凯文并没有顾及到เ丹尼斯的身份与他背后的叔叔，他将众人一直想说却没有说出的话，用他特有的语气硬梆梆地掷在丹ล尼斯脸上。其余几个军官虽然不满凯文得到军团长的职务，但也不支持这个目中无人的丹尼斯。而且，对于在一场重大战役前装ณ病不参加的丹尼斯ั，他们更有几分蔑视。
时间可以改变一切。随着四海汗而来的各种异端，慢慢侵蚀着俄洲的大地。教宗的力量慢慢从世俗中ณ撤走，圣骑士的光环也逐渐淡化褪色。保护俄洲大地的圣骑士，慢慢成了佩斯一国的贵族，曾经英勇无比的战士也成了热衷于权谋的政客。到了这一代圣骑士卡尔-圣-尼古拉斯时，除了圣骑士的血统与庄园，他几乎再也找不到先祖们的英勇。
“冲过去！”一个陌生的声音在马车后的林中响起来。辛格已๐经从错愕中清醒，重重抽了一下响鞭，四匹马发出啸声，振蹄飞奔过去。
凯文的目的他也明白，在两国之ใ间仍对峙之时，他们想穿过战线几乎ๆ是不可能ม。相反，经过萨森之战后两ä国间形势发生了逆转，居于不利地位的佩斯必须以和谈来争取喘息时间，而取得优势的吉庞也不得不考虑到周围其他国家的虎视眈眈，防止出现反吉庞联盟。因此只需等两人伤势养好，便可以离开这里。
因此辛格拦住了凯文：“队长，这样出去是送死，感谢上帝，让我们续两次死里逃生，但好运气是会用尽的。”
“是什么事情，让这样坚强的一个男ç子变成了不怒之人？”辛格甩甩头，自嘲地笑了笑，自己似乎真的习惯于这二流吟游诗人兼征募军人的身份，开始对每个人的过去都怀有好奇心来。
“救……救我……”当他从尸体堆中跨过时，一只满是血污的手忽然握住他的脚๐脖，手主ว人虚弱的声音，证明他已经没有了任何威胁，但凯文目光停在他的军服之ใ上，敌军的伤员，这个意念与凯文的剑同时起来，当这个念头结束之时，凯文的剑已๐经深深插入这个ฐ伤员的背心，将他钉在地上。
王国中最可怕的法师的警告，即使是王国宰相也不得不仔细考虑考虑。“司礼ึ大臣阁下，也许那个凯文是个平民，但是，当有位穿着黑袍的法师在他身后之时，他就已๐经不是平民了。”
“黑袍法师？”鲁宾又倒退了一步，现任佩斯国王独眼龙查理三世，原本在王位继承权上只是第二位的人物，十年前老王驾崩之后，第一位的继承者也莫明其妙的死去，才轮到เ查理三世登基。宫庭中一直有传闻，某位隐藏在黑暗中的法师，与这件事有关。
“是哪位黑袍法师？”鲁宾舔了舔嘴唇，向身后看了看，低声问。
“当然是布莱克，黑袍布莱克，上次我同他还有怀特大主ว教一起去调查那个ฐ凯文，他非常欣赏凯文。”安东尼奥巧妙地隐瞒了黑袍与凯文的关系，邪ิ恶的黑袍法师是圣骑士家的后裔这件事情，无论如何也不能让更多的人知道。
“黑袍布莱克……”鲁宾的眼前似乎ๆ出现了那ว眼镜蛇一样的目光与死神一般的笑容，他打了冷颤，如果黑袍布莱克支持凯文，那ว么他虽然是国王的宠臣，也无能为力了。
“我会请怀特大主ว教主持公道的。”王国之中，要想找到一个不畏惧黑袍布莱克的人，就只有大主教怀特了。鲁宾高声喊着，似乎是要为ฦ自己壮胆。
“我恐怕你是白找，你侄子违背禁令强行出营是事实，在受到制止后拒捕也是事实，身上搜出的收据我调查过也是事实。”安东尼奥摇了摇头，“要怪，只能ม怪你侄子太愚蠢，他不应该嫉妒不怒者的。”
“那么เ谁都无法帮我了吗？”鲁宾绝望了，他灰色的眼中射出疯狂的光芒，“那么我宁愿被黑袍布莱克杀了，也要把这件事情呈禀给国王陛下，请他为ฦ我做主。”
“如果你一定要呈禀给国王陛下，我也不阻拦你，但我会如实向国王禀报我的看法。”安东尼奥伯爵对视着他，“你要明白，我不可能隐瞒这些事实。”
“安东尼奥伯爵大人。”鲁宾喘息慢慢平静，眼里的光也变得柔和起来，象他这样的多年官僚，明白什么时候应该退让，“那你说怎么办吧，我的侄子不能ม白白死去，而且还背负着叛徒的污名！”
