水库幽深而冰冷，腹中ณ无食的王同山在深水里刚游了一阵，就感到力不从心。他一手抓着铁ກ链子。一只手划水，两ä只脚踩水非艰难。王同山当时又穿着衣服，而且他越来越感到没有气力，有几次他甚至险些沉下水去了，幸好他还有信心，所以拼命地在水里挣扎着，两只手互相替换着划水，总算泅渡了1oo米，可是他就浑身没气力了。等他游到เ了水库的二分之ใ一，双手双脚都失去了知觉，麻木和无力在困扰着他。可是，当王同山在越来越明亮的晨曦中ณ向前一望，前面仍然还有那么长一段距离才能ม游到เ水库的对岸，而这时的王同山在水里冷得起抖来。那时他真想一下子沉下去算了，然而，就在他开始身体下沉的时候，忽然想起不久ื前他在小茅山意外现的那ว本英国人写的小说《热爱生命》。英国作家亚克伦敦笔下的故事在这个ฐ时候让王同山回忆起来顿时精神振奋，他记得《热爱生命》是写一个ฐ人在异常艰苦的环境下，与大自然进行殊死搏斗的故事。那ว个已๐经忘记了名字的英国人，在没有人烟的荒岛上与饥饿搏斗，与死神搏斗，与野狼搏斗ç。海ร难生后他一个人在荒岛上整整生活了28天，最后一粒粮食也没有了，还有一只可怕的恶狼在后面紧紧不舍地追赶他。他当时渴极了，就在爬行中ณ俯身在一个ฐ水沟里，用鼻子喝水。而且又都是碱性很高的咸水，可是他还是喝了下去。这时候老狼猛地扑了上来，紧紧咬住他的脖ๆ子。这个ฐ人急了，为了战胜老狼，他只好一口气咬紧ู了那只老狼的喉咙。老狼还在抓他，可是那人虽然没有武器，也没有力气，他突然感到嗓子眼里涌ไ出一股又苦又咸的腥臭液体，那ว就是他刚ธ才喝过的臭水，于是他便一口喷向了老狼。老狼吓破了胆，没想到这个人会喷出这么烫人的液体来，老狼就只好放开了他，惊惶失措地逃走了。后来这个人被赶来的手水救上了船，拣回了一条可能丧生在荒岛的上性命。
为了让自己的越狱水到เ渠成，王同山还预先作了许多逃走前的准备。一是他在表面上故意装ณ得老实一些，在农场的劳动也变得勤勤恳恳了。另一方面他把自己的越狱时间选定在每天晚上集中点名之ใ后。因为ฦ他知道在点名过后，监舍里还有一段自由á活动时间。而这一段时间他完全可以趁上厕所之ใ机接近那道高高的大墙。为了实现这一计划，在他确定7๕月1้6๔日入夜时分的越狱顺ิ利之ใ前，王同山就经常在集体点名的时候，几次公开请假上厕所。由于次数多了，王同山每次上厕所后又都能ม准时返回监舍，所以负责监管他的管教们也就对此司空见惯，从而留下了一个ฐ疏忽。
天下之ใ大，可叹没有他的存身之地。面对着漆黑的金陵，王同山两ä眼茫茫，自知他时刻都有被南京警方แ逮捕的危险。
“小苏州ะ，怎么又是你呀？”就在他倚着石桥的栏杆观看秦淮河夜景的时候，忽然有人在他肩上轻轻拍了一下。顿时把这如惊弓之鸟般的王同山吓了一跳。他不知道在南京还会有人认出他来？该不会是小茅山的警察们在暗暗跟踪他吧？可是，当王同山回过头来，惊觑了一眼，这才现自己้身后站着个散香气的女人。她梳着那个年代女性特有的“五号头”，微胖的身材，圆而白皙的面庞上生着漂亮的五官。特别ี是她那弯弯的眉毛和一双亮晶晶的大眼睛，还显露出那个ฐ革命年代所特有的妩媚。王同山忽然惊喜地一把拉住那女人的手，说：“原来是老阿家呀，真没想到我到南京就会遇上你？我不明白，你为ฦ什么เ还不回苏北，还在这里鬼混什么เ呀？”
