“您想与他私下谈话吗？”塔卡拉船长反问道。
三层
他一直死缠着联邦调查局不放。他很清楚，他自己是什么人。拉皮条、卖淫，这在我们国家够判几年监禁的。萨尔当然期望能帮助警察而立功赎罪。他有自己้的如意算盘。
她的目光使人想起一只痛苦的狍子。
“这很重要吗？我是说，这有什么关系？”
我耸了耸肩膀。
“我不是专家，小姐。也许食品过夜后就坏了…”
“噢，不。不可能ม，绝对不可能。食品是放在冰箱里保存的。”
“您经常不按规定的时间检验食品吗？”
“不，以前从未有过。这次是例外。”
我有些喜出望外。我决定，抓住这个问题追个究竟。但我不知道我为什么会这样做。
“一般来讲，每个ฐ例外都有其必然的理由。”我干吧吧地说。
她无可奈何地耸了耸肩膀。看上去她好像此刻并不渴望得到เ答案。
“事情很简单…其实很简单。”
“纯粹是因为ฦ疏忽大意吗？您怎么向普希尼医生负责？”
“他对我十分信任，让我独立工作。”
“在此之前，所有的食品检验样品都完全正常吗？”我接着问道。
“当然是的。”
“为ฦ什么当然是的？”
“我——我…”她变得结结吧吧起来。然后，她突然歇斯底里大发作起来，大声喊叫着：“您想从我这里得到什么？别再纠缠我了！让我一个ฐ人安静一会儿。您为什么要这么折磨我？我到底做错了什么事？”
她一边说着，一边抽噎ດ着，肩膀也一上一下地猛烈抖动着。
我突然明白了。
在此之前我根本没有考虑到เ的事情，我突然一下子明白了，我找到了解开在此之前一直未弄明白的问题的钥匙。
莫娜-克琳娜双手掩面，泣不成声。
我走到她的身边，把手放在她的肩膀上。
“您如果有什么เ想摆脱的事，”我小声说“那最好现在说出来。也许还不算晚。”
她抬起头，双手支着下吧，眼含热泪地望着我。
“我是被迫这样于的。”她的声音十分低。“我没有别ี的办法。因为ฦ…因为我是被强迫的。而且——是我使自己处于这种形势的…”
我递给她一支香烟。她手指颤抖着接过来。我给她把烟点着。
“请您把事情经过原原本本地讲一遍。”我谨慎地说道“我是一个ฐ耐心的听众。”
她的眼里充满恐惧。
“你们将会怎样处治我？”她小声地问道“你们不会逮捕我吗？”
我微微地笑了笑。
“什么เ也没有发生，克琳娜小姐。如果是由á于您而使该船被隔离检疫的话，那您就要对自己้所散布的谣言负全部责任。”
“我不知道，”她低声说“我为什么会干出这种事来。我一点都不知道。”
“您干了什么事？”
她鼓了鼓勇气。
“我事先准备好了食品检验样品。是在昨天晚上，下班以后。所以我今天早晨才进行检验。”
我几乎要得意忘形地跳起来。
但我保持了自制力，控制ๆ住了情绪。
现在最要紧的是，查出这一令人吃惊的表白的背景，并且是越快越好，毕竟“廷托莱托”号豪华客轮已๐经停泊了整整12个小时了。
12个小时，在此期间什么都可能发生。
“从头讲起吧！”我又重复道“我可以想像，您并非出于个ฐ人动机而去事先准备食品检验样品的。”
她吃力地摇了摇头。
“这次出航之前，我休了四个星期假。但在休假前就已๐经分配我在这次航行中服务。有一天，他突然出现在我在热那亚的家里。我已经记不清，他是具体哪一天去找我的了。”
“他是谁？”
“恩佐…”她略显迟疑地回答“恩佐-ๅ马克尼，我们船上的主管。我们曾谈过很长一段恋爱，所以他非常清楚我的底细。我——我可以坦率地讲，我经济上很困难，一直过着挥霍的生活，入不敷出。我不知道，什么时候能还清所借的债款。是的，当恩佐向我说起这件事的时候，我觉得这几乎是上苍送给我的极好礼物。5๓00่0美元！不是不值钱的意大利里拉。而且，我要去做的事情，对我来讲简直是太容易了，只不过是举手之ใ劳。”
“所以您就同意了，尽管您不了解，他们让您假报沙门氏菌的目地何在。”
她低下了头。
“恩佐对我说，我不必对此有任何顾虑，所以我没有去仔细考虑就照他说的去做了。说实话，这笔钱对我十分重要。”
“然后呢？”
“昨天晚上，恩佐把细菌溶液交给我。我偷偷地溜进实验室，伪造了食品检验样品。再以后发生的事情您全知道了。”
我点了点头。
“马克尼现在在什么地方？”
莫娜-克琳娜吃了一惊。
“您想干什么？”
“巧ู妙地探询他的情况。”我回答说“您不必害怕。回到您的舱房里，不要出来。马克尼将时时处于我们的监视控制之下。”
莫娜深深地出了口气。
“据我所知，他此时应该正在船员食堂里值班，但也可能ม已๐经下班了。那您就去他的舱房去找他，他在b船12๐号。”
我走出了莫娜的办公室。
b舱，灯火通明的走廊里空无一人。
12号。
我敲了敲门。
里面低沉的音乐声停止了。
“谁呀？”里面传出一个低沉的男ç人的声音“谁呀？”
“科顿，联邦调查局警察。”我说“马克尼，把门打开。”
过了几分钟，里面传出轻轻的脚๐步声。然后，门被从里面打开。
我看到一张被太阳晒黑的瘦长脸，黑黑的头发，有点儿卷发，一双抑郁的眼睛。
马克尼身穿黑色船员裤，白色衬衣的袖子往上挽着。
他用疑惑的目光从头到เ脚上下打量着我。
“联邦调查局？您到这里有何贵干？”
我微微笑了笑，向他出示ิ了我的证件。
“提问题的应该是我。”我反驳道“难道我们就在外边的过道里谈话？”
他眯缝起眼睛。
“等一下。”他压低声音说道“虽然我猜不出，您找我什么เ事，但对我无所谓。我不相信，您在这艘船上会使用警察暴力。”
“你错了，马克尼。首先，‘廷托莱托’号客轮是停泊在美国的主ว权海域里。其次，我在这里的出现及所进行的调查工ื作，塔卡拉是知道并同意的。”
“调查？调查什么เ？”
他仍是用很不友好的口气说话。我没有兴趣在长时间的拐弯抹角中浪费时间。
“我们别再兜圈子了，马克尼。”我语气生硬地说“我已经同莫娜-克琳娜谈过了，就在刚ธ才。你没有把一个ฐ基本的问题考虑在内。”
他的脸色变得苍白。
“什么？你说什么เ？”
“莫娜可没有你那ว么เ好的神经，能如此地保持镇静。本来你应该是知道的，毕竟你还是十分了解她。”
他探头向走廊里张望了一下，很显然是怕谈话内容被别人听见，然后，他又走进舱房。