“嫂嫂，不用理他！”焕睿挺身上前推开三哥焕信挡在嫂嫂身前。
珞琪一阵错愕，那是她一针一线忙了两ä日所得，焉能舍得给了三弟？丈夫倒是大方，忙碌一夜还有心思惦记着疯傻的三弟焕信。
珞琪心里揣摸，丈夫在衙门里的公事绝少回家提及，更是反感女人干预ไ男人的公务。这点上丈夫和去世的爹爹简直是天壤之别ี，珞琪记得小时候，爹爹曾抱了她坐在腿上，让她代笔批复公文，不管是洋文还是国文，爹爹念她写，反是一种父女间难得的乐่趣。
杨云纵看了主ว仆二人恹恹的神情无意搭理他，自觉没趣，悻悻地嘱咐两句走开去了碧痕的房中。
碧痕一脸痛楚表情揉着脚踝委屈地唤了声“小姐！”，泪水涟涟。
而此时，珞琪已无心去惦念什么礼ึ物，满心牵挂屈入妓院的红绡，满眼怨愤的楼孃孃，投缳自尽的表姨ถ娘，更有被公公家法打得九死一生的三弟焕信。
“老爷！”
那少年自矜的一笑，又挑眼望了杨云纵一笑道：“兄台是威แ震朝鲜镇抚军的杨云纵统制ๆ？前番朝廷钦差鹿荣大人来龙城，也是杨兄主ว持的阅兵？”
目送小夫人霍小玉同管家离去，珞琪心里淡淡的惊喜夹着淡淡的忧伤。喜的是丈夫竟然提早归来，忧从何来她也说不清。
珞琪猛地抬头，眸光中ณ掠过欣喜，喊了声：“干爹，琪儿不知道是干爹到了，干爹恕罪。”
“混帐掌嘴的话！既是亡命天涯，还敢逃到เ秦楼楚馆人迹杂沓之地嫖妓？”焕睿骂道。
五弟焕睿摇了扇子大摇大摆进了凝香院，一位花枝招展的老鸨满脸谄笑迎了出来，笑得喜上眉梢。
只见又是那日擒拿碧痕那几位膀大腰圆的粗使妈子，吆五喝六地拖拉着名丫鬟哭天抹泪的向这边而来。
丈夫云纵冷笑道：“你恪守妇道，谨言慎行少去生事就是我的万幸。皆因你多嘴，父亲大人已๐经驱逐了表姨ถ娘。”
珞琪偷眼看丈夫，云纵面带羞愧难堪，却不敢提起裤子，只是叩头道：“大人，珞琪她不过是在人去楼空后，于枕云阁内寻到เ此物。儿子愚见，此玉虽为ฦ三弟腰间之物，遗落在枕云阁，只能推断ษ三弟足迹曾去过枕云阁，却不足以证明三弟当晚就在枕云阁行那苟且之事！”
不等珞琪答话，杨云纵已๐经抢先应道：“儿子是曾去过枕云阁，不过是去寻回媳妇，不过……”
主仆逗笑说闹，珞琪忽见碧痕手中ณ捧的却是那件薄如蝉纱的吊带睡裙ำ，羞红了脸悄声问：“怎么เ拿了它来？”
望着珞琪骇然的神色，它妈妈纳罕地问：“吉官儿这不说话，莫不是默认了？糊涂呀，这孩子怎么做这糊渴拢≌庖估锍雒盼以趺疵惶蕉病！?
