张海新得了五块大洋，兴冲冲地往家赶。“人逢喜事精神爽”！张海ร新步履轻松，跑了整整一天，来到丰ถ县城，住了一晚。第二天继续赶路，晌午到了鲁南县城，但没有停，傍晚便回到了家中ณ。一进苏庄，见当街站着几个乘凉的人们，忍不住拿出大洋，炫耀了一番。大伙听直了眼，都羡慕他这次奇遇。大伙七嘴八舌地问道：“石敬宣当真在两股会里当军师了？”张海新把眼一瞪，吹嘘เ道：“当然是真的！我亲眼见的，还能有假吗。石敬宣穿着长袍大褂，头戴着礼帽，斜挎着盒子炮，可威风了。”大伙咂咂称奇。张海新า又指点江山，大喷大拉了一通，然后在众人的一片惊讶称羡声中，气昂昂地回到了家里。张海新า叫媳妇炒了几个小菜，美滋滋地喝了几杯，方แ才上床睡觉←虽说奔波数天，已๐是疲惫不堪，这时躺在床上，却兴奋得睡不着觉。原来他早ຉ就相中ณ杨长岭家一头肥硕的大牤牛，打算卖了家里的毛驴，再凑些钱把牤牛买下来。但张海ร新想尽了办法，仅能凑够四块大洋，而杨长岭奇货可居，咬死口牤牛少了五块大洋不卖。张海新า低声下气与杨长岭商议，想付他四块大洋，先把牤牛牵来，余下的明年再给。杨长岭坚决不同意，戏谑道：“海新า叔！不是我说你，没钱你逞啥的能呀？有毛驴也凑合着犁地。”差点没把张海新的鼻子气歪。张海新如今有了钱，两ä眼瞪着黑暗中的顶棚盘算一夜。天刚矇矇亮，张海新便兴冲冲地跑到杨长岭家。杨长岭还没起床，被“咚咚”地敲门声惊醒。杨长岭吓了一跳，赶紧ู穿衣起床，惊悚问道：“是……是谁呀？”张海新大叫道：“狗日的东西！太阳都晒糊腚了，咋还不起床呀？”杨长岭一听是他，方才松了口气←睡眼醒忪地把门打开，诧异道：“是海新叔？大清起来，您有啥事不？”张海新也不说话，得意洋洋地把五块大洋往桌子上重重一拍。大洋撞击，出清脆的响声。张海新笑道：“长岭！咱这可是一手交钱，一手交货。”钻入牛棚，牵着那头牤牛，扭头就走，弄得杨长岭目瞪口呆。
范清宇见并没因差事办砸而失去东家的信任，顿ู时喜出望外，乐滋滋地按照东家的吩咐，来找沈桂花！原来邵盼头也是沈桂花的姘à头，只是娶了慧云，背后多了一双眼睛，才不得不断绝来往，但藕断丝连。后来沈桂花远嫁萧县关家，两ä人更是谋面不易。今日听说老相好回来了，邵ๅ盼头勾起旧情，因这事从头至尾范清宇知晓，又因老范办事精细，口风又严，所以才叫他去联系，安排机会与情人幽会，重叙旧情。
大同娘不知咋得罪了邓秋云，到เ底是个心事↓领着美霞又去了邓ฑ秋云家，邓秋云还是不给她开门。大同娘闷闷不乐地领ๆ着美霞在树荫下坐了一阵，估计家中ณ的战斗差ๆ不多结束了，方才悒郁๗不安地回到家里。回到เ家一看，果然家里的战斗ç已经结束，敌我双方แ战了个旗鼓相当，已握手言和，沈大同正坐在灶前，乐滋滋地帮哑巴๒烧火。大同娘没好气地冲沈大同骂道：“娘里个ฐ歪b！你把土车子弄哪儿去了？”沈大同这才醒过神来，拌了个鬼脸，屁颠颠地跑去找独轮车了。
