说话时来到了凉亭，坐下后南宫玉道：“我猜黄龙士定在家苦心研究先生的双妖星，想出破解之法前是不会出山了，先生终于如愿以偿的成为当今棋圣了。”秦羽笑道：“全拜公子所赐，秦羽感激不尽。”南宫玉笑道：“在下只是做了朋友该做的事，先生赢在双妖星，可没我半分功劳。”秦羽听到เ‘朋友’二字时，眼神闪烁了一下，道：“赢棋当天便想来告知公子，可严阁老留我论棋，又手谈了几盘。回去后更忙，好多人拜师学艺，还有人要以我的名义开设棋馆茶楼ä，今天才抽点空前来拜谢公子。”南宫玉笑道：“人的名树的影，先生成为ฦ了天下第一的棋圣，免不了有人巴结，习惯就好了。”秦羽道：“这次来拜师的人有几位的来头颇为不小，其中有一位武当老道，还是王真人的师弟。”南宫玉笑道：“说不定过几天王真人也会来拜师的。”秦羽道：“据说武当派的第一高手并非王真人，而是他的这位师弟，灵逍子，周子通，人称‘酒中道人’，在江湖上的名气还要大过王真人呢。”南宫玉道：“只听他的绰号就知是洒脱之人了。”秦羽道：“是啊，那ว位老道士风趣的紧，说自己้有三大本领，棋艺第一，轻功第二，剑法第三。”南宫玉道：“那ว他的棋力一定很厉害了？”秦羽微微一笑道：“还说的过去。”南宫玉失笑道：“那ว他的轻功和剑法且非还不如棋艺了？”秦羽正色道：“那可不是，周道长下棋或许稍差天赋，但他的武功可是名列‘天下八大高手’之ใ一呢。”南宫玉好奇道：“哪八位高手？”秦羽道：“这我就不得而知了，只知周道长是其中一位。”
南宫玉愕然回头道：“你怎么会这样想，我哪里嫌弃你了。”甜儿望着水面道：“现在公子心中ณ应该都是那ว位海姑娘吧。刚才宋明来请四位姐姐时我也在场，听说了后花园发生的事，公子画ฑ像中的人物应该也是她吧。公子不喜欢甜儿了。”说着抱着肩膀半沉入水里，低声抽泣起来。
南宫玉正要说话时，见海琼已收完了幼苗，将土箱的盖子盖好后拉向对岸的花圃。想去对岸就要经过横架湖上的九曲石桥，石桥甚高，下方可以通船。海琼费了好大功夫才将土箱推上了石桥的台阶，双手拉着向后移动。桥面光滑，她亦步亦趋的拉着，几次好悬坐倒。那石桥为了美观没有加设栏杆，有九个ฐ弯角，走出一截后便要拐弯绕行。海琼拉箱倒行，看不见后面的路，到了拐弯处也没察觉，仍然向后拉扯，不小心一脚๐踩空，跌落湖中。湖水深不见底，多藏水草，风雨中ณ暗波汹涌，海琼掉下去后就再也没露头。
南宫玉吃罢早ຉ饭后，便坐在窗前读书，可他哪有看书的心情，每看几个ฐ字便向院中张望一眼海琼，连读的什么都不知道，久久不曾翻页。半个时辰后，南宫玉放下书道：“你说我该不该出去见见海姑娘。”立于身后的宋明道：“全凭公子做主ว。”南宫玉自言自语道：“第一天就去相见会不会太刻意，太唐突了。”宋明没有回答，因为ฦ他知道这句话不是问他的。南宫玉想了想道：“算了，还是先不见吧。”说罢继续看书，仍然心不在焉，神驰窗外。
南宫玉来到เ偏院后，从后门进入耳房，正见鲁公在屏风后无所事事的轻轻渡步，见到南宫玉后，鲁公将他请到旁边的小屋，低声道：“海姑娘已๐在堂上等了半个时辰，这是她的前几家雇主的推荐信，老夫看罢认为ฦ还是不错的，请公子也看看。”说着递过了五六封信，南宫玉匆匆翻阅一遍，见写的都是赞扬之ใ言。这时宋明也轻轻走了进来，道：“公子打算如何安排？”南宫玉将推荐信也给宋明观看，道：“你们两个去和她谈，务必将她留下，最好能做我的贴身丫鬟。”鲁公此时已๐看出他对这位新人青睐有加，便道：“等会儿有宋明主说，认为可以了就对老夫使个眼色，老夫拍板就是。”宋明道：“也好，我们这就去见她吧。”
只听海ร琼叹道：“其实昨晚我和未婚夫吵了一架，这么多年了，我们第一次红脸。”南宫玉认真猜想着吵架的原因，这是海ร琼第一次主动聊起心事，机会难得，如果自己้说的驴头不对马嘴便做不了她的知己，她也不会再说下去，问道：“可是信任出现了问题？”海琼微微惊奇的的看了他一眼，轻轻颔首。南宫玉叹道：“没想到这件事倒让你们产生矛盾，大不了不去就是，我不想让姑娘为ฦ难。”海ร琼淡淡道：“这次我偏要和他赌这口气，让他知道我的为人。”
