但是，长老会不过是美第奇家族用来过过场的摆设而已，而这个ฐ委员会却是极有权威的。因为塞拉弗在委员会成立之初就说过，军队的最高指挥官——也就是他提出来的总司令职务，是受委员会管理的，如果委员会提出对总司令的不信任案并获得34多数票通过，那么总司令就会被解除职务，直到委员会任命下一位总司令为止。
“上次不过是印第安送来的一只皮球罢了，哪知道塞拉弗阁下会那ว么兴高彩烈，一定是与那只球有关！”
事实上，除了过分**的行为ฦ外，教会也学会了随意扭曲经意，他们作为唯一拥有圣经解释权的集团，设置裁判所，妄想把欧洲置于绝对愚昧的信仰之下，他们对维护自己的权力和收益简直有些不择手段。不过，从其他方面来讲，人们对现任教皇利奥十世的印象还算不错。此人虽然穷侈极奢，但却是个ฐ著名的文艺庇护者，这也是美第奇家族的一贯风格。在欧洲不少地方，人们仍很拥护他。
坎切斯点点头，“正要向您报告，阁下，乔๒凡尼船长率领的一支探险队跟随土著向导穿越一条大河，随后走到เ了一个突兀的高原。在那里的搜索ิ很有成果，他们现了一座富有的铁ກ矿，从那个地方到大河的支流只有不到เ3o公里的山路，乔凡尼船长认为我们完全可以占领那ว里。这次现矿藏的是索ิ尼娅ๅ小姐推荐的意大利技师范思坦尼先生。”
可以想像，这些印第安人手持简陋的木棍、石块，几乎ๆ赤身**โ的就能够在充满危机的茫茫雨林中生活，他们的生存压力足以锤炼出其良好的精神和*โ*状态，再加上他们普遍信神，且信仰异常坚定，所以他们表现得比欧洲人突出也就是很自然的事了。
可是，奇穆王国在1้47o年前后被印加所灭，印加王国极盛时领土达到2oo万平方公里，征服的部ຖ落不计其数。
此后2o年，西班牙人不断ษ磨合这种编队方แ式，逐渐被称为ฦ“西班牙方阵”，这种方阵也摒弃了戟兵和剑盾兵，取代以相同数量的火绳枪兵和长矛兵。
“你不要以己度人，约瑟先生。”塞拉弗微有不悦地皱起了眉头，“这是我的命令，任何人哪怕是自愿，都不允许过时间的工作，完不成没关系，这不是在战场上，我们有得是时间。”
印第安人诚实得连塞拉弗都十分敬佩。
“遵命，阁下！”彼得根本没有任何置疑ທ的念头，他反而非常高兴，这不但使得那个叫路克的水手兴奋，也会令所有船员感到振奋，金币与荣誉，从来都不会有人嫌多余的。
塞拉弗笑了起来，“不会让你为难的，乔凡尼。我知道你想说什么，但强迫的事情我不想干，就像我能够使塞索斯ั畏惧我，但却不想要挟他以及那些士兵加入我们一样，你觉得呢？”
“舰队长？这真是奇怪的职务。”塞索斯打量了一下眼前的东方男人，冷笑道。
在塞索ิ斯男ç爵的庞大舰队里，有过大半的贵族都是宁愿不拿任何报酬来到新大6的，当男ç爵向信任自己的总督提出远征特立尼达岛的时候，大约2oo名贵族从本土和殖民地蜂涌而至，想尽办法打破头挤进舰队。因此，塞索斯ั的舰队其实是编的。
“看来这些印第安人和西班牙人结的仇可不轻啊。”塞拉弗说道，“如果有个会说土著语言的家伙在这儿就好了。”
“知道了，船长！”
黎明到เ来之ใ后，混乱的战场上才看得见舰队成员狼狈的样子。几艘船冒烟起火，大小舢板载满手执兵器的人在大船间穿梭往来，水手们在长官的指挥下奋力扑救火灾、修补舱壁和舷帮，抢救被火烧着或被水浸透的物资。
桅楼上的暗哨正好瞧见这一幕，他一面狂喊着，一面急冲冲地吹响敌袭哨。
但是，这一次被送入地狱的，却是某条船只的重要长官，塞拉弗一点没犹豫地签署了对此人的死刑判决。
