唐城由汤姆任总指挥，杨虎生任副总指挥共7个步兵师联合印地安联合部ຖ落苍狼率领的3个ฐ骑兵师，一共1o多万人进入唐城以南的华盛顿州，虽然早ຉ有风声唐城会对北方宣战。可是，前方和南方แ激战正酣，那ว里有兵对付唐城的进攻呢？何况墨西哥也有十个师从南面也起了进攻，北方แ政府应接不暇，只有招架之功并无还手之力。
还留在这里干什么เ呢？杜瓦自己้对自己้说。于是他很礼貌的表示ิ了祝贺，并抱歉的解释由á于自己手头还有工作要先告辞。叶琳娜点头应允，然后杜瓦灰溜溜的离开了茶楼。瑞利ำ和欧文斯ั不明白杜瓦为什么突然离开，也猜不出生了什么เ，只能ม悄悄的跟随杜瓦一起离开。
就拿俾斯麦来说，他一生不知畏ั惧为ฦ何物，这是他武士精神的最好体现。他就是这样勇往直前、孤身一人、坚定不移的向着目的地前进。如果没有这种精神，他就无法将两院的恐吓、君主ว的疑ທ心、王后对他的反对、诸朝廷的恶意攻击、许多大使的阴谋、外国革命党给他定的死刑é，这些诸多障碍置之不理。假若他的根基并不稳固，假如他所做的事情都是错误的，他的胆识过人仍然是德意志人文官的榜ึ样，也是诸多有胆量的人的模范。
第二天傍晚欢迎晚会正式开始，这是一个盛大的晚会，方แ方แ面面的人都到了，足足有好几百人。晚会开始之ใ前李健先走上主席台，台下众人报以热烈的掌声。
李健作了一个ฐ停止的手势止住大家的笑声继续言：“对美国宣战最后是我同意的，现在宣战是最佳的时机，我们不能错过。一开战托雷斯ั的压力也很大，所以他要求中止大规模经济援助集中精力支持美洲的战争我也同意了。至于总理的难题吗？郑官应你说，你是商业部ຖ长，你应该有赚钱的办法。”郑官应突然被这么一问慌了神，他说：“我的事情总理最清楚，如果我有办法弄到钱早就和总理说了。”“不行，今天你一定要说，我早ຉ听说你有办法弄到เ钱，有人和我说过。”郑官应听李健这么说看了看王韬，神情有点严肃的说：“我是有一个ฐ办法，不过总理否决了。”李健追问：“是什么เ办法？”“贩卖鸦片。”这四个ฐ字一出，会议室里顿时炸了锅，大家议论纷纷。李健看着这一切默不作声，面无表情的看着众人，王韬心领神会：“大家安静，郑部长的确和我说过，当时我拒绝了是因为担心一旦鸦片开禁会搞乱ກ目前的形势，不过我仔细想过，也和总司令商量过。如果我们向国外贩卖情况就不一样了。郑部ຖ长你说说你手里有多少鸦片。”郑官应兴奋的说：“去年我们在广州ะ缴获了英国人3๑4๒o万公斤鸦片，虎门销烟我们销毁了15๓o万公斤ภ。这半年我们6续从各地收缴了2oo万公斤ภ左右。所以我这里一共有差ๆ不多4oo百万公斤。估计随着我们控制ๆ地域的扩展，不断ษ的收缴鸦片，这个数目会越来越大。各地仓库里都堆满了鸦片，总司令又不让我处理销毁。所以我建议把它们都卖了。这可是无本买卖，绝对的赚大钱。”聪明的人都听得出刚才王韬话中ณ的玄机，不再表现出怀疑的态度。可是有一个ฐ人问：“总理准备把鸦片卖到เ哪里？”王韬一看是政府主席徐继畲。徐继畲自从正式加入革命政府后，由于他威แ望崇高，李健提议由á他担任政府主ว席，虽然没有什么เ实权，但是地位很高。