听闻郭后每年三月都要到城外的灵隐寺斋戒礼ึ佛，原以为今年因刺客一事，这惯例便要取消，谁知道却照旧。
暴徒中，领头的老者名叫金骁，便是那假扮的杂耍班的班主ว。而那行刺曹丕的女子，则ท是金骁的女儿，金艳妮。
她故意抬高声调，好让自己看上去有些顽ื皮和愚蠢，眉眼间还带着一股不设防的贪婪。就好像她压根不知道郭后与甄妃的那些传言，而只是一个头脑简单不懂得察言观色的市井小妇人。她在赌。若胜了，获得金镂玉带枕倒在其次，重要的是能给郭后留下无知蠢笨的印象，使自己在对方的眼里不足为患；但若是败了，郭后若是看穿她的小聪明，她以后的日子就未必顺坦了。她说：“听说那ว枕头是皇上赐给甄妃的，夜来倒不管什么真妃假妃的，枕头做得精致，夜来看了就喜欢。”
“我正要离开梦华轩，有宫女却不慎打碎了一面梳妆镜，连带着将雪花膏胭脂盒什么的都碰落在地上。胭脂绯色的粉末撒在几片雪花膏上，雪花膏竟然瞬间变成墨汁一样的碳黑色。我的脑แ子里顿ู时闪过一些念头，再向诸位嫔妃索要了胭脂来求证，果然那些未曾有失窃案发生的嫔妃所使用的胭脂碰上雪花膏是不会有变黑的情况发生的。后来太医们便根据胭脂里的毒素成分配兑出解药，就是这瓶子里的小药丸。”
容妃的事情，红萱都告诉给了薛灵芸，只不过薛灵芸那时候最记挂自己的生死，对于那些遗憾怅恨或者原本可以延伸出的感慨，已经没有心思去整理了。
遇窃的妃嫔中，唯有潘淑媛尚未染病。如果两件事情是有关联的，那么，潘淑媛必定有哪里跟其他几位不同。十二位受宠的妃嫔，除了已经死去的甄妃和段贵嫔，尚未丢失御赐宝物的，就只剩下四人：莫夫人、阴贵嫔、敬淑媛、仇昭仪。
种种传言也此起彼伏。
这方แ法果然奏效，薛灵芸顿ู时来了精神，嘀咕道：“哪会有如此巧合的事情？”
她故意将自己对短歌的怀疑告诉红萱，她知道，一旦ຆ红萱沉不住气向短歌对质，真相多多少少就能浮出水面。所以她监视着红萱，跟踪她，将他们的对话听得一清二楚。很多疑ທ团都解开了，但是，唯一无法解释的，是青棉坠楼后失踪的原因。她总觉得那ว背后仍然是有一个ฐ大秘密的，阴森得像藏了一只恶犬，随时会扑上来。
红萱信了。
短歌没有说话。
苍见优想着，立刻๑朝着宫殿更深的地方走。薛灵芸不明就里，加紧ู了步子，深一脚๐浅一脚地跟着，饶有兴致。
许多谜团困扰着薛灵芸。
默认。
男子的手掌原是那般宽厚，暖热，即便只是轻轻地贴着，也将薛灵芸惹得周身发烫。但是，分明有些紧ู张，有些慌，莫名地觉得心痒，却还要装ณ作若无其事，待片刻之ใ后，脚步声远去了，苍见优松开了手，退后，两ä个人才窘迫地看了对方一眼。
他到底是怎样的一个人啊？
莫说曹丕不解，就连苍见优和陈尚衣，也是一头的雾水。薛灵芸又道：“是夜来小气，因为ฦ曾和姐姐有过一次争执，总觉气不顺，于是就想要作弄她。刚才害得姐姐险些摔倒的那些小珠子，是夜来让红萱故意扔在地上的。”
苍见优仍在全力地追查段巧笑的死因。她的身体虽然没有破皮流血的外伤，但肩头却有淤青，前臂也有指甲划ฐ出的几道红印。
“好像，忘了。”薛灵芸挠头道。曹丕笑道：“可你今天却想起要害怕了？”
薛灵芸不由得晃了晃头，仿佛要将苍蝇们赶走，或者示意它们说话小声一点。曹丕见此情形，愕然道：“你在做什么เ？”
但是，宫中的规矩，无论曹植还是那丢â令牌的人，都比薛灵芸更熟悉。所以，曹植虽也查过，但失主ว竟学盗匪行窃，暗闯苜蓿园，令曹植一无所获。曹植将有人潜入苜蓿园的事情告诉了薛灵芸，薛灵芸转念一想，惊道：“那人可是穿黑衣，蒙着面？”
薛灵芸总算弄清楚自己้心中那点疑惑来自何处。同为坠井，她可以只伤及皮毛，段贵嫔又怎会这么轻易就死了呢：“如果说段贵嫔是坠入井中之后失血至死，她的血迹想必不会染到井外来吧。所以，这血迹很有可能ม是别ี人留下的，也许正是杀害她的人。又或者，她根本就是在别ี处遇害，凶手杀了她，再将她弃尸井里，但却不慎将血迹染到了井口。”
好在一双强有力的臂弯扶住了她，与此同时，她亦再次嗅到七日香的味道。她略带犹疑，抬头看——世间竟有如此俊美的男子。
曹植皱眉：“但宫里有宫里的规矩。这些事，并非我应该插手的。”
凝神间，她蹙着眉，握紧了染着血渍和污泥的手帕。
曹植。
对了，血液——
风声呜咽。
只属于苍见优和薛灵芸的默契。
但苍见优却不愿公然带着人马前去围剿，他希望能将伤亡减到最低，既ຂ能平安地救出薛灵芸，又能说服金骁放弃和朝廷的对抗。
当然了，薛灵芸眼下的情况如何，苍见优还不知道。他们会伤害她吗？她是猫在角落里哭泣，还是已经伤痕累累，甚至，甚至被刺๐客的尖刀穿破了心脏ู？苍见优不敢想，一想，就仿佛受刑é。他偷偷地牵了马，趁夜色离开了灵隐寺。马儿一路疾驰，仿佛是他将所有的痛苦和恐惧都加注在了踏雪的四蹄上。
金骁原是想一刀杀了薛灵芸的。既然他们已摆脱了官兵的围困，就无须ี再带着这样一个累赘。但金艳妮却反对，道：“爹，我们暂且留แ着她，兴许还能派上用场。”
“什么用场？”