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就这一次!他的手似乎失去了控制,自己้也不记得到เ底怎么捞到เ一个大包子,头也不回地逃出两ä条街外,才渐渐恢复了神๰志。

裹在衣服里的包子香气扑鼻,可他觉得没什么เ味道,唉,偷来的东西怎么叫人吃得安心呢?满怀罪过地吞下肉包子,饥饿暂时被打消了,可日຅子总不能这样过吧。小明思量着,在这样的大城市๦,或许能找到เ一份工,先养活自己,然后或许还能攒些钱,便可去开封府找春喜。他越想越觉得应该这样做,于是开始注意路边的店铺,厚着脸皮,讲着变调的闽南话,一路问去,大半天了,除了一家饭馆给了他一碗饭,不是被人轰出来就是根本没人理睬。谁会要一个ฐ不知从哪里来的瘦瘦的毛孩子。

他有点灰心了,低着头漫无຀目的地走到港口。

以前只是从黄先生口中听说过泉州港,南方最大的港口之一,从中原通往南洋诸国的要道。眼前的泉州港的确名不虚传。上百条大船靠在港湾,林立的桅杆上栖息着无数海鸥,启航的船只升起巨大的白帆,迎风作响。浪花拍打着码头,又送船只驶向出海口。岸边人头攒动,许多船只正在装卸货物,船员的吆喝声传得很远。小明跳下码头,踩着松软的沙滩,沙地上留下一串没有方向的脚๐印,又很快被潮水抹去了。他的脑海ร中此时一片空白,时间长了却变成无比的平静。自从记事以来,记忆中ณ几乎不曾有过多少平安幸福的日子,风霜雨雪,四海为家,生活就是这样!他暗暗提醒自己:就算再做乞๢丐也๣要好好地活下去。

他面向水边,深深地吸了一口气,感觉清醒许多,没有再多想什么,转身向城中走去。

此时,天色已渐渐地暗了下来。

城中ณ的傍晚,虽然浸ฤ着些许寒意,可并不怎么冷,只是那几分微带潮湿的雾气,让他觉得有些压抑。一个人孤零零地走在暮色沉沉的热闹街市中,生意人的吵闹声依旧ງ不绝于耳,香米粥的气味徐徐飘进鼻子。他咬了咬嘴唇,“总是会有办法的。”这个念头突然之间将母亲的影子又带回了他的脑海中……

记得那是个漆黑的雨夜,好大好大的雨,水滴从破庙残缺不全的瓦片缝隙里淅淅沥沥地落下,在凹凸不平的土灰地上留แ下浅浅的小水坑。

一堆微弱的篝火似乎已经坚持不了多少时间了,火上却还架着一只缺了口的陶罐,里面煮着一点点并不很香的粥。他蜷缩着身体偎依在母亲身边。她伸手摸着他的头,问道:“累็吗?”

他摇了摇头,仰面迎上母亲温柔的目光道:“娘,你的伤不要紧吧?”母亲微笑不语。窗外的雨声犹如千万支利箭从天而降,凄冷的风不断ษ地吹到他的脸上。

“娘๤,我总是觉得……”他的声音里透着恐惧。

“别怕,你不是很勇敢么。”

他却没有看见萦绕在母亲眉头的阴郁。

“还记得《卖炭翁》吗?”

“记得。卖炭翁,伐莘烧炭南山中ณ,满面尘灰烟火色,两鬓苍苍十指黑。卖炭得钱何所营?……”母亲听着孩子清亮的诵读声,脸上露出满意的笑容。

“好孩子,来,吃粥了。困难多,办法更多。”

母亲刚要伸手去捧火上的陶罐,突然,她用手按住他,凝神一听,拉起他轻身纵上房梁,拽紧了他的手嘱๥咐道:“明儿,不管你看到什么เ。千万别ี出声。千万!”说完跳了下去。

“岳云溪!”一个ฐ沉重的声音穿过雨帘,三条人影落在了破庙门前。

他趴在房梁上,认得出那正是白天交战中ณ的三人:最显眼的络腮胡子,手持金光闪闪的宽刀,其次是个道士,丈着三尺青锋,还有个二十来岁的青年,一把短柄银抢在握。母亲冒着寒气的短剑๳已经出鞘。

“岳云溪,你至今持迷不悟。”金刀的声音震人耳鼓。

“八年了,我们与世无争,你们究竟要纠缠到何时?”

