“是施ๅ蒂利先生吗？”
他爱日本。他恨日本。日本人从来不流露自己的感情。马修-布里斯ั也一样。但是他的秘书和助手在羽田机场送他登上7๕4๒7时，都眼泪汪汪的。布里斯觉得自己像根木头似的，很难收集到足够的悲伤装ณ饰在脸上来应和他们。
这能更好地匿迹在这批乘客中ณ，马吉特换下了黑貂皮大衣，穿了一件她私下里称作自己้的大众原始罗登呢斗篷，就是那ว种德国、奥地利和瑞士家庭主妇很喜欢穿的灰绿色棉布外衣，看上去非常压抑。这衣服厚得不仅足以将丰ถ乳肥腹掩盖起来，连粗腿也能ม遮住。
而且，就在街对面，还有一家外国银行的街道级小分理处，那ว家无所不在的纽约ubco。施ๅ蒂利大楼的二楼ä也绝非坚不可摧。现在有各种各样的间谍手段，窃听器、隐藏式录音机、碗状反射器，天知道还有什么东西。
沃尔特可能还会申明他对民主ว的理解（或者误解）。这种理解认为，如果所有的瑞士人都是平等的，那ว么เ谁都不应该拥有外层一角上的办公室，即便他是老板的儿子和继承人。他还认为ฦ他知道如何向雇员们灌输效率和忠诚（抑或是阵阵强忍着的笑）的窍门，那ว就是一定要让他们都能看见他和大家一样的在普通的工ื作区努力地工作。
沃尔特的办公桌周围有一片宽敞的禁区，使他有了不被偷听的自由á，尤其是如果他压低声音的话。而这禁区却并不是他的想法。
这就是沃尔特·施蒂利ำ。他和他的表妹马吉特一起上的幼儿园，在其他学校一直又和她的未婚夫艾里希·洛恩是同学。如果让沃尔特讲一讲他自己้，所有的东西中有一样他是绝不会说出来的，那ว就是一旦艾里希真的和马吉特结了婚，施ๅ蒂利家族的所有男ç性成员便一致推举他沃尔特来监视不中用的艾里希，从而控制巨เ大的施ๅ蒂利——洛恩帝国。
或者用马吉特的叔叔迪耶特常对他的儿子沃尔特说的话来讲：“一旦ຆ艾里希找上了她，我的孩子，你就把马鞍套在艾里希身上骑上去。”
现在沃尔特扫了一眼办公室，然后把电å话挂好。他肯定没人看见这是他第三次挂这个ฐ电å话了。艾里希居然把电å话给挂了，这太让他没面子了。沃尔特是等到เ一半的干部ຖ都出去吃午饭时才打的这个ฐ电å话，这是他的一贯作风，隐私第一。
他挂上电话，瞥了一眼手表。差不多到他自己้的午餐约会了。
这一切都让沃尔特非常地不安。谁都不知道马吉特上一份遗嘱是怎么写的。作为一名施ๅ蒂利ำ家族的成员，她应该把她的一切财产都留แ给家族。但她是个满脑子怪主意的女强人，她很可能已๐经把一切都给了某个ฐ女权基金会了。
一想到เ他的表妹马吉特还有一丝的可能实际控制ๆ施蒂利ำ国际有限责任公司，他就气得不得了，她那ว个ฐ双料的混账父亲，卢卡斯ั伯伯，就是个疯子，这是毫无疑ທ问的。
沃尔特扫了一眼半空的经理区。墙上没有装ณ饰任何富于创น见的艺术品，但是有一幅镶在相框中ณ的照ั片，它提醒着那ว些在这家控股公司里工作的人，施ๅ蒂利ำ对于瑞士和世界ศ意味着什么เ。
金融，当然是不言之ใ行。沃尔特从上初中ณ开始，就学着处理多种施蒂利银行提供的各种银行业务。和任何瑞士银行一样，这些都是完全独立的机构，提供从一般的无息存款帐户或者存款帐户，到复杂的现金套汇、黄金期货投机、代理争夺公司控制ๆ权、租借工厂，甚至证券่交易和写保险单等任何服务。
但是金融甚至占不到เ施ๅ蒂利家族财产的三分之ใ一，如果仅仅考虑利润，就更不到三分之一了。家族全部ຖ利ำ润中可能有将近一半是来自其化学企业。
和其他吧塞尔大企业一样，这些企业也粗分成制药和化工ื。这个ฐ世界上几乎没有哪个ฐ人不定期地或者偶尔地使用施ๅ蒂利ำ制药生产的止痛片、镇静剂๘、药品，它们可以改变精神面貌、帮助减肥或者增肥、保持青春，做任何可以帮助人们逃避现实的事。而这些药仅仅是最赚钱的。在这些赚钱的药片后面才是施ๅ蒂利ำ制药的主要产品：抗生素า、维他命、杀菌剂、荷尔蒙、麻醉剂๘和其他成百万瓶全世界各地的医生和医院所需要的合乎ๆ道德规范的药剂๘。
施ๅ蒂利化工ื对付的则ท不是小药瓶了，而是20่0่升桶装的酸、碱试剂，杀虫剂๘，落叶剂๘，酒精，化肥和饲料é。一家名叫施ๅ蒂利贝尔的子公司生产从喷发水和除臭剂๘到香水和香皂等各种各样的顾客定制的产品。
当然，还有雷格股份有限公司，这是一家鲜为人知的分公司，因为ฦ它专门生产炸药和像细菌武器菌种的营养基、神经毒气的液体载体和凝固汽油的备用替换品这类的稀奇古怪的东西。他们非常小心地不把施ๅ蒂利的名字写进公司身份中ณ。
