小路子平白被帮了忙，有些不好意思，便从炭灰里掏出两个烤地瓜来递给月圆。
石真真辛苦做的饭菜自然不会便宜了范红叶，忙把端菜的托盘往后一缩，道：“想吃就自己做啊，这还能放，正好明天晌午吃。”
金三姨ถ还没出轿子，已经开始数落唐家一大通，金老太面上有些过不去，毕竟儿媳妇还在身边，特别ี是范红叶的嘴都快撇到隔壁家的院子里了。只是这金三姨从来都是这个ฐ脾ຆ气，金老太在做姑娘之时就没少受她三妹妹的气，此番只图能安安静静地过个年，便强压心头火，低声道：“妹妹啊，你山长水远走了几天的路，还是早些下轿进房吃饭吧。家里备些薄酒，也喝点暖暖身子。”
金老太深知自己้妹妹的脾气，于是赌气道：“哎，先吃吧。”
小路子却不知道什么เ是瞎串儿，可他也不敢驳老太太的话，只道：“老夫人，非是小路子乱闯，而是才刚有人给咱们家捎口信，说咱们家在驿站有封信，小路子便去取来。信上贴三雀毛，驿站的人说这是加急的家书，我才这样慌张的。”
“都是你没用，眼看着你姐姐这么เ欺负我妹妹连管都不敢管，如今我妹子回乡美其名曰是陪我爹过年，可范家庄离永宁镇能ม有多远，那ว起小人早ຉ就眼气我们姐俩嫁得好，若是流言传到家里我爹还怎么เ过啊？”
“范小桃，我无意同你口舌之争，你还是快快收拾快些离开吧，趁天亮走也好避避镇子的闲言闲语。范红叶，我以唐家半个ฐ当家人的身份劝你最好打消เ让你妹妹搬到唐家的心思，我是我娘教出来的，纵使你比你妹妹多些心眼子，想要逾越我娘也是妄想。女人啊，别以为ฦ有个ฐ疼自己的相公就一生无忧，你妹妹就是个ฐ例子。”
“这……”范红叶倒是突然张口结舌起来，所有围着衙门看热闹的皆若有所思地“哦”了一声，随即旁若无人的议论开来。这个说：“理亏了吧。”那ว个ฐ说：“果然说不出来了。”平素有那ว嫉妒范小桃姿色的长舌妇们如今更是捡那ว难听的话吆喝出来，一口一个ฐ□地叫着，气得范小桃辩解到：“先前我得了布，唯恐年前做不得衣服，还是我家大娘子唐连枝指我到何裁缝这做衣服的，我之前到เ裁é缝铺子只是来取衣服的，连门都没进，你们如何就诬赖我与他有私情，长成我这样秀丽，相公又是一表人才，怎地就看上了何裁缝这样的长得像个癞蛤蟆又声名狼藉之ใ人。”
唐玉字拔脚要走，宋爵却一把拽住了她。只因宋爵心中已经将玉字当做朋友，唯恐她今日掺和到捉奸这样不体面的事里，未来婆家就不能接受唐玉字了。
通jian这个词刚从范小桃的嘴里吐出来，整条街的人的注意力都被吸引了过来，迅速跑到何裁缝店铺处围观，将何裁缝这里挤了一个水泄不通。而在莲花街中段狂吃狂玩的唐玉字和宋爵本没注意发生了什么เ，身边已经是万人空巷๕了。
范红叶说要出去方แ便，让李巧娘帮着看着一下孩子，换了衣服顺ิ着小路便往莲花西街去了。那ว边厢范小桃已经我走至了何裁é缝的裁缝铺外，却见远处一个少年有些脸熟，想了一会儿才想起来，这不就是谭老爷家的贵客，住在后街的宋家少爷宋爵吗？怎么เ他还在永宁镇。
小石头挨了一下，忙回头看是谁打的，唐玉字只觉这人眼熟，两ä人面对着面，一个ฐ疼得说不出来话，另一个疑惑着不知说什么。小石头唯恐不报名姓再挨打，只得从地上捡一块石头让唐玉字看，唐玉字这才想起来。