“你们与世无争,那上个ฐ月你造下的数条人命又当如何?”

“谁让你们的手下想对我儿子动手?”母亲转头瞥了一眼蓝衣青年道:“小师弟,既然大师兄也来了,怎么不通报一声?”

“师妹果然好耳力。”门口不知何时多了一人,三十来岁,一袭白衣,头戴乌绸巾,气宇轩昂,手中宝剑๳显然稀世之物。

这时,又听门外一阵脚步声响,一群人陆续闯进庙门,手中ณ的火把顿时把屋子照ั得如同白昼一般。母亲被虎视眈眈地围在中ณ央。有人叫道:“白大侠。这次决不能ม再让这女人逃了!”周围一片附和声。白衣示意众人安静下来,道:“我师门不幸,出此叛逆,让各位同道饱受牵连,白某在此向大家谢罪。我与师弟愿为武林除害,请大家莫要插手。”转过头来对母亲道:“师妹,虽然师父将你逐出师门,我还当你是我小妹,《十方精要》望你交回,以前的事就不提了。”

母亲鼻子里轻轻哼了一声,“我早说过了。那ว破书根本不是我们偷的。你们这些人,看不惯我们资质高,偏说是偷东西,背弃师门,有了那本破书,你们还是一个样。”

“满口胡言!”金刀怒道,“《十方精要》是丘允所偷,证据确凿。他死了,东西不在你手里还会在哪?”

母亲冷冷笑道:“只有你们这群蠢夫才会做什么เ武学秘籍的黄粱梦。”她转过头看着白衣道:“大师兄,知道你做正人君子不容易,今日前来,必定不能毁人之ใ托,小妹就此性命一条,愿意奉陪,只望你手下有度。”

他趴在房梁上,心里一凉。

“师妹……”白衣目光闪烁。

四周众人纷纷喊道:“岳云溪,今日你在劫难逃!”

“废话少说!”母亲短剑一挺,剑尖化出七朵剑๳花,身形如风,向前席卷而去。

白衣和那ว使枪的青年将母亲前后夹攻,她轻灵的身法令他们一时奈她不得,剑影穿梭光彩如虹,看不清那到底是母亲的一尺青玉,还是白衣的三尺金虬,簌簌火把映着残月似的剑๳光,迸发出无数令人毛骨悚然的幻影。母亲却是有伤在身……

雨一直在下,声声入耳,比金属相撞的声音更令人心寒。他闭上眼睛,好像什么都不存在了。直到一声金属落地的声响刺到他的心里。那是母亲的剑๳。

他睁开了双眼。只见母亲靠在柱子上,十几道长长的伤口中流出的鲜血已将她的紫ใ衣染成了可怕的殷红。她淡淡一笑,眼中ณ的一丝留恋还未来得及凝固便散去了,像一尊雕像冷冰冰地立着。心沉了下去。他始终是没有出声。

白衣慢慢地将那依旧清如秋水的长剑收回鞘中ณ,长叹一声。另外蓝ณ衣青年表情默然,一语不发。四周的人此时也๣都没了声音。白衣转身对众人道:“这事到今天就算了了吧。”少顷ั,忽然有人道:“《十方แ精要》不能就这么石沉大海啊!她不是还有个儿子吗?怎么没瞧见?”白衣即刻๑打断道:“适可而止吧。既然她到死都不认,我等也没有办法。大家散了吧。”说罢带头拿过火把,将庙里的帐຀幔等陆续点燃。其余人见他如此,便也不多说什么了,随他身后将火把抛向蒲团,四壁,木柱。黑烟四起,白衣出门前,回头朝梁上看了一眼,轻声说了句:“走吧。”

人们消失在雨中,就像来时一样骤然。

他从破瓦的缝隙中爬出屋:“今天没空啦,改日再来你那里吃鸡!”

小明被胖子拉着,这下是跑不了了。只听两个ฐ醉鬼在那ว里前言不搭后语地说着。

“张万发生意不错啊。”

“是啊,养那些小子可省,不用给工ื钱。”

“老张可真聪明。”

“不过说起来也是做好事。”

“听说,前不久ื那帮小子打架打得好厉害。”

“嗨,管他呢,反正又打不死人,小孩子闹着玩嘛。”

小明听得莫名其妙。

“老弟啊,”瘦子突然叉开了话题,“听说陈都头要娶老婆啦?”

