沈立宝一咬牙，气极败坏道：“就算我给狗剃๙个头，四块就四块。老钱！你可得给现钱，一手交钱，一手交货，不能赊帐。”钱宗红见他终于架不住了，不由心里一阵狂喜，面上却不动声色，嘴角翘翘，闪出一丝嘲弄，爽快道：“阎王爷啥时欠你小鬼的钱？管！我老人家这回就依你，给你现钱。”在兜里摸了半天，摸出一把大洋，在油腻的手中ณ数出四块递给沈立宝，道：“掰……掰开你那ว母猪眼看准了，这是正式的袁大头，纯……纯银的。”沈立宝接过钱来，冷冷道：“我那骡子也不假！老钱！你不会买骡子回去给毛驴配种吧？”钱宗红绽出一脸灿烂的笑容，反唇相讥道：“你……你媳妇要是需要，咋不中ณ呢？给你打五……五折优惠，只收半价。”沈立宝操着母鸭嗓子冷笑一声，鄙夷道：“你这就叫黑吃黑？明着讹人，就不怕亏良心吗？”钱宗红依然笑眯眯的：“这……这回你说错了，咱俩这叫‘周瑜打黄盖，一个ฐ愿打，一个愿挨’！”沈立宝被噎得半晌醒不过神来，悻悻道：“钱宗红！牵骡子走的时候可要小心点，这两ä匹骡子不调停，专踢没心没肺的东西。”钱宗红一脸惊诧，恍然大悟道：“我正……正说你胳膊吊着，受这么เ重……重的伤，原来是这两ä头骡子踢……踢的呀？”沈立宝把大洋揣在怀里，翻了翻白眼，头也不回，气哼哼地走了。
赵拴住见他了毒誓，不由他不信，问道：“后来呢？”沈立宝委屈道：“他们四个ฐ不依，押着我来了，非叫我卖屋卖地，赔他们骡子不中ณ。”赵拴住吃惊道：“就是外头这四个人吗？他们也忒霸道了吧？竟敢追到家里来？到เ了咱二亩三分地里，还能叫他们这样猖狂！”沈立宝胆怯地往外屋看了一眼，小声道：“就是他们四个！你小声点，别ี叫他们听见了。赵拴住！我不能吃这个哑巴亏，我想了一个ฐ办法：你先端上几个菜稳住他们，我去俺家叫人，来和他们讲理。”赵拴住想了想，仗义道：“那也中ณ！咱可丑话说在头里，你得现钱结帐。”沈立宝柿子脸一扬，操起母鸭嗓子“嘎ะ嘎”笑了几声，夸赞道：“还是你赵拴住够朋友！”
沈立宝提心掉胆地奔波数天，饥一顿饱一顿ู，昨夜被大雨淋个精透，如今又经葛存保一番๘折腾，不由得鼻塞流涕๓，头痛如裂，嗓子眼干，生起病来。再加上左ุ胳膊被薜圣立扁担击伤，本已化脓溃烂，此时又被污水一泡，更是疼痛难忍。沈立宝想从山药沟里爬出，但两ä只脚๐被沟中淤泥紧ู紧吸住，又兼病中四肢无力，累็得气喘吁吁，却咋也拔不出脚来。几经挣扎，他不但没爬出来，反而越陷越深。原来大雨下了半夜，此处低洼积水，泡成一个大泥塘。
船家望着水声“哗哗”、漆黑一团的河面，欲哭无泪，沮丧惆怅，埋怨道：“我可叫你操死了！你真是个扫帚星呀！俺全家就靠我打鱼挣两个零钱养活，俺儿卫小功靠我挣钱上学。这下子好了！我的渔船没了！俺一家六口今后靠啥生活呀？”沈立宝歉疚道：“大哥！你救了我一命，我忘不了的。下辈子就是当牛做马，我也得报答你的恩情。”船家沮丧ç道：“你也别给我根桃枝子扛着！你下辈子报答我？问题是这辈子俺一家老小咋办！眼下吃不饱肚子，谁还顾得想下辈子的事呀？”沈立宝支吾道：“那……那ว赶明我给你卖条新船！咋样呀？”船家苦笑道：“你给我卖条新船？还知不道等到驴年马月呢。你穷得都穿不上裤ไ子，哪里有钱给我卖船呀？”絮絮叨叨说个没完，埋怨挖苦，竟不停歇。
