克林顿犯下的第二个错误——越来越荒谬地探求建立一个政治正确的内阁——强化了他秘密自由á派的身份。新า民主党人明显表示ิ出要招募一些共和党人的姿态。相反，希拉里·克林顿监督着一项左派利益集团之间的政治争夺，她特别ี重视寻找一名女性司法部部长。头两ä个ฐ候选人当然被怀恨在心的共和党
＇57＇ards，thenservativerevolution：theventthatredeari，p．4๒21．
（6）美国作家、历史学家亨利·亚当斯（henryada，1้838~1918）利ำ用物理学知识发现，在历史的力量中间存在一个整体性的原理。他特别选择了两个ฐ时期，即10่50~1้250年和他自己้生活的年代，进行仔细研究，基本观点分别在《圣米塞尔山和沙德教堂》（1้91้3年）和《亨利·亚当斯的教育》（19๗1้8年）中陈述。前一部书叙述的是灿烂的、理想化的中世纪，具体来说是圣母马利亚支配性的力量所产生的13๑世纪的整体性；后一部ຖ书中作者讲述了在发电机的力量占支配的时代里，自己้并不能求得知识分子的平和。——译者注
20่世纪90年代是美国政治极端混乱的10年——1992年，老布什因为ฦ老大党的内部ຖ压力失败，从而使该党拥有的选民票比例落到了80年里的最低点。两年后，克林顿主持民主党，使其成为几乎是半个世纪里表现得最糟糕的在位政党。克林顿因为ฦ许诺建立一个更加积极有为的政府，使老布什大败；金里奇则因为许诺建立一个规模受到限制的政府，从而使克林顿溃败。＇59＇尽管有这样的混乱ກ，但平分秋色的美国最终重新า找回了平衡——一位以新า民主党人形式出现的总统，被共和党国会团团围住。与其说这是“托利党人用辉格党的办法在统治”——本杰明·迪斯ั雷利ำ理想政府的公式——还不如说这是民主党人用共和党的办法在统治。
有两个原因使得克林顿的第二任期显得如此脆弱。第一个原因是，这一任期鲜有令人印象深刻的新法律。克林顿的主要遗产——《北美自由贸易协定》、福利改革、减少赤字——那时已经全部到เ位，他只要监管一下，和平繁荣就将随之相伴。当然有更多的小事要忙，克林顿ู开始为自己争得一个新า的次要角色——一位外交政策总统。他要给巴尔干半岛、中东和北爱尔兰带来和平。
人们可能会认为ฦ，克林顿那些小成就——劳动收入抵税金额、枪支销售限制ๆ﹑环保惯例等——终会积成大事业。乔·克莱因（joeklein）就是这样在杂志《自然》（thenaທtural）上优雅地做到了这一点。但无论这一大事业是什么样子，都不会是真正的自由主义แ大事业。这有点像艾森豪威尔——微笑就是他的哲学——克林顿本质上成了一个人们希望他成为的人。在“第三条道路”上，克林顿为自己找到了合适的宏大信念空间。1998年身陷莱温斯ั基风暴中的时候，克林顿用下面的话详细说明他在总统任职上的作为：
我们已经走过了那些毫无结果的辩论——有人说政府是大敌，有人说政府是救世主。我的美国同胞们，我们已经找到了第三条道路。我们的政府是35年中规模最小的，但却是最进步的。我们的政府规模更小了，但国家却更强大了。＇60＇
对这段话的理解，要视强调的不同方แ面而定。自由派可能会挑出“进步的”这个词，而保守派则可能ม会挑出“更强大”和“小”这样的字眼。然而，看看争论的内容，就会发现保守派赢得了多数争论。赤字本可以消失，由国防经费减少而可得的和平时期公共事业经费，本来也最终会被支用。但克林顿并没有把这些盈余用在自由主义新า的大计划上，相反，他把这些盈余归入国库。“干预ไ”规章当然有所增加，克林顿的托拉斯惩处者开始处理微软公司，但他们对20่世纪9๗0年代末的狂热兼并听之ใ任之。等