大秦国京城是一座拥有百万人口的城市，城中心是大秦王朱光辉煌壮丽的皇宫，有高耸的城墙护卫。辉煌的大殿建筑在高台上，鎏金的屋瓦在阳光之下??闪光，在鳞次栉比的建筑中ณ显得格外醒目。宫墙四边各开三个门，其中当中的城门是专供朱光出入使用的，平日很少开启。
城内有三条直贯南北的大街，通向外城的城门，其中ณ最宽敞的是皇宫南面的朱雀大街。现在是一年之ใ间最冷的腊月，天刚刚ธ蒙蒙亮，街市之上行人不多。一个差ๆ官带领五六个ฐ兵士，在贴告示。几个ฐ过路人围过来。一个书生在念：
“奉王上敕令，为申明法度，教化黎民，威慑罪犯，将于腊ຘ月初三日在西市处决人犯三十名，其中处凌迟人犯两名，一人某，为ฦ弑母犯，一人女某，杀夫犯罪。处斩ล决人犯二十名，处绞决人犯八名……此令。”落款是刑é部尚书凌风。
一个ฐ老者惊讶的说，怎么一下要杀这么多人？书生说，应该九月份要处置一批，因为上面换人，所以拖下来了。他还说，现在的尚书大人只有十八岁，是王上的养子，王上对他十分信任。
“十八岁，还是个大半孩子，他能懂什么เ？”
“就是做做样子，还不是下面的人在操作？”“他能镇得住吗？”“你说呢？”
“听说先前要由á王上圣裁的大案子现都交由á他处置了，比前任的尚书大*力还要大。”
“可要记的当天早点去占位子，否则人那么เ多，根本看不清楚。”
“听说，那个女的长得颇็有姿色……”
一辆马车从街上驶过，后面跟着几名骑兵，车上坐着两个ฐ人。一个漂亮的少年大概十七八岁，面带忧色。他透过车帘ຈ望着越聚越多的人群，他们都在看告示。议论纷纷，非常热闹。
少年说，“他们把告示贴出来了？”
旁边的侍卫恭敬的说“司理官员一大早ຉ就把人派出去了。”
“他们做事可真卖力啊！”少年语音中却又点酸溜溜的味道。军官没有应答，心里却想，这不就为了配合你的场亮相吗？
这个少年就是凌风。他是个孤儿，四岁上母亲去世后被朱光收养，长大后做了王上的秘书，他很聪明，做事也明慎妥当，一年前被朱光任命为少府卿，掌握王室的财经大权。如今又担任刑部ຖ尚书，成了全国的最高司法长官。别ี人羡慕妒忌兼而有之，他心中却是惶恐不安。
当一张待决人犯的名单摆在他面前的时候，他在签属的时候手一直在抖。如今，他的职责要求他亲临刑场监斩ล，亲眼目睹血淋淋的杀人场面，他的神经上真是要受不了。
马车到了皇宫，从西边的侧门进去，在门后的院落停下，后面的骑兵下马，放下马车的踏板，让两人下车。车辆和马匹都停在院内。凌风和侍卫沿着东西长巷向东走，大概数百步左右有一个二十亩左右的院落，他们进了院子。
这里是凌风在宫里的住处，是个ฐ三进的院落，后面有个小花园。凌风进了内院，正面三间正房，非常宽敞，陈设华丽考究，当中还设了宝座，是供朱光偶尔过来坐的。旁边的厢房才是凌风日常起居的地方。其中两ä间做他的书房和卧室。其它是藏书和放置案牍文书的地方。凌风现在已经搬到宫外居住，但在这里还保留着他的住处，供他处理宫里的事务和偶尔留宿。这个地方和朱光的内殿很近，朱光要见他很方便。
凌风在书案旁坐下，将今天要处理的文件整理好，随手拿了一份看了起来。
一个ฐ侍卫从后门进来，对凌风说，“大人，王上要召见您。”他点点头，跟着侍卫出去。他们一直朝北走，大概千多步，到了宫里的花园。花园很大，有数百亩，一条长渠穿流园内，旁边有大大小小的水面分布其中，岸边高低起伏，分布着亭台楼阁。虽然时值隆冬，花园里还是苍翠一片，令人精神为之一振。园中ณ央有一座高台，高约数十丈，台上是金碧辉煌的楼阁，楼分三层，是朱光大宴群臣，登览观景的地方แ。楼ä前匾额上题了四个大字：“紫气东来”。
侍卫轻声说，“大人，王上在楼ä上等你。”凌风上了楼ä，朱光向远处眺望着下面鳞次栉比的街道，这个地方是皇宫的最高处，可以看到整个京城。街上十分繁华，熙ກ熙ກ攘攘的人群川流不息。凌风走近他，轻声叫了声“陛下”
朱光说，“你来了，看你心神不定的，怎么回事？”
凌风说“刑é部这个职位，我年纪轻轻不大适合，怕会有负陛下重托。”
朱光说，“可以慢慢学嘛ใ，你人很聪明，不是问题。记着，胆要大，心要细，不要拘泥于小理小节，几条人命不是大事，就是让你历练历练。”
凌风说：“臣拿到案卷，反反复复看过。虽然案卷上看不出什么问题，但是笔下就是一条人命，实在有些胆怯。要能ม留些时日面审犯人就好了。”
“他们都是一级级审下来的，料想不会有什么冤枉，再说你不是已经批了十个缓决了吗？”
凌风的脸有些红，他说：“陛下…”
朱光说：“你无须有什么顾ุ虑，只管大胆去做就是。不过……”
他转身过来看着凌风：“那两ä个凌迟的犯人，你改了斩决，这就不妥了。”凌风说：“凌迟之刑裂ฐ心惨目，实在太过残酷。”
“礼ึ法的上下尊卑，是立国的基础，有些犯罪和一般的死刑é案件要有所区别，这是大节，不能马虎。为ฦ人上者，徒仁心不足以治国，你要学会把心肠放硬一些。。”
凌风回答了一声“是”。朱光说：“你办完公事去看看景武，我政务繁忙，也没工ื夫照ั管他。”凌风说：“是，陛下。”“那你下去吧。”凌风答应了一声就离开了。朱光望着他的背影，心说这个孩子太拘谨了，要是能ม放开一些就好了。
凌风处理完公事，沿着东西的长巷，向东边的衍庆宫走去。推开宫门，两ä个侍卫迎上去，说大人你来了，两位殿下都在呢。朱光有一男一女，儿子昊文早年在战场上战死，留下孙子景文，今年十九岁，他已๐经和母亲搬到宫外住，不久ื就要结婚了。女儿光仪公主的丈夫是邻国的王子，因故出奔大秦，与公主ว成婚。后朱光派他回故国交涉แ政务，在归途中ณ失踪，至今仍无下落。公主ว当时身怀六甲，闻讯难产而死，儿子景武刚出生就成了孤儿，由外公抚养长大，今年十四岁。
景武住的衍庆宫室四进院落，两边各有一个ฐ偏院，后面是花园。凌风进了花园，只见一个十三四岁的少年正在舞剑，旁边十几个人在观看。其中ณ一人身穿蓝ณ色长袍，上用金线绣了团龙的图案，十分华丽。凌风见了他，叫了声殿下，此人正是景文。景文和气地点了下头，示ิ意他不要说话。那ว少年的剑越舞越快，他的身影已๐经看不大见，只有一团团白影子转来转去。凌风皱了皱眉头，朝后退了两ä步。说时迟，那时快，一道白光闪过，咔嚓一声，在凌风刚ธ才站过的的地方，一棵小树应手折断ษ