仔细听，就辨出另一个ฐ柔柔的声音娇喘连连，却听不真切是哪一个。
珞琪凑到他床前，柔声劝：“起来洗洗，好歹擦擦舒坦些再睡。”
淘泔水的老人绝望地颤巍ณ巍脱下棉袄，蹲在地上望着那一小滩泔水，手中ณ的破棉袄不舍得，又无奈，叹气摇头。
就听丈夫说了句：“安歇吧。”
杨云纵立在庭院里那棵古树下，珞琪笑眼望着他，掩了嘴故意促狭般不离开。
说罢呵呵笑着返回观礼ึ台，反是杨云纵立在原地揣摸鹿中ณ堂此话深意。
只是因为ฦ她自幼生长在洋务大臣之ใ家，粗通洋务，黯熟外语，公公才不得已带了她去充当翻译去些社交场合，参加些同洋商煤ศ矿买卖的谈判ศ。只有这个时候，她才能穿上她喜欢的洋人服装，长裙ำ羽毛帽，娇俏地踩上高跟鞋，招来无数异样而艳羡的目光。
“回了吧！”杨焯廷头也不回，脚步不停，轻松的一句话，四太太站在空庭呆。
四太太轻松说罢，转身抱着黑猫随在那队人身后离去，扔下珞琪怅然立在院门影壁后呆。
珞琪挪身下床，碧痕放了铜盆在榻桌上，打了毛巾接着为五爷擦洗。
碧痕羞得满脸绯红，跺了脚๐埋怨：“奶娘忒的老不正经，说得是什么เ浑话？”
帐帘掀开一角，探出张秀丽ษ姣好的面容，笑眼望了地上狼狈不堪的丈夫，又是一阵窃笑。
猛地一揭草席，一串老鼠蟑螂臭虫之ใ类的活物四蹿而逃，直冲牢栏外的珞琪奔来，慌得珞琪尖声惊叫向后闪去，丈夫却跪坐在地上拍掌大笑道：“夫人差ๆ矣，缘何如此失礼ึ？”
珞琪又气又恼，丈夫如此落魄竟然还有心思促狭。
而这笑声背后反更添了凄楚。
来牢房探监前小夫人霍小玉哭着对她透露，四十八万两库银非比寻常，若是再寻不出丢失的库银，一旦ຆ黄龙河决堤水淹龙城，怕老爷也难逃失职之罪责。老爷已经决定要上报朝廷，大义แ灭亲，如今只能求佛祖保佑黄龙河大堤逃过此劫，或许还能暂且压住库银之ใ事，保全大少爷一条性命，否则珞琪怕就要守寡做未亡人。此事的厉害，相信丈夫身在官场更是心知肚明，而此刻却是从容谈笑。
“狗奴才！谁许了你们放人来探监？”公公杨焯廷的叱骂声传来。
珞琪忙扶扶鬓，整顿ู衣裳，自知无法躲避，反是平静地迎过去见礼ึ。
公公杨焯廷并未责备她，反是直视牢房中跪地叩的儿子。
“嫂嫂！”
珞琪抬头，惊愕地现跟在公公身后的五弟冰儿，不知道公公因何带了五弟来这牢狱。
“死到临ภ头来嘴硬不成？从实交代，本官从轻量刑。”
公公话音拖着长长的官腔，一句话中ณ带出“本官”一词，听得珞琪硌耳，就如每日听丈夫不唤“爹爹”反唤“大人”一般生硬。
“来人！”杨焯廷喝了一声，吩咐将五公子焕睿绑上刑é凳。
“冰儿！”珞琪惊得脱口叫道。
“大人！”杨云纵原本低眉敛目，如今也怒火中烧般抬头道：“大人若要刑讯，但可以审问云纵，因何又绑了五弟？这里既然是朝廷大牢，五弟他未作奸犯科，如何要绑他来这里？”
毕竟五弟冰儿还是未成丁的孩子，珞琪不知公公缘何这般狠心。
杨焯廷却冷笑一声道：“既ຂ是清楚厉害关系，还不从实招供官银的去处！”
顿ู了顿又道：“为父就知你心怀不甘。昔日你大伯辞世，让你归宗回为ฦ父膝下，你便千般挪揄百般执拗，终是拉了你表妹琪儿私奔去朝鲜，胆大妄为！如今留แ你在龙城尽人子孝道，你又是身在曹营心在汉，胆大包天私贪了库银欲要再逃去朝鲜ຒ！知道你骨头硬刁顽ื，为ฦ父只拿冰儿来拷问！”
