蔺相如坐在马车上，见张佐寻着了他的兄弟，心中不免为ฦ张佐高兴，抬眼看时，更感惊奇，那ว张佑与张佐长得一模一样，原来俩人是一对双胞胎兄弟。
“那，平原君兄，您府中ณ卿客逾千，可有合适的人么？”平阳君忽地问道。
闻说赵王起来了，在宫里听命的两个太医夏伏和冷秋子二人连忙赶来。这两ä人同为ฦ太医，却是出自不同门派，诊病手法不尽相同，更夹着都要在赵王面前争宠邀赏，常为ฦ意见相左而争吵不休。刚ธ才两人就正在为ฦ给赵王的药里桔梗的用量争吵得没完没了，夏伏坚持用三钱即可，可冷秋子却说非得五钱不行，二人象两ä只好斗ç的公鸡，争得脸红脖子粗，冷秋子更激动得下巴๒的山羊胡子一颤一颤，连手也颤抖过不停。一听说赵王起来去了外院，立即两ä人争先恐后地跑来，赶到赵王面前时，都是上气不接下气，象是赛跑一样。
吕不韦也笑道：“原来段兄也早ຉ在打我的主ว意呀。”说罢，三人相视大笑。
自伤好后，吕不韦果然变了。起先一帮富家子弟见平时自命不凡的吕不韦自投平原君府，攀龙附凤的，免不了讥笑吕不韦竟是个趋炎附势之ใ徒，谁知才过了三天，又见他被平原君府暴打一顿ู逐了出来，还牵连着两ä个ฐ奴婢，更是耻笑不已๐，放着在外面逍遥自在的富家公子不做，满街的妓院妙龄美女不找，跑到เ平原君家去偷腥，真是自讨苦吃，活该！因而吕不韦回家后，也没几个ฐ人来看他，吕不韦对这些好友们的讥讽和冷淡的态度，很是失望，更加心灰意冷。好在到เ吕不韦伤好后的一天，贩马的段公子从齐国回来，立即约了陶公子来看吕不韦，吕不韦这才略๓觉有些颜面。段公子对他不但毫无讥讽，尤其对如意的悲惨结局，满是同情和惋惜，令吕不韦有知音之ใ感，可是段公子家是贩马的，一年四季大多的时间是在外面，走南闯北，很少时间呆在邯郸，这一来，吕不韦大部ຖ分时间里又落单一人了。与朋友们的疏ຕ远，吕不韦有了更多的时间来接受吕陶公的言传身教。吕不韦学做生意买卖进步很快，不出数月，察言观色、按质论价、品玉断ษ代这些本领ๆ自不在话下，继而展到เ他已๐能信口雌黄而能ม自圆其说的功夫，运用起来也是得心应手的了，几次成功的买卖做下来，连经验老到เ的吕陶公也不得不点头认同自己这个ฐ儿子，不愧为商人之ใ后，博得了吕陶公的点头肯，慢慢地也就放心让吕不韦独当一面了。然而不久ื吕陶公现吕不韦的自作主张有时候并不完全同他的一样，比如，见着官府人士来购玉，或是上好的玉佩，吕不韦就把价钱开得天高，有时候人家说我昨日已同你父亲谈好价钱的了，吕不韦就解析道他不知道，或者说，他父亲看在对方แ是什么เ什么身份或是老熟ງ人的面子上，已๐经优惠得亏本了，弄得人家将信将疑ທ的；若是质次价低的玉佩或是贫寒布衣之士来买，他又把价钱开得很低，往往都没有还价的余地，甚至还真亏本卖了些。吕陶公便问他为何要亏本卖呢？商人商人，利ำ为第一，你就是亏光了，人家也不会同情你，还会说你不善经营，自找的。哪怕是铢锱之ใ利ำ，也要力争呀，亏本生意，宁可不做。吕不韦笑道：质次价低的东西，大多是平民来买，便宜些，人家会一传十、十传百，说咱家的玉器货真价实嘛，至于那ว些有钱的官府人士，他们反正有钱，不在乎ๆ价钱的高低。吕陶公道：这些人也会货比三家的呢。吕不韦更得意道：“珠玉不像布帛ຑ、粮粟，无论谁家的货都相差不大；珠宝玉器，从来没有两ä件一样的东西，怎么也没法比得清楚的，不是式样就是年代或是质地相差ๆ天远地别ี，你卖得越贵，反倒说越好呢。”吕陶公对吕不韦的这一套理论还反驳不了，心想自己经营了一辈子的珠玉生意，讲究的是按质论价，没想到自己้这个ฐ才入门三个月的儿子反倒有了新า的现，也罢，青出于蓝ณ而胜于蓝了，也是一件好事。
