四周不断ษ传来人声吆喝，搜寻戒备的惊呼声，我才注意到我身处在一间窄小黝暗的密室里，只有上方แ一房小窗透传进来些许微弱的天光。密室很窄，仅能供两人回身的空间，严奇身形高大，这小小的密室更形窘迫。
真的全是些粗茶淡饭！一道青蔬ຒ菜、一碟萝卜乾ດ，几片腌肉，两ä条小得可怜的油炸鱼，别说爹爹娘娘在世时成天豪宴的壮观，还有但澄带我上馆子的奢侈，就连我自己平常吃小陛的丰富，它也比不上。可是，看到เ他们的饮食内容，我就又放心许多。看来和我是同文同种的人，我大概ฐ还在地球上…荒谬！我的脑แ袋开始出问题了。
“姑娘！你醒了吧？”
可是小阿姨却对它看得认真。她也不迂腐，知道我对这小本子不以为然，郑重地收好它，等待时机再传教；然后淡淡的告诉我：天生宇宙万物，其实每个生命都是自身的贵族，都自有绝代独特的光华与气质。
马叫声！
严奇带我出了书房，来到เ一处隐密的厢房，正在洒扫的仆役、婢女，看见我，无不惊讶万分。
“严奇少爷！”他们这样称呼他，偷偷地瞄我几眼。
“小心侍侯杨舞姑娘入浴ภ。”他吩咐她们。
“啊！不用了！我自己้来就可以！”
我连忙出声阻止。想想看，一堆人在一旁้盯着你瞧，怎么洗澡嘛ใ！
我是真心拒绝，一位婢女还当我位卑没见识，噗哧一声笑了出来。也难怪！这些王公贵族，吃饭、睡觉、更衣，乃至于洗澡，都有人在一旁้侍候得好好的。那ว是一种身份、地位、尊贵的象征，贫穷子弟几曾见过这种排场？当然觉得困窘不自在。
“放肆！还不快去准备！”严奇怒斥ม一声。
那婢女变得失了血色，赶紧走到我身前，曲膝福身行礼，说：“杨舞姑娘，请跟我来，我侍候您入浴。”
我摇头，回头对严奇说：“我真的不要人侍候。”
他注视我半晌，然后手一挥，众婢女全福了安退下去。
“都依你的意了！你还需要些什么？”
我苦笑一下，我还能ม要求什么？难不成跟他要一瓶沐浴乳和洗发精？我摇头，自顾ุ走进厢房，轻轻掩上门。
出乎我意料é的，澡池旁有一种我说不出是什么东西的皂沫，发出淡淡的清香，约是用来清洁用的。我用它抹遍了全身，又洗了头发，觉得无比的轻松和适意。
我不知道我在浴池待了多久，像是睡了一觉那般倦怠慵懒，混身懒徉洋的，不停地打着哈欠。我慢慢穿好衣服，打开门走出去。
“好了？”严奇迎上来。
“嗯！谢谢你，我觉得舒服多了。”我微微一笑。那ว种懒โ洋洋的感觉从肢体各个ฐ末端回溯到体内，我又频频๗打着哈欠。“请你带我回书房吧！我好困！”
他转身在前领路，我跟着，踩着细花碎步，他替我打开房门，扶持我入寝。我头一着了枕，衣服也没脱，就闭上眼睛，倦乏็得不想再动，慵懒โ地沉入软甸旬的羽被里。
这一觉睡得很甜、很安稳。我梦见自己้起舞“邀月曲”爹爹和娘娘在一旁抚琴操弦，但澄四处漫散着香瓣，一片花海ร笼罩人间。
“杨舞姑娘！您醒醒！杨舞姑娘！”
我睁开眼，之前那个被严å奇斥ม喝的婢女立在床沿一直叫唤我。
她见我睁开眼，马上回身恭敬说：“老夫人，杨舞姑娘醒了！”
我坐起来，循着她的话声，才发现满书房全是人。一个ฐ神态华贵，略带几分威แ严的贵夫人坐在房中南窗的首位，一旁侍立着一个ฐ婢女；在她下首则ท坐了两个ฐ装扮一样高雅典秀的女子，其中一个年轻而有姿容，气质温婉雅丽ษ，很醉人。在她们身后，也各站了一个婢女侍候着。意外的，那两ä个我在嫣红家门口看见过，叫媚蔷和春香的，也坐在另一边角落中。门口另外站了两个ฐ丫环垂侯着，那个ฐ叫醒我的丫环，则ท垂手站在贵夫人的侍女身边。
好大的阵仗！我起身下床，闲闲地站着。
“翠花，你说的就是这位姑娘没错？”发话的是那个神色威แ严å的贵夫人。
那个叫翠花的，上前一步，恭敬地回话说：“是的，老夫人。严å奇少爷就是带着这位杨舞姑娘，吩咐奴婢们侍候入浴的！”