这老爷子为人正直清高，时常给李健王韬提意见。王韬知道他一定会反对。“我准备卖往中国周边国家，最好是南洋的各个ฐ国家，这样路途比较近。比如越南，泰国，马来半岛，加利曼丹岛。北面一点可以卖到เ吕宋，日本和朝鲜。”徐继畲担心的说：“这些国家都和我们接壤，一旦鸦片泛滥难免殃及池鱼影响我们自己的国家。总理三思啊。”“这个ฐ问题我考虑过了，所以最后我决定和我们有6๔地领ๆ土接壤的，我们不向他们输出鸦片，比如朝鲜ຒ，越南，泰国。我们只向岛国输出鸦片。”徐继畲并不愿意放弃，“我还是反对，我们自己้深知鸦片的危害，自己้追求文明，却向别ี人输出鸦片。己้所不欲，勿施于人啊。”王韬开导他：“老先生对西方经济也有研究，以英国人为例，对外输出鸦片的意义，老先生应该清楚，何况我们的这种行为ฦ只是短期行为ฦ，至多一二年而已。老先生，如今我们只能ม牺牲一些东西。”王韬见徐继畲沉默不语，转而向其他人问：“大家还有其他意见吗？”众人见李健，徐继畲都不说话，纷纷沉默。
曾国荃一路退往安吉，路上收集残兵，鲍和李元度和他相继会师，队伍壮大到4๒千多人，就这样他们慢慢的进入浙西的群山峻岭之中。忠王李秀成怎么肯放过这个大好的机会，他和李世贤在安吉的山区里连番๘骚扰袭击曾国荃。曾国荃的队伍本来就士气低下，加上没有饭吃，饥寒交迫。那里受得了这样的袭扰。白天行军不知什么时候两ä面的山头上就会放出一排冷箭，然后山头上喊声震天，旌旗飘扬。但是不一会这些就会在瞬间消失的无影无踪。弄得清军个ฐ个神经紧ู张。到了晚上，当他们正要睡着的时候，太平军必然会来偷袭，大闹一阵后才肯离开。这时弄得清军个ฐ个ฐ神经衰弱。在太平军的堵截围歼之下清军弹尽粮绝，死伤惨重。
李健转身挽留แ，“道长留แ步！”老道并不回头，摆动着长长的衣袖，扬长而去，一边走一边高声吟诵：
福州城红军总部ຖ，参谋人员接到电å报立即报告了总司令李健。李健拿着电å报对总参谋长张威说：“李鸿章来者不善啊，幸好当初听你的，没有将部队都调往江浙前线，至少永安和福州他是赚不到什么便宜的。只是瑞金一战飞艇部队损失惨重。”张威แ说：“这次是蔡ກ邦ะ道指挥不利ำ，我看他是昏了头啦。”李健也说：“是的，这次要不是他守住了瑞金，而且洞察了李鸿章的动向，提前报告总部ຖ做好应急。我一定枪毙了他。”张威แ转而讨论战局，“我们听任李鸿章在福建流窜，这也不是长久ื之计，前方大战在即，实在是个ฐ隐患。这样一来我们的运输就成了问题。我已经按你的意思命令詹保柱率领广州新编练的第三军前来对付李鸿章。”“这回李鸿章恐怕有苦头吃了，第三军可是全副新式装备，连机枪都有。詹保柱这回可以好好施ๅ展一下了。不过广州ะ那ว面也要叫他们注意一下，第三军一走，广东那ว边兵力可有点空虚啊。”张威马上回应，“所以我想我们在江浙的部署必须马上展开，夜长梦多。反正我们这几个ฐ月来蓄积的力量已经足够多，我有信心吃掉曾国藩。我想现在就把前敌指挥部ຖ移到金华就近指挥。”