“嗯，让我想想。”安东尼奥心情松了一下，如果真的给这个司礼大臣把事情捅到เ整天里喝酒赌博的查理三世那里，身为宰相的他自然也要承担责任，黑袍布莱克把个麻烦的事情扔给他解决，他也应让黑袍布莱克难过一下才公平。
“这样，我将派人从新调查这件事情，完全独立的调查，这个调查者由你提名吧。但是我要提醒你，调查者不能ม是你的人，否则黑袍布莱克是不会答应的。又要有足够的威望和身份，不会被黑袍布莱克威胁。”
“我知道一个人，一个最好的人选！”鲁宾听进了安东尼奥的提醒，他喊道，“圣骑士卡尔-圣-ๅ尼古拉斯ั的长子，下一代的圣骑士，您女儿的未婚夫，我侄子的好友，吉奥格洛菲。”
“你可真找到了一个最好的人选。”安东尼奥合起手掌，脸上浮ด出淡淡的笑，“以圣骑士的圣洁血统，他肯定能做出最公正的裁é决，而且这裁决你一定能ม接受，对不对，亲爱的鲁宾大人？”
“我们如果止步于萨森，那么迟早又会被佩斯夺走的。”
铺在小桌之上的地图，在摇晃不定的火光下，忽明忽暗。但詹姆斯仍然能ม看到地图之上的每一个标记，即使拿开地图，他也几乎ๆ能把重要的战略点一一指出来。
“由于红发一伙人的骚扰，萨森地区并不稳定。不少佩斯人暗藏起来，等待着机会。上次长桥城堡领ๆ主克里斯ั兰被人冒充之事，就证明了这一点。”
吉庞前线司令官彼特将军斜ฒ着眼睛看着新上任的黑鹰弓箭军团长，由于他与王国宰相之间的僵持不下，让这个老兵捡了便宜，在军队中挣扎了十年后，终于升为一个军团长。彼特将军打心眼里瞧不起詹姆斯，瞧不起他打仗时冲在最前的莽夫行径，瞧不起他眼中闪耀着的野心的火焰，瞧不起他此刻指着地图的暴发户嘴脸。
“你的意思是什么，请直截了当地说吧。”他不礼貌地打断ษ了詹姆斯ั的发言。
“司令官大人，很简单，进攻是最好的防守，如果我们攻入佩斯本土，萨森的不稳定份子就成了绝望的牲口，相反，如果我们吉庞正规军停在这里到处救火，火会越烧越大的。”
这段时间以来，以红发为代表的不稳定份子，在萨森多次制ๆ造骚乱，小队的吉庞巡逻队与征粮队，往往在僻静的地方变成尸体。对于已经收刮ุ完了萨森剩余财富的吉庞正规军来说，与其在这里同强盗们玩捉迷藏的游戏，还不如回吉庞去找地方แ花掉荷包里的金币，因此士气迅速低落之中。这次军事会议，就是为解决这些问题而开的。
“可是进攻会让萨森的防卫力量更弱小。”萨森公爵休谟第一个反对詹姆斯的计划，“把大量的王国正规军用来打仗，那ว么เ谁还来维持我领地里的治安，谁来替我征税？”
“公爵大人说的对，士兵们都希望马上回吉庞，没有一个ฐ人想继续前进，包括黑鹰弓箭军团在内也一样。”身体健硕，外表看来是个堂堂男ç子的羯子军团长曼奇尼摇头说。
“而且，在吃了萨森战役的败仗之后，佩斯的主力都集中在费尔城、烛光城、格林兰城，形成了坚固的三角防御阵形，以我们目前的兵力，自保有余，进攻不足。”
另一位军团长，银灰色头发遮住了眉毛的克莱门托眼中闪着疑惑的光芒。
“这些问题都可以解决。”
詹姆斯知道，如果让反对的意见继续蔓延下去，自己就不可能达到เ目的，他站了起来，简朴的锁子甲在周围都是华丽衣服的高官中ณ显得极不协调。
“公爵大人，你立即停止向百姓征税，并且允诺将明后两年的税收减去一半。百姓只要有口饭吃，他们就心满意足，这样即使是红发一党再怎么骚扰，也不会形成席卷萨森的暴动。”
“这不可能……”休谟公爵脸涨得通红，腾地站了起来，但不等他继续说下去，詹姆斯ั用火一样的眼神制ๆ止了他。
“你一定要这样，公爵大人，你在吉庞吃了不少苦，我们都理解和同情你，但是，为了你自己好，你不要把萨森的百姓全都逼得跟红发一起去做强盗。英雄王布鲁托的伟大军队，不能总是做你的保姆。”
