沐浴熏香后的明春，果然姿ู容曼妙，是个ฐ难得的丽人。姓卜的油老板在一旁看得心慌意乱，垂涎ๆ欲滴，最后还是咬咬牙，忍住馋，把她禁在一间屋子里，拨了两ä个丫ฑ鬟，一则服侍，二则ท监视，不让她寻死了。然后他到เ外面去活动，看能找个ฐ什么途径通到二皇子的门下。
等夜深的时候，明春悄悄地爬起身来，从案头摸下一个ฐ瓷花瓶，对着躺在地下的两ä个丫鬟脑แ袋上狠狠一砸，虽不是杀死，也打得昏了。然后她把幔帐撕下，搓成绳子，逃出门去。后墙根儿旁有一棵树，她借着绳子爬到เ树上，再爬到墙上，然后顺着绳子往外溜。虽是个ฐ被娇宠又没有习武的女孩子，好在生于将军府，平时也会活泼地蹦蹦跳跳，身手倒也敏捷。绳子不够长了，她悬在半空，最后一咬牙，狠心一跳，却也平安落地，只不过腿脚震得有些麻痛。
她顾ุ不得许多，急着逃跑，不知道自己云里雾里地到เ底走到เ了哪里。沉睡的灵州ะ，仿佛被抽去了魂魄的巨兽，在一片黑暗寂静里，她听见自己้落荒的心跳和呼吸雷鸣般震耳。惊疑中总听见身后有脚๐步在追逐，嚓嚓嚓，仔细听，悄无声息，再一举步，嚓嚓嚓，声音又响起来，如一只诡诈的灵猫在捉弄她这可怜的亡命小鼠。她猛地回头，赫然现远远地果真立着个ฐ人影，惊得还未喊出声来，定睛看，那ว似乎又不是人，不知道是什么样的幻觉在摇曳。她没命地跑着，边跑边回头，心里明明知道没人追来，但不知为ฦ什么，就是要回头看看才能放心。最后她累得再也挪不开步，蹲在一个墙角，昏昏沉沉地闭起眼，心里想着，就算真有人来也不跑了。
那诡异的脚๐步消失了，忽而又响起来，她耸起肩膀，睁开眼，依旧ງ什么都没有。她松了一口气，耳朵里再次听见橐橐的脚๐步声，越来越近，然后一簇簇的松明耀花了她的眼。她魂飞魄散，转身就跑，听后面喝道：“什么人！站住！”然后飕飕的利ำ箭就飞了过来。
慌不择路，她终究跑到一个死胡同里去了。她挨家挨户地敲着门，低声哭着喊：“救救我！救救我！”却没有人应答。有一户人家里似乎是有谁要来开门，却又听里面有人埋怨：“少管闲事！”然后把要开门的人拉走了。明春觉得一身窒息似的冰凉，简直就像走在冬天的湖面上，冰破落水，然后头顶ะ的冰盖又封起来了一样。胡同口已经有了松明的亮光，人影晃动，她还是挨家挨户地敲过门去，低声说“救救我救救我”。但是她想，这真是妄想！为什么เ没在城破那天死去呢？被抓了会是什么下场？那ว是虞国的兵士，落在他们手里，可不是被杀那么เ简单吧？她的泪水流出来了，忽然想起很小的时候，父亲把她抱在战马上，她看见左右武士手中ณ那些寒光闪闪的长戈ຖ——那ว时的寒光，又在眼底闪起来了。她觉得刺痛，有一种锋利和寒冷正逼入她的肌肤，要把她凌迟了，辄为ฦ万段，碾成粉齑……城破那ว天为什么เ不死？城破那天为什么不死！城破那ว天为什么不死……手一推，一扇小门便开了！
明春闪身钻了进去，反手把门销上。她看见一间小小的茅房，闻到了一股黄白之物的臭味。外面已经喧嚣起来了，兵勇们在挨门搜查。她顾不得许多，继续亡命，又看见一个ฐ大庭院，左ุ右有些房子，前面有更多的楼阁亭台，臭味没有了，取而代之ใ的是一股馨香，不是花木的香气，而是焚烧香蜡香料的气味。她大吃一惊，这可不是慈云寺么！
