1吃午饭。
“几岁啦？”
“不先开个会，老百姓不知道咱们是来干啥的，能了解出什么เ来呢？”他一面说着，一面取下眼镜，用青布小衫的衣角，擦着眼镜片上的尘土。
韩老六手忙脚乱，从炕上爬起来的时候，白绸衫子的袖子把烟灯打翻，灯灭了，清油淌出来，漫在黑漆描花的烟盘里。他的秃鬓角和高额头上冒出无数小小的汗珠。几天以前，宾县他儿媳的娘家捎封信来说：他们那ว儿来了工作队，就是共产党，带领一帮穷百姓，清算粮户，劈地分房，不知还要干些啥？得到这封信，韩老六早有些准备。房子地他都不怕分。地是风吹不动，浪ฐ打不翻的，谁要拿去就拿去；到时候，一声叫归还，还怕谁少他一垄？房子呢，看谁敢搬进这黑大门楼里来？唯有浮ด物，得挪动一下。他的两挂胶皮轱辘车，一挂跑县城里，一挂跑一面坡1，忙了六天了。浮ด物挪动了一半，还剩ທ下一半。没有想到工作队来得这么快。他紧ู跟着问：“有多少人？都住在哪？”
一九四六年七月下旬的这个清早ຉ，在东北松江省境内，在哈尔滨东南的一条公路上，牛倌看见的这挂四马拉的四轱辘大车，是从珠河县动身，到元茂屯去的。过了西门桥，赶车的挥动大鞭，鞭梢蜷起又甩直，甩直又蜷起，发出枪响似的啸声来。马跑得快了，蹄子踏起的泥浆，溅在道边的蒿子上、苞米叶子上和电线杆子上。跑了一程，辕马遍身冒汗，喷着鼻子，走得慢一些，赶车的就咕噜起来：
“那ว玩意儿，黑咕隆咚的，力气可不小，饭碗粗细的松木，用两个前掌抱住，一摇再一薅，连根薅出了。老虎哪能是他的敌手，这家伙就是一宗：缺心眼儿，他跟老虎一交手，两ä边打得气乎乎，老虎看看要败了，连忙说：‘停一停。’”“你亲眼看见它们打过吗？”近边有一个ฐ人问。
老孙头眯一眯左眼，并不理会这人的问话。在他看来，这是不必回答的。
“黑瞎子说：‘好吧。’老虎走了，黑瞎子也不歇歇，也不吃啥，光顾ุ收拾干仗的场子，噼里啪啦把场子里头的大树小树薅得一棵也不留。老虎跑到เ山沟里，吃饱了，喝足了，又歇一阵气，完了跑回来，又跟黑瞎子干了，这个黑咕隆咚的傻相公，又饿又累，力气再大也不行，两下里不分胜败，老虎累了，又说：‘好老熊头，咱俩再停一停吧。’他不说歇一歇，光说停一停，是怕黑瞎子的脑瓜子开了，学它的样，也歇歇气。黑瞎子说：‘说停咱们就停吧。’老虎又去吃喝歇气，黑瞎子还是火星直冒，手脚不停地薅松木，拔椴木，老虎再来，一鼓气把黑瞎子打败，把它吃了。”
这时候，接二连三地又来一些人。赵玉林走来，坐在课堂中间的一张桌子上，点起他的短烟袋，抽得嗞呀嗞呀地发响。
“你的黑瞎子讲完没有？”萧队长笑问老孙头。
“完了完了，队长，”老孙头眯着左眼说：“你说你的吧。”“好吧，咱们来说说咱们的事情，”萧队长开口：“大伙凑拢来一点，今儿也不算开会，大伙唠唠嗑，伪满压迫咱们十四年，粮户苦害我们几千年，大伙肚里装满了苦水，吐一吐吧，如今是咱穷伙计们的天下了。”
“对，对，大伙都说说，八路军是咱们自己的队伍，三营在这儿，都瞅到เ了的。”刘德山抢着说，“萧队长在这，咱们今儿是灶王爷上西天，有啥说啥。”
