离外客厅门前不远处，阶上和天井里站着仆人和轿夫。领淑芳的杨奶妈仗着克安平日喜欢她，她一个ฐ人站在外客厅门口，伸着头往里面张望，另外两三个女佣站在轿夫丛中。轿夫不多，就是克安和克定两人雇用的几个ฐ。大厅上没有克明和觉新า的轿子，他们出门去了。克安、克定两人知道克明这天要出门赴宴会，他们可以玩得畅ม快一点。他们听说张碧秀和小蕙芳来了，非常高兴，大摇大摆地走到เ大厅上来，秦嵩跟在后面。他们走到เ外客厅门口，克安看见杨奶妈对他把嘴一噘。他勉强地笑了笑，就昂着头走进里面去了。
“不必了，我不过随便说一句。今天过节，大家高兴，你们快回去吃粽子，”觉新带着疲倦的微笑答道。
王氏也早知道在克明的书房里发生的事，在这个ฐ公馆里象这类的事情从来传播得很快。她也怀疑ທ沈氏的来意。不过她并不害怕。她对这种事情已๐经有了不少的经验，她当然知道应付的办法。她正对着镜奁擦粉，听见倩儿的话，只是含糊地答应一声，仍旧ງ注视着镜子，看脸上白粉是否敷得均匀。女佣李嫂站在她背后，等候她的吩咐。王氏听见沈氏的脚步声，并不先招呼沈氏，却做出专心在化妆的样子，等着沈氏走到เ她的旁้边，她从镜子里瞥见了沈氏的笑脸，又听见沈氏亲密地唤道：“四嫂，”她才含笑地答应一声。沈氏的这种态度倒是王氏不曾料到เ的。
“你们女人家不晓得。五娃ใ子虽然不是我的儿子，他究竟是高家的子弟。我活一天就不忍看着高家衰败，”克明驳道。
觉新应道：“是。”克明停了一下又说：“还有，你吩咐厨房明天早饭多预备一桌席，开在书房里头，让四娃ใ子、五娃ใ子、六娃ใ子他们陪先生吃饭。还有大姑太太答应端午节来，很难得。她好久ื不来了。今年还是第一次来，所以我叫厨房里预ไ备两ä桌席，开在堂屋里，一家人团聚一下。”
在里院翠环和绮霞高高兴兴地捧着钱，提着粽子到เ各房去分发。她们是一房一房地发，发完一处再回到เ觉新า房里去领取另外的。这件事情觉新交给淑华经管。
“为ฦ什么不提苏菲亚？我能够做到เ她十分之一就很满足了，”琴带着爱娇，也带着憧憬ä地说。
轿夫走的大半是冷静的街。两旁้都是公馆，它们全关着大门，只有一些年代久ื远的老树从垣墙里伸出它们的枝叶，在阴暗里变成了一簇簇的黑影。周贵打着灯笼走在前面，轿夫跟着灯笼的一团红光走路。后面还有一乘别人的轿子，和一个ฐ系在前面轿杆上的小灯笼，和两ä个慢慢走着的轿夫。
觉民和琴默默地走到เ写字台前。他们起初还不知道发生了什么เ事情，但是一到那ว里他们便完全明白了。
觉民递了一杯茶给琴，他自己也端起一个ฐ杯子喝了两口，听见外面响起脚๐步声，他知道是方แ继舜和程鉴冰来了。
觉新在席上默默地喝着酒。周围的人对他都变成陌生的了。他有时回答别ี人的问话，却不知道自己้在说些什么。他觉得间有点沉重，觉得席上的人都长着奇怪的面孔，又觉得脸发烧。他知道自己有些醉了。但是他不能ม够退席去休息，而且他还要料理一些事情。他便极力支持着，也不再举起面前的酒杯。他勉强支持到เ席终人散的时候。这所公馆又落在宁静里。他听到เ周老太太和周伯涛夫妇对他说道谢的话，又听到二更锣声，他知道现在可以告辞回家了。他的继母周氏已๐经吩咐了仆人“提轿子”。等到เ轿夫预ไ备好了时，他便和周氏、淑华两ä人坐在三乘๖轿子里，出了这个ฐ使他记起许多事情的公馆。