天空开始飘荡着细密的雪朵。他现小茅山附近的城镇和村庄都已经弥漫起在监舍里难以见到的新年气息。尽管是“斗私批修”的特殊年月，老百姓对春节的企盼兴趣仍然没有丝毫改变，王同山知道他这一走，小茅山监舍里肯定会又会一派紧ู张，甚至整个ฐ春节都处于紧ู张的防范之中ณ。如果说前次的紧张仅仅是对他可能ม逃走的预先政治攻势，那么เ这一次王同山的逃跑就已经变成了事实。也许就在他跑到เ附近最近的那个ฐ火车站时，小茅山的追兵就已经向四面八方起追击了。如果他再有丝毫的迟缓和踌躇不决，追赶而至的监管人员马上就要把他像前次那样逮了回去，然后再给他双腿上狠狠地扎上了一付新า的铁ກ镣！
王同山见他这样怯怯，便瞪起眼睛来：“我的话你还怀疑？莫非你连我也看不起吗？”
可是，若想封住人的嘴是不可能ม的。王同山来到เ胥馨小区当保洁员不久，小区中来了一个ฐ“神偷大王”的消息便不胫而走了。一些业主对管委会请王同山这样的惯偷来管理他们的生活，当然从心里就产生了强烈的抵触，因为ฦ王同山这“神偷王”的到来平添了胥馨小区不安全的因素。谁希望与一个ฐ干了三十多年偷盗生涯的人生活在一起呢？
当正为ฦ自己的生计感到困惑的王同山蓦然听到这一消เ息时，顿ู时变得欣喜若狂。这些年来他虽然在苏州ะ七进七出监狱和管教所，可是，每一次回到เ苏州他都有金盆洗手，浪ฐ子回头之意，可是都因为种种难以言喻的客观原因，让他阴差阳错地再次走进了罪恶的深潭。而今他已经是5๓8岁的老人了，竟然还有人主动提出为他解决就业问题。莫非真是时来运转了？抑或是他从前熟悉的社会变了吗？
这篇通讯说：“他13๑岁开始行窃，七次入狱。公安部ຖ门对他的评价是‘有连续作案能力、胆大、喜欢小动物’。今年1月16๔日，58๖岁的王同山第七次走出监狱大门，‘神偷王’变成了‘神偷老王’。他想‘金盆洗手’，重新做人，他想找一个每月四五百元钱收入的工ื作以维持生计……他还想以他的‘社ุ会背景’为‘维护社ุ会治安尽力’。可是，所有的‘他想’，还只是‘他想’，他生活得依然很难。他的愿望能实现吗？………
姑娘想也没想，就说：“还是老地方แ，上午八点，我在那里等着你！”说罢她就头也不回地转身走了，王同山望着李湘音消เ逝在暮霭中的远去身影，心中又泛起了感情的冲动。他不知道摆在自己面前的究竟是喜是悲，也不清楚李湘音对他还会不会像从前那ว样友善与亲昵？
有约不来过夜半，
11点王同山到了苏州车站。他不敢从车站检票口随那些熙攘的旅๓客们出站，因为ฦ他担心走检票口会遇上可怕的“雷子”，昨天从苏州ะ护送他前往南京小茅山劳改农场的苏州警察，此时还仍然在小茅山，他们决不会想到刚ธ送来的王同山竟然又跑了回来。王同山避开车站的月台，从几辆货车下面钻过了路轨，然后又绕路出了车站。所有一切都做得精道老练，如同飞过的燕子一样不留任何痕迹
“你……？”王同山的头顿ู时轰然一响。他在心里暗暗叫苦：李湘音，你为ฦ什么เ要在这难堪的时候出现在众目睽睽之ใ下？莫非你就没听见人群里突然响起的咒骂、指责和讥笑吗？而且他还看见李湘音分明是刚刚哭过，两只眼睛是红红的。看到她那痛苦和悲哀交织的神态，王同山的心几乎快碎了！他恨自己้为什么这样不争气，自己้找不到工作已๐是天大的耻辱，如今为ฦ何又以遭人辱耻痛骂的场面让与他相爱的少女蒙羞。