棒子也叫玉米，是夏季农作物，产量很高。此地收过小麦便播种棒子，秋天收割。此时正值农历六月下旬ຒ，棒子苗露出地面不足半尺，勉强能ม隐住人影。沈立宝听两人对话，就知是祁แ家的人找来了，不由得惊慌失措，胆颤肉跳←赶紧ู按住忠忠，伏在一个ฐ低洼墒沟里，大气也不敢出。忠忠被他强按在沟里，憋气难受，忍不住“嘤嘤”地哭嚎起来。沈立宝大惊，赶紧ู用手死死捂着忠忠的嘴，忠忠拼命挣扎，两条小腿乱蹬←越是挣扎，沈立宝越是害怕，更是捏成一把汗，也捂得更紧ู。良久，沈立宝听到เ薜圣立、蔡元仁渐渐往远处寻找，才长松了口气，松开捂着的手。沈立宝见忠忠一动不动，低头一看，不由柿子脸拉长了半尺：忠忠鼻口是血，小脸青紫，已被他捂死了！沈立宝见忠忠已๐死，恰如五雷轰顶ะ〉实话，沈立宝只是想把孩子抱到郑县卖几个ฐ盘缠，并没想杀人！他做梦也没想到เ，刚ธ才还活生生的娇娃ใ娃，片刻๑间命丧黄泉。沈立宝怔了半晌，知道此事非同小可，祸惹大了！要是被祁家的人抓住，小命不保←撇开忠忠尸体，也顾不得隐形，拔腿往远处破荒而逃。薜圣立、蔡元仁正四处寻找，见墒沟里突然窜出一人，如丧家之狗，往远处飞奔。两人感到惊疑，迅对望了一眼，就知必有蹊跷，赶紧ู奔向墒沟。跑近沟旁，两人不由á得惊呆了：极其殘酷的一幕呈献在他们面前：东家的孩子忠忠浑身青紫ใ，七窍流血，已死于非命。两人悲痛欲绝，抱着忠忠的尸体，号啕大哭起来〈几，蔡ກ元仁抬头唏嘘道：“老薜！咱俩光顾哭了！那ว个柯立宝呢！”薜圣立往远处一看，沈立宝的身影已๐成一个黑点。薜圣立猛得擦干眼泪，咬牙切齿道：“老蔡ກ！你把忠忠抱回去吧，我去撵那ว狗日的东西，抓住活剥ຓ了他，碎尸万段，给忠忠报仇。”蔡ກ元仁道：“还是你把忠忠送回去，我去撵他。”薜圣立悲怆道：“咱俩就别争了！你瘦成一把骨头，恐怕打不过他s比你身体捧些，揍他还有剩。你赶紧返回开封，叫东家多派人来帮忙。”说罢，奋然跃起，朝沈立宝追去。蔡元仁两眼含泪，抱着忠忠幼小的身体，一路啼哭着，凄凄然返回开封城。
大车继续行进，已是一马平川ษ的华北平原。途经延津县，傍晚时分赶到เ封丘县。祁弘度吩咐：“天色已晚，今夜就住在这里！赶明再渡黄河。”于是，找到一家客店住下了。一天的奔波已๐使祁弘度疲惫不堪，进了楼上客房，用热水烫过脚，便准备上床歇息。这时，崔管家突然推门进来。祁แ弘度问道：“有啥事吗？”崔管家小声道：“东家！赶明就到家了，柯立宝咋办呀？”祁弘度道：“救人救到底！他腿伤这么เ重，干脆把他拉到开封，治好伤后，再送他回家。”崔管家苦笑道：“东家！开封可是省城，日本人驻扎着宪兵，这人又是枪伤，被鬼子现，要受他的连累。”祁แ弘度不以为然：“崔管家！您也忒多虑了！咱把他藏在车上，偷偷拉到家中，谁能知道呀？他虽说伤得不轻，到เ底没伤到骨头，多说十天半月，伤就好了，到เ那时候再打他走。再说，成武柯家当年也是有名的商户，咱是生意人家，多个朋友，不多条路吗？”崔管家跺脚๐道：“东家还是经得事少，知不道人生险恶，这人不是柯荣祥的儿子！”