“你还说他说了好几句话？”淑华噗嗤地笑起来指着芸说：“我觉得枚表弟简直没有说过话。四妹也不大说话。今天就是我一个ฐ人在说话。”
“枚表弟，今晚上吃饭的时候你怎么เ不大说话？”觉新关心地问道：“我没有醉？”
“二哥，你帮琴姐，我不答应，”淑华也不挣开，却带笑对觉民抗议道。
枚少爷一时答不出来，他的脸上起泛红色，过了片刻๑，他才嗫嚅地说：“其实我也没有什么เ病。爹说静养一两年便可以养好。”
“三表妹，你倒比枚表弟还着急，”琴噗嗤笑道，连芸也开颜笑了。
觉民不大高兴地松开手，觉英马上将身子一转，纵身一跳，就离开了他们有三四步的光景。他们惊愕地望着他。他再一跳，便到了花园外门口。他对他们做了一个ฐ鬼脸，露出舌头又缩回去。他得意地对他们说：“我不怕，你们尽管告诉爹。讲什么规矩！我们公馆里头哪个ฐ配讲规矩？怪不得姑妈看不惯不来了。没有一个人配管我。三姐，你放明白点，你将来横竖不是高家的人。”
“可是他们比我更热心，连妈也这样劝我，他们说再过几个ฐ月我的丧ç服就满了，”觉新า自语似地低声说。
“那ว个瘦一点的就是张碧秀，脸上粉擦得象猴子屁股一样。那个ฐ圆圆脸的是小蕙芳。我看过他们唱戏，”觉群卖弄似地答道。
“真怪，男ç不男，女不女，有啥子好！爹、五爸到喜欢他们，”觉世看见克安弟兄笑容满面地同那两个ฐ旦角在打牌，他觉得没有趣味，便噘起嘴说。
觉群轻轻地在觉世的肩头敲了一下，责备道：“你不要乱说，会给爹听见的。”
“我们出去罢。天黑了，我肚子也饿了。”觉世只想回到เ自己้的房里去吃饭，不愿意老是站在这里偷看这种平淡无奇的景象。
“你要走？你忘记了妈吩咐过的话？我们还没有看见什么เ，怎么เ好回去告诉妈！妈会发脾ຆ气的，”觉群掉过头望着觉世，威胁地对他说。
觉世不敢响了。他嘟起嘴，不高兴地望着里面，他的眼光往四处移动。
“你看！”觉群忽然着急地唤起他弟弟的注意。
觉世已经看见了，里面四个人正在洗牌，张碧秀忽然举起手把克安的一只手背打了一下。克安反而笑起来。
“你看见没有？他打了爹一下！”觉群惊怪地问觉世。
“我看见，”觉世感到เ兴趣地点点头。
水阁里面小蕙芳噘着嘴在说话，克定忽然嬉皮笑脸地把脸颊๐送到เ小蕙芳的手边，大声说着：“好，你打！你打！”
小蕙芳真的举起手，拍的一声打了下去。他第一个吃吃地笑起来。接着克安和张碧秀也笑了。克定并不动气。他看见小蕙芳抿嘴笑着，趁他(เ小蕙芳)แ不提防便抓过来那ว只打脸的手，放在嘴边闻了一下，得意地说道：“好香！”于是哈哈地大笑起来，好象他从来没有遇到这样得意的事情似的。
“六弟，你看见没有？真有趣，可惜四哥不在这儿，”觉群满意地说。
“我不要看！”觉世嫌恶地说。他觉得应
该由克定打小蕙芳嘴巴๒才对，现在克定却甘心挨嘴巴๒，太没有意思了。
“我不准你走，你敢走！”觉群生气地说，他的眼睛就没有离开那ว张牌桌。
