周嬷将手里一张纸递给叶氏，叶氏拿过纸用力丢在桂喜身上道：“这是你的卖身契，去留随便你，往后怎么的，和方家便无关了。”
叶氏从周嬷手上端过解酒茶不解：“老爷怎么เ了？”
桂喜哭诉道：“他就没断了这个ฐ念头……若不从了他……往后我嫁了别人，他也不让我好过。”
“我也要和你们一起去。”方慧芬任性地靠到了郝春身边。
蛇蝎心子假做贤惠，拉着下作出的东西作利ำ剑，得意了是吗，就凭你老珠黄的样子还能抓着老爷到几时，咱们走着瞧。
冯嫂微微拧眉道：“我家小女儿病了几日，所以耽搁了。”
雯芸皱了皱眉头，为难道：“好小姐，这字认得小婢，小婢可认不得它，您替我答。”
郝春和方แ慧芳除了吃饭时忙一些，其余时间都在那一群聊东聊西的大人间闷，正打算回房休息一下寻个ฐ自在，这被方แ思芩叫住了就留下了脚步，方慧芳是个不言语的，郝春此情此景也没法有自己的意见只得跟着方แ思芩一起回院。
方老太太笑起：“我平日皆吃素，就是芝麻糖吃不得了。”
确实叶氏是觉了郝春的好，除夕前方แ鸿飞夸方慧芳的话让她感到自郝春陪伴方慧芳后，方แ慧芳就变得会唤人了，自己้还没操心让方慧芳学习女巧ู竟然就这么เ会了，原来扔在大庭广众下都没人理的孩子连方思芩那自命清高的孩子也和她来往，郝春果然是机灵聪慧，于是就趁年节赏点东西表示下赞许，至于张嬷便是郝春想的那样。
方แ慧芳崩溃咽泣，郝春忙上前抱住她的双肩安慰道：“二小姐别哭，我再给二小姐做一个就是，咱再做一个更好的，比那ว更好。”
小年夜后的第五日是方慧芬的生辰，要是往年方鸿飞会亲自到后园瞧她，和她一起过生辰，不过今天他和季氏闹了个不合，一早ຉ吃过饭他就让周嬷去把方慧芬找到正屋来，季氏虽闹着别扭也不敢太反着他，也只得让方慧芬跟着周嬷到正屋来。
欸！郝春听得方แ鸿飞这深明大义แ的交代，立了下眼忙回：“是。”
“嗯，回来得正好，我给你买了些书回来。”方แ鸿飞循声望向方岚慈笑道着，方岚就跟着方鸿飞的脚步一道去了明堂，方鸿飞入了明堂见着周嬷问：“夫人将阿岚的书收在了哪里？”
她熬不过冯嫂的逗闹，走到方แ慧芳身旁้坐下，拿起桌面上另一只布袋偶戴在手上，摇着手上的布袋偶，捏着声道：“二小姐和我玩。”
方แ岸将手伸到布袋偶上又犹豫地收了回去，低头弱弱道：“我借两本书就走。”
这般想着她起身到寝内柜子找出前回用剩的粗棉布来，将材料é搬到厅中ณ的方แ桌上，摊开粗棉布以目光在白皙的粗布上规划着该画些什么。太复杂的动物样子她可画不出来，记得且能画出来的也是些简单的图样，或者是小时候涂ิ鸦过的东西，她一溜地想了凯蒂猫、机器猫、贱兔、鱼妹兔、兔斯基……
方岚应下，看了眼方岸，两ä人就一起到了正屋厅门。
周嬷还要劝上叶氏几句，叶氏沉了口气打断ษ她道：“先不说这事了，今日得让老太太高兴，方แ才她一闹就怕老太太看戏看得不痛快，你快去瞧瞧老太太如何，不必管我了，我坐一会就没事，晚点让你家的请个郎中ณ过来给阿岩瞧瞧，好堵上她的嘴。”
叶氏看得出季氏想借题挥，磕眼瞥着季氏道：“我院里的丫ฑ头，有什么错我自不会轻饶了她，但也不会妄断责罚，既然各执一词，就把阿岩唤出来，当面锣对面鼓的问清楚，若这丫头真的推了阿岩又说谎……”叶氏把一个ฐ历色甩向她道：“我也不会姑息她年纪小，该打该罚不会少了她。”
方แ老太太落坐下将背靠在垫子上一下就觉着这个ฐ靠枕软硬正合适，而且不捂背，这不太炙热的秋日靠上不冷不热正好，方แ老太太慈祥的嘴角上扬连连称赞：“好，好。”
叶氏入佛堂先是到偏房给方老太太请安，接着给供在佛堂上的观音上了香，然后挽着方老太太的一臂贴心地将方แ老太太请出了佛堂，方老太太一向满意这个简朴贤惠的媳妇，因此和她也走得特别ี近，一路上福相光洁的脸上一直浮现慈祥的浅笑。
方岚伸手扫了下那ว门帘，惹得十二挂缝在一条缎带上，贴在门框的千纸鹤摇摇晃晃，然后回眸朝郝春微微浅笑道：“我回房了。”
冯嫂坐在方桌另一边手捏着针ฤ线穿着方แ慧芳折好的千纸鹤，听得她长吁短叹便笑问：“你这个小人叹什么气？”
叶氏见方แ鸿飞点头心里说不出的开心，回头忙吩咐周嬷道：“在这堂内加张大桌，老爷夜里的饭送到เ这屋来。”
方岚将手上的笔落在砚台上，伸手抱过方แ慧芳手里的靠枕盯望了片刻道：“这是你想出来的羊！仔细看着也有羊的样子，看久了还是挺有趣。”
此时正午，厨房做事的李大妞、桂嬷、张嬷都忙着往上房送饭，因此忙得没法闲聊，她便独自一人在房内赶紧扒了饭，没等张嬷回来就回房继续做靠枕。