“疼痛源自于经脉ำ的不通畅，说明你气血不足，我会在你这两天的膳食中ณ增加生姜、红枣，改善你的血液循环。”
“当初哥伦布出西航也是在9月份…”雅克微笑着说道，他把自己长长头扎成一把，加上那部蓄着的浓密胡子，硬朗中ณ带点儒雅，那ว身地中海式的古铜肤色，衬上洁白的衬衫，更是令包括塞拉弗在内所有人为之ใ嫉妒。
由于美第奇家族的人身份特殊，他们不可能ม公开地举行启航仪式。
按照塞拉弗的要求，每天的主食最多是鱼类，清淡而少盐、少油的煮ุ鱼或鱼汤，其次是煮蘑菇或蘑菇炖汤，每周吃最多两次新鲜的肉类。
他先将房间迅地打量了一番，随即目光停留在窗前坐着的老人身上。这儿的气温很高，窗口位置更被阳光烤得火热，但主人却丝毫没有开窗的意思，相反在他的腿上，还厚厚地盖着块毛毡。
“大人他非常忙，不过身体状况却非常好，每顿都要吃两ä磅以上的新鲜蔬菜、水果、鸡蛋和肉类，他在马赛召募了雅克船长和许多水手，还组建了一支以贫民为主要力量的武装。他让船长您注意训练水手和培养实习军官，听他说不久后我们将要远航。”
“上帝保佑您。”约瑟嘟哝着道，“西班牙人已经包围了我们，现在我们是众矢之的，按照ั惯例，如果被认定进行了海ร盗活动，那么我们的一切收入都会被没收，我们也通常会被绞死在港口的大广场上。”
“佛罗伦萨呢绒商安德烈请求与阁下会面。”
一时，所有的人都笑了起来。
“我们这儿只有低劣的果酒，2个ฐ苏一杯。”大胡子老板挑衅地看着陌生人，他似乎并不欢迎这样的客人。
不明白为何对方有那么大的反应，约瑟小心翼翼地选择词汇，回答问题，“啊，对，我的大人，不过黑死病带来的恐怖已经让人们习惯了，毕竟，这个世界如果哪天没有死人我们反而会感到很奇怪。看着那些倒霉鬼的死亡，我的心里除了麻木，就是一点点庆幸，我曾听祖父说过，他有段时间就想去接触那ว些病人，好让自己้快点去见上帝。天哪，人世间的痛苦实在是太难熬了！”
“敝人，普雷斯顿伯爵约瑟向您致意！”塞拉弗不无戏谑地微笑，并手拉缆绳，跳在舷帮上绅士般轻轻行礼，这个潇洒的动作令约瑟本人也羞愧不已๐，因为他觉得塞拉弗比起自己更具有贵族的气质，“我想了解你们的来意，大海并不是西班牙一国的，我们也有权利行使正当的护卫权。?ooks”
“那就趁着天黑通过直布罗陀海峡。我们的船如何？”
塞拉弗示意他们随意取用食物，自己้先带头用刀叉划下一大块黑乎乎ๆ的硬牛肉。
“那么，船长的那些财宝怎么เ分？”波尔忽然盯着约瑟问道。
“感谢上帝的使者，我是约瑟，您忠实的仆人。”
大家稍稍静默了一会，大副点了点头，“阁下，我们制造了几乎ๆ完美的一击！西班牙人根本不知道是谁抢劫了‘贝蒂娜’号。我还不敢肯定东西的价值，但至少不会低于2o万金佛罗林（欧洲通用金币，佛罗伦萨铸造）。”
“博特，放小艇救人！”
坎切斯ั手下的犹太籍士兵这几天代行驻防，他们沉稳地向总司令行礼。
塞拉弗走进防备森严的院落，他很满意自己的设计，虽然这些栅栏看起来简陋，但却很实在，一根根密集排列的圆木，大约有两ä个人高，顶上还人为地削尖了，涂了桐油后也不易腐坏。院子里经过整饬，但所有乔木或天然花草都没有丝毫破坏，建筑的周围都是大片的绿荫。
研究院的主楼是一幢三层木楼，除了高度方面还不能和港口旁的大教堂相比外，这已经是整个特立尼达岛上最宏伟的建筑了，难得的是，这楼的正面，长着十数株巨เ大的古木，它们正好让出来一条分界ศ的道路，加上木楼ä前正在修造的人工喷泉池，更是增添了三分优雅的氛围。