觉世胆怯地看了哥哥一眼，也就不再提走的话了。他自语似地说一句：“我去看看鹦哥，”他的眼睛便离开了玻璃窗。
觉群弟兄回到เ房里去吃午饭，他们的母亲王氏自然问了许多话。觉群把他所看见的全说出来了。王氏心里不高兴，但是她不露声色，不让她这两个ฐ儿子知道。
王氏刚ธ离开饭桌，沈氏就来了。她已经吃过饭，来邀王氏同到เ花园去看那两ä个出名的旦ຆ角。
王氏揩过脸，叫倩儿匆匆地吃了饭，点起一盏风雨灯，送她和沈氏到เ花园里去。
傍晚的花园仿佛是一个ฐ美丽ษ的梦境。但是这两ä个ฐ中ณ年妇人的心里却充满了实际的东西，她们的鼻子也辨不出花草的芬芳。美丽的花瓣在她们的眼里也失了颜色。她们是宁愿守在窄小的房间里或者牌桌旁้边的人。
她们到เ了水阁前面，几个轿夫和女佣正站在玉兰树下谈话，看见这两ä位主人走近，便恭敬地招呼了一声。恰恰在这时从水阁里送出一阵笑声来。
王氏脸色突然一变，觉得一股怒火冒上来，她连忙把它压住。
沈氏听见笑声，却反而感到เ兴趣，眉飞色舞地说：“四嫂，我们走到阶上去看。”
倩儿将灯光车小后，就把风雨灯放在玉兰树后面。王氏和沈氏两ä人走上台阶去。她们轻轻地下着脚步，免得发出响声。她们走到了窗前，把脸挨上去一看。房里的情景完全进了她们的眼里。
餐桌安放在电å灯下面，四个人恰好坐在方แ桌的四面。秦嵩站在克安的背后，带着一副尴尬的面孔。张碧秀站起来拿着酒壶给克安斟ต了酒，克安红着脸斜ฒ着两ä眼望他。他用清脆的声音催着克安：“快吃！你吃完三杯，我就唱！”
克定把半个ฐ身子朝小蕙芳斜ฒ靠过去，他的上半身快要靠到小蕙芳的身上了。他抓着小蕙芳的膀子，不住地摇动它，使得小蕙芳时时发出笑声来。
“真做得出，死不要脸！给五娃子他们看见算什么！”王氏在外面看得面红耳赤，咬牙切齿地小声骂道。
“四嫂，你看见没有？张碧秀下了装也好看，鹅蛋脸，眉清目秀的，”沈氏觉得有趣，带笑地小声说。她并没有注意到王氏的神情。
“我吃，我吃，”克安眯着眼睛笑嘻嘻地说，他拿起杯子，一口喝光了。
“还有一杯，就只剩ທ这一杯了，”张碧秀又给他斟满了一杯酒，便把酒壶放在桌子上。
克安刚ธ拿起杯子，呷了一口酒，又马上放下了。他摇摇头说：“这样我不吃。要你给我送到嘴上我才吃。”
“四老爷，你今天过场这样多！”张碧秀带笑地抱怨道：“好，请吃，酒给你送来了。”他端起酒杯送到เ克安的嘴上。“你的‘八字胡胡儿’要修一下才好看，”他望着克安的八字胡，又加一句。
克安已经有了醉意。他不把酒喝下去，却笑着说：“好嘛，我就等你来给我修，”便捉住张碧秀的那ว只手，而且捏得很紧。张碧秀不提防把手一松，酒杯便落下来，酒全倒在克安的身上。克安大惊小怪地口里嚷着，连忙站起来。他的湖绉长衫打湿了一大块。
“四哥吃醉了，四哥吃醉了！”克定突然把身子坐正，拍着手大声笑起来。小蕙芳也吃吃地笑着。
“秦二爷，难为你去给四老爷绞个ฐ脸帕来，”张碧秀回头对秦嵩说。秦嵩答应着走出去了。张碧秀便弯下腰拿着手帕揩克安长衫上面的酒痕。他一面揩，一面笑。
克安十分得意，他听见克定的话，不服气地说：“哪个舅子才吃醉子！五弟，你有本事我们来对吃三碗。”
