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“你怎么เ了？”贝尔警长问。
贝尔打开一个档案夹，托马斯ั接了过来。莱姆没办法自己้翻阅，只好靠看护帮忙拿着翻页。
莱姆接着问：“谁来说说今天早上的事。”
“呃，我们还不太肯定，”梅森冷冷地回答：“这儿又不是泰坦尼克号，没有在出事时停止不走的时钟。”
贝尔说：“没问题，我来解决。”他走到เ门边，朝外喊道：“史蒂夫，你过来一下。”
“你看上去可不太好，脸色苍白。待会儿一进去我就替你量血压。”
莱姆看见这小镇生活的种种景象后，他愕然警觉：身为ฦ刑事鉴定家的他，在这个地方似乎ๆ无从施ๅ展。在纽约，他之所以能成功地分析证物，是因为他在那里已๐生活了许多年——他对那里了如指掌，亲自走过那里的街道，研究过那里的动物和植物。但现在，在田à纳斯康纳镇这个鬼地方，他对这里的土壤、空气、水质都一无所知，也不了解居民的习惯，不知道他们喜欢什么车、住的是什么房子、在什么样的地方แ上班、心里潜藏的是怎样的欲望。
“放屁。”他生气地嘀ถ咕着，好像她是个白痴，“你穿着护士鞋。它们能帮你抓紧地面。看看我。我还是光着脚๐呢，都能ม爬。看我的脚，看呀！”他亮出脚底。脚底满是茧子，黄黄的。“抬起屁股。但是，爬到顶上后不准走远。听见了吗？嘿！你在听我说话吗？”又是一阵嘶嘶声，一些吐沫喷到เ她脸上，像强酸一样灼烧着她的皮肤。
这位犯罪学家语重心长地说：“只是看这么点儿证物没什么เ用。想要达到เ目的的话，阿米莉亚和我必须负责指导整个追踪计划。我是说，全权负责。那ว么，告诉我——会不会有人有意见？”
她说：“两ä天之ใ内两名受害者？他可能ม是个ฐ连环杀手。”连环作案就像上瘾一样，作案的频๗率和手段都会进一步增加。
“哦，我明白。我不会太叨扰您的。我想大概只需要几个ฐ钟头……我们并不需要太多帮助。嗯，我希望如此吧。你知道我堂哥罗兰告诉过我你在北方แ查案的一些事。我们虽然也有些基本的犯罪实验室设施ๅ，但这里的法政鉴定的活儿大多会送到เ最近的州警察局伊丽ษ莎白市⑧或瑞莱市⑨去做。前前后后要花上好几周才能ม得到结果。但是，现在我们没有那ว么多时间。我们最多只有几个小时。”
“为什么要用胚胎？”萨克斯又问。
“这边。”萨克斯ั说，点头示意大厅的方แ向。托马斯ั在电梯间赶上了他们（门比普通的电梯宽两ä倍，扶手和按钮离地只有三英尺高）。几分钟็后，他们便找到了要去的房间。莱姆滑向门口，现门上有个免提式对讲机。他调皮地大喊一声：“芝麻开门。”门居然应声而开。
但是且慢，等等。怎么เ不对劲儿？埃德·舍弗尔低头看去，才现自己根本没在跑。他甚至站都站不住了。接着，他一头倒在离小屋不到三十英尺的地上。双腿不是在全奔跑，而是在失控地痉挛着。
“住嘴！”他的声音急促，就像因为覆盖了过重的冰雪而上下颤动的树枝，有一些唾沫喷溅到她脸上。他粗暴地拉扯着她，好像她一只不听话的狗。他的一只球鞋在撕打中ณ掉了，但是他根本不在意，而是又用手使劲捂住她的嘴，直到เ她不再反抗。
埃德站起来，膝盖关节咔咔作响。他以一个ฐ大个子尽可能ม做到的程度，蹑手蹑脚地沿着那个ฐ男ç孩儿的足迹往回走——离河越来越远，没入树林中。
“对不起。”杰西·科恩站在一棵垂柳下，就在隔离带圈起来的区域附近。莉迪娅现他们的眼睛都盯着同一个方แ向：标着现男ç孩儿尸体地点的刺眼的白线。白线勾勒出了死去的比利ำ头部的位置，周围有一摊深色的污迹。身为护士的莉迪娅一眼就看出这是已๐经干了很久的血迹。
“萨克斯ั？”莱姆呼叫，“怎么เ了？”
“等等。”她低声说，伸手打开房间的电å灯。她现自己้瞄准的是墙上一张《异形》电å影海ร报上的惊悚怪物。
她伸出左手猛地把靠着墙壁的房门拉开。没有东西。
“没事，莱姆。不过，我得说，我不太喜欢他房间的装饰。”
接着，一股臭气袭向她。未洗的衣服、身体汗臭，以及某种东西……
“哟！”她低声叫道。
“萨克斯ั？什么东西？”莱姆的口气有些不耐烦。
“这里好臭。”
“很好，你知道我的规矩。”
“先闻犯罪现场的味道。真希望我没有这样做。”
“我本来想整理的，”巴比奇太太走进房间，站在萨克斯身后。“我应该在你来之ใ前先整理一下，但我实在很怕进这个ฐ房间。而且，臭鼬很难赶出去，除非用番茄汁清洗。哈尔觉得这样太浪费钱了。”
就是这个味道，比脏ู衣服还臭的，是臭鼬那股像烧焦橡胶的气味。加勒特的养母双手紧握，看似一副绝望得要哭的样子，她小声地说：“你踢破了房门一定会把他气疯的。”
萨克斯ั对她说：“给我点时间让我单独待在这里。”她把妇人请出去，关上房门。
“别ี浪费时间，萨克斯ั。”莱姆厉声说。
“我知道。”她回答，开始四处查看。忍住厌恶感看着脏兮兮的床单、几堆脏衣服、被食物残渣黏在一起的盘子、装着薯片和玉米片碎屑的空包装袋。这个ฐ地方让她很不舒服，她现自己的手指已插进头里，忍不住直搔。她原本克制ๆ住了想要搔痒的冲动，但这会儿又搔得更厉害。她觉得奇怪，为什么เ自己会这么生气。也许是因为ฦ这房间的脏ู乱邋遢，说明了他的养父母根本没有真正关心过他，而这长期的忽略๓与漠视才将他塑造成杀人犯和绑架者