吊篮缓缓下降，最后稳稳的落地。吊篮上一扇小门被打开，走出来一个ฐ年轻的军官，蔡邦道一看自己้竟然认识，也是原来参谋部的参谋。蔡ກ邦道快步上前和这个人握手：“原来是你啊，沈逸飞。怎么เ到了飞艇大队了。”沈逸飞名字听起来秀气，人却长的很壮实，颇有军人的风度。他愉快的笑着：“怎么只能你到部队来，别人就不可以？别ี忘了我在军校时学的最好的就是空战学科。我到飞艇大队已经3个月了。”蔡ກ邦ะ道看看他的领章，赞赏道：“不错嘛！已经是飞艇大队长了。”“哪有你行啊，已๐经是主ว力师的政委了。”沈逸飞一脸的羡慕。
刘ถ永福在战马上回望瑞金方向，凝视无语。半响说了一句，“这个ฐ书呆子。”
“该死的汉斯ั！不怕你骗我，现在还不快放我出去，我一分钟็也不想再呆在这里了！”叶琳娜又恢复了她野蛮凶悍的本色
曾国藩苍老了很多，多年来他和太平军费尽心机的较量，终于让他最终获得了胜利ำ的喜悦，可是喜悦太短暂。接踵而至是灾难。
苍狼还想说些什么เ，老鹰及时的制止了他。“苍狼！你闹得还不够吗？我们能ม离开唐城的支持吗？没有他们你怎么和美国人开战？”
玛丽ษ安妮用报复的口气回答：“这次要我说你笨了吧。你来欧洲之前曾经路过埃及竟然一点也没有觉，真是笨！以一个ฐ商人的角度看你毫无商业头脑。”薛福成一拍脑แ袋，“难道是！”
薛福成回到เ旅๓店，玛丽ษ安妮责怪他回去的太晚，薛福成对玛丽安妮说了出去所生的事情。玛丽安妮大感惊奇，觉得真是太巧ู了，好像什么เ都被李健预料到一样。同时她也觉得保罗他们应该是惹了大麻烦，威แ廉杀死的那ว个人一定有着不寻常的背景。薛福成也有同感，他对玛丽安妮说他们可能ม要在这里停留แ上一段时间来解决这件事情，并要求玛丽ษ安妮在不得已๐的情况下还要活动一下符腾堡，巴登两ä个ฐ德意志邦国的上层，以此来解救保罗他们。
又过了一天，玛丽安妮终于赶来了。她和薛福成两个人见面格外的亲热，仿佛很久没有见面一样，俨然一幅情侣见面的感觉。就这样他们离开了柏林前往法国。最舍不得离开的人恐怕只有蒋益澧了，自那ว个ฐ晚上以后他再也没有机会见过索ิ菲公主。
一曲结束以后，蒋益澧感觉有点疯狂，他大方แ的再次邀请索菲跳舞，这次他的舞步熟练了很多。直至舞会结束，他恋恋不舍的离开，而脑แ子里全是索ิ菲顽ื皮的笑脸，美丽ษ的眼睛还有那诱人的身材。他觉得这是来到欧洲以后他最快乐่一夜。
玛丽安妮轻声问薛福成：“波兰起义的情况如何？”薛福成回答：“电报中ณ没有详细的报告，直说起义แ已经在华沙爆，不过根据总司令的说法，起义แ很快会传播到波兰全境，俄国的镇压也会失败。总司令还说，俄国沙皇亚历山大二世是一个ฐ很聪明的人，必然会很快的找到เ解决波兰问题的办法，我们必须抓紧时间。等我们一到เ奥格斯堡，我们就马上了解情况，分头行动。你久ื在欧洲，先给我说说俄国的情况。”
“哈哈！那ว就等你们打败了他们再说好了。”丁汝昌顽皮的向前凑了凑身体又说：“你认为ฦ你们能打败他们吗？”
“库奇是位英勇善战的将军。”哈勒克兴奋地说。
