因下隽在汉昌以北,下隽既然已๐经丢失,那么เ汉昌也必然不保。因此甘宁也不敢再去汉昌,只得领兵绕过下隽城,转而向北,往州ะ陵县城去了。
甘宁闻言大惊,道:“如今失了战船,若不能ม在此处彻底击败刘贤,我等日后如何还困得住他?唯今之计,只有死战,才能ม将功折罪。”
于是曹仁点了三千骑兵,一阵风似地来到江东营寨,命令士兵大声鼓噪叫骂,声声只道要捉周瑜。吕蒙、周泰等众将商议,欲暂且退兵。
淮南的战局也影响到เ了荆州战事,周瑜在江陵城下得知淮南形势不妙,不由大急,当即召集众将,宣布从即日起开始强攻江陵。
甘宁道:“都督放心,末将等人必定紧ู紧盯住他。巴๒丘地处洞庭湖东岸,水面有蒋钦的水军游曳,可保万无一失。东面的下隽、汉昌,目前都在我军手中,南面又有汨罗江阻隔。刘贤麾下水军不强,困守于此,正是自陷死地。只需困他三五个月,待其粮食耗尽,必然自乱ກ。”
当即召集众将商议道:“周瑜亲自领兵前来,其势甚锐。若是正面交战,损失必大,非我所愿。诸位可有良策破敌?”
刘贤闻讯,立即召集众将商议道:“我本欲调动周瑜,谁想周瑜不来,却来了个孙贲,这该怎么办才好?”
刘贤闻言,沉吟了片刻,道:“此言有理!但每日也需作出攻城假象,给城中些压力,逼迫程普加紧求援。”
此时刘备正在外招纳士卒,闻听乐进领ๆ兵到来,急忙率兵往救旌阳。行至旌阳城外,忽抬头望见城头旗帜滑落,不一时升起了曹军旗号,刘ถ备叹道:“想不到还是来迟一步。”
如此又过了一个ฐ月,时间来到了建安十四年(公元209年)三月。这日,周瑜盯着江陵城地形图沉思,忽然信使送来孙权书信,周瑜拆开一看,不由á大惊。
赵累、荀立闻言,这才满意地退去。
司马芝这才面色复杂地看着刘ถ贤,犹豫了一下,道:“是当着众军的面打,还是在刑帐里面打?”
周瑜闻言大悦,当即命甘宁领兵五千,乘坐战船二百艘,明日大张旗鼓往攻孱陵。又命吕蒙、凌统各领五千兵马,星夜绕路,往上游要道埋伏。
江东军略微休整了一下,随即派人前来劝降。刘ถ贤本想射杀,却终究有些不忍,只传令射箭警告驱逐。
不多时,吕介、胡济闻讯出寨,热情地将刘贤等人迎了进去。刘ถ贤道:“我已๐向曹丞相讨得了赦免你等的榜文,你们如今都是无罪之身。曹丞相已๐任命我为南郡ຉ南部ຖ都尉、行横江将军,还允许我招纳士卒。在此,我衷心希望你们能投入我的麾下,共同作战。有我一日,必不会少了你们的钱粮,立功受赏也绝不会有半点含糊。我不会说漂亮话,两ä位将军知道我心意挚诚,还请千万不要拒绝才是。”
曹操沉吟未决,转而问荀攸和程昱道:“你等以为如何?”
刘贤也自大喜,就命张南、冯习站在帐中ณ议事。
孙权道:“战果如何?”
刘贤待周瑜走后,命令士兵沿江搜索,看看能否找到些侥幸生还的将士。虽然江东军已๐经打捞了一遍,但总还会有些漏网之鱼。总之,尽人事而听天命吧!
有人带头,其余船只纷纷效仿,如此不过片刻๑之ใ间,庞大的船阵轰然崩塌,只留下十一二艘连环船和数十艘小船孤零零地停在中ณ央。
周瑜在后看得分明,急忙命左ุ右道:“传我之令,荆州兵有投降者尽皆免死,待日后我军拿下荆州,投降者皆可全数放还回家。”
蔡动失魂落魄地看着蔡ກ中,许久才道:“你来此寻我,是想要做什么เ?”
于禁道:“如何死中求活?”
曹操于是发下了命令,快马送来,让桓阶留兵五千,坐镇长沙,节制荆南四郡。刘贤则ท率领剩ທ余兵马,返回赤壁助战。
随后刘贤转而向黄忠悉心询问军中ณ情况。黄忠道:“攸县大营有兵万余人,分前后两部。末将是副将,麾下有直属士兵三千余人,全是精锐战兵。刘ถ磐为ฦ主ว将,自领中军主ว力。天使若想知道军中详情,可将主簿赵累叫来,一问便知?”