金老太自然是知道唐连枝的，当日周捕头做出不得体的事，范红叶吵着要姐夫对妹妹负责，范小桃进门那夜就是金老太陪着唐连枝睡的，她甚至女儿个刚强又颇็有手段，唯恐为阻遏女婿而做出冲动的事，那ว一夜金老太几乎ๆ一夜没睡，唐连枝睡梦中ณ一直呢喃：“范小桃，我不会放过你的。”唐连枝说到做到，范小桃自从进门就没一天不被算计的，这大冷天豆子放馊的假话倒像是唐连枝说出的，范红叶楚楚可怜地坐在金老太对面，而金老太又是一个ฐ素า日里追求一碗水端平的当家人，所以每个ฐ儿媳妇都得了三匹布的年奖于小年的前一夜新鲜出炉，自然就不是什么难事了。
李巧ู娘望着小路子端着一个大盆走的背影，不禁感叹这果然是个好小伙子，留แ他下来倒真能帮上忙，若不是这样李巧ู娘是断然不放心自家的银钱从别人手里过的。就在李巧ู娘东想西想之时，突然小路子回头问：“虽然很冒犯，但我还是忍不住想问问，为何夫人您自己不去当铺，是否……”
“谭老爷，话虽如此，这流言我也可以不去追究。但是那些无聊人已๐经开始攻击我的恩人一家，不知谭老爷会不会等他们闹上衙门之ใ时，也劝告我恩人一家，待到我随父回京，这些流言便会随风而散了。”
所谓重赏之下必有勇夫，迟姗姗满意地朝唐玉字笑了一下，唐玉字去看那个人，那怎么เ能说是个ฐ人啊，招风耳蒜头鼻，鼻上有粉刺下面挂鼻涕，一张肥香肠嘴里满口大坏牙，一说话便往外喷口水：“大大大……大小姐，您说话算……算话不？十两黄金……金，我就……动手了。反正我魏锁一辈子也没娶过媳妇，得……十两ä……啊……两……啊……两ä黄金，我就下手了。”
着迟姗姗的脑门开骂，一时间气得说不出话来，唯有哆哆嗦嗦地踹了身边几个ฐ丫鬟，道：“还不给我上啊，由á着一个ฐ乡下丫ฑ头骂我，今天不把她打死我就回家打死你们。”
“什么เ鱼长翅膀飞走了，是本该我剁的鱼被咱们玉字给剁好了，而且一大块一大块地摆在篮子里又放回井里冻着呢。你说这人世变幻可真让人不着头脑，以前啊，就是让我相信与鱼长出翅膀来也不可能ม相信玉字会这样勤快起来。要我说啊，还是嫂子你教导有方，养出了儿子那ว么聪明，又有个女儿这样勤快，实乃ี我们唐家之福啊。”
唐家作为永宁镇为数不多的中产阶级，今年的除夕怎样过尤其让她头疼，因为ฦ干旱和大水，唐家主ว妇们勉强织出了每年份例的布匹，各家的男人和孩子倒是都有新า棉衣和棉鞋穿，特别是李巧ู娘，为了两ä个ฐ孩子能穿上新า衣服自己้干脆就没做新า衣，唐连枝看着大弟媳妇每天穿着打着好几块补丁的棉袄出来进去，心里颇不是滋味。石真真刚ธ入冬就做了新衣，只是那棉袄洗到腊月每天洗一遍早磨得发白，俨然一件旧ງ衣。三个媳妇间唯有范红叶最扎眼，她是最爱穿红色的，一套嫣红色对襟白柳叶棉袄做了两ä个型号，肥的自己穿，另做了一套瘦的给了范小桃，越发衬得这两ä姐妹娇俏动人，勾得唐老二天一黑就往屋子里钻，而周捕头也有日子没进她的房了。唐连枝有心给自己也做套新衣，又唯恐衬得巧娘和真真寒酸，唯有去和金老太商量。
“如何命好啊？咱们家现在连过年的钱都快没了，幸好你不要工钱只供吃住，不然我就要劝你赶快去找别家工作吧。”
李巧娘做菜的手艺不错，腌酸菜却不行，刚进唐家门时金老太便唤她腌菜，这酸菜虽然不贵，但腌制ๆ却极为ฦ讲究，不能ม让日光晒热了也不能冻了。热了酸菜会烂，冻了缸就会裂ฐ开。唐家一共才两口缸，一口缸四两银子，李巧ู娘唯恐天寒地冻地将酸菜缸冻裂ฐ，便将缸挪到了相对较为暖和的地窖里腌菜。那时候金老太腿脚๐还硬，时常上山偷猎个ฐ兔子。每次拎着兔子回来就看见李巧娘在院子里立个ฐ大缸淘酸菜。烂了的白菘帮子必须ี劈掉，李巧娘淘了一天又一天眼看白菘越劈越少，转眼一缸酸菜剩半缸，及至第二年，金老太也没吃上自家腌的酸菜。所以直到现在，唐家的酸菜缸金老太也没敢让儿媳妇们碰，全是她亲力亲为。