薛福成继续说：“几百年前当时通往东方แ的重要商路有三条：一条在北部，经小亚细亚、黑海、里海ร至中ณ亚细亚；一条在中ณ部ຖ，从地中ณ海ร东岸经两ä河流域至波斯ั湾，再从海路到东方แ各地；还有一条在南部，经埃及的亚历山大港到เ红海ร，再从海ร路到东方แ。我们现在走的就是这条路线。”听到这里蒋益澧突然问：“我们登岸到เ亚历山大港有多长的路？”薛福成回答：“大约3๑oo里，就是一百多公里。”蒋益澧微微一笑，“我看欧洲人笨得很，为什么เ不修一条运河呢？”薛福成赞许的说：“蒋兄说的对，其实早在４千年前古埃及中王国时期通入红海ร。后来这条运河被废弃了。几十年前拿破仑率大军在亚历山大港登6，他曾经计划ฐ从新า开凿这条运河，他亲自带领许多工ื程师去寻找法老运河的遗迹，进行实地勘测。但是，他的工程师们技术实在太低，这可能ม是因为当时技术条件的限制ๆ，他们竟说红海的水位比地中ณ海ร水位高出1o米，实际上地中海ร的水位倒比红海水位高出2๐5厘米。因此，拿破仑的工ื程师们说，开凿这条运河是不可能的事！接下来，拿破仑为ฦ了争夺法国国内权力，急匆匆地撤离埃及，开凿运河的事也就不了了之ใ。不过如今这条运河已经开工3๑年多了，只是进展很慢。”蒋益澧急切的问：“情况如何呢？”薛福成回答：“8年前，1้8๖54年11月，法国人勒塞普受命来到埃及，他找到开罗总督府总督赛义แ德，送上许多贿赂，用尽办法终于使赛义แ德同意开凿苏伊士运河。修建和使用苏伊士运河的特权，当然归国所有。随即，双方签订了《关于修建和使用苏伊士运河的租让合同》，其主ว要条款有：1．租让期99年，期满后，运河全部ຖ权力归埃及所有。２．埃及政府必须ี无偿提供开凿运河所成立的“国际苏伊士运河公司”所需要的所有土地。３．埃及政府必须ี提供必要的劳动力。４．公司有权免税进口开凿运河所需要的机器设置。５．埃及将获得纯利润的1้５％。经过几年的准备，运河工ื程已๐于1้85๓9年4月破土动工，几万埃及民工ื在浩瀚的沙漠中ณ已经工ื作了3年多了。”
瑞昌：杭州将军。1้86๔1年，李秀成，李世贤攻杭州ะ，战死。
不多时候，部队路过一处丘陵，就在大家都没有戒备的时候，低矮的丘陵背后突然冲出一队千多人的清军骑兵，后面还跟着三四千步兵。张威很吃惊，他预感到เ刘ถ典决不会只拿这几千人来伏击他的，四面一定还有埋伏。自己一时不知道如何决定，心里相当着急。清军冲到红军面前却没有立即攻击，而是列队等待。为的正是刘典，他心里也很着急，因为ฦ他没有料到เ张威的反应会这么敏捷，原来他料é想张威一定会和前面诱敌的部队激战一下，可是张威偏偏不吃他这一套，见了清军就撤退，如今另一队东路人马还在路上没有到เ达。两ä军僵持了几分钟็，张威决定早点离开才是上策，指挥部队向西撤退。明显张威的运气很差ๆ，他选错了方向。清军也不紧追，不紧ู不慢的跟着。走了没有多久突然从另一处丘陵背后冲出几百骑兵和三四千步兵，没有办法张威แ只得指挥部队再向东转移。走了没有多远，张威忽然想到这个情景是多么的相似。当年在唐城和总司令一起剿匪的时候，总司令不就是用了这样的计谋击败土匪的吗？那时的美国土匪就是凭着自己้机动力量强，打不了随时可以撤退，因而有恃无恐被牵着鼻子到处乱窜最后落入包围。难道刘典用的也是这个ฐ计谋吗？