“对，有啥说啥，一人说一样。”窗台附近有一个人附和，这人就是李振江，他把他的灰色毡帽掀到后脑勺子上，豆油灯下，露出他的光溜溜的秃头来。
“说呀，谁先说都行，”刘德山接着又说：“说错了另说，没关系。”
“嗯哪，如今人民军队讲民主，不兴骂人，打人，说得对不对不挑，说吧，谁先开口？”李振江也催着大伙。
尽是他们两个人的声音，别人都不说。赵玉林坐在桌子上，噙着他的短烟袋。老孙头远远坐在一个角落里，也不吱声。老田头坐在李振江近边，胆小地望望李振江，眼窝显出阴凄的神色。他不害怕萧队长，光怕李振江。他明白李振江是韩老六心腹。萧队长看到เ这情形，说道：
“你们不用怕谁，有话只管说。”
“对，谁也不用怕谁，各人说各人的话。”李振江马上应和萧队长：“如今不是‘满洲国’，谁也不兴压力派。”还是没有人说话，光听见赵玉林的烟袋嗞呀嗞呀地发响。萧队长在课堂里踱来踱去。他想，得找出一个办法，打开这闷人的局面，得提出一个人人知道而且人人敢说的事情，让大家开口。他低下头来，皱起眉头，用右手取掉他的军帽，用这拿着帽子的同一只手搔着他的剃得溜光的脑แ瓜。不大一会，他抬起头来，对大伙说道：
“你们谁当过劳工？”
“谁都当过。”除了李振江，都答应着。除了李振江，到会的人都当过劳工，谁都想起这段挨冻挨饿又挨揍的差点送命的生活，会场里面哗哗地吵闹起来了，不只一个人说话，而是二十多个ฐ人，分做好几堆，同时抢着说。李振江光笑，没有话说。别ี的人都七嘴八舌倒苦水。
“我劳工号还没有摊到，就叫去了，六个月回来，庄稼也扔了。”赵玉林说，在桌沿上磕烟袋。
“你还说庄稼哩，人家把人都扔了。伪‘康德’九年，我屋里的闹病，我到村公所请求宫股长想法，等我屋里的病好些，再去。他瞪起黑窟窿似的两ä只眼睛说：‘你不去，叫我替你去？你屋里的闹病，你迷糊了，我还迷糊哩，你跟我说，我跟谁说去？不是看你媳妇那ว一面，你妈那巴子，兔崽子，看我揍你。’他越骂越上火，抡起黑手杖来了。我蹽出来，寻思着：‘去就去呗。’赶到我六个月回来，我屋里的早ຉ入土了，我到如今还是跑腿子1。”赵玉林的邻居，跑腿子的花永喜说完，叹了一口气。
“你还想你媳妇哩，人家差点命都搭上。上东宁煤窑的那年，一天三碗小米粥，两个ฐ小饽饽，饿的肚皮贴着脊梁骨。”
1跑腿子：打单身。
老孙头看见大伙唠开了，也凑拢来插嘴说。
“你那ว算啥？”老田头不顾李振江瞪眼歪脖的阻止，也开口说：“我上三棵树当劳工ื，在山边干活，饿得蝎虎，大伙都到山上去找蒿子芽吃。日本子知道，不让去找，怕耽误工ื。见天下晌收工时，叫大伙把嘴巴张开，谁嘴里有点青颜色，就用棒子揍，连饿带打，一天死十来多个。”
“你没见过死人多的呀。”刘德山看见老实巴交的老田头说话，也说起自己的经历：“我头一回当劳工ื，也是在煤窑挖煤，见天三碗稀米汤，又是数九天，冰有三尺厚，连饿带冻，干活干不动。一天下晚，正睡得迷迷糊糊，有人推醒我：‘快快的起来，快快的，去推煤去。’我醒过来，擦擦眼睛说：‘没亮天呀！’‘还不快起来，要挨揍了！’我赶快起来，赶到煤ศ窑去推车，伸手到车里，摸摸装ณ满了没有。这一摸，可把心都吓凉了。我叫唤一声，脊梁上马上挨了一鞭子：‘再叫，揍死你这老杂种操的。’我不叫了，推着车走，你猜车上装ณ的啥？是死人！一车一车的死尸，叫我扔到大河套的冰窟窿里去。你看到一天死七八个人，还当奇事，咱们那ว儿，一车一车地扔哩。在‘满洲国’，死个劳工真不算啥，扔到เ冰窟窿里就算完事。”
