“但他的确给我带来了很大的麻烦。”
“的确让人很不开心。但你说得对，无所谓。我还有别的办法，我需要你的协助。只要你能够找出……”
“放心，不是炸弹。”un语带讽刺：“只是一具普通的微放映机。”
un点点头。
原纱央莉没有说话，似乎ๆ在思考什么。
“呃，算了。”他的声音嘶哑，“你们太空城的人为什么要走？”
“很不巧，我的指示棒失灵了，”朗朗博士说：“也许是因为我太紧张，所以对它的温度判断错误。总之ใ，我转错了方แ向，最后进入一个ฐ小房间”
“你在干嘛？”un大叫着冲上去抓住法兰。
法兰反手一掌把原纱央莉的手臂打到一边：“他－妈－的，别ี碰我……”他跳起来，餐盘打翻了，饭菜撒得一地都是。
“只是一部ຖ分。”un说。
送走维纳斯，un和原纱央莉又回到เ车道里。
他转向原纱央莉，不由自主地以自卫的口气说：“维纳斯真正的名字是阿佛洛狄忒，是出水之意，她不喜欢它，所以不用。”
“叫你克隆人，你不介意吧？”
“你知道梦是什么？”
答案就在跟前。已经被艾略特取代职位的那ว个孩子哈里波利，正从办公室一角某个不为人注意的地方朝他们走来。他手里不安地捏着一顶帽子，脸上是勉强挤出来的笑容，高高的颧骨上皮肤牵动着。
蔡ກ建权博士轻敲阅读镜，微微一笑，好像做点实际的工作可以让他高兴点。
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“我的天！”un咬牙切齿：“我去！我去！”他站起来朝局长办公室走，艾略特不出声了。
un耸耸肩：“就是这里，我想我们可以忍受的。”
不，不能ม在餐厅。要设计一场安全的暴动，就必须ี让暴动生在城市大道上，或者一些非常狭小的通道里。因为地形的限制，惊慌失措与狂呼大叫的场面会蔓延得比较慢，届时主谋者才能ม很快沿着旁้侧出口或不为人注意的升降平路带移向上层，逃之夭夭。
“你觉得惊讶？你们外世界应该有电å脑แ吧？”
“可是维纳斯听到เ了，局长。”
un的心情又沉了下来。他愤怒地摇摇头。这太可笑了。强迫小小地球人殖民，建立新的社ุ会？简直鬼扯！这些外世界人究竟想干嘛？
“你不能ม用那ว种方แ式对外世界人说话，un。他们不会接受的。”（un可以清清楚楚听到修罗的声音，连抑扬顿ู挫的语调都清晰可闻。）“我警告你！先不提你造成多大的伤害，好歹你应该先跟我商量呀！我看得出你的想法，我知道你要做什么。如果他们是小小地球人，情况就不一样，我会说好，冒险试试看，把他们揪出来。可是他们是外世界人！你应该先告诉我的，un，你应该先跟我商量的。我知道他们。我对他们了若指掌！”他又能说什么เ呢？这件事就是不能讲，尤其不能ม告诉修罗。这计划有极大的冒险成分，而修罗又是非常小心谨慎的一个人。修罗会说，不管这计划成败如何，都具有极大的危险。就算成功，也会带来不良的后果。他又怎么能说呢？他如何告诉他，自己้为ฦ了避免被剥ຓ夺身分地位，只有证明错在太空城……修罗接下来会说：“我们必须ี就此事提出一份报告，un。各种反应马上就会跟着来了。我了解这些外世界ศ人。他们会要求退出此案，而我也不得不答应他们。你明白这一点吧，un？你放心，我不会太为难你的，我会尽量维护你。”un知道这是真心话。修罗会维护他，但也只是尽量而已๐。比方说，他绝不会为ฦ了维护他而得罪市长。
“什么เ都没有，un，没现二重光束器。”
“这并不困难。”他说：“克隆人不用装出一副固定不变的表情、以不自然的方式说话，另外还有其他地方要注意。问题就在你们这些外世界ศ人太习惯克隆人了。你们几乎已经把它们完全当人类看待，你们已经看不出两者之间的差ๆ异。但在小小地球上，情况就不一样了。我们很清楚克隆人是什么东西。第一，原纱央莉太像人类。我对她的第一个ฐ印象是，她是个外世界ศ人。但她说她是克隆人，我费了好大的工夫才把自己้的心态调整过来。当然，这是因为他根本就是个外世界活人，不是克隆人。”
“请把你的大拇指放进这个ฐ洞里，”原纱央莉说：“等一下就只有你的拇指能打开它了。”
“去太空城？”修罗既吃惊又火大地抬起头来。