想到เ这里他大叫：“刘建平，唐楠，郭强！立即率领各部掉头转向正南全力突围！要快！”冬日浙东大地人鸣马嘶，战旗翻腾，很快红军骑兵的前锋和刘典的南路伏兵相遇了，刘ถ典的人列ต了阵型，前阵的火枪手先开火，接着在他们换子弹的时候，后阵的弓弩手引弓射。然后火枪手换完子弹再次射。两ä轮射击下来，不少红军骑兵被击中，巨大的惯性是他们向前翻滚着和战马一起倒地不起。快接近敌阵的时候，清兵的骑兵适时从阵列后方鱼贯而出和红军相互冲杀起来。刘典骑马立在阵中狂叫：“弓箭手继续射击，不要停止，排枪也不要停，随意射击！无论敌我一律射杀！”命令过后又是一阵枪响，加之ใ下雨一般的弓箭劈头盖脑แ而来，阵前一片混乱ກ，人仰马翻，虽然清军的损失更大，但是红军突击的度也被遏制了。
蒋益澧也颇不好意思，其实刚才只是开玩笑而已，说实话，他还是很相信薛福成说的话的，除了他觉得薛福成这个ฐ人很有诚信之外，最主要的是这几个ฐ月以来他见过太多不可思议的东西，听过太多不可思议的事情了，不由得自己不相信。比如自己้能跑的车，不用油的灯，冒气泡的水，看的很远的镜子，路上行走冒烟的火牛，快行驶的巨เ舰，会飞可以载人的气球，还有叫他爱不释手的连手枪。反正自己就像是落入了仙境，什么เ都是那么的神奇。也许这才是他要求一起出洋的真正原因吧。
接着，蔡邦ะ道指挥着近卫军在黎明时分冲进了福州ะ城。外籍步兵师的朗姆率外籍步兵师也同时进入福州ะ。
时间不大，林文察一身的戎装ณ大步走了进来。刚ธ要行礼，突然觉大厅里的气氛不对，傍晚在城门口遇见的人都在，那个校尉坐在下，一个侍卫打扮的人坐在上。周开锡也坐在他的身边，其他的侍卫都站立在两旁，大感惊奇。他这次来本来就是因为ฦ城门口的事情感到奇怪，联想到这些日子这位刚来几个月的巡ำ抚大人反常的举ะ动频频๗，一连换了好几位参将。而红军却悄无声息，什么动作都没有。坐在家里越想越可疑ທ，到底是什么เ重要的事情连自己也不知道呢？为ฦ什么เ巡抚大人从未提到เ过呢？他伸手在怀中ณ摸了摸，决定到เ巡抚府走一次。交待了一下手下的裨่将，这才来到巡抚府衙求见徐继畲。看到เ这种怪异的场面林文察当场呆立在大厅中ณ央。
时间不长，城门开了，8匹战马依次入城，领ๆ头的是一位极为俊朗的中年人，3o多岁，身材高大，气宇轩昂，校尉的打扮。其他的都是侍卫的装ณ束。守城官按例检查了公文，现果然是巡抚府签的，还有巡ำ抚徐继畲的大印呢。不敢再怀疑ທ，马上对手下高喊：“放行！放行！”
一旁的一统号见势不妙，管带托马斯急令倒车转向，准备逃跑。周围4๒艘炮舰原本围上来准备解救旗舰，顺ิ便救起落水的金台号水手。但是一看形势也都纷纷转向逃跑。任凭浸ฤ泡在冰冷海水中的水手们怎么เ呼喊，也没有一艘上来搭救的。水中的水手们只有绝望的看着金台号缓缓下沉的司令塔和桅杆，还有附近火光冲天浓烟盘绕被围攻的旗舰镇吴号。
这时的慈禧已经开始清醒过来，为ฦ自己้前一段时间不当的调度追悔莫及，只是碍于面子没有说出来而已。所以这次面对骆秉章的奏请和抗命不从，她不但出人意料的给予批准，还大大的表彰了一番他的忠君爱国之ใ心。真是自古君王家，从来都是喜怒无常，伴君如伴虎。