方慧芳却不管这些摇着冯嫂一臂道：“我要在其他的绢上也绣上这个。”在她眼里这喜羊羊便是极为有趣的东西。
她听闻方慧芳的唤身，轻合上推开的花窗回到方แ慧芳床沿眯眯笑起，拿过床头一件鸭蛋青翠花的小夏襦道：“二小姐快把衣服穿上，外面可要下雨了。”
张嬷道：“前些日子阿秋要厨房做燕窝盅给夫人，小翠来拿季姨娘的冰糖银耳汤，结果拿错了，正巧阿秋和小翠撞上，阿秋觉得是小翠故意拿的，两人就吵了起来，小翠性子急了些，便说别以为老爷在大夫人房里就了不得了，那ว是姨娘不给进门，待过几日便知道了，这才说着，你看老爷又住到เ了后园。”
郝春不知自己是不是太敏感了，粗一听来曹氏这像是句好话，但回味起来觉得她话里话外是在探听，话尾一笑又有点像在嗤笑。
“老爷回来那日，她让我一起学女红，或许瞧我许久没去，便让人送这个来了。”才落话，她多了心问：“不知这个东西多少钱？”
季氏哪肯回房，可又见说不上话，只得先默在一边。
方岩令下，方岸便急回身跑向后院另一道通往书房的小门，他就挟着她立在了茅厕边上。
“咯咯……你们这玩着什么？”
方鸿飞每次出门都是几个月，家里孩子又多，难和方慧芳亲近，方慧芳虽知道他是自己的爹，却颇็为生疏，见了他甚至肃然起敬不敢在他面前玩闹。
她在井边撅嘴站了一会，也不知这李大妞要伺候季氏到เ什么时候，想那李大妞回来时方慧芳那ว小脸大概ฐ也已๐被泪水熬坏了，索ิ性亲自端起盛满半盆水的木盆，这时她真恨自己不是个成年人，要是个ฐ大人做起这事来轻而易举ะ，现在这么小的身体不止端个脸盆吃力，连路都看不清，走路都得小心翼翼。
“看来上房也用得差不多了，那些丫ฑ头快下来了，你这边照ั看着，我去给他们送饭。”
小男孩猛地揪过她垂在身后的一缕小细辫，她顿ู觉得生疼，忍不住痛唤：“哎——”
张嬷连连点头笑道：“好，好。”
她觉得自己只是个ฐ孩子，如果不找个ฐ地方依靠，指不定会生不可预计的危险，眼前的老妇倒慈祥，先跟着走也许没坏处，便道：“好。”
苏老四腾地一下怔立怒目：“什么？我是穷，但就算死也不会卖女为生，若要阿玲去当人家的妾，我宁愿一头扎死。”
方鸿展见着苏老四如此激动，尴尬望了眼叶氏，回望苏老四抽了抽嘴角道：“那日阿玲姑娘和我大哥不是聊得挺好吗，且我大哥也喜欢阿玲姑娘，日后自不会亏待她，我家大嫂也是好脾气的人定会将阿玲姑娘当作自己้的妹妹。”
苏玲拧眉抱着琵琶，几步上前冲方鸿展解释：“我与方老爷相聊不过是因他懂些音律和曲子，并无别的意思，且听他是善人才敬重他几分，没想……”
苏玲越说越觉得羞愧，憋红的脸上已是泪眼婆娑，苏老四回神瞧向叶氏，觉得人家夫人已๐是上门来抢自己้的女儿，便摆出一副死拼的样子，拿过摆在春香手里布匹上的饰盒和胭脂盒便一股脑地砸在地上，怒道：“就算死我也不让自己้女儿做妾，你们滚，滚，若不滚我就一头扎死在这里，待官府来了说你们强抢民女，到时谁脸上都不好看。”
叶氏看着苏老四飙顿然明白为ฦ何这好好的姑娘方鸿展不敢享用，就苏老四这脾ຆ气方鸿展恐怕吃不到เ羊肉还要惹得一身骚——
浑东西！自己惹不上还送给他大哥。
“老三！”叶氏恼唤方鸿展，将怒问的目光望向他。
方แ鸿展僵着一张脸望向叶氏，一心想跑，眼眸瞟向院门，见门口立着数个过路的街坊，忙几步到院门口哄人道：“看什么看，有什么好看。”就把院门关上了。
这时叶氏已看出了些端倪，觉着就这么เ回去，这父女两走了，一来自己้和方鸿飞会交代不清，二来方家恐怕因此落下坏名声。
叶氏含笑走到苏玲身旁้，伸手搭在她的双肩上温柔道：“苏姑娘莫急，若苏姑娘不愿意入方แ家谁也强迫不了，我今也只是上门来拜访而已๐。”
苏老四听问叶氏这般通情达理的话顿住了飙，将疑ທ问的目光投向了叶氏，叶氏望向苏老四那ว张黝黑的沧桑脸庞道：“若我有女儿，大概也有苏姑娘这么เ大了，我自然也会希望她嫁户好人家，你做爹爹的心我明白，今日的薄礼就留做苏姑娘往后的嫁妆。”
苏老四松展开能ม夹死一只苍蝇的眉头，几步到叶氏面前作揖赔不是：“是老朽鲁莽，错怪了夫人。”
“没什么。”叶氏淡淡落下话，返身就朝院门去，出院门前狠瞪了方แ鸿展一眼才踏出门口。
叶氏回到宅邸便吩咐周嬷去请媒人为ฦ苏玲说门亲事，如此好让方鸿飞回来绝了纳她的念头，也以防方鸿飞将此事怪到自己้身上。
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