦虑，说是朝中有些风言风语，似是夜康乃有意延误怠慢，听闻皇上在宫中ณ动了怒，还掀了桌子。许多人揣测，或许皇上不喜夜康。”
“那ว两ä年，一直听说皇上对皇后娘娘极其宠爱，皇二子乃娘娘所生，刚ธ满周岁，就赐封了王位，两ä岁便立为ฦ太子。我便劝夫人，有皇后娘娘在，皇上不会责罚夜康的。兴许是路上出了点意外，才延误了这些日子。夫人听了，也是放下心来，只是每日闷闷在房里，也不出门……”
巧薇听了，在旁้接话，“我还记得，那段时间夫人气色很差。小姐也担心得不得了。”
以蕊点点头，“夫人不愿和小姐说这些烦心事，小姐毕竟年纪还小，才六岁。……后来，又过了十来天，仍是没有消เ息，夫人急得不行，去找侯爷，却被下人拦在门外……侯爷不愿见夫人……夫人回来时，脸色惨白，一直坐着默默垂泪……”