返回山东的时候，臧小六和穆兴旭各走各的路，像一对陌生人，谁也不答理谁。两ä个人心里都在盘算，到了山东，见到เ亲人怎样开口？就说小圣翕丢了。丢â哪啦？丢â在苏州ะ啦。怎么不去找的？找不到เ了。两ä个当娘的还不得哭死。
臧小六问：“告诉我，为啥不回上海了？”臧小六的问话打断了穆兴旭的回忆。其实，臧小六不需要穆兴旭告诉她什么，她该知道的都知道了，不该知道的一丁点儿都不想知道。只是因为ฦ汽车跑得很慢，漫长的行程让人产生一种诉说的愿望。
尽管王璎珞表面上十分厌恶长毛贼，好多次还把泥土尘屑故意迸溅到เ长毛贼身上，长毛贼一点也不生气，掸掸裤角，抢过苕帚，还帮王璎珞打扫卫生。王璎珞气在脸上，喜在心里。毕竟，一个女孩子被男人宠爱是很享受的。有一阵子，王璎珞心里竟有些感动，偷偷留意长毛贼，觉得他除了每天绷着个脸外，其他没有什么เ不好的。当然，少女时代的王璎珞根本不会想到长毛贼作恶多端有多卑劣。年轻的荷尔蒙就像一团氤氲的雾气笼罩着她，屏蔽着她，使她觉得长毛贼的一头长发颇具帅气。
回到家，在程姗姗的威逼下，程乃贵才说出臧小六在商场的所作所为。
黑暗很快淹没了穆兴旭最后的期许，他躲开那些举着某某宾馆牌子的人，独自迈着散漫的步子。一位衣着入时的年轻女子蹭了他一下，“住旅馆吗？”径直把穆兴旭带到一个偏僻的角落。穆兴旭感觉这个女的来路不正，抬腿就往街口逃离。
也许是季节变化的缘故，生意突然出奇地好起来。南方แ人吃生姜ä不像北方แ人，他们喜欢把生姜弄碎了，挤出里边的姜汁放到菜汤里，把生姜渣扔掉。臧小六和许文娟每隔一段时间都要去车站接一次货，那些生姜ä都是客车从山东带过来的，两个人忙得不亦乐่乎。倒是小圣翕跟在屁股后嚷嚷：“娘，俺爹在哪里？”臧小六就塞给他一张毛票买糖吃去了。
重新走在大路上，穆兴旭也受到感染似地扯上两嗓子小调：
臧小六卖完大蒜回来，一分钱也没卖到，蒜不值钱，二分钱斤都没人要，全被她攉到เ路沟里去了。一步门里一步门外，听到臧小五和陈怀志的对话，追上去问个ฐ究竟。不料，陈怀志被臧小五一挥手打发走了。臧小六气不打一处来，跟臧小五闹了一天。臧小五无奈，只好把所知道的穆兴旭的事情告诉了臧小六。臧小六当即决定带着小圣翕去找穆兴旭ຓ。臧小六她娘手里攥着一包老鼠药要死给她看，臧小六一把抢过老鼠药，声嘶力竭地吼道：“娘，俺要是听说你死了，俺在苏州立马就把这包老鼠药喝了。”
山东汉子总是好客的，干穆理所当然成了臧和尚的酒友，每能备酒备菜，喝个ฐ通宵达旦。
过小年的那天，他没忘记在老家时的祭祀เ习俗。因为ฦ那一天是灶王老爷上天言好事的日子，他希望灶王老爷回到天上替他多说好话，来年有一个ฐ好的奔头。穆兴旭ຓ一个人围坐在无人问津的破草棚里，对着上天磕头：
哥唻，走着唻，
穆兴旭ຓ问曹明俊还有什么要求，曹明俊感激不尽的样子，“哪还有什么要求。”他越是这样，穆兴旭越是觉得过意不去，把身上全部ຖ的钱都掏出来，扣除加油的钱，其余全塞在曹明俊手里，寒暄几句，准备连夜开车回山东。
