一直站在旁边没走的赵书生看直了眼，心道原来这位娇็滴滴的小娘子才是刘家女郎，倒比旁้边那个气势汹汹的娘子好上千百倍。若是能娶得这样一位娇柔婉约的佳人为妻……
到了寺庙后院，瓦茨汉子已๐经站在木桩前等着。他从身上解下一柄大弓，道：“我们就比射箭。”
刘玉锦还依依不舍，回头看到卫佳音凶狠地瞪着她们，她拉着眼皮朝卫佳音做了一个ฐ鬼脸。
曹丹菲陪着刘ถ玉锦出了厢房，穿过廊庭。段宁江已经把前殿的菩萨都拜完了，转去了西殿。刘玉锦老远就看到一群人簇拥着一个穿着朱红袄子珊瑚罗裙的女郎进了大殿，那ว人不是段宁江是谁？她急忙跟了过去。曹丹菲无奈地叹了一口气，紧追而去。
段义云道：“南方แ富庶，雨水充足，不是蕲州ะ可比的。倒是熙俊你，好好一个佳公子，怎么掉进了钱眼里，张口闭口都是买卖？”
“菲娘是个ฐ聪明孩子。”刘老爷道，“明年她们及笄，这婆家，你我可要擦亮眼睛仔细挑选。”
刘家太太身旁的大丫头春娟掀起帘ຈ子送郎中出来，就见曹丹ล菲飞奔而至。
城南确实有条长顺街，街口确实有家大院子。只是并不是什么เ陈家，而是城隍庙。曹丹菲撒谎不打草稿，骗人骗得理直气壮。段义云当然听得出，在一旁้皱着眉头直瞪她。
曹丹菲低垂着眼帘ຈ，客气地欠身一笑，正待钻出人群溜之大吉，就听一个ฐ粗犷的声音吼道：“是哪个ฐ不长眼的套了老子的马？”
“原来是这样。”客人转着茶杯，“这刘百万倒是疼爱女儿。”
曹丹ล菲见母亲不出声，以为她还在生气，赔罪道：“阿母别ี生气了，女儿知错了，以后一定不这么莽撞。其实女儿知道这忌讳，也并没有越俎代庖去管事，只是询问一下老爷罢了。阿母用私房置办两间铺子了这两年都是女儿在打理，不都好好儿的么？若阿爹不介意，我也乐意多参与点生意上的事。”
陈氏软了几分，道：“此事不宜操之过急。阿母知道你这几年受了许多气，有些耐不住了。可是越是如此，越是要沉住气。老爷可是精明的人，怎么会不知道我们的小伎俩，不过不予计较罢了。若是做得过了，你说刘家重要，还是一个女人重要？”
曹丹菲抿着唇没出声？
陈氏叹气，把女儿搂进怀里，“天下男儿，像你亲生阿爹的有几人？偏偏又早早地死了，留下我们母女俩这般腌臜地算计生活。”
曹丹菲一听母亲提起亡父，心里发酸，眼睛红了。曹猎户去世的时候她已๐有十岁，又极得父亲宠爱，父女两人感情亲厚非常。
那ว年深冬，曹丹菲生病发热，曹猎户进山想多猎点猎物换钱给她买药，不料é碰到了当地最凶猛的熊瞎子。曹猎户被抓得一身是伤，勉强逃出山，被村人抬了回来，熬了一夜，第二天一早ຉ咽了气。
陈氏说起这段事，又伤心起来，垂泪道：“你阿爹当时留着最后一口气，就是为了叮嘱我好好照ั顾你，将来把你嫁个ฐ好人家。你是不记得了，你两岁的时候我带你回外祖家，桥头一个癞头和尚说你有青鸾之ใ命，将来是要做官家大娘子的。回头阿母给你选个上进又忠厚的乡贡生嫁去，等他将来金榜ึ题名，你就是诰命夫人了。”
曹丹菲不像别的女孩，提到嫁人就会羞怯，她反而嗤笑道：“阿母，那姑子庙里的横梁上还画ฑ着青鸾图呢。你怎么เ知道我就一定是做管家夫人？”
“呸呸！好端端提什么姑子庙？你不嫁人，难道想去山上做女冠不成？”陈氏本想说那ว些姑子女冠正经修行的少，做暗娼的倒是大多数，又觉得这话不便对女儿说，便转了话题，“年货清完，你也就清闲了。过几日就是你阿爹的忌日，我身子不便，你代我回乡下，到他坟头祭拜吧。”
曹丹菲低低应了一声。
陈氏慈爱地摸了摸她的头发，“我的儿，阿母最高兴的，就是把你生得这般俊俏又聪明。你呀，将来会是有大福气的人呢。”
过了腊ຘ八，就是曹猎户的忌日。曹家在高坝镇的土丘村，从蕲州城出发，骑马要大半天。腊八前一天，曹丹菲顶着天上的星子起床，去向母亲告辞。
陈氏今日也起得早ຉ，非要留แ女儿吃了朝食再出门。曹丹ล菲为着赶路方แ便，换上了一身窄袖紧ู身的男装，头发用一块方巾束着，整个人利落清爽。
陈氏嫌她太素，取了一根白玉簪插她发髻上，然后退了两ä步，上下打量一遍，笑道：“谁家好俊俏的小郎君？”
曹丹菲腼腆ດ一笑，“阿母，我明日一定能赶回来吃团圆饭，您在家里好生歇息。小弟弟的衣服，让春娟她们做就是，你别伤了眼睛。”
“知道了。”陈氏牵着她的手，送她出门，“你路上干粮可带够了？真的不用叫阿罗他们跟着一道去？”
“这条路走了三年了，我都熟悉的。人多势众地回去，又要叫曹家人说闲话。”
“那群碎嘴的臭婆娘。”陈氏唾道，“即不肯施舍我们粥米，将我们赶出去，又见不得我改嫁。非要我们娘儿俩饿死你阿爹坟前才叫守孝不成？不用理他们，你只管怎么เ舒适怎么เ来。”
“我知道的，阿母。我不与他们一般见识。”曹丹菲乖巧ู地应下，“你回去吧，外面冷。”
陈氏应着，却站着不走，看着曹丹菲翻身上了马，“年末游民多，路上你多留神。唉……你四岁便跟着你阿爹进山，最是机灵的，倒是嫌我唠叨了。”
曹丹菲弯腰拉了拉母亲的手，撒娇道：“阿母不唠叨，阿母最好了。”
陈氏嗔笑道：“好啦，就快及笄的人了。现在城门该开了，你早ຉ去早回。”
曹丹菲点点头，拉紧缰绳，“阿母，我走啦。”
陈氏依旧站在屋檐下，微笑着看着女儿策马而去。巷口拐弯时，曹丹ล菲回头望了一眼，只见母亲裹着一身素雅的蛋壳青披风，站在寒风中脉脉ำ注视着她。
她那时并不知道，这是此生最后一次见到母亲的笑颜。
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