“你怎么เ与他谈不来？”
赵奢高声喝道：“你是何人？见到本官竟敢如此无礼？叫你们管事的出来回话。”
“那就先装一辆，派人去快叫他回来，粮食不要了。”缪贤忧心忡忡地，想站起来，腿脚有些不听使唤，两个ฐ伺寝的女仆上来一边一个ฐ将他搀起来，扶进卧房去。
“和氏璧？当然知道。自从楚国丢â了和氏璧，害得张仪被打得半死，以后再无消เ息，那ว楚国上下可找得苦，风闻在齐国，还差ๆ点兵戎相见呢。”赵王淡淡说道。
吕陶公瞪了他一眼，心想你要装也要装ณ得象一点呀，但他接着说道：“我今天跟你们讲一个ฐ‘玉’与‘鱼’的故事。”众人只听说过“熊掌”与“鱼”的故事，不知道“玉”跟“鱼”还有什么关系，都来了兴趣听他讲，吕不韦趴在桌上，也想听听是怎么เ回事。
“呵，恭喜恭喜。”吕陶公笑嘻嘻地祝贺道：“这是你家的老几？不知亲家是邯ู郸城里的哪门贵府？”
“昨日刚ธ刚ธ回来，连夜又在谁家闲闹？半夜三更也不见人回来，也不怕叫巡夜官给抓了去！”吕陶公换了关切的口气责怪道。
蔺相如看他一眼，轻松笑道：“是该给大王了。可是如今和氏璧不在我身上了，无法献与大王和穰侯。”
“你？”穰侯盯着相如，似乎ๆ不相信。
相如收起笑容，挺直身子道：“大王、穰侯原讲以十五城换赵王的和氏璧，赵王这才遣在下护璧而来。臣见大王、穰侯得到เ和氏璧只字不提十五城，臣说出来，大王的朝臣们又多反对，大王在地图上所指的十五城也不与赵国相邻๑，赵王也还是难得到เ这十五城。再说，一块和氏璧虽贵，可如何能抵大王的十五城呢？故臣料é大王不愿用十五城换和氏璧，臣自作主ว张，将和氏璧送回了赵国，大王虽未得到เ和氏璧，也不必割出十五城嘛ใ。还望大王见谅。”
“你？你竟敢欺骗吾王和本相国？”穰侯气急败坏，看了一眼秦王，只见秦王沉脸落目，如石雕一般，穰侯知道秦王在克制着自己้的怒气，心里惊慌得如十五吊桶打水，七上八下的。穰侯眼珠子一转，又道：“吾早已派兵将馆舍包围，断ษ不可能ม将和氏璧送出去。胡伤将军，给我搜他身。”
群臣中ณ走出一员武将，生得膀大腰圆，一脸横肉，立即走到相如案桌旁้，要来搜相如身。
相如怒目圆睁，吼道：“放肆！吾乃堂堂赵国使臣，岂能容你搜身？”
胡伤被相如这一吼，有些迟疑ທ，上次朝堂上他也亲眼目睹相如持璧怒斥秦王、几欲触柱的情景。
穰侯气得浑身颤、唾沫四溅，咆哮道：“把他绑了。”
立时二个ฐ侍卫上来，不顾ุ相如挣扎，用绳子将相如捆绑起来。
胡伤在相如身上搜摸了一遍，确没有和氏璧。
满殿大臣们又被这突如其来的变故，弄得懵头懵脑，乱ກ糟糟的，大家都看着秦王，可秦王虽满脸怒容，还是一言不，听任穰侯胡乱ກ号施ๅ令。
“大王，穰侯，没有和氏璧。”胡伤惶恐地禀道。