再说，小个子矿丁身子单薄，本就被齐大耳压得喘不过气来，咬牙拚命硬撑，憋得小脸通红…知“屋漏偏碰连阴雨”！沈立宝这一棍又正好捅在他的脖ๆ子上，捅出一个窟窿，汩汩流血。小个子矿丁护疼，又被齐大耳猛得一蹬，“哎呀”一声，身子不由自主ว地往下一沉。那木棍滑过高个矿丁的前胸，又重重捅在那ว秃顶矿丁的光头上。这时火势已燃着秃顶矿丁的衣襟，烤得他炙烫难忍，极为疼痛，求生的本能使他硬挣着。沈立宝这一棍又准又狠，秃顶矿丁的光头上也被捅出一个大窟窿，疼彻入骨。秃顶矿丁再也支撑不住了，两ä腿一软，一屁股跌坐在地上。高个和小个矿丁出一阵凄利ำ绝望的惨叫，双双坠落洞底c即，大火腾得从洞口窜了出来，冒出三尺高的火苗，惨叫声戛然而止，只剩下“呼呼”煤火燃烧的声音。齐大耳被洞口喷出的火焰燃着了眉毛，惊叫一声，往后便倒。
再说，冷冰石、齐大耳边战边退，矿丁们步步进逼，穿过长长的巷๕道，越往里空间越大，已到เ采掘面了，形势对他们越来越是不利ำ。矿丁们渐成包围之势，冷冰石、齐大耳虽奋力拚杀，却当不住对方แ的车轮战术，早已累得气喘吁吁，热汗淋漓，手脚๐粘滞，眼看要被活捉生擒。情急之下，冷冰石道：“齐大耳！靠墙站着。”两ä人背靠井壁，面对敌人，顽强抵抗。就在这时，一声剧ຕ烈的爆炸声传来，火把一下子被震灭了，地动山摇，周围漆黑一团cນ即，强大的冲击波扑面而来，把大家冲倒在地。继而，碎石呼啸着从天而降，煤ศ矿全面崩坍了。冷冰石被冲击波推倒在地，感到耳鸣头昏，身上又感到เ有重物压住，稍一动弹，便疼痛难忍。良久，冷冰石听到一阵微弱的呻yin，便叫道：“你是谁呀？”暗中ณ传来一个熟悉的声音：“是冷大哥吗？我是齐大耳！”冷冰石惊喜道：“齐大耳！你还活着？”齐大耳咳嗽一声，叫道：“冷大哥！真是万幸，我没啥事，只是叫石头卡住了。”冷冰石急切地问道：“你没受伤吗？”齐大耳悻悻道：“除了耳朵掉了一个，倒没觉得啥地方疼痛，只是觉得浑身无力。”冷冰石安慰道：“刚ธ才跟他们打架时使脱了力，歇会就好了。齐大耳！你先躺着别动，等身体恢复了体力，再想办法。”齐大耳问道：“你咋样了？”冷冰石打趣道：“还能说话，说明没多大问题。”两ä人不禁开怀大笑。笑过之ใ后，齐大耳问道：“冷大哥！有洋火不？”冷冰石道：“有呀！就是在怀里揣这么长时间，知不道能ม不能ม划着。”齐大耳道：“你掏出来试试！我身边有狗日的丢下的火把，点着照照ั是啥地方แ。”冷冰石喜道：“你把火把递过来，我点着它。”说着，腾出两手，从怀中ณ摸出洋火，连划两ä根，才划着洋火，一丝亮光照亮了漆黑的空间。
那ว铁ກ家伙后头果然藏着数人！他们正推着铁ກ车往里行走，没提防旁้边会有人伏击！冷冰石、齐大耳待铁ກ车滚到跟前，猛得扑了上去，把两ä人扑倒在地。那两人还要挣扎，当不住陶建中ณ领人上去，把他俩摁了个ฐ结实。余下数人见有埋伏，呐喊一声，一窝蜂地往外跑去。冷冰石、齐大耳把那铁家伙堵在洞中，成了一道屏障，大喊道：“姓金的，你要是再往里扔手榴弹，俺这就炸矿。”金庆隆吓了一跳，投鼠忌器，怕把冷冰石等人逼急了，事情不妙，倒真不敢再往里扔手榴弹了，两ä下就这样僵持，直到เ天黑。冷冰石见矿井外暗了下来，松了口气，问道：“老陶！炸药都捆好了吗？”陶建中ณ道：“早就捆好了！连导火索也安好了。”冷冰石道：“大家一天没吃饭了，还得忍着。等外头枪声一响，咱们一起往外冲。齐大耳！你和丁奉彬带人把这四个ฐ俘虏押着，推在前头当挡箭牌。”齐大耳憎恶道：“我不跟丁奉彬这狗日的在一块。”沈立宝小声道：“你有啥了不起的？你不愿和我在一起，我还真不巴๒结你呢。”