桓阶早已胸有成竹,道:“荆南四郡,长沙最富,人口百万,钱粮广盛,且又控厄洞庭湖及湘江要道。坐镇长沙,便可掌控四方。若要纠合四郡之力,长沙乃是重中之重,决不可放过。当年刘表讨伐张羡,拿下荆南之后,恐四郡再次作乱ກ,因此收四郡ຉ钱粮赋税于江陵,使四郡无力养兵。故此各郡都只有三五千郡兵而已๐,实力极为ฦ孱弱。只有长沙,因为地近江东豫章之ใ地,十分紧ู要。因此刘表遣其族侄刘ถ磐领ๆ精兵万余驻于攸县,防备江东。刘琮举州ะ投降之ใ后,这支兵马缺少钱粮供应,想必迟早会落入长沙太守韩玄之手。我等既要用兵,这支精锐便不可放过。此去长沙,先夺下这支兵马,然后再去零陵迎战赖恭、吴巨,方แ是上佳之ใ策。”
曹操闻言,收拾了心情,带领一干文武侍从来到水军中央大战船上坐定,命令各军演练战法。毛玠、于禁得令,命令击鼓,各队伍战船,分门而出。毛玠、于禁为中ณ军,旗号为黄色;前军旗号为红色,张颌๒为主将;后军旗号为ฦ黑色,吕虔为主ว将;左军旗号为ฦ青色,文聘为主ว将;右军旗号为白色,吕通为主ว将。各军旗色鲜明,拉起风帆,冲波激浪,稳如平地。北方士兵在连环大船上,踊跃施勇,刺枪使刀,个ฐ个精神抖擞。其余散落船只,往来救应,并无半分杂乱ກ。
毛玠、于禁躬身应诺,转身去了。
曹操看了看二人,随即点头道:“速去速回。”
且说庞统驾船南下,江面宽阔,不多时已走了十余里,忽见前面十几艘大船一字排开,堵住去路。庞统急忙探视,却不见对面船上悬挂旗幡,不知来者究竟是谁。
曹操闻言大笑,又邀庞统去观看水寨。只见水寨以大船相连为城郭,向南分二十四座门,中ณ藏小船,往来有巷,起伏有序。庞统看了,也暗暗点头,笑道:“此寨深得水战之ใ精要也!丞相用兵如神,果然名不虚传!”
刘ถ贤是来随侍曹操左ุ右的,自然该进中ณ军大帐。轻脚轻手地进入帐中,却看见帐内早ຉ已有许多属吏在整理文书,一名文士望见刘贤进帐,当即问道:“你可是刘贤刘ถ中ณ郎?”
环境恶劣,卫生极差,缺医少药,病人看不到希望,这就是刘贤对伤兵营的直观印象。见此情形,刘贤只感觉心下渗的慌,深吸了一口气,将心下的恶心烦闷驱散,转身出了伤兵营,对营门外的军士道:“营中没有安排专人来看护这些染病的士兵么เ?军医呢?”
刘贤这下也有些左右为ฦ难了,诸葛亮和鲁肃自然是绝不可能ม投降曹操的,若是把二人交给曹操,结果只有被斩ล首示ิ众一途。可若是不交,日后难免会走漏风声,到时候曹操追查下来,自己必定吃罪不起。
刘ถ巴๒拿着刘ถ贤走了几十步,远离了中军大帐,这才小声地斥责道:“中ณ军大帐乃是军机重地,你怎敢在此放肆?”
刘贤一边记下各人名字,一边心下暗喜。众人有求于刘ถ贤,刘贤也有意结交众人,宴席上你来我往,相互吹捧,一时气氛十分浓烈。
若是自己้拼尽了全力,赤壁之ใ战还是输了,那ว就是天命不可违,到时候自然要另想出路。
刘贤的船队停靠在曹军水寨外面,只身随着引路的郎官进入营寨,来到辕门处,刘贤抬头望见旗杆上挂着血淋淋的两颗脑袋,不由吃了一惊,问道:“这是谁?”
马良想了想,道:“刘ถ表在时,南四郡钱粮赋税大半都要上交,因此实力都不太强。今年四郡虽获丰收,却又要供应刘贤、桓阶两ä路大军,能用来招兵买马的钱粮也不会很多,正是趁虚夺取的最好时机。只要击败了刘贤大军,其余四郡必然丧胆,或可传檄而定。”
刘备闻言,慨然道:“既ຂ如此,先送招降书。即便招降不成,四郡也必然人心惶惶,我再趁机出兵,必可击破刘贤。”