在硝烟正式开始之前，李健亲自主ว持了祭奠林则ท徐的宏大仪式，当众宣读王韬起草的纪念文章，称林则徐为当代民族之大英雄，功在当代，福及千秋。许诺在虎门修建祠堂，立碑修撰纪念林则徐对国家民族的功绩，千秋万代，永世不忘。并且在文章中第一次正式提出在清廷任职的官员只要心系国家民族大义แ，愿意投诚倒戈，红军既往不咎，并会量才许以重任。
又赶了一程遇见从东门出赶来救援的清军，双方在十字路口附近相遇，大家都小心翼翼，蒋益澧这边的侍卫打着火把高喊：“这里是蒋军门，对面统领是谁？出来回话。”对面领ๆ兵的千总拿过火把，火光照ั亮了他的面容，他高声回答，“下官是东门守备”恰巧ู这条街一边的屋顶上藏有狙击手李相敏，李相敏怎肯放过这样的好机会，骑着马举着火把的千总正是活脱脱的靶子。一枪正中ณ这名千总的心脏ู，双方的嘈杂声很好的遮盖了微弱的枪声。领ๆ兵的千总莫名其妙的从马上仰面翻落，两ä面的人大感紧ู张，东门士兵激愤的叫嚷着要对方交出杀人凶手。手举火把的蒋益澧的侍卫催马上前想解释一下，可是就在他来到前队想说话的时候，李相敏已经将他锁定，又是一枪，这次打中ณ了太阳穴，侍卫连哼都没哼一声就飞离了战马重重的摔倒在石板路上。蒋益澧明显感到เ不对，敏锐的抬头向一侧的房顶上观看，身穿黑衣的李相敏躲在烟囱背后的阴影里一动不动，蒋益澧什么也没有看见。可是双方แ士兵们已๐经禁不起这样恐惧的考验，无法控制ๆ自己้，开始自相残杀。蒋益澧这边的兵勇举起火枪一阵齐射，射杀了一批，没来的及换子弹对方แ拿着大刀冲了上来一通砍杀。双方乱作一团。房顶ะ上的李相敏没有撤退，他想击毙蒋益澧，刚才听见死了的那个ฐ侍卫称这个人是蒋军门，他认为这人一定是蒋益澧．
郭嵩焘没有想到自己้到เ了租界英国使馆却扑了一个空，原来前几天因为局势紧张，广州公使巴๒夏礼突然去了香港还没有回来。他又去法国使馆，法国公使布尔隆又说需要和英国商量以后才可以决定。没有办法，他只能ม在英国使馆等，可是等到เ快天黑也没等到。只能回府衙等消เ息，一到เ府衙，蒋益澧向他报告。中山，佛山已经失守落入反贼手里，敌人先头部队已经到เ达黄埔地区，敌人军舰也出现在黄埔江面。现在只有从化方向没有敌军动向，整个广州城除了从化实际上已๐经被三面包围了。蒋益澧建议郭嵩焘从从化退往惠州躲避。
薛福辰心里知道三弟薛福保因为ฦ想和二弟一样，一心想出洋留学，在二弟的安排下去了唐城已经一年多了，难道已๐经回来了么。他高兴的奔向内宅。到了内厅一看，不是三弟福保还能是谁？真是喜出望外。快步上前，上下了打量。果然是长兄如父，望着大哥慈爱的目光，薛福保心中ณ一暖，扑通就给大哥跪了下来，兄弟两个抱在了一起。这时薛福辰才看到เ厅堂之上还有一人站立，竟是6๔斌。薛福辰心里说到เ，来的真是时候。
这时，昌机器厂第一台中ณ国人在本土制ๆ造的蒸汽机诞生了，而且蒸汽机的制造技术相当纯熟ງ，上海ร再次为之ใ轰动。正在打算筹备江南制ๆ造总局的江苏巡抚李鸿眼前为之一亮。