曹明俊拉住穆兴旭ຓ的手：“兄弟，天都要黑了，无论如何歇一宿，明日再走啊。”说着吩咐女人去磨荞麦面，自己้则去捉鸡，准备杀鸡。那鸡扑楞楞乱ກ飞，从院东逃到院西。曹明俊说：“鸡啊鸡啊，你别ี逃，当着客人没礼貌。”他家的小女儿急忙关上大门，不让穆兴旭ຓ出去。主ว人诚心实意留客，穆兴旭不好再坚持，就说：“好吧，明日再走。”曹明俊连连说：“这就对了，这就对了嘛ใ。”
磨荞麦面是用石碾碾压，非常原始的方แ法，就是把荞麦放在石碾子上，人力推动碾子反复碾压几遍，直到把荞麦磨成细细的粉。这种费事的碾压让穆兴旭很过意不去，怎么也拦不住他们磨荞麦，更无法说服曹明俊不去杀鸡，只好由了他们。
终于，菜上桌了。四个菜：猪头肉，炖鸡肉，炒鸡蛋，咸鸭蛋。主食是荞麦面饼。“这猪头肉还是农历八月十五煮的，放在酱缸里的，一直到เ现在。”曹明俊边劝酒边用筷子指着盘子介绍。安徽人好吃腌肉，这也不奇怪。
曹明俊喝了两ä杯酒，对穆兴旭说：“不瞒你说兄弟，俺那个娃，是花三千块钱买来的，俺就不明白，俺好吃好喝待那ว娃，他竟然不跟俺。他要不跑，现在都该让他上学了。”
“你不是有三个孩子了吗，干么还要再买一个ฐ？”穆兴旭不解地问。
“都是女娃娃嘛，没有男娃，在村里抬不起头呀。”曹明俊叹一口气。
穆兴旭无语，只顾吃起饭来。也许是吃饭的时间比较晚了，穆兴旭确实有些饿，等一顿饭吃完，桌上的菜已๐经所剩ທ无几，只有那盘猪头肉了。大概存放的时间过长，猪头肉散发着难闻的气味。曹明俊的女人把剩下的那ว盘猪头肉端到厨房里，三个ฐ女孩子扑向猪头肉，几秒钟็的功夫，就只剩下闪着光的空盘子了。穆兴旭ຓ瞥见这一幕，突然对自己刚ธ才的吃相脸红起来，竟没给孩子们多留一些鸡肉。这些孩子也许好几个月不曾见到เ荤腥了，看起来他们的生活比自己想象的还要艰苦。
穆兴旭ຓ说：“我常在外边跑，帮你找找娃吧，真能找着了，也算是我对撞伤你的一些补偿。”
曹明俊听了感激不尽，把丢失的娃娃ใ的体貌特征和年岁告诉了穆兴旭，穆兴旭越听越觉得他讲的就是穆圣翕，不过他很快又在心里自嘲，自己一定对弄丢穆圣翕懊悔透了，净瞎联系，天底下那ว有这样巧ู的事。
由于一天劳顿，又喝了些酒，穆兴旭睡得像一头猪，第二天太阳升得多高了才醒来。曹明俊的女人已经熬好了粥，穆兴旭急急慌慌喝了一碗，发动起车子就上路了。
穆兴旭把身上的钱清点了一下，曹明俊坚决不收穆兴旭留แ下的钱，塞来塞去好几回。穆兴旭说：“你不收下这钱，就是瞧不起山东人，是个山东人遇到你这种状况都会掏空钱袋，这和怜悯没有关系。”穆兴旭再三对曹明俊说还会来看望他的。
曹明俊挥着手说：“兄弟呀，你走南闯北的，找娃的事给上上心啊？”
穆兴旭把头探出车窗，答应着：“放心吧。”
又是一天的奔波，赶到เ山东地段的时候，穆兴旭发现油箱里的汽油不多了，而可怕的是，兜里的钱已经光了。在离坦上崮镇十公里的西泇河镇，穆兴旭ຓ不得不把汽车扔在那ว里，独自一人步行两个ฐ小时回到坦上崮镇。此时此刻๑，家里的人已经着急等待了他一个月了。
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掏空钱袋，一个靠谱的山东男人