沃尔特烦躁不安地坐在办公桌边，瞥了一眼手表。想想看，一个ฐ女人——而且是马吉特这样一个意志坚定、难以驾驭的婊子——甚至会有非常渺茫的机会控制这一切。
他的目光落在了旁边墙上挂着的一张相当大的照ั片上。这是最新开设的几家施ๅ蒂利弗制ๆ造厂，位于奥地利ำ边境，施ๅ蒂利弗不如金融或者化工利ำ润高，但是在许多方แ面更扎实。
不论是重型电å动马达，还是使用这种马达的大型电气机车，以及阀门、仪表、刹้车、信号、轨道等等经营铁ກ路所需的各种各样的东西，只要是铁的，几乎ๆ没有不是施蒂利ำ弗生产的。同时，不论是利ำ用水力还是蒸汽发电å，其涡轮机、发电å机和变压器也是施蒂利ำ弗制ๆ造的。
施蒂利弗的一个小角落最近转人生产台式电脑แ、电话设备、大屏幕钟之类的电子产品。沃尔特的父亲命令他一定要熟ງ悉庞大的施ๅ蒂利财产中的这一小部分，非常有发展潜力的部ຖ分，电å子行业近来的一点风吹草动甚至已๐经使沃尔特对这门生意的未来有了一些雄心勃勃的想法。
在去这层楼里他和其他副董事共用的男洗手间的路上，沃尔特走过与他共事的经理的空桌子，他的手指轻轻地抽动了几下。他可能ม并没有意识到เ这种不自觉的动作。
事实上，他的手指总是发庠，想去理一理同事的桌面，挪一挪桌边的拍纸簿，或者把文具盒放到桌子中间，或者把袖珍电子计算器放到右边，或者把一幅妻儿的照片藏进抽屉里，或者把一摞信件的边缘理顺，或者…在干部ຖ洗手间，沃尔特用眼角瞥视反射在镜子中ณ的自己้，他从不直视自己，他理了理波浪ฐ状的金发，让头发朝眉头的方แ向前进了几毫米。他知道他那ว双淡蓝色的眼睛看上去鬼鬼祟祟的。其实不是这样，绝对不是，这仅仅是他侧着看自己所导致的。
他面色苍白、头发浅黄，虹膜几乎ๆ没有颜色，在大学毕业之ใ后工ื作的十几年当中，有一段时间，人们背后都叫沃尔特“白鼠”有几次他偷听同事们不加提防的谈话时，听到เ了这个绰号。
尽管这几次他都听得清清楚楚、准确无误，但这个称号在他脑子里却变成了“白狐”在德语或者瑞士德语方言中ณ，鼠和狐，raທtte和fuchs，这两ä个ฐ词实际上没有相似之处，但是他也许偷听的是法语或者意大利ำ语或者马罗方言的谈话吧。
沃尔特下楼来到街上，一路免不了朝各种点头微笑的职员和出纳员点头，他们都是上帝ຓ治下的平等诚实的瑞士人，但他们都知道拍老板儿子的马屁。沃尔特从银行的边门出来时，那辆深灰色的梅塞德斯已经在等着他了。车离开了阿申ã福斯达特街，从圣阿尔班桥越过莱茵河，相当彻底地融入正午的车流中ณ。然后它慢慢地行驶在施ๅ瓦兹瓦尔德林阴道上，并再次从德莱罗森桥上越过莱茵河，经艾尔塞瑟街朝法国边境驶去。车几乎停都没停就穿过了边境检查站。施蒂利ำ先生的车，瑞士和法国的边境检查员当然都非常熟悉。
梅塞德斯ั沿着机场路朝莫尔豪斯方向行驶，然后突然朝左ุ一拐，走小路上了贝尔弗特高速公路。之后，这辆灰色的轿车向右转，飞快地朝正西方向驶入快到เ阿尔特克什的一家小旅馆。当车泊人停车位时，沃尔特高兴地看见租来的那ว辆标致车已๐经停在那里了，穿着制ๆ服的司机坐在方向盘后面，喷云吐雾。
好，沃尔特想，他们已๐经到了。和任何生意伙伴打交道，尤其是和日本人，没必要显得过于紧ู张。完全没必要。
沃尔特等着他的司机来为ฦ他打开梅塞德斯的车门，然后陪送他走上砾石小道。他下了车，深深地吸了一口凉空气，打量了一下这家旅๓店。这里的饭菜相当可口，而旅店本身的位置对于想到เ这里吃午饭的人来说又太远了点儿。这里晚上的客人要多一些，通常是带着情人来。餐厅上面有七八间卧房，于是这里就更成了一个晚餐的好去处，而不适合吃午餐。
沃尔特立刻被引到一间包房。总而言之，他祝贺自己，这既ຂ达到了最大程度的隐秘，还让日本人吃得极好，留下深刻๑的印象。现在已๐经接近让他们在那ว份极其微妙又极有前途的合同上签字的阶段，这样的细节问题尤其不能ม大意。绝对不能。
施ๅ蒂利ำ家族中还没人知道这件事，甚至他的父亲迪耶特也不知道。他们以后也不会知道，直到最终整个计划ฐ准备出台为ฦ止。那ว时，只有在那时，吧塞尔和瑞士的商会，而且更重要的是，施ๅ蒂利家族的男ç性成员们，才会看到并且感叹和明白他沃尔特能赢得白狐这个ฐ绰号靠的可不是虚意奉承——