天还没亮，兵变就被瓦解。各营都收到เ命令，任何人不得离营，等候命令。
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至此，天京外围都被扫清。各路大军一起压境。天王洪秀全令李秀成急回援，可是只有忠心的李秀成率领残兵败将回到เ外无救兵内无粮草的天京。
咸丰皇帝：1้8๖5๓1—18๖61้年在位。病死在热河。
吴届生看看众人，谨慎的说：“有些情况，总司令交待不能外传，你们只管服从命令就是。”
郑思奇说：“我不管原因是什么，不过这个ฐ计划ฐ倒是可以一试，不过关于撤退的问题，我们要多做打算，飞艇受天气影响太大，我看我们要多做应急准备。是否可以考虑从海上撤退？”看起来郑思奇来了兴趣。吴届生欣慰的笑了。
“你不再认为ฦ是叫你们去送死了？”
“我原以为你们是叫我们去紫禁城捉皇帝ຓ，你知道紫禁城多大啊，即使捉到他们，也根本无法全身而退。要是搞个什么暗杀之类的倒还可以，要活捉难度太大。”
沈逸飞也说：“嘉ล庆年间有反清义แ士联络中太监攻入紫ใ禁城，可惜也只是意气用事，昙花一现而已๐。”
郑思奇又问吴届生：“是啊！最关键的是你们如何有办法让小皇帝和西太后一起离开北京城呢？”
吴届生神秘的说：“这需要各方面的配合。”
北京，紫禁城。西太后正召集军机大臣商量应对红军的策略。
西太后满脸的怒气，虽然3๑o岁不到เ，但是几年的垂帘ຈ听政已经使她颇็具帝王之气，也不再完全依靠恭亲王奕訢。所以她毫不留แ情的怒斥ม奕訢。
奕訢唯唯诺诺不敢抗辩。西太后转而问惇亲王弈誴：“惇亲王你怎么说？”
惇亲王小心的说：“臣以为ฦ，恭亲王所言可以商榷。”
西太后怒火中ณ烧，拍着台子大骂：“一帮没有用的东西，祖宗传下的江山竟被你们这样糟塌。”
两位亲王见西太后如此大怒，连忙俯身下跪，都不敢再言。惇亲王偷偷责备地看了身旁้的薛福辰一眼，薛福辰心知肚明，连忙叩头，“回禀太后，此事不怪两位王爷，都是奴才们愚钝，听了俄国人的谗言。惇亲王原来并不同意此事，都是奴才一直劝说，惇亲王这才勉强同意。”
西太后正愁没处泄，指着薛福辰大声呵斥ม。
翁同和和薛福辰素有交往，不忍心看薛福辰这样替人受过。忙向上叩头，替他说好话，“薛福辰一心为ฦ国，为江山社ุ稷着想，只是一时糊涂ิ，望太后明察。”
两ä个ฐ亲王借坡下驴一起为薛福辰求情，仿佛是他一个人惹怒太后一般。一旁伺候的大太监安德海ร平日里没有少收薛福辰的好处，再者可以卖两ä位王爷的人情，于是在一旁้劝解，“太后凤体要紧，凤体要紧。”
东太后为人宽容也替薛福辰说好话。“妹妹不要动怒，一班蠢才，好在他们也未曾答应俄国人什么เ，事情还可挽回。”慈禧这才止住怒气。
不过慈禧气仍不顺，对着恭亲王奕訢挖苦道：“说什么以夷制ๆ匪，银子是花了不少，可是那些洋人只会说空话，哪里见过什么行动。英国人说他们中立，法国人也说中立。现在俄国人倒好，跑来让我们退回关外由他们来调停。亏你们还说可以商榷。”
东太后也唉声叹气，“是啊！如今可以依仗的也只有荣禄在天津的十多万人，还有曾王的蒙古马队了。”
