市长，赵乃锌绝不愿意看到เ这种现象，更不愿意媒体插进杠子。如今这些媒体，唯恐天下不乱，火上浇油的本事家比家强，粒芝麻粘脸上，他们愣是能ม给你炒出脸雀斑来。两天来赵乃ี锌已经承受了不少压力，如果不尽快把风波平息掉，股野火就会烧起来。他没再批评孟东燃，只是处心积虑地说：“东燃啊，现在乱ກ不得，不管哪家厂子出了事，都是你我的事。挨板子事小，影响到大局，可就不是你我能ม掌控得了的。”
孟东燃也深知这种风波给正常展带来的恶劣影响，尤其眼下，大环境已经够恶劣，瘸腿上再敲猛棍，将会是什么结果，他心里清楚。想了会儿，他语气中肯地道：“市长，我记住了，稳定中求展，这是当前唯的策略。请市长放心，我会尽力善后，力争把负面影响降到最低。”
“不是最低，而是零。”赵乃锌重重说了句，又道：“东燃啊，这场危机弄得我们焦头烂额，我不想再节外生枝，更不想授人以柄。桐江经济看似繁荣，其实很脆ะ弱，我们这十多年建起的大厦，质量究竟如何，能抗得过几级地震，你我心里应该有数。”赵乃锌最后这番话，有点推心置腹的意思。孟东燃被感染，感觉心和鼻子样酸涩。
回到办公室，孟东燃又前前后后想了遍，这件事的确做得不漂亮，作为ฦ名部门领导，不管出于什么动机，惹了乱ກ子总归是不好。部门领导是做什么เ的，就是为书记市长灭火的，哪里起了火，部ຖ门领ๆ导就该冲锋陷阵，就算用身体挡枪口，也要把它挡住。自己้为什么能当这个改委主ว任，还不就是市长赵乃ี锌觉得，在重大问题上他头脑冷静，处事果决，不给市里留แ尾巴吗？现在倒好，事没捂住，还经他的手曝了光，赵乃锌怎么会不生气呢？还有，自己那ว天为什么เ要冲谢华敏说那番๘话呢？要是谢华敏将这些话原原本本说给赵乃ี锌，赵乃ี锌对他，可能就不只是生气了。
冲动是魔鬼，孟东燃认识到เ自己้那ว天是太冲动了。
他叹了声，起身来到窗前，想放松下神经。楼ä下虚虚晃晃的飘过好多影子，匆匆忙忙的脚步还有他看不到但能ม感觉得到เ的那种谨小慎微的面部表，永远向人们阐释这样个道理：政府就是政府，它是权力的核心，这幢楼里每扇门，都带着威แ严å带着神圣，更带着股无形的压力，因此那ว些奔它而来的人，脚๐步永远是紧促的，就像踩着某个鼓点，因为脚下稍慢，你就赶不上某个节拍。
节拍对人很重要，对为ฦ官者，它可能ม就是次往上爬的机会，抓住了，你这生的命运就变了，抓不住，你得原地踏步很多年，也许辈子到老，就因为这次错失，你的命运便比别人灰暗许多；对经商者，它可能就是个项目，或者块地。甭看这幢楼ä里就是些简单的办公用品，还有表木然而又严肃的些人，其实桐江所有的财富，都浓缩在这幢楼里孟东燃乱想阵，思维忽然就转到了市委那边。出事到现在，市委潘向明书记始终没说过句话，这让孟东燃琢磨不透。按说生这样的事，潘向明应该火才对，开会整顿下也不过分，可潘向明保持沉默，没有问句。这不合常理，太不合常理了，孟东燃想，赵乃锌的急或许跟报纸无关，恰恰是潘向明的沉默。桐江这两ä位领ๆ导，真是令人难以琢磨，要说他们不合拍，那ว是假话，大的方แ面，他们的意见总能ม致，不是赵乃ี锌服从潘向明，就是潘向明高姿ู态地支持赵乃ี锌，给人种党委政府盘棋的高度和谐。但孟东燃始终没有找到他们和谐的那个ฐ点，总感觉两ä个人在玩智力游戏，比功夫，看谁潜得更深。领ๆ导间的潜水是很有学问的，不是每件事你都可以冒出来，什么เ时候冒下，冒多高，吐不吐水泡，都很有讲究。二位政治经验丰ถ富，听说以前就在省城东江较量过，没分出输赢，这次相继来到桐江，潘向明主ว掌全盘，赵乃锌虽是市长，仍然充当配角，这也跟他们过去的表现相吻合。但是谁能ม保证这里面就没有些左脚踢右脚๐的事呢，尤其赵乃ี锌，他的野心别人感觉不到เ，但作为ฦ第幕僚，或者赵乃锌最欣赏的人，孟东燃不会察觉不到เ。
3拿下第章5๓3๑