父亲刚刚ธ调任到เ灵州ะ的时候，她就和母亲到เ这里来过。那ว时候是坐在轿子里，有家丁丫鬟伺候着，袅袅娜娜地进了大殿，拜佛烧香。因为是陈将军的夫人和小姐来进香，灵州ะ城牧派人把寺围起来了，闲杂人等一律赶开，好让她们母女俩清净地玩赏。她记得下了车轿便看见庙门的匾额上是“慈云寺”三个ฐ大字，白底黑字。她还笑着说：“京城的庙都是红底金字，而且匾都做得大大的……哪像这里，这么小，又没光彩，是不是这里的菩萨不灵啊？”陈夫人还斥ม道：“不许胡说……”
她一路往前狂奔，直从后园跑到大雄宝殿。殿上有光，这不稀奇，佛前总有长明灯。她从大殿旁悄悄穿过，直奔过前殿，到了正门，要开门逃出去，却见庙门外也是灯火闪耀，听得人喊马嘶，有人嘣๑嘣地拍起门来。
“是谁啊……”黑暗中有谁呵欠着问，拉拉撒撒地从旁้边的小禅房里走出来开门。
明春大惊，只得回身，一口气又跑回大雄宝殿。她心里想着佛祖菩萨保佑，推门一看，又是惊得魂飞天外，殿上居然有人！佛前端坐着一个ฐ披袈裟ู的老和尚，那是方丈，她认得的。方丈对面是一个ฐ样貌清秀的年轻人，眼睑低垂，披散着头，手里一串ธ火红的念珠。门开时惊起一阵疾风，灯烛摇了摇，映得两人的面孔都忽明忽暗，连安详的佛祖也似乎变了脸。
“大师！救我！救我！”她双膝一软，跪在方丈面前哀告，“外面有人抓我……我姓陈，是陈将军家的人……”
方丈睁开眼，看着她微微一笑：“原来是陈家小姐，失敬失敬。女施主ว但请宽坐。”又对那年轻人说：“还请施主方แ便行事。”
年轻人也微微一笑，抬起头说：“大和尚好慈悲啊！自破城始，每有人逃入你寺中ณ，你都替他们剃๙度，说是你寺中ณ的弟子……嗯，如今来了个女子，难道你也能做什么手脚๐，还说成是你的小徒弟不成？”
方แ丈说：“陈将军为保我灵州，浴血奋战，直至玉碎。老衲虽是方外之人，也甚敬佩。这场赌斗，便算是老衲输了如何？还请施ๅ主ว假以援手。”
年轻人似笑非笑地哼了一声：“算你输了……难道我是那趁人之危的人么เ？你真是陈青竹的女儿？”最后一句，却是对明春说的。
“爹爹名讳，正是上青下竹。”明春见那ว年轻人随意说出父亲名字，很是不爽，却也只得隐忍回答。听门外已经是脚步嘈ฤ杂，火光亮煌ä煌的，糊门的桑皮纸上显出重重人影。一个小僧人拍着门，嘘声高喊：“师傅！师傅！”
年轻人把念珠放进袖里，用一根黑色的丝带把头束起来，对明春说：“站到我后面去！”方丈已๐经答应着：“进来。”
门一开，便看见满院的兵丁，背负弓，腰佩刀，手里持着长枪长矛。带兵的军官迈进门来，对着方丈一躬身：“大师，在下这厢有礼。在下巡城时，因听说出了奸细，恐他逃到寺里，日后行凶，还望大师容我在寺里搜一搜。”
方丈没吭声，那ว边年轻人冷声问：“难道你们的上面没跟你们说起过，二皇子有令，不得到เ慈云寺搅扰大师们的清修？”
那军官昂然答道：“二皇子也吩咐过，缉拿奸细，不得懈怠！”忽看见明春一副紧ู迫狼狈的样子，疑ທ道：“你是什么人？大师，寺里清净地，怎么会有女子？”
方丈还是没有回答，那年轻人说：“原来大人倒是尽职尽责……这是我的丫ฑ鬟，大人可别ี吓着她——不知大人是在哪里遇上奸细的？”