说到当劳工的沾满血泪的往事，每个ฐ庄稼人就都唠不完。萧队长不打断他们，一直到เ深夜，他才另外提出一个ฐ新า问题：“你们个个都摊了劳工，能回来的算是命大……”
“嗯哪。”不等萧队长说完，十来多个ฐ声音应和着。“不是三营来，咱们都进冰窟窿了。”赵玉林补充说。
“对！”萧队长接嘴，“大伙寻思寻思吧，地主当不当劳工？”大伙都回答：
“地主都不当劳工ื。”
“为啥？”萧队长追问。
回答是各式各样的。有人说：地主有钱，出钱就不出劳工。有人说：地主有亲戚朋友在衙门里干事，摊了劳工，也能活动不叫去。也有人说：地主的儿子当“国兵”，当警察特务，家庭受优待，都不出劳工。又有人说：地主ว摊了佃户劳金当劳工，顶自己的名字。
“你们这屯子里，谁家没有出劳工？”
“那ว老鼻子啦。”直到เ现在没吱声的李振江抢着说。“韩家大院摊过劳工没有呢？”为了缩小斗争面，萧队长单刀直入，提到韩老六家。
“咱们屯子摊一千劳工ื，也摊不到韩老六他头上！”赵玉林说，又点起烟袋。
背荫处，有三个人，在赵玉林说话的时候，趁着大伙不留心，悄悄溜走了。刘胜瞅见了，起身要去追，萧队长说：“不要理他们。”他转向大家又问道：“咱们大伙过的日子能不能ม和韩老六家比？咱们吃的、住的、穿的、戴的、铺的、盖的，能和他比吗？”
“那哪能比呢？”刘德山说。
“货比货得扔，人比人得死呀！”老孙头说。
“咱们穷人家，咋能跟他大粮户比呢？”看见大伙都说话，老实胆小的田à万顺，又开口了：“人家命好，肩不担担，手不提篮，还能吃香的，喝辣的，穿的是绫罗绸缎，住的是高大瓦房，宽大院套。咱们命苦的人，起早ຉ贪黑，翻土拉块，吃柳树叶，披破麻袋片，住呢，连自己盖的草屋，也捞不到เ住……”说到เ这里，他的饱经风霜的发红的老眼里掉下泪水了。他记起了韩老六霸占去做马圈的他新盖的三间小草房，他的声音抖动，说不下去了。而他又看到เ了李振江向他瞪眼睛，越发不敢说了。
“怎么的，你老人家？”萧队长问。
小王向赵玉林问了老田头的姓名，走到他跟前，手搁在他的肩膀上，温和地说：
“老田à头，今儿你把苦水都倒出来吧。”
“你说下去。”萧队长催他，“把你的冤屈，都说出来吧。”老田头又瞅李振江一眼，他说：
“我心屈命不屈，队长，你们说你们的吧，我的完了。”这时候，李振江站立起来，首先向萧队长行了一个ฐ鞠躬礼，又向大伙哈哈腰，这才慢慢说道：
“没人说，我来唠唠。我不会说话，大伙包涵点。我叫李振江，是韩凤岐家的佃户，老田头也是。咱俩到韩家走动，年头不少了。韩六爷的那个脾气，咱俩也明白，他光是嘴头子硬，心眼倒是软和的。”
刘胜跟小王同时暴跳起来，同时走到เ李振江跟前。
“谁派你来的？”刘胜问。
“谁也没有派我来。”李振江回答，有些心怯。