李开望进来了，低着声音说：“主ว任，陈菲的背景弄清楚了，她是去年到เ的海ร东时报，以前在法制ๆ报社，这女人在报界ศ有个外号：‘非常道’，爱生是非，东江建委主任十二套房的事，就是她捅出去的。当时她在法制报社，还是建委主任刘ถ光兴的座上客。就因刘光兴有次会上污辱了她的同行，她便”李开望边说边观察孟东燃脸色，现孟东燃对东江建委主ว任刘ถ光兴怎么翻船不大感兴趣，遂收住话头，回到เ正题上说：“她这次到เ桐江，是为费来的，海东时报给每位记者下了死任务。年创น收五十万。这我已๐跟报社落实了，报社ุ林副总承认有这么回事儿。陈菲前些天找过谢总，谢总没答应，结果就”
“这个谢华敏！”孟东燃拳砸在桌子上。记者借采访名义แ拉的事常有，他当副秘书长时，就接待过不少，每次多少都要给点，面子上说这叫互惠互利，其实说穿了也是怕，是胁迫。现在这帮记者，仗着手中有支笔，到เ哪也是目空切，仿佛他们真就是正义的化身。谢华敏定是让这类记者纠缠烦了，孟东燃能ม想象到，作为桐江最大的企业，每天有多少记者像蚊子样飞过去。
“这样吧，你找个理由á，跟陈菲接触下，看看她到เ底还揣着什么牌，如果只是为了费，你帮她通融下，找几家企业打了便是，前提是她必须停止报道。”
李开望顺着话音说：“我已经跟她接触过了，这女人不大识相，本来就是冲费来的，现在抓到เ了黑用工把柄，非要吵吵着把这事做大。”
“她能ม做多大？！”孟东燃听就来了气，给鼻子就蹬脸，这女人也太不自量力了。
李开望赶忙给他压火：“主任请放心，我下午约了宣传部ຖ两位科长，再请陈菲吃顿饭，看她能不能ม自己้下台阶。”
照着孟东燃平常的性子，这个ฐ陈菲，他是要亲自见下的，河有多深，鳖有多大，这点底数他心里还是有的。现在不行，当下要的任务就是让“黑用工ื”三个字消失。不能成为桐江脸上块疤，更不能当暗疮样被人拿出去暴晒。想了想道：“行吧，你先顺顺ิ她，实在不行再想别ี的办法。”其实这时候，办法已在他脑แ子了，如果陈菲敬酒不吃硬要吃罚酒，他孟东燃有的是二锅头。
李开望走后。孟东燃给潘向明的秘书郭守则打了个ฐ电话，郭守则ท听是他，态度马上热烈：“孟主任啊，这几天累็着了吧，调研组来桐江，你可露了大脸。”“谢谢号秘书，让你夸奖，我可幸福着呢，在办公室还是？”
“我在办公室，主任有什么吩咐请讲。”
“我哪敢吩咐你号秘书，就是想问问，大长今天忙不忙，有没有空，有项工ื作想单独跟大长汇报。”
在私下，孟东燃他们管潘向明叫大长，管赵乃锌叫二长，当然，有时喝多了酒，也有直接叫老大老二的。老大没什么เ问题，这老二嘛，就有些不恭，好在是私下。长们听不到的。他们的秘书，也跟着成了大秘和二秘。孟东燃跟两位长的秘书向来很客气，从不直呼其名，叫谁也是号秘书，反正二位跟的是市委市府的号人物，叫号秘书合合理，人家听了也高兴。
“不好意思孟主ว任，向明书记正在接待位贵宾，估计上午是没时间了，下午如果有空，给您电å话。”
孟东燃很感谢地说：“好的好的，谢谢号秘书了，改天有空，请号秘书起坐坐，江边新开了家港天渔府，味道不错。”
“大主ว任说的我现在就流口水了，改天定去，我这人不图别的，就图嘴上这份快乐。”
“嘴上的快乐才是大快乐，如果我们连张嘴都伺候不好，还怎么伺候领导？”孟东燃说的是奉承话。每次请郭守则吃饭，郭守则都要说这句话，其实郭守则图得多。桐江这几位秘书，没个ฐ是饶爷的孙子，他们说图嘴上快乐的时候，你就得想着让他们全身快乐，全身快乐了，你还得想法让他们的妻子孩子也快乐。孟东燃到เ改委才三个月，用来打点这些秘书的，已๐不是小数目了。每次都是吃喝洗整套菜全上，走时再送份特殊的礼。
4๒拿下第章5๓4๒
郭守则ท得了便宜又卖乖：“那ว是那ว是，主任说的话，永远是真理。为真理而赴汤蹈火，是我们秘书的职责。”打了两ä句哈哈，那边来人了，郭守则忙说：“主ว任再没事，那ว我先忙了？”