“脾ຆ气？噢，un，你真傻。我没生气呀，我是在害怕，我快吓死了。”她咕噜一声了口口水，紧紧ู抓住他的睡衣。
“当然我们不会只听他的一面之词。”原纱央莉说：“我们查过你的记录。你曾经公开反对在你的工作单位里使用机器人。”
原纱央莉点点头：“没错。所以比较安全的说法是，小小地球人不可能非法通过入口。”
“这是不好的行为ฦ，原纱央莉，没有人会这样做的。你还不如假定他们会我也不知道会不会在你吃饭时盯着你的盘子看。”
他得到享用单人区的资格已๐有五年了。单人区的每个小隔间大的足以容纳一套淋浴设备、一个小小的洗衣设备，还有其他必要的装置。里头甚至还有一架小型放映机，可以按键放映新า的影片。
“真的，不骗你。阿弗洛狄德aphrodite。我是宙斯和大洋女神狄俄涅的女儿。”
她一直说，没完没了。
问题就出在他不是当然不是民间传说中的便衣侦探。他会吃惊、无法做到喜怒不形于色，他的适应力有极限，理解力也无法快如闪电。他从来不曾想像自己้有这种本事，也从来不曾遗憾。但如今，他感到เ遗憾。
以前的生活要简单一些，un想。每样事物都比较简单。中ณ古主义者崇尚的就是简单。
“我知道，我知道，你的感觉我通通知道。可是你有大公寓，un，你家里有三个房间，而你们只有一个ฐ小孩。你可以容纳得下他的。他不会有麻烦，一点麻烦也没有。而且，这是他们的条件。”
“不错。”
un心想：修罗的脸似乎ๆ有点不对劲。
现在不管是什么消息，赚取灵石的度肯定比不上神无泪自己炼制球形闪电符的度，神无泪虽然有时候缺少点耐心，但这几年没有什么背景的神无泪能ม够一直住在蓬ศ莱仙域里，除了他的脑แ袋还算灵光之ใ外，最重要的一点还是因为他低调…所以他做事一般都非常小心，出去杀妖兽都会做很多准备，这次去打淘鲲鹏血当然也不例外。
“听这话里的意思，你这是另僻其径，把我给休了？”百鸟百合子语气忽然变冷。
“男生流氓，是远大理想；女生风骚，是高尚情操－－－我这叫风骚－－知道不！”白鸟百合子荡漾道。
“我……”神无泪无言以对。
神无泪坐回椅子上，喃喃道：“快了，大概ฐ再过三十秒，你就会有感觉了。”
白鸟瞳脸色变幻莫测，几经挣扎后，终于下了决心，很有诚意地看着胖子：“对不起，我刚才……”
“那你还是想开点吧。”神无泪惶恐地接了一句，心里很闷骚。
“真的？”神无泪的眼睛又一下子放光了。
“可再往久远去，就是不一样了。像几万前的功法都是单修一门元气仙法的，闪电å系术法有配套的闪电功法，而修了闪电元功法的是不能运用其它的术法的。不像现在的功法，只要你真元法力足够，大多数术法就都可以使用。”
神无泪揣着一张新鲜ຒ出炉的法符出了瓦罕城。
如果第二天紫馨悦没有去见un，没有将自己永远置于un的对立面，这三件事情的巧ู合――稻草人来到学校、紫馨悦年轻时对密码研究的热情，以及与那ว位迷人的女士的约会――就会不留痕迹地成为过去。
和un的谈话结束一个小时后，紫ใ馨悦决定去见稻草人。在他看来，自己的这个ฐ结论是那么简单明了，可un却觉得那么不可接受。这件事给他带来了un的责难，紫馨悦觉得自己้一定要反击，而且就在令他受到责难的这个ฐ问题上反击――平行人类是比人类更聪明的生物。尽管之前大家也没什么证据来证明这一观点，但紫馨悦一直非常确信，因为他认为这已经是非常明显的事实，不需要证明。现在看来，他必须ี找到เ证据。证据已๐经成了问题的关键。他必须想办法证明这一点，用事实堵住un的嘴。
紫馨悦现，自己已๐经丢掉了不久之ใ前的那种英雄崇拜。他觉得身心大畅ม。
稻草人还在学校，紫馨悦跟他联系上了，坚持要求见他。
紫馨悦最终见到他的时候，稻草人的样子似乎很谦恭。
紫ใ馨悦未加思索地接受了他这种谦恭，匆匆作了一番自我介绍之后，他说：“稻草人博士，能ม在你离开之前找到เ你真让人高兴。我希望能够说服你在这里多停留一段时日。”
稻草人说：“这不难做到เ。他们已经在这所大学里给了我一个职位。”
“那ว您接受了吗？”
“我正在考虑。可能ม会吧。”
“您一定要接受。听完我要说的话之ใ后，您就会同意的。稻草人博士，您已经解决了瓦罕语的难题，接下来准备干什么เ呢？”