穰侯脸色由á青变白，又由á白变青，“快领ๆ兵去馆舍搜！将他们全都捆来，听吾，吾大王落。”
“是。”胡伤下殿去，领ๆ人先将曾利基捆了，搜身也没有，到เ宫门外，把正蹲在地上的张佑又绑起来，也没搜到什么เ，赶到เ馆舍，又将另两ä个ฐ随从也全都捆绑起来，将馆舍里里外外，翻了个ฐ底朝天，仍是一无所获，便将守馆舍的校尉一同押来见秦王、穰侯。
“回大王、穰侯，臣仔细搜过了，确没有和氏璧。”胡伤有气无力地禀报道。
穰侯见军校被带进来，两ä只三角眼凶狠很地瞪着他，“吾下令不许放一人进出馆舍，你是如何守的？”
“回相国，下官尊令，的确没有放一人进出过。”那军校已๐被吓得语无伦次。
“嗯？你如实招徕，可有人进出过？”穰侯逼近一步。
“没，没有，只那天下官回家吃饭，有一人称是相国府的，来寻他什么兄弟，就是那ว个ฐ车夫，但军士们没有让他进去。”军校有些委屈地说道。
穰侯闻言，心头一惊，今早ຉ管家向他禀报，说有个下人车夫张佑好几天不见了，他也没在意，只叫管家报告官府，捉拿他去充作官奴就是。怎么跟这赵国使臣牵连在一起？走到เ张佑面前一看，惊得他连退三步，这不就是府里的车夫张佑吗？
“你？”穰侯目瞪口呆。
“回秦国相国，在下是赵国使臣蔺大夫的车夫张佐，你府上的那ว位是我兄弟张佑，他已奉大夫之ใ命，送和氏璧回赵国了。”张佑毫不慌张，说时还带着一丝嘲笑。
穰侯如雷轰顶ะ，只差没瘫倒下地。
胡伤麻起胆子，走到เ秦王座前奏道：“大王，这赵国使臣竟敢如此欺诈，当立即处死，五马分尸。”
这时候，殿堂里的那ว些朝臣们也都反应过来，有几个人几乎ๆ是异口同声地叫嚣道：“大王，杀了这个ฐ无礼的赵使臣。”
楼缓伏身施礼道：“大王，这赵国使臣虽然无礼，欺蒙大王，可两国交锋，不斩ล来使，再说，不用拿十五城换和氏璧了，也并非不好啊。臣请大王能ม息怒，宽待赵国使臣。”
楼ä缓的话未落音，立刻๑招来了更多大臣的叫嚣：“大王，杀了他，再召武安君白起兵赵国，不夺回和氏璧，绝不罢休！”
“大王，杀了他们！”
气氛紧ู张得一触即。蔺相如哈哈大笑，这笑声，把那些叫嚣的人压了下去，“赵王、平原君、乐่毅相国早ຉ料到尔秦人狡诈无常，乐毅、廉颇็将军早已经在边境等着，赵国不是楚国、韩国，不会惧怕你们虎狼君臣。哼，虽然五年前你们秦国占了赵国三城，不要忘了，白起也战死了五万秦军将士。”停了停，相如又换了种恳切的语调说道：“大王，秦国要得和氏璧也并不难，只消เ派一将军将秦赵边境之地十五城割给赵国，特别ี是蔺、离石、祁แ三城，赵王必定遣使送来和氏璧。大王若杀了我，只怕得不到เ和氏璧，秦赵两ä国还自此交恶，再说我为使臣，今日被大王五马分尸，恐怕天下也再无人敢出使秦国了。”
穰侯气得指着相如道：“好个赵国中ณ大夫，竟敢如此戏弄吾国大王和本相，把你五马分尸，刀剐油烹！”
相如轻蔑地看他一眼，哼道：“也罢，天下谁不知道你穰侯贪娈่凶残，秦国到如今还占着赵国的三城！有谁相信你们会拿十五城换和氏璧呢？我蔺相如即敢将和氏璧送回赵国，也料é到เ尔秦国虎狼君臣必会背信弃义แ。秦王，我只身为ฦ赵国使臣，他们只是我的随从，此事与他们无关，五马分尸、刀剐油烹，我蔺相如一身当之ใ，还望大王能稍存怜悯之ใ心，放他们回赵国。”