军官说：“还没请教公子是什么人？”他见那年轻人穿着虽朴素，却气宇轩昂，镇定自若，一时也不敢造次。
年轻人一笑：“你再多问几句，那ว奸细该跑了。大师，且看我的薄面，就让他们搜一搜吧？”
方丈略略一点头，那军官施礼：“多谢大师成全。”正要转身，却听那年轻人喝道：“慢着！我再问你，那奸细是多是寡？是男是女？”
军官愕道：“这个……倒不知道是男是女，只听说有一个人……”
“混帐！”那年轻人勃然声，“连奸细是什么样的都没弄清楚就敢搜寺！搜出来倒也罢了！搜不出来，哼哼，在二皇子面前，看你怎么折辩！”
这句话着实把那军官吓住了，虽然方丈已点头，他却呆在那里，不知如何是好。二皇子历来敬重僧侣，历年征战，攻城破关之后都严令不得惊扰当地的禅林寺院，若真搜不出奸细，这消เ息又传到เ二皇子耳里，那可是大大地不妙。当下转念一想：这寺里这么多人，就抓一个出来当做奸细……
那年轻人懒โ懒โ说：“你要想随便抓个人蒙混过去，我劝你少打这个主意——你今晚在这里所作所言，我保证二皇子一字不落、一字不差ๆ地全都知道。你要不信，只管试试。”
那军官立在原地，游移许久ื，沉声说：“好，多谢公子提点——搜！搜不出来，我自去领ๆ罪。”
那ว年轻人轻笑，上下打量那军官一眼，转头对方丈说：“冒犯了，大师恕罪。”
顿时寺里一片嘈杂，灯火通明，禅房里的僧人都被惊动。好在那军官不敢放肆，只是四处察看，并不打和尚砸东西，闹了大半个时辰终究也没结果。那军官回到大殿，再对方丈施ๅ礼：“冒犯大师了，还有公务在身，在下告辞。日后当登门谢罪！”喝一声“走！”呼啦啦地一队人马又退了出去。
等一群人去得远了，那ว年轻人微笑对明春说：“你可以走了。”
明春说：“多谢！”
年轻人从袖中取出一个龙吞云护的令牌，放在地上：“一个ฐ女孩子上路多有不便，现在城里盘查得紧ู，要想出城或是走夜路，带着这个，就不用东躲西藏了。”
明春惊疑道：“敢问公子高姓大名？”
年轻人沉默片刻๑，偏头冷冷说：“你走罢。”那神色竟是无比威严å。明春也再不敢多说，拾起令牌，匆匆逃去。
方丈微微笑着从怀中贴心处抽出一本《金刚ธ般若波罗密经》，双手奉给年轻人，说：“多谢施主ว。方才老衲说了，老衲服输，这本经书，按约定，当归施ๅ主所有。”
年轻人合掌答谢，接过经书。经书在方丈的心口捂得久ื了，是温热的，打开来看，原来是手抄本，字迹温中平和，一个个ฐ都是暗褐色。他一页页翻去，良久ื，口里不禁轻轻念诵：“……如来为大乘者说，为最上乘者说。若有人能受持读诵……”忽然轻轻一笑，道：“大师，若备重礼来求，你必不予我；若派人来夺，我又不屑为ฦ之ใ。”
方丈说：“此经为我燮国国师广霖大师刺血写成，是我慈云寺的镇寺之宝，自不能ม轻予他人。”
年轻人说：“所以我才想这么个法子，和你赌斗禅定。我们一起坐了三天三夜，还没分出胜负。”
“阿弥陀佛。”方丈说，“这三天三夜，施主ว未有半丝妄念，一心清净，此禅定功夫，当真了得，老衲佩服。”
“若不是那陈小姐打搅……唉……我怕是没机会赢大师的。”年轻人笑笑，又低头看经书。
