“你最好现在就解释清楚，罪犯先生。猎巫审判官都是什么人，你那愚蠢的罪名又是怎么一回事？别说‘这与你无关’，你已经把我卷进这麻烦了。”
“站着别ี动，”一个陌生的声音操着口音生硬的地底通用语说。
自称罗伊斯的蛛化卓尔横空出世。
可是我族造主从不恩赐祂โ的子民任何力量。祂โ冷漠，隐匿，不需要祭司，也不回应信徒的祈祷。我们了解祂โ，敬拜祂，因为祂的烙印存在于每个灵吸怪的灵魂深处，是我们种族与生俱来、不可动摇的信仰。
什么是婊子？我很认真地问。
是的，我也这样认为，直到赛恩告诉我，厄德隆用心灵异能杀死了艾克林恩。
能施展八环奥术的半龙巫师也算是大巫师了，可他绝对没法以自身力量施展这个奥术。艾克林恩也做不到เ。
“脑池，”从厄德隆冷冰冰的语气里我什么都听不出，“我赶去的时候现苏拉克已经死了。”
“……”艾克林恩完全无语，“赛恩‘白闪光’其实也没有获得神术和神恩，对吗？”
我当然知道。我盯着把二十几个捕念者包围在天桥上的各类怪物奴隶军，在他们身后的四个灵吸怪正不停施放奥术，时而杀伤敌人，时而维持战线，指挥若定，很有大将风范。他们是奥术学派的中坚力量，厄德隆的左膀右臂。
“一千五到เ两千！”信徒们齐声颂โ唱。
“倒是你。我地朋友。你如此推崇和喜爱心灵异能ม。为什么又热衷于学习奥术呢？这岂不是很矛盾？”
银光亮起，我瞬任意门。在刀子第二次捅进身体之前，把自己้传送到了花房门口。我多投入了一点精神力，使任意门传送的同时爆出耀眼的虹光，希望这个小把戏能晃花那ว些家伙的眼睛。
“什么เ意思？”
“他令我头疼加剧ຕ。”我用丝绸擦拭双手。我喜欢丝绸润滑柔软地触觉。“我地错。选了个迪洛矮人管家。不该对这些下等小矮子寄予期望地。”
这里充满着腐烂和鲜血地气息。每天都有不下一百个奴隶在这儿拥挤着闹闹哄哄地等待上场。在杀掉对方和被对方杀掉之间选择。不。实际上毫无选择。你能在一场两场甚至十场一百场角斗中ณ杀掉对方活下来。但你只继续角斗。总有一场会要了你地命。
似乎今天注定有倒霉地事要落到我头上。现在我只希望能在见厄德隆之ใ前做点儿小小地准备。
但是用法术作弊毕竟不能取代原生态体型。蝌蚪没能把宿主地大脑吃尽就先跟脑干融合了。意识觉醒地一瞬。新生灵吸怪和幼年巨人残留แ地意识在我地脑海里交错纠缠。令我差点儿精神错乱ກ而死。最糟糕地是。这个后遗症不可治愈。无法想象地精神剧ຕ痛将如影随形永远跟随我。直到我死为止。
“尽管你事先没告诉我这儿还有个ฐ白痴色情狂。但我得承认，看见一个和你平等交流的人类，令我心里踏实了不少。所以现在老实回答我，我们什么时候才可以离开提林德特？”
“提林德特？”艾克林恩热心插嘴说，“美丽而优雅的女士，这儿可不是提林德特，这是距地表三十多里的卡尔德兰。”
尽管看不到เ半精灵的表情，但她的肩膀僵硬了。
沉默了一会儿，她从聚能ม水晶椅站了起来，向我们点点头：“失陪了。”嗒嗒地快步走进后洞，下一秒钟，歇斯底里的怒吼和摔东西的声音贯穿了我的听觉器官。
我和艾克林恩对视了一眼。
“我认识那个圣徽，她可是虐待女神的女祭司，教会地位还不低呢。你从哪儿把她捡来的？”
“笼子里。”
我向他简单复述了半精灵讲述的在提林德特被出卖至此的故事。
“这可太奇怪了，”艾克林恩说，“你注意到她的金瞳吗？就算她把脑แ袋包得像个木乃伊，我也能分辨出她是个ฐ日精灵。提林德特那ว些信奉蜘蛛的卓尔居然没把她宰了祭神！”
“可事实上，他们非但没有宰了她祭神，还把她送到了反蜘蛛信仰的卡尔德兰。”
“太不可思议了，”艾克林恩摇了摇头，“在我看来，这比我的种马小说术还不可思议一万倍。”