出乎休谟公爵意料，在场的将军们都用沉默表示对詹姆斯这段话的认同。这些将军也已经厌倦了在萨森呆下去，他们更愿意回到灯红酒绿的王国都城海帝ຓ。
“事实上，佩斯不会让我们在萨森享受的，他们在费尔城、烛光城和格林兰城的三角阵形，与其说是为了防守，还不如说是为了进攻。大家都明白，如果等佩斯准备好了反攻过来，这场战争就会旷日持久ื地耗下去。相反，如果我们能ม在对方แ准备好之ใ前给予致命一击，即使是谈判，我们也会占优势。”
“为了早日回到เ吉庞，我们必须消灭佩斯的主力，否则就得永远守在这被山挡住了视线的鬼地方。我不知道各位大人是否愿意终身在这里防守，反下我现在非常怀念海ร帝城的美女们。”
他最后一句玩笑让屋子里的气氛缓和下来，军团长们会心地微笑着，低声讨论起来。詹姆斯ั再次指向地图，指向费尔城：“我们的间谍传来消息，为了方แ便进攻，佩斯在离我们比较近的费尔城囤聚了大量物资，并且派铁ກ十字军团、狮鹫军团、凤凰之ใ翼军团、王家希洛军团、圣城征募军团、费尔护卫队守护，大约有两万五千人。”
“而在这里。”他又指向格林兰城，“佩斯的提洛军团、独角兽军团、圣-ๅ月亮军团、金斯达军团和格林兰护卫队，大约两万人。”
“在烛光城。”詹姆斯指着位于费尔和格林兰后方的烛光城，“这里是格林兰与费尔通往佩斯ั首都的必经之路，佩斯在这里驻有泰坦军团、尼古拉斯ั军团和烛光护卫队，一万两ä千人。”
“非常坚固的三角阵形，在与我军对峙的两座城中ณ布有重兵，再在后方留有机动兵力。”彼特将军插了进来，詹姆斯的言行，让他越来越不快了。
“不错，无论我们是进攻费尔还是格林兰，都很麻烦，但是，如果我们进攻的是烛光呢？”詹姆斯手一挥，从两城之间划过去，“从两城之ใ间过去，以最快的速度进攻烛光，这个时候会发生什么事情呢？”
“詹姆斯ั，你是在把军事当儿戏！”彼特将军愤怒地说，“我命令你离开这里！”
“不，将军大人，请听我说完……”
两个士兵上来夹住詹姆斯ั，不让他继续说下去，詹姆斯将求助的目光投向坐在一边的枢机主ว教黎塞留แ，但他却将脸侧向一边，同一个将军低声说着什么。
“让他说完吧，没有关系。”
角落里一个沉着的声音响起，詹姆斯感激地看向他，是吉庞军总司令梅涅ื特将军，这个专门从后方赶来参加这次会议的老人一直坐在角落里。
士兵放开了詹姆斯ั，詹姆斯ั回到地图边，他的脸上因为ฦ激动有些红，他指着地图：“如果我们从中间穿插进去，那么防守较弱的烛光城就暴露在我们面前！”
“可是佩斯ั的军队不是坐着不动，如果你插进去，他们必然会从费尔和格林兰出兵解救，甚至断了你的后路。”
“我要的就是这个！”詹姆斯手指猛然指向费尔城，“因为ฦ格林兰的四个军团都是贵族们的私兵，因此调动上会不便利，而与之相反，费尔城的五个军团都是佩斯王的部ຖ队，得到เ消息后首先被调去增援的肯定是费尔的军队。这时，我们的主ว力才真正出击，猛攻费尔南方，而穿插进去的诱敌部队利ำ用两支敌人援军之ใ间不能同步的间隙，迅速从烛光城脱身绕到费尔城的北方，费尔城唾手可得！”
“费尔城也不会那么容易攻下吧。”众多将领瞪大了眼睛，看着地图，脑子里设想着种种战局，彼特将军的话让他们清醒过来。
“会的，在以为我军突入切断ษ他们归路后，佩斯ั从费尔调出的兵力，一定是较强大完整的铁十字军团、凤凰之翼军团和狮鹫军团，而让另三支部队留แ守。这其中王家希洛军团有一定战斗ç力，至于圣城征募军团，原本就是最弱的一支部队，而费尔护卫队人数有限，只要有四个正规军团，我们就可以轻易攻破。”
“总之ใ，只要按我的计划去做，诸位大人很快就可以回王国与家人团聚了。”
“这太冒险了！这太冒险了！”
没有办法找到合适的词来批评詹姆斯的战术，彼特将军这时能ม做的就只有反复说这样没有意义的句子。