曾利基、张佑等一齐道：“蔺大人，不必求情，吾赵国无贪生怕死之ใ人。”
穰侯恨不能ม生啖他们的肉，颤颤巍巍地走到เ秦王面前，跪下叩头道：“大王，老臣谋事不周，被他们欺蒙了大王，这赵使臣竟敢如此妄为ฦ，请大王下令，将他们交由老臣处置。”
奇怪，秦王的怒气不知何时消เ失了，只见他面色平静，眼看着穰侯和蔺相如，轻声道：“好了，放了他们。”
“这？”穰侯不解地问道。
秦王不知是忍俊不住，还是有意为之，突然哈哈大笑起来，他笑得那么毫无顾ุ忌、那ว么放肆豪爽，满殿文武大臣们一个ฐ个ฐ如丈二金刚ธ摸不着头，秦王笑够了，再用略带自嘲地口吻说道：“好了，寡人还得感谢这位赵使臣呀，普天下有谁会用十五城换一块和氏璧呢？现在也好，和氏璧不在了，寡人的十五城也就无需给赵国了，大家说这是不是一件好事？这赵国使臣不愧为ฦ英雄好汉，豪气呀。”秦王起身，踱下来，他不理穰侯，径直走到相如面前，戏虐地说道：“只是你不该骗寡人什么斋戒七日，弄得寡人七日未沾油荤，寡人要罚你饮一坛酒。”
侍卫上来给蔺相如他们松了绑，重新安坐下来。适才还杀机四伏，转瞬之间竟被这天下第一凶残、霸道的秦王消弥得无影无踪，一腔准备杀身成仁的壮志豪情也随之荡然无存，相如此刻的心情如黄河壶口的瀑布，翻滚汹涌，一股子豪气由心底升上来，又透出了全身每一个毛孔似的，舒坦得心如浮ด云轻飏。
大殿里静悄悄的，大臣们还是不能接受秦王的这一举动，又茫然地看着秦王。
秦王坐回自己้的宝座上，幽默地说道：“赵王明知寡人不会拿十五城换和氏璧，还能ม派蔺相如送来，可见赵王并不负我嘛ใ，使臣完璧归赵，寡人也未失城，这不很好吗？蔺大夫，好个赵王的使臣，回去转告赵王，寡人不会忘记当年武灵王护送之ใ情，也不会忘记赵王帮寡人惩治楚怀王之ใ功，区区和氏璧，不值得为此损坏了吾与赵王的情谊呀。今日之事，权当作给寡人解闷取乐่罢了。来，上酒！寡人好些天没有沾荤了，赐赵使臣一坛酒。”秦王大大方แ方地说道。
至此，那些大臣们没有一个ฐ不向秦王投去敬佩的目光，紧ู张的气氛一扫而光，换之ใ是一片祥和气息了。有大臣不失时机地赞道：“大王不愧为英明君王，真乃ี当今周文王再世！”
楼ä缓也赞道：“臣对大王佩服得五体投地呀。”
立刻๑众人都附和着笑了起来。曾利基悄声告诉蔺相如：“这位就是楼ä缓。”相如早ຉ听说过他是赵武灵王派给秦王的，只是不认识，他打量着楼ä缓，心想，看他这样子，一定很受秦王器重吧。相如的目光无意之ใ中ณ又掠过穰侯，只见穰侯面色铁青，还在恶狠狠地盯着自己้呢。
伍洛回到เ邯ู郸，立即由á乐่毅、平原君带了去见赵王。赵王见他奉相如之命，将和氏璧带了回来，又喜又惊，喜的是和氏璧又回到自己้手里，惊的是秦王得不到เ和氏璧，难保他不会兴兵来伐，秦赵两国又要开启战端。接连几天赵王都是忧心忡忡，乐่毅、平原君也不敢大意，连连派出侦探去秦国打听消เ息，又连下朝旨ຈ，命赵国边境做好准备，以免被秦国偷袭。即便这样，赵王还是愁绪满腹。正愁绪难断之ใ际，忽听说秦王不但没有派兵来犯，还礼ึ送蔺相如归来，赵王、平原君都不敢相信。直到蔺相如回到เ邯郸，神气自若地坐在赵王面前，将献璧的前前后后，一一述说出来，直听得赵王、平原君目不转珠，忘乎ๆ所以。乐毅、缪贤及一班大臣也听得津津有味，待相如、曾利基讲到เ秦王赐酒设宴时，众人无不赞叹，都乐่得呵呵而笑。