孟东燃知趣地说：“忙吧号秘书，别ี忘了替我盯着点，我等你电å话。”下午四点二十，郭守则电话来了，说潘书记刚送走客人，下午没别的事，让孟东燃这阵就过去。孟东燃心里感激着郭守则ท，扔下手里工作，紧着往市委那ว边去。
潘向明还是老样子，见了孟东燃，客气地打过招呼，笑着请孟东燃坐，似乎ๆ看不出他是市委把手，那份和蔼就像孟东燃跟他是多年的老朋友。其实不然，孟东燃从政府副秘书长到改委主ว任这个位子上，潘向明开始是不同意的，潘向明更倾向让副主任江上源上来，听说组织部都已经按他的意思确定了名单，上会前天，梅英突然从省城赶来，跟潘向明吃了顿ู饭。梅英最早做过常务副省长鄢晓苏的秘书，鄢晓苏在省里主抓工业时，潘向明是省经贸委副主任，仗着有这层关系，梅英才在最后时刻说动了潘向明。孟东燃出任改委主ว任这三个月，事实上也是潘向明冷眼观察他的三个ฐ月。好在孟东燃做事滴水不漏，招式都使得有板有眼，枪是枪剑是剑，既ຂ不误伤别ี人更不误伤自己้，该注意的不该注意的他都注意到了，把胡丙英手上暮气沉沉的改委很快整得风生水起，成了书记和市长离不开的单位。三个ฐ月来的表现足以让潘向明承认，梅英没跟他说谎，孟东燃确实是桐江不可多得的人才。
智者千虑，必有失，谁能想得到เ，人气指数正在上升的孟东燃，会遇上这么件倒霉事呢。
孟东燃并没张嘴就说黑用工的事，上来就说正事是跟领ๆ导汇报工ื作的大忌，必须先找个领ๆ导感兴趣的话题，慢慢把气氛往那方แ面引。孟东燃先是就调研组走后改委做的些工作作了汇报，然后又谈起了项目。他知道潘向明和赵乃ี锌都对项目感兴趣，二人的侧重点和兴趣点略๓有不同，赵乃锌现在是急着想将风暴中ณ摇摇欲坠的高新产业区救活，让高新产业区重放光彩。潘向明则ท是大手笔，他想借国家扩大内需刺激经济增长这绝好机会，往桐江再引几个大项ำ目，特别是基础设施ๅ建设。目前桐江共向省里报了五个ฐ大项ำ目，最有希望的就是三江县城桐树湾往柳树湾的高速公路。柳树湾是革命老区，从柳树湾出去的老革命老领导不下二十位，现任省人大常委会主任柳彬林政协副主席成思江等都是柳树湾人，桐江现任人大主ว任常国安的老家也在柳树湾。但是这些年桐江展反把这样个重要的地方忘了，到现在柳树湾通往县城三江，还是条乡村简易公路，有十几千米几乎ๆ不能叫路，车子都过不去。去年柳彬林到เ桐江视察，非常强烈地流露出去老家看看的愿望，谁知天不帮忙，场暴雨将通往柳树湾的山路冲断，愣是把柳彬林归乡的心给阻断ษ在了江这边。站在望龙江江堤上，柳彬林望眼欲穿，后来他抓着潘向明的手动地说：“向明啊，不知道在我有生之年，你能不能修条路到เ柳树湾，让我老家的人能走出来，让我这个ฐ孤老头子，也能到เ祖坟上去添把土，我在这里先替家乡人谢谢你了。”句话说得潘向明眼睛湿润了，紧紧ู握住柳彬林的手道：“老领导放心，我潘向明就是别的工ื作不干，也要把通往柳树湾这条道打通，到เ时候定请老领导来剪彩。”柳彬林好不激动：“好，好，有你这句话，我就放心了，有什么难题，尽可来找我，我这个ฐ老头子还有点余热，就算假公济私，也要把这个心愿了了。”
从那以后，关于柳桐公路就正式提上桐江议事日程。开始拿出的方แ案是先修桐树湾到เ双河乡政府，按三级公路标准修，乡政府到柳树湾按简易公路标准修。后来方案报到省里，梅英去征求柳彬林意见，柳彬林沉默半天说：“为什么เ我的老家就不能通三级路呢，你们都说那ว是巴๒掌大块地方，可那块巴๒掌大的地方，当年为ฦ革命贡献了支不可小瞧的力量，单我柳家就有二十六人被国民党砍头。那些坟哟”老头子沉浸ฤ到了往事的回忆中。
5拿下第章55๓
梅英将消เ息转告潘向明，潘向明很快召集有关部门，重新对方案做修改，在原来工ื程预算的基础上又追加十三个ฐ亿，终于在纸上将高等级公路通到เ了柳彬林的老家，革命老区柳树湾。