沈立宝刚刚ธ回到เ住处，齐大耳便闯了进来，劈头道：“丁奉彬！你跑到เ哪儿去了？害得我到处找你。”沈立宝吃了一惊，忙问道：“找我？你找我有啥事呀？”齐大耳焦躁道：“是冷大哥找你，你赶紧去吧！”沈立宝心里有鬼，眼晴游移不定，不敢直视齐大耳，嘿嘿道：“我去茅厕解手了。”齐大耳嗤笑道：“对面说瞎话！茅厕我去了有八趟了，也没找到你。”沈立宝吓出一身冷汗，支吾道：“解过手，我又去喝了碗茶。”心里就象十五个ฐ水桶打水，七上八下。齐大耳催促道：“别再磨蹭了，快点走吧！”沈立宝身不由á己，跟着齐大耳来到一隐蔽处，只见这里聚集了十多个ฐ矿工，把冷冰石围在中ณ间，正在秘密开会。冷冰石道：“同志们！咱们一定要把矿井炸塌，打击敌人的嚣张气焰，破坏鬼子的能ม源供应。”大家大喜，都掩盖不住心里的激动，议论纷纷，无不兴高采烈。陶建中ณ问道：“老冷！炸了矿井，咱们咋办？”冷冰石道：“游击队配合咱们行动，今夜偷袭煤矿。今天咱们得多领ๆ些炸药，连同从前攒下的，要有足够炸矿的数量。呆会咱们下去挖煤ศ时，先把监工ื姚得举弄死，等到了天黑，游击队跟金庆隆接上火，咱们一同上井，炸塌矿井，里应外合。消灭了金庆隆，跟游击队上山打游击去。”大家早ຉ就不堪折磨，谁不想早日逃出牢笼，无不欢呼雀跃，兴奋异常〃有沈立宝听了，大吃了一惊。沈立宝暗想道：“我的乖๔乖，他们的胆子不小，竟敢炸塌矿井，幸亏叫我知道了，我要是把这消เ息透给金老板！立了这桩大功，金矿长还不得赏我十根金条？我的娘也，真是老天有眼，该我沈立宝财了。”兴奋地两眼熠熠ຈ放光。
立宝娘脸色腊黄，低声央求道：“立宝！我的儿也，我确实受不了啦！咱娘俩别ี去成武县了，还是回家吧！”沈立宝柿子脸一板，瞪着母猪眼，操着母鸭嗓子吼道：“娘也！你咋这么เ糊涂呀？那ว可是二十块现大洋呀！丢了不可惜吗？”立宝娘强打着精神，可怜巴๒巴道：“到เ了他家，就怕夜里那ว柯老头……”沈立宝这才恍然大悟，耳语安慰道：“娘也！你也不想想，姓柯的老头今年快八十岁了，那ว杆枪还知不道能不能挑得起来，您老人家大江大河都闯过来了，还怕他这条小河沟吗？一个ฐ糟老头子，总比一大群日本鬼子要好对付得多呀！”立宝娘这才放心。两个轿夫听他娘俩就话，如坠云雾之中，上前问道：“你们娘俩在说啥呀？要不要送医院治疗呢？”沈立宝连连摇头道：“不用！不用了！俺娘俩还得到成武县走亲戚去。”慌忙给他娘穿上衣裳๙，两个轿夫帮着把立宝娘抬进轿子。两个ฐ轿夫抬着立宝娘，马不停蹄，继续往西疾行，直到เ午夜，才赶到เ成武县城东柯庄。沈立宝付了轿钱，两个ฐ轿夫抬着空轿子回去了。沈立宝牵着骡子！搀扶着两腿打颤，脸色腊ຘ黄的老娘，哆哆嗦嗦地往柯荣祥家走去。
半夜时分，佟树森家的破门就被人敲散了架。佟树森大惊，赶紧从床上爬起来，打开院门一看，只见柯荣祥拄着拐杖，正颤颤微微地站在门外。佟树森诧异道：“您咋起这么早呀？”柯荣祥喘息未定，讪笑道：“我已๐备下了酒菜，请两个ฐ媒人到我家喝酒去吧！”佟树森觉得好笑：“天还没明呢！”外头一敲门，把沈立宝、习员生也惊醒了，这时也来到เ大门口。柯荣祥问道：“这两位就是媒人？”佟树森笑道：“就是他们！这位姓习，叫习员生！这位姓沈，叫沈立宝！”柯荣祥殷勤道：“请二位到เ我家去吧！家里已把酒菜备齐了。”两人依言，和佟树森一起，跟在柯荣祥后头，摸黑来到เ一家门前。柯荣祥掏出钥匙开门，把三人让进屋里。沈立宝见柯荣祥家果然是青砖到顶的瓦房，且屋内摆设考究，家道殷实。柯荣祥点上油灯，屋里顿ู时亮堂起来。沈立宝、习员生这才看清，柯荣祥面目清癯，瘦高癯铄，一脸皱褶，虽老态龙钟，精神颇好。