“你来干啥的？”小王跟踪问一句。
“啥也不干。”李振江说，使劲叫自己้镇静。
“让他说完，让他说完。”萧队长也站起来了，劝住刘胜和小王，他怕性急的刘ถ胜和暴躁的小王要揍李振江，闹成个ฐ包办代替的局面，失掉教育大伙的机会，又把斗ç争韩老六的火力分散了。他从容问道：“你叫李振江，韩老六的佃户，是吗？正好，我问你，韩老六到底有多少地呢？”
“本屯有百十来垧。”
“外屯呢？外省呢？”
“说不上。”
“他有几挂车，几匹牲口？”
“牲口有十来多头吧，咱可说不上。”
“你说差ๆ啦，谁不知道韩老六有二十多头牲口。”后面灯光照射不到的地方แ，有一个人叫唤，李振江扭转头去，想要看看那ว是谁。
“你不用看了，”萧队长冷笑说，“现在你知道是谁说的，也不中ณ用。‘满洲国’垮了。刘作非蹽了。蒋介石本人是泥菩萨过江，自身难保。没有人来救你们韩六爷的驾了。”萧队长言语从容，但内容尖锐；他本来要说：“韩老六的命也抓在穷人的掌心了。”可是他一想：在大伙还没完全清楚自己的力量时，说出来反而不太好。他连忙忍住，不说这一句，改变一个方向说：“我倒要问你，韩老六给了你一些什么เ好处，你替他尽忠？你种他地不缴租粮吗？”
“那哪能呢？”李振江说，不敢抬眼去看萧队长，装ณ得老实得多了。可是他的这句话并不是真话，工作队到เ来的那ว一天下晚，韩老六叫了他去，在外屋里，他俩悄声密语唠半天，韩老六要李振江“维持”他一下，答应三年不要他租粮。就这样，为了自己้的底产、马匹、院套，和那搁在地窖里年年有余的粮食，为ฦ了韩老六约许他的三年不缴的租粮，也为ฦ了韩老六是他的“在家理”的师父，他顽固地替地主说话，跟穷人对立。今儿下晚，萧队长担心转移了目标，分散了力量，有意放松李振江，走到课堂的中ณ心，又向大伙发问道：
“我再问你们，韩老六压迫过你们没有？”
“压迫过。”十来多个声音齐声地回答。
“压迫些什么？”
又是各式各样的回答，有的说：向韩老六借钱贷粮，要给七分利、八分利，还有驴打滚的，小户拉他的饥荒，一年就连家带人都拉进去了。有的说：韩家门外的那ว口井，是大伙挖的，可是往后跟他不对心眼的，不能去担水。也有的说：得罪了韩老六，不死也得伤。韩老六爷俩，看见人家好媳妇、好姑娘，要千方百计弄到手里来糟蹋。
听到这儿，老田à头的眼睛又在豆油灯下，闪动泪光了。“老田头，你心里有啥，还是跟大伙说说。”萧队长早就留心他，带着抚慰的口气说。
“没啥说的，队长。”老田头说，眼睛瞅瞅李振江。这时候，赵玉林从桌子上跳下地来，把他那枝短烟袋别在裤腰上，往前迈一步，一手解开三营战士送给他的那件灰布军服的扣子，露出他的结实的、太阳晒黑的胸ถ膛。这是他的老脾气，说话跟打仗一样，他要发热冒汗，要敞开胸膛。他说：
“屯邻们，姓赵的我是这屯里的有名的穷棒子，大伙送我的外号：赵光腚，当面不叫，怕我不乐意，背地里净叫，我也知道，我不责怪大伙，当面叫我赵光腚，也没关系。”有人发出了笑声。
“不准笑，”有人冒火了，“笑穷棒子，你安的是啥肠子呀？”赵玉林继续说道：