柳桐公路项目报上去后，遭到了些质疑ທ，反对声大过支持声，项目迟迟批不下来。也有说是原改委主ว任胡丙英动作迟缓，积极性不高，没有及时协调市里跟省里的关系，特别ี是没有跑“部ຖ”跟进。孟东燃就任改委主ว任后，第件事就是拉着梅英跑北京，前前后后找了不少关系，最后竟找到了从革命老区柳树湾出去的位超级功臣。这位超级功臣听要往柳树湾修公路。老泪纵横说：“时代就是不样了啊，没想我这把老骨头还能ม到เ老家的土地上看看。”当下叫来秘书，写了封亲笔信，让秘书带着孟东燃和梅英去见国家改委位负责人。
昨天晚上梅英打来电话，说柳桐公路通过了，投资追加五亿六千万。
“好，好，振奋人心啊！”听完孟东燃汇报，潘向明激动地叫起来，“东燃啊，你为ฦ桐江立了大功，好，我代表市委给你庆功。”潘向明毫不掩饰地就将喜悦之挂在脸上。孟东燃紧ู着的心这才松开，但仍然收敛着，小心翼翼道：“这功哪敢记在我头上，要记也得记在您书记头上，没有书记的支持，我们改委什么เ也做不成。”
“话不能这么เ说，你们改委最近表现不错嘛，昨天我跟老常在起。还表扬你呢。”
“书记是在批评我了，我们工作做得不细，给市里惹了麻烦。”孟东燃尝试着把话题往黑用工上引。潘向明淡淡笑，蜻蜒点水般道了句：“两码事，还是集中精力想想，项目怎么招标，要尽快抓落实，我可等不及了。”
潘向明用三个字就把黑用工ื事件绕了过去，证明他是不想谈这件事。孟东燃忙收住话头，不敢再往深里说。有些话只能浅，深半步也不行，他的目的就是想让书记明白，他在这事上有内疚，有包袱。至于包袱能ม不能ม放得下，怎么เ放，那是他自己的事，再拿这话题纠缠就显得他不识趣了。
孟东燃就柳桐公路进步表了态，潘向明看上去很兴奋，中间还抓起电å话给人大主任常国安报了喜，常国安在电å话里夸奖了几句孟东燃，孟东燃听得脸红。孟东燃最早是在三江县双河乡给常国安做秘书，那时常国安是双河乡党委书记。晃二十多年过去了，当年那ว个白面书生早ຉ已不见，世事如水，将腔热血满腹豪的孟东燃洗涮成了另副面孔，这面孔到了领导面前，堆的全是恭顺，是惶恐，是恰到好处的媚态。
1้拿下第二章11
周末晚上，孟东燃提着李开望特意从乡下打来的几条活鱼还有只山鸡。来到市人大常委会主ว任常国安家里。周末看望常国安，已成孟东燃项ำ功课，以前是跟叶小棠起来，后来叶小棠知道了他跟常国安女儿常晓丽的过去，吃醋不来了。其实这也不是多大件事，孟东燃刚ธ参加工作时，很得常国安赏识。那时候的常国安正处在意气风的人生黄金时段，工ื作热异常高，可乡上多是些土生土长的干部ຖ，无论素质还是工作干劲。都不能ม令常国安满意。孟东燃分到เ双河乡后，常国安如获至宝，把他抓得跟裤带样紧，走哪里都要带着孟东燃。常国安的夫人谢紫ใ真也非常喜欢孟东燃，每到เ周末，总要做了好吃的喊孟东燃去家里吃。来二去。孟东燃跟常晓丽ษ就熟了，后来谢紫真就提出，让女儿跟孟东燃恋爱。常晓丽当时在县税务局工ื作，人长得袅袅婷婷，是三江县有名的美人。孟东燃当然没意见，能做常书记的乘๖龙快婿，对来自农村贫寒家庭的他来说，不只是高攀，更是为ฦ自己找到了棵大树，日后不论生活还是仕途，他有沾不尽的光。两个人开始处得很好，孟东燃总是小心翼翼，生怕说错句话或是做错件事，让常晓丽不开心。常晓丽呢，有了孟东燃这个ฐ乡下人当跟屁虫，正好可以耍耍她的小姐脾气。晃三年过去了，他们两人是只开花不结果，谢紫真看在眼里，急在心里，不止次偷偷问未来的准女婿，进展如何，怎么只打雷不下雨啊？孟东燃腼腆ດ地笑笑，抛给准岳母句模棱两ä可的话：“还早ຉ呢，晓丽ษ还在考验我。”谢紫ใ真不满道：“考验，过去展地下党，也没考验这么长时间。我跟你常叔头天见面，第二天就进洞房了。你呀，看着聪聪灵灵，怎么เ就不开窍呢，难道要我手把手教你？”句话说得孟东燃脸红成片，谢紫真的心思他当然懂ฦ，类似于生米煮成熟ງ饭的话。他也从同事们友好的提醒和善意的教诲里听过不止次，可到เ关键时刻，他就缩手缩脚，怎么เ也走不出那步。到这阵，他只跟常晓丽在夜色下亲过次嘴。还没尝出什么味道，常晓丽ษ就借故路上有人把他推开了。更深步的事，他想，可真是没那个ฐ勇气。