“是吗?谁家的?”

“好像是东门茶店的。”

“人家福气好,娶上个漂亮媳妇,哪像我们兄弟俩,只有喝着烧酒眼馋的份。”

“别提酒,我的酒虫又来了,快走快走,去老张那里再喝几杯去。”

不知不觉,小明已被两人带到เ了闹市๦外,再走就要到河滩了。这是去哪里?三人绕过城墙转了几个弯,来到一户宅院门前๩,房子挺大,后院树木茂盛。瘦子敲了敲门,嘴๨里还不停地喊道:“老李——,老李——,我们给你送人来了——”

不一会儿有人来了。门缝里露出半张脸,见是胖瘦差官,便开门道:“两位捕头今日可好?老爷正惦记着你们呢。”

“李管事,”胖子道,“我们把走丢的小子给你们送回来了。”

“哦?”那人看了看小明,转脸笑着说:“二位请进,我这里有好酒。”于是转身进了堂屋。小明被两差官拉拉扯扯地拖进了门,院里没点什么เ灯,还未来得及在前院看一周,李管事就出来了,对差官说:“二位先坐坐,我已๐经叫人去备下酒菜了。”

“这小子……”

“交给我了。”

李管事上前拉住小明的肩膀,待胖子和瘦子进了屋,开口问道:“你是谁家的?”小明看看那人,五短身材,高突的颧骨使一双本来就不大的眼睛更显得凹在脸຀里,再加上一对大黄板牙,十足难看。支支吾吾道:“我,我没家。”

“噢,”那人眼睛一转,又问,“想找份工做吗?”

小明也不知怎么เ点了点头,虽然那人看起来实在太难受,但找了一天的工,还是第一次有人主ว动问他。

“那ว好,跟我来。”李管事拉着他走进屋旁的一条走廊。走廊细细的,不过很长,两ä边是一丈来高的土墙,许多树枝从墙外乱糟糟地伸进来,地上的石子很碍脚。反正现在也就这样了,先做着再说,小明心想。走了不多久,大概ฐ要出后门了,两ä人在一所独院前๩停了下来,门没有锁,里面也没什么เ东西,一间大木屋,门外一口大水缸。

李管事敲了几下门,一会儿门开了,是个ฐ十三四岁的少年,睡眼惺忪的样子。“新来的。”管事将小明交给了少年,便转身走了。小明看着陌生的少年,不知如何是好。

“嘿,你怎么เ来的?”少年是个本地人。

“我,给差ๆ人送来的。”

“你叫什么เ名字?”

“小明。”

“我叫阿申。”少年将他带进门,原来这里还有不少男孩,都是十多岁的年纪,见有新来的便全坐了起来。阿申介绍着:“他叫小明,这是阿仁,小卢,小严,阿宋,阿良……”黑灯瞎火的,男孩们的脸都差不多,只是阿良被小明注意到เ了,又瘦又小,大概和自己差不多大。

“这是什么地方?”

“你不知道吗?”

小明摇摇头。

“这是泉州府的养济院,现在归了采盐大户张万发。”

养济院小明听说过。那ว该是官府办的,专门收留孤寡老人和孤儿的地方。从前只是听说而已,不知还真有这回事。方才那李管事问他要不要找工做,难不成是去采盐?于是小明问道:“那你们,是不是都在盐场做工ื?”

“对啊,虽然暂时没工ื钱,可有住有吃也๣不错了。等我们做几年长大了,就有工钱,可以自己出去租房子,像……”

“被提了,阿亮他们简直是地皮。”阿申ã指了指手臂上的淤血块道:“就为了几条咸鱼。”他转头又对小明道:“你可要当心点,附近的一些无业少年可千万别去惹。”

“我们还是快休息吧,明天一早还要上工呢。”

过了不久,男ç孩们又睡下了。小明却一时合不了眼,不知这盐场到底是什么เ地方。他转眼瞧了瞧躺在不远的阿良,他能干,那应该还行。于是也闭上眼睡去了。

那天晚上,他梦见自己้漂浮在微微起伏的水波之上,天空很蓝ณ,无边无຀际。