“笑也没关系，反正队长也明白，穷不算丢脸。我屋里的没裤子穿，光着腚，五年没吃过一顿白面，可也没有干啥丢人的事。”
“那ว是不假，”老孙头插嘴，“你那ว媳妇是一块金子。”“没铺没盖，没穿没戴的小人家，”赵玉林又说，“平常还好，光腚就光腚吧。可一到刮西北风下暴烟雪的十冬腊月天，就是过关啦。一到เ下晚，一家四口，挤成一堆，睡在炕上，天气是一年四季都算圆全了。光身子躺在热炕上，下头是夏天，上头是冬天，翻一个身儿，是二八月天。要说这二八月的天气正合你的适，你就得一宿到明，翻个不停，不能合眼了。”“那是不假，”老孙头说，“穷棒子都遭过这罪。”
“可是穷人要有穷人的骨气。我那媳妇也和我一样。不乐意向谁去低头。咱们一不偷人家，二不劫人家，守着庄稼人本分。可是你越老实，日子越加紧ู。伪满‘康德’十一年腊月，野鸡没药到，三天揭不开锅盖，锁住跟他姐姐躺在炕头上，连饿带冻，哭着直叫唤。女人呆在一边尽掉泪。”
老田头听到这儿，低下头来，泪珠噼里啪啦往下掉，是穷人特有的软心肠，和他自己้的心事，使他忍不住流泪。小王也不停地用衣袖来揩擦眼睛。刘胜走到窗户跟前，仰起脸来，望着这七月下晚的满天星斗ç的天空，来摆脱他听到เ赵玉林的故事以后，压在心上的石头。坚强冷静的萧队长，气得嘴唇直哆嗦。他催着赵玉林：
“说下去，你说下去吧，老赵哥。”
老赵又说下去：
“我一想，得想个ฐ办法，要不就得死。我往韩家大院奔，分明知道那是鬼门关，也得去呀。我不能眼瞅孩子们饿死。进得大门，四只狼种深毛狗，一齐奔过来，跳起来咬人，我招架着。韩家管院子的老李，就是李青山，他跑出来，挡住我在当院里，他说：‘看你那股埋汰1劲，不许你进屋。’‘老李，谁呀？’东屋有人问，听那粗哑的嗓门，我知道就是韩老六本人。李青山说：‘南头赵玉林。’里面说：‘问他来干啥？’外面答应：‘他说是来拉点饥荒的。’一听到เ这话，玻璃窗户上，伸出一个秃鬓角的大头来，这是韩老六本人，他一脸奸笑，说道：‘赵家好汉你也求到我这寒伧门第里来了？我要说不借，对不起你屋里的那面。’李青山在一边，听到这儿，哈哈大笑，我的心口烈火似地烧，嘴里冒青烟。韩老六说：‘你要贷钱？钱有的是，要多少，有多少，可是有一宗条件，就怕你不能答应。’韩老六没有往下说，他等我答应。我一想两个ฐ孩子正在饿得哇哇哭，就说：‘你说那条件看看吧。’韩老六开口：‘今天下晚止灯睡觉的时候，叫你媳妇来取吧。’我肺气炸了。可是一个ฐ人孤孤单单的，两ä手攥空拳，有啥办法呢？我转身就走。李青山唆使四只狗追上，把我的破裤腿扯拉成几片，脚脖ๆ子给咬了一口，血淌出来。第二天，算是天老爷不昧苦心人，药到一只野鸡，一家正吃着，来摊劳工了。一家子那哭呵，就别提了。当劳工回来，屋里的为了躲开韩老六，脸上涂ิ得埋埋汰汰的，在外屯要饭，锁住的姐姐，我那七岁小丫头，活活饿死了。我呢，一天，韩老六罚我跪在碗碴子上边，尖碗碴子扎进皮骨里，那痛呵！就像上了阴司地狱的尖刀山，血淌一地，你们瞅瞅。”赵玉林把脚跷在桌子上，把裤腿卷起，说道：“这里，波罗盖上还有一个个指头大的伤疤。”