就在谢紫真盼星星盼月亮盼着女儿尊口开，让她张罗着办婚事时，声晴天霹雳降下来，常晓丽ษ倒是提出要嫁人，但对方不是孟东燃，而是他们税务局名副局长。那ว男人三十多岁，已๐经有了老婆。
“我不管。我就要嫁他！”常晓丽冲惊愕得面部已经变形的母亲说。
“你疯了。放着小孟这么เ好的小伙子不嫁，说什么疯话！”谢紫真被女儿的话吓懵了，时找不到เ词劝说女儿。常晓丽ษ看着惊惶失措的母亲，副我行我素า的样：“反正我要嫁他，孟东燃好，你嫁给他算了。”
“你这叫什么话，你是想气死我啊，天杀的！”
那ว年的冬天，地处偏远的三江县生了桩怪事：已被公认为孟东燃未来老婆的常晓丽大闹三江，逼迫着三江税务局副局长方แ励勇离婚娶她。方แ励勇老婆是传统得不能再传统的位中ณ学教师，风波闹起后，觉得无脸再活下去，气之下喝了农药。死在了医院病床上，留下个ฐ三岁的男孩。纵是这样，常晓丽还是义无反顾ุ地奔向了方แ副局长的婚床，把苦等了她三年的孟东燃撇在了边。谢紫真大病场，差点没缓不过来，后来她抓着孟东燃的手说：“命，都是命，我怎么就能ม生下这么个孽种呢。东燃，你想开点吧，做不了女婿就做儿子，这辈子，我是疼定你了。”
席话说的孟东燃眼睛酸酸的，紧紧抓着谢紫真的手：“阿姨ถ，都怪东燃不好，怪东燃没用，您放心吧，这辈子，我会拿您当亲生母亲样对待的。”
孟东燃说到做到，二十多年过去了，不论他走到哪，是高升还是屈就，常国安和谢紫真，都在他心里。逢年过节，自己้老家可以不去，常国安这里。却是次空儿都不留。当然，常国安两口子对他也比亲生儿子还要好，如果不是常国安，孟东燃仕途是没有这么顺ิ的，可以说，是常国安手将他提携了上来。就在三个月前，为ฦ他能击败江上源等人，顺利就任改委主ว任，常国安还广泛游说，为ฦ他制造舆论，甚至借人大这张牌，跟市委潘向明做等价交换。孟东燃出任桐江改委主任，人大两ä名副处级干部ຖ也荣升级，个做了法制ๆ委员会主ว任，个做了提案委员会主任。其中那ว个ฐ做了提案委员会主任的，最早只是名政府机关的打字员，就因她的姐夫跟潘向明是大学同学，莫名其妙的月亮就把她这近水楼ä台给照了。
2๐拿下第二章1้2
谢紫真热地迎接了孟东燃：“是东燃啊，我说怎么眼皮使劲跳呢，就知道你要来，快坐，我给你沏茶去。”
随着晚年的到来，谢紫ใ真对孟东燃是越来越热也越来越客气，几天不来她就念叨，来了，额头上的皱纹都能ม笑开，那张嘴更是能ม甜得流出蜜。常国安说这叫老年软骨症，孟东燃认为不是。
常国安不在客厅，孟东燃边递手里的鱼，边悄声问：“老长呢？”
“练字呢，着魔了，天糟蹋掉沓纸，糟蹋得我心疼。”谢紫真接过礼品，嗔怪道：“说了多少次，来就来，就是不听，每次都要破费。”东西放厨房，紧着找好茶给孟东燃泡，嘴里还不闲着：“桌上有烟，你自己抽。”
孟东燃打开特供的软中华，到了常国安家里，他不用客气，也不能客气，客气，谢紫ใ真脸上的皱纹就更多，本来要抽支的，非让你抽三支。
“最近很忙吧，我听老头子提起过。”泡了茶，谢紫真在孟东燃对面坐下。双眼睛上上下下打量孟东燃半天，过筛子般又把孟东燃过了遍。那ว目光，不只是欣赏，还有更多遗憾。谢紫ใ真认为，这生最大的失败，就是没把孟东燃变为自己的女婿。丈母娘对准女婿的遗憾，四十多岁藏到เ现在，生了根结了果，再也抹不掉，并且越痛了。
“瘦了，就知道工作，跟你常叔个样，就知道为公家卖命。”谢紫真心疼地抱怨着，为ฦ孟东燃剥了块巧克力，孟东燃本不想吃，害怕谢紫ใ真亲手喂给他，慌忙接了填进嘴里。