沈立宝住在庄西头，也是几间草屋，左右配房。两人到เ了沈立宝家，沈利ำ司见院中站着一个ฐ十八、九岁的少年，便问道：“你爹在家吗？”那少年翻眼看了他一眼，指指屋里，也不吭声。王朝立问沈利司：“这个小孩是谁？”沈利司道：“是立宝的儿子庆丰。”王朝立不悦，低声道：“十八、九岁了，咋这么不懂事呀？”沈利ำ司微微一笑，轻声道：“有其爹必有其子，缺少教养。”站在院里，高声喊道：“立宝！立宝在家吗？”沈立宝在屋里应道：“是谁喊我呀！”沈利司道：“还能ม有谁？是我。”沈立宝从门缝里探出头来，柿子脸上堆满了笑，点头哈腰道：“是老爷爷呀！哎呀！老舅爷爷也来了？”沙哑的喉咙象破锣。王朝立愁容满面，问道：“立宝！你看见大同没有？”沈立宝一脸迷茫，道：“没有呀！这几天我没出门，没看见他呀！”沈利司道：“那天在渠阁集上，大作见你俩在一起，就从哪天起，大同找不到了。”沈立宝跺脚咬牙，指天誓道：“没见他！那天我根本没去赶集s要是说一句瞎话，叫俺儿庆丰出门掉沟里淹死。”沈庆丰顿时怒容满面，冷笑道：“你咋不说你掉沟里淹死呀！”沈立宝瞪眼骂道：“你这个龟孙揍的，大人说话，你瞎插啥的嘴？还不滚外边玩去？”沈庆丰边走边道：“撵我走是怕我说出你的事来吧？当院的地窖里那ว个ฐ人你关了好几天了，还说没看见他？”沈立宝拿起一块砖头，狠狠地砸了过去，骂道：“王八操的，满嘴的瞎话，快给我滚！”转身对王朝立陪笑道：“老舅爷爷！您别信小孩子瞎说，俺家哪来的地窖？”沈庆丰躲过砖头，边跑边道：“不叫我在家，是怕我说出那地窖入口就在当院里那柴禾垛底下吧！”王朝立、沈利ำ司一听，也不说话，径直奔向院中ณ的柴禾垛。
回来的路上，大同娘却步履蹒跚、愁眉紧ู锁，一个更为现实的问题摆在她的面前：那ว就是“钱”呀！十块银元，对当时的农家小户来说，可不是小数目，对她娘俩来说，更是天文数字。沈大同除了会干些农活，啥生意、手艺都不会。娘俩仅靠四亩半盐碱地，日子过得紧ู紧巴巴，加上大同娘是个ฐ药罐子，平时就靠娘家兄弟接济。大同娘暗暗盘算：把栏里的猪卖了，把粮食捣腾着也卖了，卖了粮食吃啥呢？又添了两张嘴……不管他，先把人领来再说。剩下的只有找他舅借这一条路了，想起兄弟媳妇那张板着的脸，大同娘又忐忑不安！对，自已偷偷去找娘家兄弟借钱，瞒着兄弟媳妇！兄弟明理，这事肯定帮忙的！大同娘想起嫡亲兄弟，不由松了口气↓和邓ฑ秋云刚回到家中，却没想到兄弟全家都跑来了，真是巧ู事，更没想到大同会弄出这穿裆ด的事。大同娘气得脸色潮红，把大同狠狠责骂一通。沈利司也把大同埋怨了一番。大同娘原本顾ุ忌兄弟媳妇，趁兄弟媳妇不在，便向娘家兄弟提到了借钱的事。王进宝夫妻迅对视了一眼，然后齐刷็刷地把目光投向父亲。王朝立像是没有听见，一直闷头吸烟，直到烟燃尽烧到เ指头，才霍然知觉。沈利ำ司见他们商议事情，又恐找他借钱，赶紧鞋底抹油，溜之ใ大吉。