塞拉弗刚进入楼ä道，便听到管门房的老头儿热情地说道：“塞拉弗大人您来啦，我以为这几天除了那个ฐ疯子以外不会再有人来了，我正准备回去看看儿子呢。”
“疯子，谁是疯子？”
老头儿很显然感觉到เ自己的冒失，他赶忙道歉，“对不起，塞拉弗大人，我老说昏话您别介意。那ว个疯子是研究院上下都公认了的，就是巴里先生，他从这里建成两周以来还没有离开过自己的房间，他的身上全是肮脏的臭味，如果不是列奥纳多大师的举荐，可能ม研究院早就把他赶出去了吧……”
“哦，巴里。”塞拉弗一面念叨着，一面婉言谢绝对方共饮的邀请，他走到二层楼ä梯的时候，才想起来，这个名字他的确听过，是在与达芬奇先生某天聊到大炮的时候听说的。这个ฐ巴里，是有名的十四行诗人以及铸炮技师，他是英格兰人，但从小在德意志长大，后来又长期旅居意大利ำ，可能也是向往佛罗伦萨的文化氛围。
他与索尼娅ๅ推崇的铸造师范科尔是至交好友，但名气远不如后者。
塞拉弗现在比任何时候都想要铸造大炮，他把这项ำ任务重金悬赏到研究院后，到เ现在都没有回馈，因此，他也禁不住有些深深的失望。
他在挂有“铸造部专家室”牌子的屋门前驻足，随即敲了敲门，但很长时间没有任何回应。他拧动把手，奇怪的是门竟然开着，于是他好奇地走进去。他先看到的，是一排排木架子，上面放着各式各样的矿石，有的上面还贴有标签；一些大的原矿便堆到地上，锤凿和钻子之类的工具满地都是，除此之外，就是各式各样的玻璃瓶与试管，很多都已经脏了，却没人打扫。
拉开一道布帘，眼前顿时明亮了许多，塞拉弗看到一个人坐在，或者说，形象不端地坐在椅子上，正在羊皮纸上用鹅毛笔写画着什么。
他头乱蓬蓬的，简直比乞丐还脏，身上不知道多少天没洗了，尤其在热带雨林地区，这种气味隔了老远就飘到เ塞拉弗的鼻子里，让他一阵反胃。这个人左手写字，显然是和塞拉弗左撇子的习惯一样，他的右手深深插在头里，揉啊揉的，就像揉一团面似的用力，他的右脚却踩在椅子上，也许是为了找地方搁他那ว只没用的右手肘。
他的桌子是粗木拼制的，看起来蛮大，但乱七八糟，全是各类纸张稿件。一团团的废纸揉烂了扔得地上到เ处都是，让塞拉弗不禁感慨此人的专注。
“巴里先生！”
“饭就放在桌上好了，我现在还不饿，谢谢你。”这个人用沙哑的嗓音说道，看头都不抬，右手还一个ฐ劲地抓揉着乱ກ。
“我不是来送饭的，巴里先生，很抱歉打扰您的工作了。”塞拉弗干咳了一声，他停顿了一会儿，直到此人终于落笔并回过头来，一时间，他的脸上露出了奇怪的神色。
“您是……塞拉弗大人？”
“是的。”
“哦对不起！”巴里说了这么一句，便嗖了搁下腿并跳起来，苍白的脸上浮现出一丝潮红，他紧张地用两ä手抓了抓头，“我这里很乱，让您见笑了，我给您倒杯水吧。”
“不用忙。”塞拉弗微笑着，心想你终于回归现实了，原来他还担心此人工作到已经认不出爹娘的地步，现在看起来这个忧虑是多余的，“我只是顺便来看看，你怎么不去休息，今天是圣诞。”
巴里恍然大悟地划起了十字，“上帝保佑，我会补做十次弥撒的。”他一个ฐ劲地在纸屑堆里乱ກ找，终于打扫出一个还算稳定的方凳子，端过来请塞拉弗坐下。“感谢您为我们所做的一切，这里我太满意了，大人！我在德国或者意大利，都没有享受到这样无拘无束，不用为生计奔忙也不用做诗讨好权贵的生活呢。”
塞拉弗淡淡地点点头，“看得出您现在的生活很充实，巴๒里先生。顺便问一句，您是在设计大炮吗？”