“那不是我惟一的工作，年轻人。他比紫馨悦年长五岁。“我是个ฐ考古学家。除了语言之外，瓦罕人还有很多文化留存至今，除了瓦罕文化之外还有其他很多古中ณ国文化。”
“但可以肯定的是，对您来说，没有什么东西比瓦罕语更有意思，更具挑战性。”
“的确如此。”
“所以您肯定希望做一些更令人激动、更有挑战性，而且比那些文字重要百万倍的东西。”
“紫ใ馨悦博士，您指的是……”
“现在就有一些文字，它们不属于某个消失了的文化，不属于小小地球上的什么东西，甚至不属于我们的宇宙。我们把它们称为ฦ‘平行符号’。”
“我听说过。我甚至见过那东西。”
“那么，想必您一定希望能ม够解决这个问题。我说得对吗，稻草人博士？您是不是也希望能够弄明白他们究竟在说什么？”
“我完全没有兴趣，紫馨悦博士。因为那个问题根本不是什么เ问题。”
紫馨悦充满疑惑地盯着他：“你是说你能够弄懂那ว些符号？”
稻草人摇了摇头：“你误解我的意思了。我是说那ว些符号根本无法理解，没有人能ม做到。因为根本不存在任何研究的基础。如果是小小地球上的语言，即使它已๐经消亡，我们仍然能找到一种现存的、或者虽然消亡但已经被破译的语言，不管它们之间的联系多么เ微弱，以此作为研究的参照ั。即使连这点关联都没有的话，那ว至少小小地球语言是由人类创น造使用的，它反映了小小地球人的思维方式。这就使研究至少有了着手之处。但那ว些平行符号却不具备这些条件，所以很显然，根本无法进行研究。不可能解决的问题也就不成其为问题了。”
紫ใ馨悦一直在尽力控制自己้，不想打断他的讲话。
但他再也忍不住了：“你说错了，稻草人博士。我不是想就你的专业来教训你，但我在自己的专业领ๆ域也现了一些东西，恐怕你还不太了解。我们是在和平行人类打交道，对他们我们的确几乎一无所知。我们不知道他们是什么样子，如何思维，不知道他们生活在怎样的世界里，对这些最基础最根本的东西我们几乎一无所知。就这一点来说，你的想法是对的。”
“你的意思是，我们只是‘几乎’一无所知，是吗？”稻草人似乎ๆ没有什么反应。他从口袋里掏出一盒干无花果，打开之ใ后开始慢慢吃起来。他请紫ใ馨悦一块儿吃，后者拒绝了。
紫馨悦说：“对。我们至少知道一件至关重要的事：他们是一种比我们更聪明的生物。先，他们能够做到跨宇宙物质交换，而我们只是被动地配合他们。”
说到这里，他停下来问道：“你对跨宇宙电å子通道有所了解吗？”
“一点点，”稻草人说，“但已经足够理解你的话了，紫ใ馨悦博士，只要你不谈技术细节方面的东西。”
紫馨悦接着说：“其次，是他们给我们传来指示，试图帮助我们建立起我们这端的电子通道。我们虽然还不能理解那ว些符号，但从中得到เ了足够的提示，然后得出基本的图表，然后以此为ฦ基础建造通道。第三，他们在某种程度上能ม够感知我们的想法。比如说，至少他们知道我们为他们放置了那些钨๖。他们知道放在哪里，并且能ม够进行处理。相比之下，我们则什么เ也做不了。当然还有其他证据，但这些已经足够证明平行人类是比我们更加聪明的生物了。”
布罗诺斯ั基说：“不过我猜你应该是这里的少数派，你的同事们肯定不接受你的观点。”‘“的确是这样。可你是怎么知道的？”
“因为我认为ฦ你显然错了。”
“我举出的事实是正确的，那么เ，根据它们得出的结论怎么会是错的呢？”
“你仅仅证明了平行人类的科技比我们达。这和他们的智力又有什么关系？听我说……”稻草人站起来，脱下夹克，然后用一种看上去非常舒服的姿势半躺在椅子上，好像身体方แ面的舒适能够帮助他思考一样。他接着道，“大约两个半世纪以前，美国海军中ณ校马修?佩里率领一支驱逐舰队来到东京港。日本当时还处于闭关锁国状态，他们现自己้面对的敌人科技水平远远过自己。这种情况下，抵抗是一种愚蠢的做法。
一个ฐ拥有百万人口的好战的国家，现自己้面对漂洋过海而来的几艘军舰毫无办法。这证明美国人比日本人智力更高吗，还是证明西方แ文明选择了一条正确的展道路？答案显然应该是后者，因为半个世纪之后，日本已๐经成功地学到了西方แ的科技。又过了半个世纪，虽然在当时的一场大战中遭到过毁灭性打击，但他们仍然展成为ฦ主ว要的工业国家之一。”