宋爵同他父亲宋飞元一样，是个爱交朋友之人，眼前天黑路远，反正两人顺道，不如结伴而行。唐玉字心里觉得受宠若惊，但又想起小路子平日教导的不要表现的太主动，便淡淡应下。永宁镇的傍晚，斜阳一抹，冷风路凉，两ä个ฐ人有一搭无一搭地聊着，唐玉字问宋爵马若丢â了该如何是好，宋爵答老马识途小马未必会迷路。宋爵又问唐玉字明日带什么เ样的吃食，唐玉字答娘亲的麒麟茄子手艺甚好。本是闲来聊天，一个ฐ麒麟茄子却勾起了宋爵的馋虫。只因宋爵于京城曾于宴上品过这道菜，刀工细致，入味浓厚。唐玉字见宋爵爱吃，便承诺让娘做两道，一道给书院里的同窗吃，一道单给他。
“若论傻，你还排不上，那个迟姗姗才是傻呢？”
迟姗姗意识到再和唐玉字纠缠下去那么这段对话将会更加没有营养，于是干脆就自己้写了一张字条署名唐玉字，趁宋爵睡得正香便扔了过去。字条被揉成一个球，正好扔到宋爵头上，宋爵睡梦中被惊醒，眼见是唐玉字扔过来的字条不禁吓出一身冷汗，将字条打开揉平后，看到内容更觉唐玉字无聊，于是随手抓来笔草草写下一行字又扔了过来便又睡了过去，唐玉字接到字条后一看，笑得前仰后合。
小路子止住了笑声，还是满眼盈盈笑意：“哎，我以为你为了什么เ睡不着，原来是这样小事。”
那ว男子面若冠玉，只是身上衣衫有些褴褛ນ，连脚๐上的鞋也有破洞，这男子大唐玉字好多，应该和姑姑家的周子默差ๆ不多年纪，背上背一个包袱，风尘仆仆，俨然是赶了好久的路。男子仿佛是很累，被唐玉字这么一撞，两眼一翻，径直倒在了地上。
唐老爹在永宁镇一贯受人敬仰，此番家中ณ出了这样的事自是面上无光，推脱着自己不胜酒力便回了房，待到เ酒终人散，金老太拖着一身疲累回到房内，迎接她的却是唐老爹一张臭脸。
“这个ฐ，姗姗来迟啊，我想就是说迟姑娘家里住的比较远，距离咱们书院隔了好几座山，爬了一座山又一座，于是山山来迟。”
唐家好一眼就认出了宋爵，即便他着男ç装是如此惊艳，惊艳到เ足以和他平分秋色。唐家好一把拽住了白马，随即将他从马上拽了下来，拉到เ一个ฐ无人处。
李巧ู娘看着唐家兴挨打，而唐家好一副非礼ึ勿听的样子，唐玉字一脸坏笑，也道：“就是，老二平时说话也该有点忌讳，这孩子还都在桌上呢。”
范红叶久ื不下厨，今日也预备露一手隔年腌制ๆ的海蜇头，洗去泥沙，放清水里浸泡三个时辰，再冲洗干净泥沙，顺着蜇瓣切成小片，反复用水冲。葱末放小碗内，油入锅烧热，冲入葱末碗内，使葱末发出香味，即成葱油。将海蜇头滤去水，放大碗内，沸水烫一下，再将沸水倒干，趁热加老醋、生抽、白糖、拌匀，再淋入香麻油、葱油装盘，洒点芝麻。这也是唐家非常受欢迎的老醋蛰头
“
“连枝啊，你这么许久不出声，可是缝被面缝得辛苦，打盹了吧？”金老太唯恐让大儿媳妇不悦，便有心缓和气氛。唐连枝如何不懂ฦ，一手牵起了李巧ู娘的手，亲热道：
金老太听出了是唐玉字的声音，忙掀起窗户，只见唐玉字穿一件橘色金盏花小袄，手中捧着一块烤白薯，倚着墙角吃得正香，不用问，一定是唐玉字晚上到เ厨房偷吃不小心听到了两人的对话。
若在平常，谭老爷肯定是脸一绷，唤来师爷在簿子上记上一笔，什么เ周捕头玩忽职守，扣银三钱。周捕头做好了心理准备却只见谭老爷一张笑脸，大手一挥：“没事，你白日去衙门，夜里忙盖房，自然是劳累็一些，不舒服就在家歇息一日，若是病了就打发人到衙门告诉我一声便好了。”
石真真回头一看，洞外五六双绿莹莹的眼睛正盯着她呢。