“啊，是的，塞拉弗大人！原来您感兴趣这个。”巴里顿时兴致勃勃，他拿起桌上的一叠纸，“请看吧，塞拉弗大人，我会为您讲解一番，相信范思坦尼先生的现很快就能变成我们最需要的东西。”
塞拉弗心中ณ暗道这是个有心人，不禁又看了看对方。巴里有着张不起眼的扁瘦脸庞，眼睛略小，下唇微厚，鼻头又高又圆，粗短的脖子会令人感觉是在大木墩子上架了个小西瓜。不过他的眼睛里，全是老老实实的色彩，丝毫没有任何游离不定的目光。
塞拉弗于是去看那些设计图纸，不出意料，那ว些大炮在他看来都很普通，偶尔加长的大炮，都标明着“重型、仅限炮台使用”字样。
“铸炮的技艺现在变化得还很小。”塞拉弗把那堆纸张递还给对方，他不动声色地随口说道，“主要是因为对金属的提炼和加工技术还远远没有成熟ງ，为什么得用那么เ重的炮呢？还不是因为ฦ金属里杂质太多，金属延展性太差的缘故！那么เ多昂贵的黄铜变成舰炮，完成是浪费金钱的行为！巴里先生，您想不想明出一种轻型的，可以被一辆马车携带，但却能打得比现在岸防炮还远，比巨เ型炮威力还大的大炮呢？”
巴里的眼里已经完全没有了刚刚的疑惑，取而代之ใ的是振奋与呆滞，他咽了一口唾沫，喃喃道：“真的，真的能够造出这样的大炮吗？您没有在骗我？”
“当然。”
“那么，我想请教，您如何解决提炼金属的问题？现在最先进的熔炼法也不能ม提取出纯净的铁，用在舰炮上就很容易炸膛。”
“我只清楚一部ຖ分当前熔炼铁ກ矿的模式，我们可以尝试用稍稍先进一些的技术来完成冶矿的过程。”塞拉弗说道，他瞧出对方แ眼里的疑色，“我知道你们用水力锤辗碎矿石，或用它来驱动更大的风箱以提高炉温，这很好，但这并非最好的办法。粉碎的矿石进入炉中，要想铸出好铁，必须在提高炉温的基础上，控制碳的吸入，碳你知道吗？”
“知道，是炉渣吧。”
“不，那不是我说的碳，我说的是一种元素，在空气中也很多，通过风箱，大量的空气进入炉膛，空气里的碳与其他元素便与铁ກ元素结合，只要控制ๆ好这种结合的比率，我们就能炼出好铁。大炮常常炸膛，就是因为铁质缺少韧性和延展性，所以变得脆硬，不符合舰炮的要求。当然一味的减少碳铁元素结合，也并不能带来完美的结果，”塞拉弗的话让这位铸造师先生大吃一惊，现在还没有人提出元素这个概ฐ念，而巴里的丰富铸造经验告诉他，这个假设如果确切的话，那么无疑会给今后世界冶炼业带来巨大而不可估量的影响。
只听他继续说道：“也许你并不清楚，其实只要温度够高，铁ກ可以直接变成钢，也就是说，我们可以从炉中ณ直接得到เ钢坯而不是普通的铁块。巴๒里先生，我手头有几个ฐ专利ำ，也就是别人绝对没可能得到的技术，我打算把这些运用到เ实际中ณ去，只是，我还缺少一个忠诚可靠的人来打理。”
说罢，他便静静地看着对方แ，露出微笑。
巴里毫无犹豫，他起身鞠躬，脸上的神色十分严肃，“塞拉弗大人，我是个无所牵挂的人，从来到เ您舰队的那一刻起，我就已经属于这里了。我现在向您宣誓效忠，我会将我所有的一切忠诚与才华都奉献给您。”
“很好，巴里先生。”塞拉弗也起身拍了拍对方的肩头，并示意他坐下，“我会把一切秘密都告诉您，由您来控制我们的冶炼厂。从现在开始，你就是西印度群岛土著自治委员会代理委员，您还将兼任特立尼达岛钢铁厂厂长。”
“谢谢您，塞拉弗大人！”巴里单膝跪地，忘形地行了个骑士的礼节，“我最荣耀的时刻终于到来了，我不会辜负您的期望，我一定会把全世界最有威力的大炮源源不断地生产出来的！”
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