南宫玉已将来龙去脉猜得八九不离十，必是李君贤猜忌自己对海琼另有所图，劝海ร琼不要前去，其中也怀疑她有移情别恋之ใ嫌，而海琼是信任自己้的，她生气的是李君贤竟对她本人产生了怀疑ທ，这是对她人格上的侮辱，也是她所不能ม容忍的，不难想象她对李君贤已相当的失望，索ิ性将此事答应下来，一来清者自清，不去反显得心虚。二来她也想让李君贤冷静一下，反省一下自己的失言。三来她心中有气，也想借此出去散心几天。南宫玉亦喜亦忧，喜的是这几天终于可以和她朝夕相处，忧的是如何才能ม虏获她的芳心，他对其他女人有一百种法子，却对海琼无计可施，她是个ฐ底线分明且倔强的女孩，一句调戏之ใ言就有可能令她一辈子都不理你。
海ร琼就像一匹极难驯服的烈马，一旦ຆ驯服就会对主人死心塌地，无论贫富贵贱，至死不渝。南宫玉要做的是将这匹已被人驯服的烈马再驯服到自己身边来，可谓难上加难。硬抢肯定不行，唯一的方แ法就是让马儿对原先的主ว人失望，生出离心后才好下手，一方แ面要看原主人的犯浑程度，另一方面要看马儿的忠心程度。迄今为ฦ止李君贤的表现简直可以给他戴“大红花”，和南宫玉对比起来，别的女子早已做出了正确的判断ษ，剩ທ下的就要看海琼的忠心程度了。
南宫玉有意问道：“你们相处了那么久，他应该是最了解你才是，怎么还会有此误会呢？”他有意提出疑问，让海ร琼深思，深思到最后会发现她和李君贤只是一对熟悉的陌生人，相识虽久，却根本不了解对方，这对于感情是个ฐ很大的打击。南宫玉毫无做小人的惭愧之心，只因他深信海琼和自己在一起后会更加幸福，为ฦ了二人的幸福用一些手段有何不可。海琼果然沉思了半响，苦笑一声，并没有说什么。南宫玉的目的已然达成，引导想法比陈述要更加有用。
此时已到了京城郊区，南宫玉掀开车帘，一阵微风带着草木清香吹了进来，远山近水在眼前如图画般掠过，南宫玉忽然提议道：“坐在车厢里太憋闷了，姑娘可有兴致陪我一起赶马。”海琼怔了怔，道：“哪有姑娘家抛头露面的，多不好看。”南宫玉大笑道：“姑娘差矣。许多江湖女子也都骑着高头大马，没关系的。”海琼失笑道：“我又不是江湖女子，不过车厢里确实憋闷，公子赶车就好，我坐在车把式后面看看风景就行。”南宫玉笑应一声，便让车夫坐到另一辆车上，亲自赶起车来。海琼探出半个身子在外面，一路上浏览着湖光山色，有说有笑，气氛良好。南宫玉对周边景物甚是熟悉，不住向海琼介绍名山古迹的来历，每遇到景致好处就停下马车观赏一阵。海ร琼也对他的故事产生了兴趣，听得津津有味，还和南宫玉讨论故事里的人物。
不知不觉到了中午，日头高照，天气也热了起来，二人重新坐回车厢，海琼正准备从包袱中取出干粮来吃，马车忽然缓缓停下。南宫玉打开车门，见外面站着几位身着华服的中年人，他们都是当地大明德钱庄的掌柜，其中一人向南宫玉躬身问好，将两篮食盒放进车厢，又让下人们放进来六大桶冰块。双方寒暄一阵后，马车继续赶路。南宫玉打开食盒，里面仍然是传统的琼州美食，海琼过意不去，道了谢后便开始吃了起来，问南宫玉道：“公子怎么เ不吃？”南宫玉笑道：“姑娘可还记得要做好吃的请我么？”海琼俏脸一红，道：“小女子不敢忘记，只是家中拮据，等领ๆ了下个月的月俸，买些鱼虾再请公子吧。”南宫玉哈哈大笑道：“哪用如此麻烦，姑娘包中的干粮就可以。”海琼尴尬道：“都是些粗面做的烧饼馒头，只怕公子吃不惯。”南宫玉笑道：“姑娘能吃惯的东西我怎就吃不惯，何不让我尝尝呢。”海琼没办法只好解开包袱，拿出一个白布巾包着的小包袱，道：“做得不好看，公子别见笑。”说着拿出一个ฐ馒头递了过去。南宫玉拿在手里端详了一阵，心中ณ生起幸福之感，叹道：“精致好看，姑娘巧手。”海ร琼道：“公子先别赞了，要是等会儿咽不下去，可别怪小女子没提醒过你。”南宫玉哈哈一笑，咬上一口，赞道：“面揉的好，劲道十足，香味也好，是我吃过最好的馒头了。”海琼道：“公子偶尔吃一次觉得新鲜ຒ，要是天天吃就食不甘味了。”南宫玉微微一笑，心想我情愿你天天做给我吃，却没敢说出来。
行到下午，海ร琼因连日乏累，不知不觉的在车厢中ณ睡着了，醒来后发现马车已๐经稳稳停住，只见窗外黄昏夕下，红霞漫天，南宫玉不见了人影。她以为到达了目的地，便推开了车厢向外张望。一阵腥咸的海风扑面而来，眼前的景象令她震惊不已，竟是一片汪洋大海。