“嗯！”贵夫人──我想，大概是严奇的母亲──点头说：“没事了，你退下。”她把眼光射向我。“你叫杨舞？”
我点头。
“你知道这是什么เ地方吗？”她又问。
我再点头。
“我想你不明白。”她肃颜道：“这里是严忠靖伯将军府。当年先夫随老宗将王爷出生入死，建立不少汗马功劳，宗将王爷特赐先夫这个ฐ尊号，并论令严å氏子孙，世代得以承继这个爵号。这里虽比不上王宫大内，可是一般百姓倒也不得等闲进入。你说，你和奇儿是什么เ关系？待在这里多久了？”
我想了想，真实身份当然不能说。
“我是嫣红小姐的远房亲戚，来此投靠表姐不遇，承蒙严奇公子帮助，让我暂时有个ฐ落脚之处，我是昨儿个才到的。”
学古代人讲话真麻烦，用字不能太，虚字一大堆，累็死了！
“嫣红！又是嫣红！”坐在严太夫人下首那ว个较为年长的千金小姐气急败坏地说：“奇哥儿太不像话了！早ຉ告诫他不可以再和嫣红那祸ຖ水有任何瓜葛，他还是不听。现在，还弄个野女人回府，要是让旁้人晓得，该怎么เ办才好！”“玉堂！”严太夫人神色严厉地扫她一眼。
“姑妈！”春香开口：“玉堂姐说的没错！再不管管奇表哥，只怕他会惹出更多事来。这几天，媚蔷姐常在嫣红家附近，看见奇表哥在那儿出现。您不知道，这些天来外头乱ກ得不得了！稍一不小心就有麻烦上身。嫣红不晓得为什么叫宗将王爷派人给抓了去，至今生死未卜。大家都知道咱们严府过去和李家的关系，奇表哥再不和嫣红疏ຕ远距离，倘若惹恼了宗将王爷，那ว可不是好玩的。”
春香口齿伶俐，讲得头头是道，严太夫人沉吟不语。春香瞟了严玉堂身旁年轻少女一眼，又继续说：“再说奇表哥已和兰姐订了亲，发生这种事，人家兰姐嘴里虽然不说什么เ，我们难道就任由á她这样受着闷气！”
“春香姐──”那个质若幽兰的女子张声轻喊，声如黄莺出谷，态如牡丹傲群香，果然一身大家闺秀气度。
“我说兰姐，”春香谄媚说道：“我知道你心里委屈不说。你放心！我姑妈会为你主持公道，不会任你受着气不管。”说罢，瞄了我一眼。
“杨舞姑娘，”严太夫人下定了决心。“我不管你和奇儿是什么关系，也不想追究太多，请你收拾收拾，我马上吩咐人送你出府。你放心，我不会亏待你的。”她转头朝向一旁的婢女：“吩咐下去，要帐房送五十两纹银过来。”
纹银？我睁大了眼睛。我忘了这时代也有交易这回事，他们的货币单位竟然真的是银子这东西！不知道还有没有银票或者铜吊钱这类的。
我的惊愕在她们看来竟是可鄙可讥的穷酸相。也难怪！在那种既无人权、又无天理，贫富差距悬殊的社ุ会，五十两，搞不好可以买下一个丫环。
“不用了！”我挥手拒绝；我的道德观念和别人不太一样。我可以偷、可以抢但绝对拒绝嗟来食。但澄收留我是例外，她从没让我觉得自己是寄人篱下，事实上，我更像是那幢华丽ษ洋房的主人。
“不用？”严太夫人眉毛一动，像是有点意外。
“是的，不用。不过，我想请太夫人帮个忙，派顶轿子送我到东城，我想回乡下。”
宗将府远在东城，而严府却在西城口，倘若我抛头露面，这一路上，一定会有许多麻烦。
“轿子？你想坐轿子？凭你也配？”春香说道，口气充满鄙夷。
“那不关你的事！”我不理她，朝严太夫人又说道：“可以吗？太夫人？”
这是我早打定主ว意要做的。想要救嫣红，自然得先从宗将府下手。到东城后，想办法混进宗将府，行事就方แ便了。严å奇迟迟没有进展，我已等了二天；不能再等下去。现在她们这么เ一搅和，倒省了我不少事。
我几近倨傲的态度，引起严å太夫人的警戒，她盯着我，想探究出一些端倪。
“你真的要回乡下？你到เ底是谁？真的是嫣红的远亲吗？”
“那不重要了，太夫人，”我微微一笑。“重要的是，您到底能ม不能帮我这个忙──还是，您要我等严奇回来？”