茶叶地。就是小茅山农场附近的茶叶园，此地风光独具，一片片碧绿茶林散布在小茅山下。一条清冽冽的小河环绕着茶林，潺潺地流向远方แ。王同山为在刘枚离开小茅山前和他深谈一次，特别向农场领导请了一天假。而且把他在农场劳动每月节省下来的工资，也拿了出来，准备请刘枚在农场食堂吃一顿ู饭。他这辈子从没有和任何女人谈过恋爱，现在他和刘ถ枚的意外相遇究竟是不是恋爱，王同山心里也不清楚。不过他那ว时确实把和刘枚的交往，看得十分认真和神圣，甚至寄托刘ถ枚会把和他的这种关系尽快展为友情。所以那ว天早ຉ晨王同山刻意把自己打扮了一番๘，穿上了平时不敢上身的新า上衣，蓝ณ色工ื装裤ไ，皮鞋擦拭得黑亮黑亮。到เ了茶叶林前，现一位苗条的少女果然早早ຉ等在那ว里了。
他感到姑娘的名字与外貌几乎ๆ达到了表里如一的美好，所以王同山自这一面就再也难以忘记她。只是那ว时他仍然不敢胡思乱ກ想，他非常清楚自己的身份，他毕竟是个ฐ有过劣迹的人，毕竟是有过句容少教所三年劳教和小茅山劳改农场继续改造1้5年双重经历的特殊人。有这样漫长人生履历的王同山当然不能ม和在国外留แ学1้5年的人相比，因此王同山心里充满着难言的自卑与愁苦。也正是因为如此，他从小茅山回苏州的整整一个ฐ冬天里，王同山很少走出家门。在深居简出中他当然不希望多与住在自家隔壁的李湘音有出邻里关系的其他接触。他也知道如果自己้和李湘音这么เ好的姑娘接触过多，不但对他本人没有任何结果，也会给无辜的女孩李湘音最终带来许多不便。于是，在最初ม那ว段日子里，王同山强迫自己้以封闭的环境来限制ๆ自己้的生活。尽量不与隔壁这位清纯的少女接触。
王同山吓了一跳，以为ฦ他的耳朵出了问题。在苏州落户口这样的大事，怎么เ可能ม一句话就可以解决呢？事情果然不会像说话那样简单。当负责此事的姑娘打开她面前的电å脑，新的问题又出来了，她对郑所长和王同山说：“对不起，我的电å脑里根本就找不到เ王同山这个人的影子！没有他入狱以前的任何资料，你让我们怎么给你办户口？”
王同山还像以前一样，睡到上午1o点起床，早点也不吃，便悄悄来到石路街附近一家名叫“天蓝池”的浴池里，洗了个热水澡。每天洗热水澡几乎成了王同山的习惯，无论他身处何种逆境，只要衣袋里有几角钱，他都会坚持这种与生俱来的洁癖。今天亦如此，当他泡了澡，又来到เ浴ภ室附近的“一品香”食品店买了几根油条，然后便走进他常常光顾ุ的“福安居”菜馆。他要在这里美美喝几两ä酒，一边品尝几碟苏州小菜。王同山正喝得嘴中ณ余香满口之时，忽然听到街上似有人声响起。也是他近日来始终处于惊惶失措之中ณ，他知道自从在常熟城里搞了一次连续偷包之ใ后，他和他的难兄难弟们虽然闻风而动地躲过了警察的追捕，但是王同山心中ณ始终不得安宁。特别是几天前周东繁因案被捕的消เ息传来后，王同山着实心惊肉跳了几天，虽然他和周东繁的案子没有任何关系，而且他与周的早已经中断了往来，周东繁案当然不会牵连于他。可是，王同山仍然忐忑不安。所以当他在菜馆里蓦然听到เ街上有反常声响时，还是警觉地站起身来。当他走出菜馆，忽然现店前的阴影里站着一个人的背影，看时好象就是已经被捕多时的周东繁。不过他还不能ม看清对方的脸，他看见周东繁似乎ๆ向远方街口招了一下手！这是怎么เ一回事？
“我叫马岳生，”长头的家伙在分手时向王同山亮了名号。