“啊哟，五老爷，你吃不得了，你看你一嘴酒气熏人，”小蕙芳连忙阻止道。他这时正在跟克定商量添制ๆ戏装的事，不愿意别ี人来打岔他们，又害怕克定喝醉了说话不算数。
“四老爷，请你坐下去，不要再闹酒了。你三杯酒都没有吃完，还说三碗酒？”张碧秀把克安的长衫揩干净了，又扶着他坐下。
“我吃，我吃！你给我斟酒，再有多少我都吃得下！”克安大言不惭地说。他的头不住地摇晃，一张脸红得象猪肝一样。
“看不出四哥倒这样会闹。平日在家里看看他倒是个ฐ古板的人，”沈氏好象在看有趣的表演似的，满意地对王氏说。
王氏站在沈氏的旁边，看得又好笑又好气，她又觉得丢â脸。她暗暗地咒骂克安在仆人的眼前做出这种种可耻的行为ฦ。她听见沈氏的话便答道：“你还不晓得。并不是他做人古板，是他的相貌生得古板。他闹起来很有本事。不过他不该当着底下人的面这样胡闹。”
“我看在家里头闹闹也不要紧ู。只要不到เ外面去闹就对了，”沈氏坦白地说出她的意见。
“五弟妹，你就是这个好脾ຆ气。所以你要受五弟的气。我就不是这样！”王氏听见沈氏的话，觉得不入耳，冷笑道。
“你听，张碧秀在唱戏了，唱《绛
霄楼ä》，”沈氏不但没有注意到เ王氏的话，而且还阻止她说下去。她的注意力全集中在张碧秀的身上。
万岁王，天生就这些字眼清晰地在沈氏的耳边荡漾。
张碧秀的歌声也同样悦耳地进了王氏的耳里。她不再说话了。倘使她不看见她的丈夫克安拿着象牙筷子敲桌面替张碧秀打拍子，她一定非常满意。
沈氏也看见克定同样地用牙筷打拍子。她却跟王氏不同，她觉得这是很自然的事情。
张碧秀的歌声把阶下的人都引到阶上来了。淑华和觉新也在里面，他们两ä人刚来不久ื。觉民来得更晚，他的脑子里还装满了毕业论文中的一些辞句，他还在思索怎样结束他的论文。过两ä天他就得把它交到เ学校去了。
觉新、觉民和淑华都走到玻璃窗前，看里面的情景。觉新า看见王氏和沈氏，便客气地招呼她们。她们也点头还礼ึ，不过王氏的脸上却带着不愉快的神情。觉民也勉强地招呼了她们。只有淑华不作声，做出一种要招呼不招呼的样子，就混过去了。
“你怎么เ不好好地招呼四婶、五婶？她们又会不高兴的，”觉新า在淑华的耳边低声说。
“我不佩服她们，”淑华毫不在意地小声答道。
觉新า吃了一惊，连忙掉头看王氏和沈氏，她们的眼睛仍然注意地望着里面。其实淑华说话声音低，她们没有注意，自然不会听见。觉新า害怕再引起淑华更多的没有顾忌的话，便不作声了。
水阁里张碧秀的《绛霄楼》唱完了。克安满意地拍掌大笑。克定也不绝口地称赞。高忠提着煮ุ稀饭的罐子走进来。秦嵩帮忙高忠盛了四碗粥，送到桌上去。碗里直冒着热气。小蕙芳刚ธ拿起筷子，克安便嚷着要小蕙芳唱戏。克定自然也高兴听小蕙芳唱。他逼着小蕙芳和他同唱一出《情探》，克安在旁边极力怂恿。小蕙芳自然答应了。克定得意地喝了一大口茶，便放开喉咙大声地唱起来：
更阑静，夜色哀，月明如水浸ฤ楼台，透出了凄风一派……
“想不到เ他倒会唱几句，唱得很不错，”沈氏听见她的丈夫唱戏，得意地称赞道。她又掉过头看了看旁้边的几个人。