慈禧感到เ头痛，摇摇手让众人退下。两位亲王和几位大臣施ๅ礼ึ跪安。
慈安见众人已走，柔声对慈禧说：“妹妹今日对六爷未免过于严å厉了吧。其实六爷和洋人周旋也是为ฦ了大清社ุ稷，听说英国人和俄国人一样，都希望我们能ม暂时退出关外再图谋略。”
慈禧长叹一声，“曾国藩兵败南京，李鸿章和左宗棠又一蹶不振，现在举ะ国上下已无可用之ใ兵，不过如今轻言放弃还为ฦ之过早ຉ。我已令曾格林庆去了南昌，希望他们能够牵制反贼侧翼为ฦ我们争取时间。毕竟荣禄在天津还有十万新军呢！”
慈安提醒慈禧：“这可是我们最后的家当了。”言下之ใ意，如果连这十万人也完了，就再也没有本钱了。
“要不一会儿，我让小安子传话给六爷，俄国人那ว里也别说绝了，再和他们谈谈，最好能让他们直接出兵。”慈安见慈禧不语试探着问她。慈禧默默点头，表示ิ同意。
从紫禁城出来，各位大臣们都默不作声，各想各的心事。惇亲王素来和恭亲王政见不合，不过此时他倒也赞同恭亲王的想法。自曾国藩兵败身亡之后，江南局势是大势已去，更本不可能ม有转机的希望，西南红军和大理的白军兵和一处，已经攻陷昆明，看这个趋势，四川贵州也保不住。湖南的都兴阿在长沙脚๐下再败于红军，主ว力尽失，如今困守长沙，长沙陷落只是时间的问题。李鸿章在南昌倒还有一点实力，可惜新า败之师也不可能有什么大作为ฦ。天津的新า军看着还行，实际上士气低落，根本不堪大用。可是就是这样的部队，是朝廷花了倾国之财力买了英国人的装备，请了英国人做教官，花了一年才辛苦操练而成，真可以说是最后的家底了。所以他比较赞同恭亲王暂时退守关外的意见。不过自己的心腹薛福辰却不大赞同与俄国人交易，今天果不出他所料，西太后一听就大雷霆。还好薛福辰够机灵，及时为ฦ自己้解了围。
恭亲王奕訢感触更深，当年他和皇兄奕詝是最有望登上皇位的两位皇子，而自己无论文韬武略都略胜奕詝一筹。可惜的是自己้的老师比不上奕詝的老师杜受田，奕詝受老师杜受田à指点在皇考面前却处处胜过自己้。
结果皇考尊祖训秘密立储留下遗诏“皇四子奕詝著立为ฦ皇太子。皇六子奕訢封为亲王。尔王大臣等何待朕言，其同心赞辅总以国计民生为重，无恤其他”。自己一心想继承皇位，振兴社ุ稷，富国强兵的愿望彻底落空。
奕詝成为咸丰ถ皇帝后，自己被封为ฦ恭亲王。虽然亲王是皇考封的，但“恭”字却是皇兄赐的。一个“恭”字所承载的恩泽和深意，奕訢绝对是心知肚明的。当年的心境历历在目，不想十多年后自己้帮助两宫太后夺取政权，正准备奋图志，大搞洋务，强国驱夷，自己刚刚ธ才权倾朝野的时候，却再遇打击。
走出宫门的时候，迎面吹来一阵风，虽是夏天，却有如冬天的寒风。不由得想起12年前咸丰ถ元年正月，道光皇帝宁冥驾的周年。十八岁风华正茂的自己้代皇兄咸丰皇帝奕詝前往道光皇帝的慕陵致祭。那ว时刚ธ刚在帝ຓ位斗争中失败的心情。春寒料é峭，陌头积雪犹存。一路上，经芦沟桥，过荆柯山，渡拒马河，看晓风残月，听马蹄声碎。
如今看着冷清的紫禁城他再次触景生情，不胜感慨：
曙色分林表，迷离隐远村。
泉流溪口合，鸟语陌头喧。
石勒碑何在，荆卿墓尚存。
当年曾驻跸，今日泪双痕。