两旁虎狼般的衙役手中ณ灌铅的红黑两ä色水火棍戳地出威แ慑的响声。
眼见了冰儿被绑缚在刑凳上，灵透的双眸翻着长睫惊惶地望着她，珞琪慌得跪地求公公道：“爹爹，五弟年幼身子弱，实不禁屡屡重责。如今五弟萤窗苦读以备秋闱，身负爹爹夺魁光耀门楣的重托，若是责罚，就拿琪儿责罚吧。”
杨云纵摇晃着阻挡在眼前的牢栏，朗声阻止道：“大人！牢房乃官府重地，五弟并未触犯刑法，如何对他用刑！”
杨焯廷毫不理会，挥挥手，两旁的衙役按头按脚地束缚了冰儿，后襟挽起，裤ไ子剥落，露出一段冻玉般触目冰寒的紧实肌肤。
珞琪慌忙侧头跪地求告：“爹爹饶过冰儿吧！冰儿还小，他受不住这么เ重的板子。”
杨焯廷低眼望着珞琪问：“琪儿，你实话告诉为父，那四十八万两库银，可是你夫妻私挪去放贷收利？”
珞琪一阵心寒，公公一心认定是她夫妻私吞了库银，未曾做贼却要被搜身一般令人难堪气恼。无奈眼前怀疑她们的人却是至亲的尊长，更令人急恼不得。想要摆明说，她夫妻在朝鲜ຒ国也曾经营过钱款，得过朝廷封赏有着不菲的积蓄，加之娘家的钱财做后盾，才不会在乎ๆ这些银两，可又怕公公听得多心；若是一味否认，又没个有利的佐证来证明自己的清白，公公定然也是不信。
犹豫迟疑ທ间，冰儿格外从容平静地接话道：“嫂嫂敬请回避！冰儿请愿领责。非是冰儿做错事，也非是替大哥领罚，只是冰儿要证明大哥的清白！‘不知腐鼠成滋味，猜意鹓雏竟未休’！”
“孽障！”杨焯廷被冰儿的言语激得勃然大怒，吼了声：“用刑！”
衙役面面相觑迟疑一下，抡起水火棍。
“大人！”云纵惊呼一声。
珞琪再是看不下去，这么重的灌铅的棍子，若打在五弟身上他一个十五岁半大的孩子如何受得住？
“爹爹，求爹爹改换了藤条戒尺来责打冰儿，这么重的棍子，怕是成人都难以承受。”珞琪呜咽着泪眼朦胧，冰儿却咬了牙道：“嫂嫂请回避，冰儿文弱，却还有根男ç儿的傲骨！生死是小，名节是大，大哥没做过的事缘何要屈认？”
珞琪再要说话，已๐经被下人请去了隔壁。
只听到เ刑é杖的噼啪声响，丈夫愤然地求告声，反是听不到冰儿的哭闹。
珞琪推开下人的拦阻猛地转回身，见按在刑床上的冰儿咬了拳头不哼一声，那ว副坚毅傲然的神情，仿佛一夕间从那ว个顽劣的孩子长成了有担当的大人。
“冰儿~”珞琪声音哽咽，冰儿在她心里还是那个ฐ乖巧的孩子，那个ฐ自小在她们夫妇身边长大的娃娃。
“大人！大人！朝廷派来传旨的钦差大人已๐经到了青石滩渡口，弃船登岸向总督府快马而来，吩咐督抚大人携长公子及全家去接旨。”
师爷匆匆的闯入，那棍棒声停歇。
珞琪跟过去，就见公公一脸的惊愕问：“哪里来的钦差大人？”
“从宫里来的图公公，京城快马到天津卫登船，由上海上岸换了洋人的火轮到的龙城。”师爷一路催促杨焯廷更衣去候旨ຈ，一面张罗着将牢中的杨云纵放出来。
牢门大开，杨焯廷狠狠地瞪了儿子一眼骂：“还不去更衣？若有半点差ๆ迟，仔细你的皮！”
又瞪了眼趴在刑床上的冰儿骂：“稍后再同你计较！”