老绵羊见火候已到，口气软了下来，叹道：“从苏庄到姜ä家集，也就三里多路，说起来咱两ä家还有点偏亲！我透你句话：有人告了你！”张海新大怒，愤懑道：“是哪个狗日的！这么เ缺德？”老绵羊往门外瞥了一眼，小声道：“唉！现在的世道，啥坏熊没有？你也别ี硬顶ะ，硬顶对你没啥好处。咱俩虽不在一个庄上，可从光腚就认识，我还知不道你张海ร新的为人？你好吹牛bຘ不假，我相信你没勾结两股会，可皇军不相信呀！话又说回来，天大的事花钱就能没事！那ว五块大洋反正是你拾来的，这会就当又掉了，还不中吗？你把那五块大洋交给我，我帮你打点打点，在皇军哪儿给你添几句好言，看看能ม没事不！花钱免灾。钱是人挣的，花了还能再去挣来，要是脑袋搬了家，就再也安不上了。”张海新า恨恨地往门外扫了一眼，为难道：“那五块钱叫我买了牤牛了。”老绵羊问道：“在谁家买的牤牛？”张海新า悻悻道：“在杨长岭家牵来的。”老绵羊奸笑道：“是木匠杨长安的兄弟？你俩是一个ฐ庄上的，又不是离十里八里，你把牤牛牵着给他送去，把大洋要来不就完了？没那ว五块钱我咋给你上下打点？都是乡里乡亲，咱”打断胳ฑ膊掖在袖子里“！”大事化小，小事化了“！你看中不？你要是觉得不中，你自已๐到宪军队跟皇军说去吧！”老绵羊软硬兼施，利诱威逼。张海新า无法，依依不舍地牵着牤牛，迈着沉重的步履，又送回杨长岭家。
范清宇跟沈桂花见面，约好与相好邵盼头幽会的地点。邵ๅ盼头和沈桂花如何鬼混，在此不作细表。
在苏北、鲁南一带，母猪情叫“打圈子”！这时要找公猪配种，以求母猪下崽。沈大同用独轮车推着那ว春情萌动、哼哼叽叽的母猪，和邓ฑ秋云一起来到邻村杨庄，杨庄东头有个专门配种的公猪！
进宝娘突然插话道：“不是给大同买了个ฐ哑巴媳妇吗？”王朝立皱皱眉头，冷笑道：“哪有这样的轻巧事？十块钱就能买个媳妇过日子？说不定是个放”鸽“的。高庙的高学年前阵子不是被人家诓去二十多块大洋吗？大同心眼不够头，这洋鸟他玩不了。”进宝娘急切地说道：“你咋知道是放”鸽“的？再打听打听吧！前后庄上这几年买来的”四川ษ蛮子“不少！不是一样跟着过日子吗？你单比高学年，他又瘸又聋的，还是罗锅腰，没点啥diao用，哪个女人愿意跟着他过日子呀？”王进宝焦急道：“爹！你老人家这回咋这么เ胡涂ิ呀？”过了这个村，可就没这个ฐ店了！“错过这个ฐ机会，大同得打一辈子光棍！不就是十块大洋吗？”王朝立“哼”了一声，不屑一顾，冷笑道：“十块大洋？十块大洋顶个屁用？十块大洋能把人领来不假，光领来就算完了？大同也老大不小了，好不容易成个ฐ家，人接来总得热热闹闹办个喜事吧！我盘算着没二十块现大洋，办不了这事。你姑姑家连两块钱都凑不够，别ี说办喜事的钱了！你们总认为我有钱，前些年给你们盖屋娶媳妇拉下不少帐，去年才还清，其实真没剩ທ下钱。你们说的都有道理，他能ม娶ດ上家小当然是件好事，现在的问题是：他到เ哪儿弄钱去？”王进宝笑了笑，说道：“您老人家别哭穷了，就算是二十块现大洋，这二十块大洋我出中ณ不？我这杂货铺不开了还不行吗？说啥也得给表哥娶上媳妇呀！”
就在这当儿，大同娘从外面进来了。