“不冒险，就没有胜利。”詹姆斯转向梅涅特将军，老将在萨森会战前做出突破流血山地的决策时，也曾说过同样的话语。
“我们老了，彼特将军。”梅涅特再次开口，他没有坐在最显要的正中间而是缩在角落里，本意是不抢前线指挥官的风头，但这时他不得不失望地插了进来，“年轻人需要胜利来建立功勋。”
“我也赞同詹姆斯军团长的计划ฐ，虽然由á我这样的神职人员说出血腥的话不合适。”黎塞留及时地插了进来，“可是，按照ั上帝的旨ຈ意，我们必须打败佩斯。”
“佩斯那边的教士也是这样对他们的军官说的吧。”把这句对上帝不敬的劳骚咽了下去，彼特将军重重点头：“既然梅涅特将军没有意见，黎塞留枢机主教阁下也赞成，那么，就按詹姆斯ั军团长的意见去做吧。我任命詹姆斯ั军团长为ฦ这次攻击的总指挥，至于参加这次攻击的军团……”
他环视了一下挤在一起的武将们，心里涌起难以扼制ๆ的再为难一下詹姆斯的冲动，因此说：“由各位军团长自行决定是否参战吧，我并不强迫。”
“荒谬！”如果不是顾及彼特将军的身份，梅涅ื特将军恨不得把这句话扔在他脸上。“没有远见与胸怀，你的功勋到此为止了。”他心里想。
“那么，有哪几位军团长愿意同我一起去攻击呢？”詹姆斯用平静的目光看着众人，他把自己้在军队中的前途与个人的野心全部赌上了。如果获胜，他将以吉庞的军事天才之名彪榜史册；如果失败，即使逃回了吉庞，彼特将军也不会放过他的。生活本来就是一场又一场赌博，他小心翼翼地赌了三十年，也没有赌出成就来，现在是大赌一场的时候了。
“我不会参加这种无意义的冒险。”羯子军团长曼奇尼摇着他那一尘不染的头，断然拒绝。
“我也不会参加的，毕竟我们取得了萨森大捷，这就足够了。”另一个ฐ军团长大声说，眼睛却盯着彼特将军。
“那么我的军团，也不会参加这次进攻。”第三个反对者里昂军团长是个手上戴着十个戒指的人，胖胖的脸上浮ด出令人恶心的笑容。
詹姆斯的脸色变得黯淡了，他瞄向黎塞留枢机主ว教，枢机主教给了他一个嗳ã昧的笑。
“我们军团参加。”
第一个ฐ愿意参加的人终于出现了。詹姆斯脸上并没有浮现出特别高兴的表情，而是一种惊诧的神色，同样的神色几乎ๆ浮现在屋子里每个ฐ人脸上。
说话的是有着“狐狸”之称的老将，论起资历足以同彼特将军相提并论，但由á于他先天的狡猾使得他怎么เ样也不讨人喜欢，因此无法升迁上去。
“狐狸什么时候变得这么果断ษ了，难道是因为ฦ萨森的水土的缘故吗？”说着刻๑薄话的，是与有狐狸之称的福克斯ั同样不讨人喜欢的沃尔夫军团长。这个人是少数打仗之ใ时冲在最前的军团长之一，以傲人的箭术与格斗技巧自负，但同僚们公认，他这两ä项还远远比不上他的伶牙俐齿。
“那张嘴里喷出的，全是毒气。”这是某个对他心怀怨恨的人的评价。
“不过，既然狐狸都决定参加，那么เ我也就算一份吧。”沃尔夫的这一句话让詹姆斯心微微稳定来来。有了三个军团，只要再能争取到เ两个军团的支持，他就有取胜的把握了。
“萨森的女人实在没有什么出色的，因此我是不愿意在萨森呆了。去佩斯ั见识一下敌国的女性，也算是件比较风流的事情。”
第三个让人讨厌的家伙也表明态度，有着“情圣”或“色鬼”这两个褒ຐ贬不一但性质一致称呼的迪亚哥男爵微微笑着说。
“那么还有谁愿意加入么？”詹姆斯ั在剩下的军团长中ณ寻觅，但他们都一一拒绝了。
当詹姆斯内心深处越来越失望的时候，以冷竣慎重著称于军中的布朗军团长向他点着头：“算我一个。”
詹姆斯的喜悦无法扼制冲上了脸庞，他向布朗点头示谢。这时，第五个人，欧文军团长也出现了。
“既然吉庞三十个ฐ军团长中最让人讨厌的三个ฐ都加入，那么我也只好加入，否则就太没有趣了。”
于是，以近乎儿戏的方式，詹姆斯ั凑齐了他进攻佩斯ั的战斗ç序列，同时也凑齐了他大半助手。