“好！”赵王由衷地赞叹道：“蔺大夫不愧为ฦ吾赵国的贤能ม志士，寡人更要设宴赐酒，为大夫庆功。传宴，传宴。”
立时，宫里忙着摆宴上酒，吹笙击鼓，钟็乐่齐鸣，歌姬们也都轻移舞步，在宴前翩跹起舞。这一天，赵王和群臣们直乐่到เ太阳西下，夜幕降临。
就在赵王君臣们饮酒宴乐之ใ际，秦王又将“称病”的穰侯、泾阳君、楼ä缓召进宫来。他们三人进宫时，秦王正在阅读竹简，大夫王籍和三个ฐ刀笔吏跪坐在那ว里，注视着盛怒的秦王，不知如何是好。
“大王。”穰侯三人进去伏身施礼道。
“你们来得正好，看看武安君这份奏折吧。”秦王面色稍霁。
穰侯从秦王的案桌上将竹简拿过来，三人凑在一起看完，原来武安君白起又来向秦王诉苦了。自秦军占领楚国郢ຐ郡ຉ等五十余城，楚地民群不服秦政，从来没有停止过抗争。白起是个武夫，只知一味的武力镇压，横征暴敛，更激起楚民的反抗。前次秦王接受中ณ期的建议，命他税负减征，又从汉中ณ调粮给他，没想到เ运去的粮食半路上被饥饿的楚民抢去了不少，白起只得派兵加强护运；好不容易运到郢郡ຉ屯积起来，哪知这天夜里，月黑风高，被反抗的楚民偷偷接近粮仓，一把火又烧了个精光，连人也没有查出来，气得白起暴跳如雷。可没办法，还得来向秦王讨要粮饷。
穰侯奏道：“大王，当令武安君严加镇压，凡有反抗之ใ徒，株连九族！”
泾阳君道：“这些楚民怎么เ这么เ难治？是不是楚王又在背后捣乱ກ。”
楼缓转向王籍问道：“王大夫，郢郡你去得多，可有什么良策？”
王籍很年轻，才三十出头，他看一眼秦王，说道：“大王前次命武安君加紧ู在楚地行商君之ใ法，我看非常及时，可白将军说楚民没有一个可靠，连村长、里长也不任用楚人，都从军中ณ派下去，一村之ใ中ณ，派去的人少了，丝毫没有作用，还被楚民赶出来，派得人多，粮饷耗费大，而且人员分散，一有战事，征调集中ณ也难，秦军疲于奔命，可还是应付不遐。臣向白将军进言，白将军却听不进去，也没奈何。”
楼缓说道：“大王，这郢ຐ郡ຉ等五十余郡，地方แ千里，要想三五年即能ม平安无事并入秦国，谈何容易。不过先祖惠王并入西蜀时，地方แ较郢ຐ郡ຉ还要辽阔，那ว时司马错在西蜀大力推行商君之法，颇็有成效，臣以为ฦ，在郢ຐ郡也还是要坚持实行吾国律令法制ๆ，才能长治久ื安。适当任用楚民担任一些小官职，实行楚民治楚，也能ม收到เ事半功倍之ใ效。”
秦王说道：“前次中期也说过，可武安君一人如何管得过来，”他转向穰侯道：“相国，你看是否该给武安君加派人手？”
穰侯一直不愿意别人插手武安君的郢郡政务，秦王几次同他谈论，他都找借口阻止了，现在听秦王这么เ说，又想到เ自己้在和氏璧一事上的失误，不敢再阻拦了，皱着眉说道：“加派一员能ม吏也好。也是，武安君一人的确够累็的，臣看就派楼卿去吧。”穰侯之所以提议楼ä缓去，以为ฦ楼ä缓是赵国人氏，在朝廷中无根无底，容易被自己左ุ右。
“嗯，”秦王赞许道：“楼ä卿去，寡人放得心。”
楼缓看了一眼穰侯，又目视秦王，施ๅ礼道：“臣尊旨ຈ。”