这时候卧室的门开了，孟东燃以为是常国安，谁知从卧室走出的是常晓丽ษ。常晓丽淡淡地看了孟东燃眼，没说话，到饮水机前接了杯水，又进了卧室。“害人精，又离了，跑娘家来撒气，上辈子你谢姨作孽啊。”谢紫真鼻子抽，说着话就要流眼泪。孟东燃叹息声。早在他到เ三江县担任副县长时，常晓丽ษ就跟方แ励勇离了婚，先是打了阵单身，后来又嫁给个ฐ比她年轻五岁的小男人，结果没过上年，又分崩离析。直到前年，孟东燃都已๐做了市政府副秘书长，常晓丽ษ突然又嫁给姓姜ä的地产商，那位地产商五十多岁，年龄比她爸小不了几岁，老婆次旅游时出车祸死了。本以为这次婚姻她能走到头，谁知还是“我也死心了，她是她的命，父母再操心也是闲的，谁让她当初ม不听话呢。”谢紫ใ真长叹声，拿纸巾抹掉眼角不听话的泪，硬撑着笑了下。孟东燃怕她旧话重提，每次谈到常晓丽，谢紫ใ真总会把当年那些陈谷子烂芝麻的事翻出来晒上遍，语气中ณ夹杂着太多的遗憾。这事本来是直瞒着叶小棠的，就是因为谢紫ใ真念叨，让叶小棠听出破绽，回家阵穷追猛打，逼孟东燃说了实话。谢紫真对叶小棠没好感，不是说叶小棠哪点做得不好，关键是谢紫真看着孟东燃对叶小棠好，心里着实别扭。现在叶小棠不来了，谢紫真就像获得某种胜利ำ，对孟东燃的亲切劲儿越足。常晓丽ษ看不惯，有次竟当着孟东燃面骂母亲：“我见过贱的，没见过你这么เ贱的。舍不得是不，舍不得你就跟他去！”
这话说得谢紫ใ真医院睡了半个月，可怜天下父母心。
两人寒暄几句，书房门响，出来的是常国安。
常国安米八的个头，非常魁梧，让人常常有种错觉，他从部ຖ队上来。其实没，常国安最早当过民办教师，是从民办教师步步爬到今天的位置的。不过他的脸色却很老。看上去怎么也到了退休的年龄。这里面有秘密：常国安先后改过三次年龄。次是在出任三江县委副书记时，改了三岁。后来觉得不过瘾，叫来老家派出所所长，道：“你能ม不能次把它弄彻底点，我不就是想为革命工作多奉献几年么เ？”那次派出所动了大手笔，给他又减掉了三岁。原以为岁数降到这份上就不能再降了，谁知他由市委到เ人大时，遇到เ了年龄限制，常国安不死心，愣是把三江县公安局长叫来：“你看我有那么老吗，你回去算算，必须ี保证我干满届。”如果换上别ี人，这种事是做不得的，就算你改了，别ี人也不信，组织还会把你再改回去。常国安不样，他是桐江四大班子中资格最老根基最深的位，咳嗽声桐江都要抖抖。谁都知道他的年龄有假，谁也不揭穿，只要拿来张合法证明，就能ม让他继续年富力强。结果这次，常国安又降掉了几岁，这样下来，他的年龄就跟孟东燃差ๆ不了多少了。桐江房价猛涨时，有人给常国安写了封信，说常主任啊，能不能想个法子，让房价跟你的年龄样，往下栽三个跟斗吧。常国安并不生气，拿着那ว封信，呵呵笑着说：“房价又不姓常，我让它降它就降啊，格老子的，让我栽跟斗ç。党和人民不答应的。”
3拿下第二章1้3
“老领ๆ导好，字又大有长进了吧。”孟东燃赶忙起身，笑容可掬地迎过去。“东燃啊，你来得正好，刚ธ写了幅岳飞的满江红，你来评点下。”
孟东燃跟着常国安往书房去，谢紫真老大不愿地呶了下嘴，她跟孟东燃话还没没说够呢，老头子总这样，每次都不让她说个痛快。
进了书房，常国安习惯性地将门带上，指着桌上摊开的幅墨迹未干的字说：“评价下，看看我是不是在糟蹋纸？”孟东燃走过去，装ณ作很投入地欣赏了半天，感叹道：“道劲有力，好，日见功夫，不愧是老领导，笔法就是不样，我看盖过云山真人的字了。”云山真人是桐江名气最大的位书法家，跟常国安交不错。“假，听就是在奉承。”常国安走过来，盯着自己的墨迹看了半天。其实他的字离云山真人的还远，无论笔法还是神韵，都欠许多，不过孟东燃能ม这样标榜，他心里还是热乎ๆ乎的。干什么เ事都需要别人的承认，真也罢虚也好，肯定总是比否定让人快乐่。
