热情和傲慢，看似矛盾，实则不然。热情是表面现象，而傲慢是骨子里的。我曾和我的朋友、以色列驻华外交官艾思卡聊起美国人。“美国人喜欢和你聊天，喜欢问你做什么工ื作，不过，你可千万别当真，他们只是问问而已，你回答什么，他根本不关心。”艾思卡说。
美国大学老师尚且如此，普通百姓更是有过之无不及。华盛顿的一位老太太向我抱怨，说欧洲不好，她前几年在欧洲游玩时迷路，向警察问路时对方不理不睬，她气得要把那ว个人告上法庭。我问她，这生在欧洲哪个国家呢？她竟然愣住了，过了好大一会儿才说：“哪个国家我也不记得，反正是在欧洲。”
总统大选就是这样，国民的性格决定其投票倾向，决定谁当总统，从而决定总统任期之ใ内这个国家的性格。
中美文化不同，有些词直接翻译过去后往往内涵生了变化，比如说，“实际”这个词，我们常说某某人太实际了，意思是说太斤斤计较，眼光不够长远，甚至隐含小肚鸡肠的含义，可翻译成英语后，无论是rea1isti-to-earth，都成了中性词。
美国人不像法国人那样喜欢浪漫，也不像英国人那样讲派头。他们认为，死要面子意味着一事无成，耽于幻想则意味着一无所有。
“这样做能ม挣钱吗？”、“会有效果和回报吗？”、“我能从中得到เ什么？”这些都是美国人在决策之前最常问的问题，而不是诸如“这样做体面吗？”“有趣吗？”“它能推进知识的展吗？”之ใ类。
这种务实倾向足以解释美国人对不同职业所持的不同看法：管理和经济在美国比哲学和人类学吃香，同样，法律和医科也胜过艺术。这足以解释他们为ฦ什么对遥远的外国漠不关心。“波兰在哪里，和我什么关系？”“既然没有关系，不能给我带来好处，我为ฦ什么要关心它？”如果剖析他们的心理，多数人可能这么想。
美国人讲究实际，也就意味着没有那么เ多繁文缛节，喜欢胡同里赶驴——直来直去，客套对他们来说非常陌生。跟美国人讲话的时候，你必须有一说一，有二说二，不要谦虚。否则ท，反而会被认为是虚伪，甚至生误解。
关于中美之间谦虚引的误解，这个笑话最经典：
江青接见美国外宾，一见面，老美直夸“你真是太漂亮了”，江青按照中国的传统谦虚了一下，回答说：“哪里哪里。”翻译死脑แ筋，望文生义翻成“here，here”老美先是一愣神，然后忙不迭地说：“everyhere，everyhere，”意思是说“到เ处都漂亮。”
同样道理，如果和美国人初次见面做自我介绍，有多大能ม耐你就尽管忽悠，谦虚反会被认为你确实无能。跟他们谈业务，不必先客套一番，打过招呼即可谈正事。早餐、午餐时，也可以谈工作。到美国人家中做客，爱吃什么、饱不饱，直说，别客气，否则。如果明明没有吃饱而说够了，主人不会像中国人那样硬给你添的。回去后，要随即写封短信，以表谢意。我应美国国务院要求去美国采访时，国务院的官员带我们到美国人家里做客，反复叮嘱说，最好带点小礼物，回来后记得写封信表示感谢。
讲究实用在生活中ณ各个ฐ方面都有所体现。比如说，教育方面，美国的孩子从小就动手操作，无论搞得怎样乌七八糟，老师也说“真棒”、“干得不错”，予以鼓励。我的一位朋友在美国工作，孩子上美术课，老师根本不教什么技法，随你画，你在天空画上1o个太阳他也说很好很好，到15๓岁以后，才有老师教一些简单的线条、色彩和透视原理。
是的，美国人很实际，他们不觉得这有什么不好。
当年“五月花”号载着一百多英国清教徒远涉重洋抵达北美，迎接他们的不是鲜花和掌声，而是恶劣的自然环境和饥饿的威胁，潇洒、气度、仪表、派头，什么都可以扔下，生存才是头等课题。从那ว一刻起，讲究实际就注定是美国人性格中重要的一部分。
移民里面的智者也号召大家讲究实际，用稍微学术一点的话说，就是鼓励“实用主ว义”加“功利主义แ”。富兰克林为此撰写了唯一的书——《自传》来警醒大家，开篇第一句话就是，这本书可能对他的儿子有用。他甚至相信，信仰上帝也是有用的，因为上帝ຓ能够褒奖德性而惩罚恶行。
有用就是硬道理。美国人在作出重大决定时，往往先便会考虑这样做是否行之ใ有效。他们不是很哲学化（phi1osophited）或理论化（theoretited），并为此感到自豪，如果你硬要说美国人也会尊崇一派学说，那么เ，只可能ม是实用主义แ（pragmatism）。
注重实际的结果是，美国几百年来出了无数的明家、实干家，却出不了理论大师，即使有，也没有人理会，没有人关心他是谁。
比如说，18世纪的哲学家乔纳森?爱德华兹在美国国内就属“无名之辈”，在他的笔记“论存在”中，爱德华兹吸收了巴门尼德的存在的必然性论点，认为，绝对没有这样一个时间，在这个时间内，绝对存在（Being）不存在。总之，绝对存在是永恒的