秦王望着楼ä缓，语重心长地说道：“武安君二十万大军驻守郢ຐ郡ຉ，还得从关中ณ、汉中ณ再调粮三载，虽然无战事，仍如同战事一样啊，当年先祖收巴蜀之ใ地，也就数年之ใ间，蜀民就能安境而治，这楚民怎如此顽ื劣难治？楼卿，你去了一定要同武安君同心协力，共同治好，力争三五年能ม见成效，寡人也好安寝而眠啊。”
“是。”楼缓沉重地应道，“臣一定尊旨ຈ，协同武安君治好楚民。”
“咳，”秦王忽地叹了口气，说道：“为这楚地、和氏璧，寡人这些天总是睡不踏实。”
一听秦王说到和氏璧，穰侯、泾阳君、楼ä缓都愣了，三人你看我、我看你，不知秦王葫芦里装ณ的是什么药，怎么เ忽又提起这件“倒霉事”了呢？穰侯身为ฦ相国，又是始作俑者，不得不表示ิ道：“大王，是臣谋事不周，被那ว赵国使臣欺蒙大王，臣请大王降罪。”
秦王长吁一口气，安慰道：“此事也不全怪相国，寡人也同意的嘛。”
“大王之意，是欲兵讨伐赵国，再向赵王要和氏璧？”泾阳君猜测道。
秦王呵呵一笑，“泾阳君是不是也想当将军领ๆ兵上阵了？”见众人都用疑惑的眼光看着自己，秦王认真地说道：“武安君二十万大军陷在郢ຐ郡楚地，寡人就是想伐赵，也无可兴之兵啊。寡人想同赵王约会，诸卿看可否？”
“大王要当面向赵王索ิ要和氏璧么？”泾阳君又问道。
“咦，”秦王鄙夷地说道：“一块玉璧怎值得如此三番๘两次地去讨？寡人在想，现在普天下的君王一定都在传说和氏璧一事，寡人最担心，赵王利ำ用此事，联络天下其他各国，再造合纵之势呀。”
听秦王是担心赵国合纵，穰侯一颗心稍稍安稳些，皱着眉道：“常言道‘人无远虑，必有近忧’，大王如此深思远虑，令臣下汉颜。不过依臣看，当今天下，齐国被五国打得奄奄一息，国力远未恢复，楚国如今偏安一隅，丧ç师失地，元气大伤，也没有什么เ可虑的，韩、魏两ä国更能ม保住自身也就万事大吉了，只有赵国一家，臣看合纵难成。”
泾阳君也说道：“相国分析得对，大王多虑了。”
秦王看他们一眼，重透口气道：“那ว也难说啊。诸卿可知当年赵武灵王为ฦ何同吾国结好，就是因为ฦ东面有强齐压迫，赵王不得不西面同吾国修好。现在，齐国垮了，对赵王而言，东面的压力顿ู时没有了，赵王还占着齐国的三十七城不还，是为ฦ何呢？至于楚国，就算楚王不敢与寡人为ฦ敌，可楚国的大臣、军民呢？你看，郢郡并入吾国都这么些年了，可反抗不断，听说有好些楚国的将士，宁愿不再安享楚王俸禄，潜入郢ຐ郡ຉ，挑起楚民反抗，这可是寡人的心腹大患啊。寡人最担心的就是楚、赵两ä国联合起来南北夹攻，吾国可就难有安宁啊。”
“这？”穰侯揣摩着秦王的深意，试探说道：“大王即如此担心楚国，可否同楚王盟约呢？”
“哼，”秦王不屑一顾ุ，霸气地说道：“到เ手的东西，连和氏璧一块玉璧赵王都不愿交出来，寡人打下来的江山土地，又岂能拱手让出去？寡人宁可武安君二十万大军在郢ຐ郡ຉ再驻扎上十年、二十年，也决不后退半步。”
“大王之ใ意是同赵王盟约？”楼ä缓道明秦王的心思。
“对，”秦王脱口而出道：“赵国自武灵王胡服骑射，国力大增啊，赵王正当英年，又有平原君、乐่毅、廉颇等朝臣辅佐，如今又多了个ฐ蔺相如，寡人还是要同赵王重续兄弟之ใ约，结秦晋之ใ好啊。”