且说，进宝娘抽抽搭搭哭了一阵，就是哭不出眼泪，自感难堪羞赧↓偷偷掀开毛巾，准备弄点唾沫抹在眼角，好掩人耳目↓掀开捂脸的毛巾，百忙中ณ眼睛余光偷偷往身后一瞧，见大门外围了不少人，躲躲闪闪议论纷纷，一个个ฐ眼睛亮晶晶的，显得既ຂ神秘、又兴奋的样子，不由á得心中起疑。人们见她回头观望，马上鸦雀无声，更是显得诡谲、可疑▲就在这时，她突然觉得有人在拽她的胳ฑ膊，扭头一看，原来是大儿媳妇戴素娥！进宝娘凑近她，刚要询问，大儿媳妇朝她一努嘴，附耳轻声道：“你看看，床上没人！”进宝娘抬头一看，禁不住惊讶地叫出声来：“啊！”
王朝立一阵心烦意乱ກ，想起同胞姐姐，忍不住心酸悲痛，眼泪潸然而下。父母过早去世，姐弟俩从小孤苦伶仃，相依为命，吃百家饭长大。姐姐命苦，十七岁出嫁，十八岁守寡。姐姐苦守遗腹子大同，指望膝下一子，老来有个依靠…知祸不单行，大同两岁时得了一场大病，高烧三天三夜不退，后来虽说救过来了，但从此缺心眼，成天疯疯颠颠，如今是四十好几的人了，依然是光棍一条。好在大同虽憨à，却是个孝顺ิ孩子，虽不能ม知冷知热，却也懂ฦ得用独轮车推着娘去看病，娘下不了床，知道给娘烧碗水喝。想到这些，王朝立稍感安慰。幼年的磨难使王朝立养成了稳重的性格，这个ฐ铁ກ打的汉子！从十二岁就独立撑起家来，侍弄祖上留下的几亩薄地。靠着一身过硬的农活本领ๆ和一双灵巧ู的双手，农闲时不闲，用荫柳、白腊条编织篚篮卖钱，后来又学会裁é缝，靠手艺吃饭。几十年来，他不但挣来了家业；挣来了老婆；挣来了两儿一女，织成一个ฐ殷实的家。如今孩子们都长大了，成了家，累็了一辈子，按说也该到เ了颐养天年的时候了。可久ื病多难的姐姐和疯疯颠颠的憨外甥，成了他永远的心病，他放心不下呀！这些年来，他可没少帮助姐姐，因为ฦ这，也没少和小心眼的老伴吵架。可那都是杯水车薪，家道再殷实，也驾不住一个药罐子，何况姐姐家本来就是一贫如洗。
林之波到เ底不放心，私下陪着笑脸追问了石敬宣好几回。石敬宣只是苦笑，不置可否。急得林之波抓耳挠腮，愁眉不展，直打转转。秦朋见他如此，一旁暗暗冷笑。过了些日子，林之波倒没遇上啥血光之灾，方才渐渐放下心来
石敬宣也不理他，拿起笔来在纸上写写画ฑ画，两只眼珠在眼镜片后眨巴。只见他时而颌๒微笑，时而紧皱眉头，忧容满面，嘴里还念念有词。许久ื，石先生长舒一口气，把手中毛笔往地下一扔，大叫道：“妥了！”那中ณ年人神情紧张，惴惴道：“石先生！我这八字咋样呀？”石先生却不看他，而是瞥向一旁的林之ใ波！见林之波两眼也一眨不眨专注地望着他，心里暗喜：“这年轻人说话不喜见人（不讨人喜欢）！却是个红脸汉子（爱和人争执，往往争得面红耳赤）！得想法子把他拴住，今天晌午找到管饭的了。”