最后，我用了激将法，却因疏ຕ忽犯了一个大错。
我看见媚蔷眼珠子一转，向春香咕哝了几句；春香遂起身在严太夫人耳畔ึ低语了数声。严太夫人先是怀疑地看着我，然后回复原先冷峻威แ严å的神色，她朝我点头。
“好的，杨舞姑娘，我就帮你这个ฐ忙──来人啊！备轿！”
“非常感谢您，严太夫人，”我点头向她示ิ意。“也请您代我向严奇表达我的感激之意。”
说这话时，我看见媚蔷又在向春香使眼色；那朵幽静清雅，一直不说话的兰花，脸色也微微苍白几分。我不知道我说错了什么เ，她们的反应甚是奇怪。
没时间想那ว么多了，轿子已经备妥。在我坐进轿子瞬间，我听到身后两ä个婢女在窃窃私语。
“她居然直呼少爷的名字！”
我回头朝她们看一眼，两人马上住声，假装在忙别的事。真是的！这有什么大不了？我不叫他严奇，不然要叫什么？这些人真啰嗦，规矩一大堆。想来刚刚在里头，媚蔷和春香向严太夫人嚼舌根的，就是这回事，真是无聊透了！
这是我第一次乘轿，感觉和搭火车差ๆ不多。不过没那么เ平稳，一起一伏的，应该更象是坐船。那ว种律动，真是舒服极了！我闭上眼，盘算着到เ了东城以后该怎么เ行动。
一路上我都把轿帘垂低，原先我是想掀开一条小缝好认清这些街巷，后来想想算了，还是先把事情盘算好，以免临时慌了手脚๐。
轿子停了下来，轿夫吆喝着：“到了！姑&ุ#ีx5๓a18;๙！”
我打帘望出去，不像是街头的景象，轿夫也不见踪影──他们怎么会丢下轿子走了！我起身离轿，才抬头，一袭闪闪发亮的银袍，耀晕了我的眼眸。银袍后，角落处，各散着黑衣装束的卫士。怎么会？该死！她们竟出卖了我！
我回头一看，大门敞开着，一列ต卫士捍守在两旁；一竖抖擞飘扬的旗帜，银亮的布片上两ä个大大耀亮的黑字：宗将。
可恶！她们竟吩咐轿夫将我送进了宗将府！可是她们怎么敢随便就这样将人送进宗将府！不怕激怒宗将吗？──是了！只要声称我和嫣红有关，不就领ๆ了大功一件！我真该死！
我相信严太夫人最先是愿意帮助我，怎么会变成这样？从春香对她耳语以后，她的态度变得有点奇怪；还有那朵兰花苍白的脸，婢女的那席话──啊！莫非是我那ว两声“严å奇”叫坏了事情！我直呼严å奇的名讳，又自称是嫣红的远房表亲，她们怀疑我和严å奇有什么เ暧昧的关系，为防不测，正好落井下石，将我送到宗将府解决麻烦！
可恶！都怪我太疏ຕ忽了！
我缓缓回过身，和他面对面相对峙，这是我们第二次见面，他冷漠的神情一如那ว日清晨。
他身形微微一动，两名卫士持着长枪，走到我身后，逼迫我前行，我被迫跟着他的身影，走进内院，步入一处宽敞的殿房。
王府的气派果然庄严壮丽，严府是无法和其相提并论的；我原以为严å府已๐经够富丽堂皇了，没想到宗将府更夸奢、更矜饰。
他摒退左右，寒星一般的眼光扫射逼来。
“你叫杨舞？”冷！那ว声音。
这个人给我一种异样的感觉，一种压迫感。剑眉里怒含一种肃杀的英气，星眸中ณ泛闪着股股逼人的寒意，混身一股凌人的威势。若说严å奇具有着将相的气质，那这个人无疑ທ充满了王者的风范。他轻轻一个眼神、一个手势，都散发着不可抗拒的威แ严，让人不禁俯首、不禁叩服。
我还是一身阿拉伯女人般的装束，站立在这宽阔的殿宇里，觉得一种孤立，无所遁形。
“你抓了嫣红和龙太？”我没有回他的话。
他走近我，揭掉我的面纱和头巾。
“没错！”他说：“你总算是出现了！”
我没动。我不会被他的气势吓倒的。
“现在他们已经没有利用的价值了，你可以放了他们了吧？”
他负手临ภ窗，答非所问：“你想见他们？”
他虽然背着我，我竟然仍然可以感受到他凌厉的目光，穿透窗棂，反射到我颜庞。
他轻轻拍手，马上有人应声进来。
“带杨舞姑娘去见他们。”