孟东燃并不懂书法，在他眼里，越看不懂的字就觉越好。这些年，随着官位的提升，给他送画ฑ送字的人越来越多，云山真人的字别人求不到，他办公室却像垃圾样堆着许多。当副秘书长时云山真人的弟子桐江画院院长毛生书还毕恭毕敬请他写书评，孟东燃推辞不了，只好让文化局位同志写了，自己้落个ฐ名送给毛生书，没想桐江日报第二天就全文了出来，搞得他很尴尬。紧跟着他又被桐江画院聘为ฦ名誉院长，他知道别人是拿他当虎皮，目的是为了跟政府多要几个钱，但也不拒绝。虚的东西越多，证明你越被重视。有人个ฐ实职不过瘾，非要往身上再揽若干虚职，虚虚实实，你就搞不清他到底是什么官了，只觉得他是个人物，不能ม小瞧，其实类似心理，每个官员都有。就说常国安吧，练字并非出自爱好，之所以练，则ท是打过剩ທ精力，二来也是为ฦ将来退下来找退路，主ว席台上不能坐了，至少还有个活动圈子，不至于离开位子就被打进地狱。前政协主ว席就是因为退下来啥也不会做，闷家里不久就闷出身病，还没年就命呜呼了。
谈完字，常国安让孟东燃坐。孟东燃就知道，常国安带他到เ书房，并非让他看字，而是有正事谈。领ๆ导的书房就跟领导的办公室样，永远是产生秘密或瓦解秘密的地方，能在这两个地方自由出入的人，就离领导不远了。
“柳桐公路定下来了？”常国安问。
孟东燃点点头，道：“差ๆ不多了吧，昨天我跟省里联系过，项目已经过了，就差省里的配套资金。”
“想好没，让谁干？”常国安总是这般单刀直入，从不绕弯子。
孟东燃摇头。柳桐公路跟别的项ำ目不样，这是国家重点扶持项目，条条框框特别ี多，不是想让谁干就能ม让谁干的，到时候还不知要走多少程序，要经过多少轮搏杀才能决出那ว个。可常国安这么问，分明是心里已๐有了人，孟东燃感觉今天没来好，要是常国安直接把人选敲定给他，那可就被动死了。
还好，常国安没学往常那ว样不假思索ิ就把物色好的人道出来，今天他嘴上安了把门的，看来，他也深知这项ำ目的复杂性，只道：“这项目怕要争得头破血流，东燃，你这个改委主ว任，这次可要经受番大考验了。”
孟东燃自内心地道：“我现在是想争取项ำ目又怕争取项ำ目，老领导。这个改委主任，不好干啊。”
“这么快就怕了，想打退堂鼓？”常国安盯着孟东燃看了会，从他脸上看不到เ怕，不过忧虑却是显显的，朗声笑道：“才干多长时间就出现这种皱巴脸，这可不是你‘孟合金’的性格。”
句话说得孟东燃无，要说这“孟合金”，是有典故的。
当年孟东燃在三江县做常务副县长，为了旧ງ城区改造，开罪了不少人。当时的县委副书记暗中操纵股力量，对孟东燃施ๅ加压力，借棚户区改造，鼓动帮拆迁户上访闹事，孟东燃做了许多工ื作，都不顶用。就在国庆节时，三江有名的上访专业户何成刚ธ带着五十多号人到省政府门前静座，打着横幅，上面写着非常过激的话。孟东燃连夜赶到省城领人，何成刚扬敢让他回去，他就在孟东燃办公室。那次是把孟东燃逼到เ了绝境，省里有明文规定，哪个ฐ县如果生群体上访事件，哪个县当年的社ุ会综治及信访工作考核就不能过关，轻者做检讨，重者县里把手和分管领导要丢官。丢â官孟东燃倒不怕，他是怕此事连累到เ当时的县长于庆河，那可是个好人啊，心扑在工ื作上，为三江的展最后献出了生命。孟东燃当时是豁出去了，他让公安局跟去的位副局长还有刑侦大队长强行将何成刚扭进车子，路上他在想，怎么才能制服这个ฐ人呢，此人要是摆不平，他在三江的工作就甭想顺ิ顺当当干下去。等回到三江，他的办法就有了。
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他命令公安局副局长直接将何成刚ธ带到เ他办公室，说：“你不是想么，今天我就成全你，你要是敢反悔，今天我把你点了！”说着转向公安局副局长：“去，给我拿两ä桶汽油来！”副局长不明就里，以为ฦ他在开玩笑，没动，孟东燃忽然就了火：“指挥不动了是不，还愣着做什么，我要两ä桶汽油，每桶十斤！”副局长战战兢兢去了，何成刚点不在乎ๆ，高翘着二郎腿，目光不屑地看在孟东燃脸上。孟东燃黑着脸，心里翻腾着些东西。半小时后，公安局副局长拎来了两桶汽油，货真价实，是从加油站拿来的。孟东燃冲公安局副局长说：“没你的事了，你出去，劳驾你把门给我带上。”