艾凤玲见他消失在夜幕之ใ中，便来到苏庄一家。那家住在庄东头，女主人忙完家务，还没睡觉，见她风尘仆仆地闯了进来，不禁大吃一惊，忙不迭地叫道：“我的乖乖，都半夜了，你咋跑来了？还没吃饭吧？二伟！快给你姐姐舀碗汤喝。”一个ฐ十二、三岁的少年应了一声，忙去厨屋舀汤了。女主ว人拉着艾凤玲的手上下打量着。艾凤玲叫她看得不好意思，嗔怪道：“干娘！又不是头一回见，看啥呀？”女主ว人笑道：“看看俺闺女个ฐ子又长高没有。”艾凤玲撒娇道：“我都多大了，还长个ฐ呀！”女主人笑道：“没看出来长个头，倒是越长越俊俏了。”艾凤玲四处一望，问道：“干娘！俺干爷咋没在家呀？”女主ว人道：“他喝罢汤，就上‘北大荒’看瓜去了。”艾凤玲奇道：“都到เ啥节气了，瓜秧早ຉ就拉了吧？还去看瓜呀！”女主人笑道：“西瓜是早就拉了瓜秧了！在地头上种了几沟晚甜瓜，指望卖了它称盐吃呢。”
两ä人离村庄老远，就听到เ吵闹声一片。冯剑、艾凤玲近前一看：只见一个女人披头散地坐在地上，哭得一脸鼻涕眼泪。稍远处站着一个大汉，长得虎背熊腰，跟黑铁塔差不多，在哪儿横眉坚眼。冯剑见一个老太太躲藏在一个柴禾垛旁偷偷看热闹，便上前悄声问道：“大娘！这是咋回事呀？”那老太太小声道：“你们还知不道呀！这是俺庄上有名的半吊子，叫徐善富！地上坐着的是他的媳妇！徐善福昨天夜里把相好的带家来睡觉，他媳妇正跟他闹腾呢！”冯谨知故问道：“他相好的是哪个呀？”老太太道：“听说是”沈妖精“！”冯剑惊讶道：“沈妖精？”老太太道：“是沈妖精！王寨西北沈塘庄上的。这女人在咱这里可出名了，相好的可不少，光俺庄上就有两个ฐ。据说在鲁南县城北，人家一夜换两ä个男人！连睡五年不带重样的。前些年听说嫁到萧县去了，知不道咋又回来了。”冯剑咋舌道：“这徐善福也忒大胆，媳妇在家就敢搂相好的睡觉，这不是找乱ກ子生吗？”老太太道：“谁说不是呀？这狗日的是个半吊子熊。这个ฐ”沈妖精“是庄东头乔๒丹喜昨天从褚庄集弄来的，刚进庄就叫徐善福看见了，两ä人为争”沈妖精“还打了一架。”冯剑看了艾凤玲一眼，情知就是沈桂花！正说着，沈桂花从徐善福家屁股一扭一扭地走了出来，脸上果然有抓伤。徐善福赶紧陪笑道：“你慌得啥呀？在俺这里多住两天吧！”沈桂花从鼻子里“哼”了一声，挖苦道：“再住两天？那ว熊娘们还不得把我吃了？”徐善福一捋胳ฑ膊，瞪着怪眼叫道：“你放心！她要是再敢吭气，我这就揍死她！”沈桂花扭着屁股，嗲声嗲气地道：“老徐！我知道你对我是真心，算我没白交你这个朋友！我还有事，过两天再来吧！”谁也不看，扭着屁股走了。艾凤玲冲冯剑一使眼色，道：“跟上她！”和冯剑远远跟在她的身后，沈桂花径直往王寨集走去。
却说冯剑、范清宇见大火已封门，此房间又无后窗，无法逃生，被逼上了绝路。冯剑瞪着眼道：“在这里等死，还不如拚上一拚！”范清宇惊恐地道：“大火封门，出不去了。”冯剑抄起手中ณ的木棍，道：“前门出不去，咱不能ม走后门吗？咱俩合力，捣后面这堵墙，就是铁ກ墙也得捣出个门来。”此时生死攸关，容不得半点迟疑ທ。两人合抱起木棍，拚命捣那堵后墙。后墙偏偏系沙灰青砖砌成，坚硬无比。两人捣了半天，才捣得一块砖头松动。这时，屋里已充满了浓烟，火舌舔上房顶，房顶ะ木质楼板已是熊熊燃烧起来，木床早已被烧掉了半拉，地面也被烧得滚烫。