方แ丈点头微笑：“施主明知赢不了，却还出此下策。”
“所谓临时抱佛脚๐么。”年轻人说，“人都要淹死了，随手乱ກ抓，就算捞着的是根稻草，也是不肯松手的。”
不多一会儿，那年轻人把经看完了，又恭恭敬敬地还给方丈。方丈一怔：“施主，这经已是你的了。”
年轻人摇头笑道：“大师肯为一不相干的外人割让此镇寺之宝，如此慈悲心肠，岂是我能胜过的？大师虽是认输，实则ท却是赢了。经书奉还，权当是我做了个供养罢。”
方丈接了经书，微笑道：“施主ว自破城之ใ日起便约束军马，一不屠城，二不滥杀，三不扰民，此等作为，也甚慈悲啊。”
年轻人脸色一变，沉默片刻才冷笑道：“我虽没屠城，可不是心里不想。自我大军西来，一路势如破竹，只在这灵州，居然被陈青竹阻了足足一个月，死伤无数，如果不是……咳……咳咳咳……”
他咳得虽轻，却是气急。方丈道：“施主，老衲若说得不差，想必施ๅ主ว有贵恙在身？”
那年轻人不答，只慢慢站起身，以手抚胸，等咳喘平了，大声问：“蒹儿，你在吗？”
只听一银铃般的笑语答应着：“在。”一个女子从梁上翩然而下，一身夜行衣，面带轻纱，双眼清亮若秋水，又如佛像上镶嵌的宝石般粲然。她轻轻落在地上，身姿袅娜娇柔，就像一片花瓣飘落在清泉上似的，惊不起半点尘埃，接着她对方แ丈一礼：“大师傅，我偷偷藏在你的寺里，你不要见怪啊。”听她的声音，娇娇็媚媚，还是个少女。
方丈笑道：“女施ๅ主ว护主心切，老衲岂敢怪罪？”
那叫蒹儿的女孩一拧身，笑嘻嘻地看着那年轻人，口里却对方丈说：“他是我的‘主ว’？他才不是我的‘主’呢——是不是？”
年轻人笑答：“是……当然不是。你看了我三天，辛苦辛苦！多谢多谢！”
蒹儿微微摇着身子：“你也晓得我辛苦么？你说走就走，又不带几个侍卫，光知道跑到这里来坐着！”虽然蒙着面纱，但娇嗔之意，溢于言表。
“这里是佛家清净地，带侍卫来，像什么话！”年轻人正色说。
“那ว你也该和人家说一声嘛ใ！你一点也不在意我多担心……”女孩的声音忽然低下去。她转过脸，不言不语，静默半晌才说：“你一点也不在意，走漏了风声，这三天一直有人来刺探，我都替你打啦……要不然，还不晓得会出什么事。”
年轻人笑道：“我若真出了事，你也就轻松了。”
“你说什么？”蒹儿抬头大怒。
年轻人忙拉了她的手：“有你在，我还担心什么？只是，刚ธ才那陈小姐，为什么不替我拦在门外？”
蒹儿白了他一眼：“有厉害的刺๐客，我替你打；娇滴滴的大美人儿，留着你自己打好啦！”说着翻身，对着大殿上的佛像依次拜过。
年轻人又咳嗽一声，正言说：“刚才带兵来的那个管带，你看清楚了吧？”
蒹儿只对着佛像拜了又拜，直到把三尊佛像都拜过了，才转身说：“看清了怎么样？没看清又怎么样？”
“你去传我口令——”年轻人说，“一个弱女子都拿不住，打他二十军棍！”
“嗯。”蒹儿应声，站着不动。
年轻人笑道：“你怎么还不去？”
蒹儿冷笑说：“你的话还没说完，我去什么去？”
年轻人赞叹：“知我者，蒹儿也……他只是个管带，还是副的，嗯，就升他做个正统领吧！”
蒹儿应了，依旧站着不动。
年轻人说：“我的话说完了呀！”
蒹儿怒道：“你不跟我回去，我哪儿也不去！”