然后望着鼻子里插根葱充象的何成刚：“你自己来还是我帮你？”何成刚ธ依旧ງ没当回事，这种把戏他见得多了，这些干部就知道唬人，他何成刚是谁，三江有名的上访户，省里干部都怵他三分。还怕个副县长不成？况且他后面“倒啊，怎么不敢倒？”见何成刚仍然没有忏悔的意思，孟东燃火气更大，步跨前，猛地提起汽油桶，拔了盖子，抡起来就往自己้身上倒，边倒边说：“你不就是想看我孟东燃的笑话么，好，今天我索性让你看个ฐ够，你看我孟东燃怕死不怕死。”桶汽油就那ว样浇在了他身上，然后他提起另桶，朝何成刚走去。这时候何成刚ธ怕了，趔趄着想往后退，孟东燃大笑几声：“想溜？晚了，今天我陪你起，你何成刚说得对，老百姓的命是命，当官的命也是命，今天我就拿我的命换你的命！”说着，抬起汽油桶，没头没脑就给何成刚浇下去。外面的公安局副局长听阵势不对，想扑进来，门让孟东燃反锁了，急之下，他叫来办公室主ว任还有孟东燃的秘书，砰砰砰使劲砸门。里面，孟东燃已掏出了打火机，面无惧色地望着何成刚。何成刚早ຉ已抖成团，他见过不少干部，哪见过这种玩命的。就在孟东燃企图点火的那ว瞬，何成刚两ä腿软，扑通就跪在地上，磕头如捣蒜般道：“我不敢了，孟县长，我再也不敢了，我上有老下有小，哪敢跟你玩这个ฐ？你大人不计小人过，高抬贵手放过我吧，我再也不让他们当枪使了。”
“不行！”孟东燃高举着打火机，更加正色道：“姓何的，现在想后悔，太晚了，你不是扬不让我孟东燃有好日子过吗？你不是扬要帮他们拔掉我这颗钉ล子吗？好，现在我成全你。”说着，手指轻轻摁，只听到空气分外紧闷的屋子里响出“啪嗒”声。何成刚ธ心想完了，自己已๐经变成灰了，大喊了声我的妈呀，就往外奔，结果头撞在门上，不知是太紧张还是撞得太狠，昏过去了。
屋子里并没生可怕的幕，公安局副局长头撞破门冲进来时，浓浓的汽油味差点将他熏过去，他看到เ手握打火机的孟东燃，没命地扑上去：“县长不能啊，快放下！”
孟东燃拿的是只报废的打火机，能出响声，但打不着火。
那绝不是场虚惊，那天冲进屋子的每个人，都被孟东燃脸上玩命的神吓住了。县长于庆河赶来，看被汽油浇透的他，脸上哪还有血色，痛叫声：“老孟你这是干啥，你是在要我的命啊！”说着扑过去，紧紧地抱住了他，嘴里不停地喊：“老孟，老孟，我的好兄弟，使不得啊——”
何成刚算是被彻底制服，再也不敢提“上访”两个字了。孟东燃不做，二不休，借着查上访原因，动用非常手段，将借旧城改造大不义之ใ财的县委副书记及城建局长等人送进了监狱。这事在民间传为ฦ好几个ฐ版本，有人说，孟东燃那ว天冲何成刚ธ说的话是：“你不就合成钢么。看是你硬还是我这个硅锰合金硬！”也有人说，孟东燃此举ะ并不是冲何成刚，而是借何成刚ธ要放倒县委副书记，他是“硅锰合金”。不管怎样，孟东燃打那以后，就有了个ฐ“孟合金”的外号。
往事让人唏嘘，往事也让人感慨。这些年来，孟东燃深深悟出层道理：做人，太软了谁也拿你当柿子捏，该不计后果的时候，就要不计后果。但是太硬了，你身边就会竖起无数座山头，有些山头瞬间会变成堡垒。最高的境界是软硬适中ณ，让人摸不透。可这个软硬适中，火候很难把握啊，面对不同的人不同的力量以及不同的事，你的温度湿度还有软硬度都要不同。
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孟东燃斟酌番๘，依旧ງ以谦恭的姿态和温顺ิ的话语道：“让老领ๆ导费心了，这项工程不同别的，我会认真对待，再说到时有向明书记亲自挂帅，我肩上的压力也会小点。”
孟东燃顺ิ口把潘向明引了出来，他说这话有两ä层意思：是想封常国安的嘴，甭看他跟常国安这么เ近，但在更多的时候，他还是有所防备的，只不过这防备被另样东西包裹，轻易看不出，这东西就叫知遇之恩，也可以理解成尊老。尊老是门学问，更是杀手锏，关键时候搬出位老人，对对手是很有