空气中的痒气越来越少，两人都感到เ皮肤灼烫，火辣辣地疼痛，窒息难捱，憋得喘不过气来。范清宇的衣角已被火烤着了，冯剑的头也冒出了淡淡的青烟。范清宇大口大口地喘着粗气，松开木棍往地上一坐，绝望地嚎啕大哭道：“冯少爷！咱俩要烧死在这里了。”冯剑铁青着脸也不吭声，抱着木棍还是拚命捣墙不止。突然，只听“哗”得一声，后墙被冯剑捣开一个ฐ小洞，一股清冽的新鲜ຒ空气吹了进来。范清宇一见，慌忙从地上爬起来，扑上前去，手脚并用，两手拚命扒大洞口，先从洞口钻出屋外。冯剑也跟在他身后，钻了出来。两ä人既脱险境，不敢停留，钻入野外高粱地里，撒腿一阵猛跑。直到เ枪声渐远，两ä人方แ才在一个河堤上停了下来，已是累得张口气喘，上气不接下气。
冯剑听到เ这里，才知钟็元保被仇家一枪打在胸部，并且这寻仇的四人如今就住在丰县城南关外一个叫“升平”的客店里，他们是躲避仇人追杀才不得已躲藏在这荒野窝棚里的△天夜里，这爷仨要去跟仇人火并，拚个你死我活。冯剑知道明晚必有一场好戏，便悄无声息地倒退几步，钻入棒子地里←也不找沈桂花了，他要找个ฐ地方แ好好睡上一觉，明天赶到这“升平”客栈里观看热闹。
沈桂花走后，两人回到屋里。仝可训笑道：“老贺，这回可看你的了。沈桂花刚才可说了，王县长在萧县保安团里给咱俩留แ了两个肥缺。”贺志岩道：“你就擎好吧！这包砒霜管叫两ä股会全部报销，景志刚挺相信我的，这回不会失手。”突然屋内一声低吼道：“我是相信你！我瞎了眼，没看准你这个ฐ狼心狗肺的东西！”两ä人大惊失色，抬头一看，只见屋内眨眼间多了三个人！这三人怒目横眉，威风凛凛，正是景志刚、章老三和秦朋。
谁知他刚ธ一打开箱盖，突然从箱子内窜出一个ฐ人来〉时迟那ว时快，只见那人从木箱中站起，左手劈头抓住魏立行的衣领，右手攥紧，冲他当头一个ฐ直冲拳，正中他鼻凹处『立行猝不及防，被打得一口是血，眼眶乌青，鼻子歪向一旁『立行立脚๐不稳，身子后仰，一屁股跌坐在地上。冯剑打倒魏立行，跳出箱子迅疾钻入高粱地里，如鱼游入大海，虎出牢笼，转眼便消เ失在无边无际的青纱帐中。
在箱子里蜷缩着的冯剑把父女俩的对话听得清清楚楚，早吓得没了魂，蜷缩在箱子里一动也不敢动，只是闭目念佛，盼王国汉快走。偏偏这时候作怪，因为吃了两块烤红芋，肚子里的气压突然升高，有股臭气在肠子里四处乱窜，寻机想从肛门逃逸。冯剑一开始拚命憋气忍着，怕放出声音，惹出祸ຖ端来。因为ฦ精神高度紧ู张，又要拚命夹紧两腿忍屁，憋得脸色通红，大气也不敢出。
冯剑骂够了，才左顾右盼，大模大样地问道：“这是啥地方แ呀？”王爱爱道：“这是宪兵队！”冯劫时吓了一跳，赶紧压低声音，问道：“你说，这是啥地方？”王爱爱奇怪道：“不是给你说了吗？这里是宪兵队！俺爹升了县长以后，便把护路队驻地从黄口迁到เ县城里来了，宪兵队和护路队都驻扎在一个大院里。大院分成两ä个院落，左边是护路队的原班人马，队长是郭瘸子！副队长是关建节！右边小院是一个ฐ中队的日本宪兵！带队的是川畸中队长！”