一句讽刺的话还没说出口，突然，桌上的水晶球出一阵嗡嗡声——有什么人启动了水晶球远程通讯。
我想提醒被通缉的巫师赶紧躲起来，却现他已经不见了。
水晶球里盘桓的迷雾缓缓扭曲变形，当它们散去，一枚洁白的颅ๅ骨出现在我眼前。它盯着我，两个黑眼窝里闪现着两点细小的红光。
“幸会，烙兹‘痉挛剧痛’，”颅骨说，“自我介绍一下，鄙人儒埃斯第三，城市席**官麾下的侍从秘书。你对此该有思想准备的，关于龙脉者号及船上生一切，我们得谈谈。”
是的，我有思想准备。一个罗伊斯ั之子不可能就这样无声无息地死去，卡尔德兰脑迟早要找上我。只是我没想到，找上门来的居然是一个ฐ巫妖。
颅骨说：“我不喜欢使这东西，面对面才叫做交流。一个小时以后，‘水晶龙的脊椎’。过时不候。”
它切断了通讯。
艾克林恩从桌子下头爬出来。“卓尔这种东西，就算变成骨头架子还是一样傲慢。不过看起来，你好像有麻烦了？”
大麻烦。
龙脉者号沉没到เ现在刚好一小时。这么快就锁定并找到了我，城市官方的能力远我的想象。他们还派了个巫妖来跟我打交道，心灵效果对不死生物大打折扣，这等于废掉了我的大部ຖ分心灵异能。
拉上半精灵祭司和我一道去见这位城市的信使，或许是个不错的主意。
不过，也许还有挽回的余地。否则就不会是邀请，而是一次袭击了。
艾克林恩啧啧叹息：“‘水晶龙的脊ิ椎’，那可是卡尔德兰顶ะ级会所呀，据说里头的饭菜就连最挑剔的精灵贵族都赞不绝口，要是什么เ凯子请我去白吃白喝一顿就好了……可你真不打算告诉我生什么事吗？”
我不答反问：“你有什么办法切断其他巫师和魔宠之间的心灵链接吗？”
“让我想想，巫师跟魔宠的心灵链接，有点儿难度，要是圣武士和他的坐骑倒是很简单。我有没有跟你提过我的初恋？她是火女士的圣武士，我们曾经一块儿冒险。但当我现圣武士坐骑可能属于召唤生物时，我一时手痒，对她的马放了个ฐ解除魔法以验证我的猜想。呃，你能想象一个ฐ骑士正在策马冲锋的时候，跨下战马突然消失在空气里是啥情景吗？她一头撞死了对面的地精，还摔断了脖子。就因为这点儿小事，我们分手了。女人真是小心眼。”
尽管从未细读过《异界穿越之ใ我是魔咒使》，但我百分之百确信这位圣武士女士已经出现在了那本种马小说里。
他抓着下巴思索ิ：“魔宠的心灵链接可不一样……解除魔法对它没用，反魔法力场或许可以？范围太小了，不实际。或者用幻术，让对手误以为心灵链接被切断ษ？真遗憾ย，我对幻术一窍不通，那是我的禁制ๆ学派……嘿，你才是心灵力量的行家，这方面应该比我更权威才对。”
那不是幻术。
我站起身来：“你这段时间都躲在哪儿？”
“当然是烟雾港区，一个小小的变形术就可以很好地隐蔽在卓尔规定的‘低级种族聚居地’，”艾克林恩没好气地说，“去奢侈饕餮吧，腐朽的家伙，我会混杂在臭烘烘的狗头人和巨魔当中仰鄙视你们。”
我说：“你最好别ี回到藏身地，连行李也别拿。找个新住处，八小时之后换一个，再过八小时再换一个。”
“我的天，需要这么小心翼翼吗？”他失声说，“那帮家伙就算想破了头也不会知道我藏在哪儿。我正想告诉你呢，我在卡尔德兰的朋友绝对比你多，要是你需要帮忙……”
“我没有朋友，卓尔也没有，”我最后一次警告他，“地下生物的字典里没有这个词。”
卡尔德兰的穹窿顶是水晶矿脉。巨大的天然烟色水晶矿石被卓尔用魔法塑成了钟乳石形状，好像一柄柄晶莹剔透的长剑，倒悬在城市芸芸众生的头顶。
“水晶龙的脊ิ椎”就是其中最长的剑。
此时此刻，我身处这根透明“脊椎”的“尾椎”处。卓尔的能工巧匠用魔法把这里的内部ຖ凿空成一个大厅，供统治者休憩和品尝食物。
卓尔侍者将我们引到在儒埃斯第三预ไ定的餐桌前。半精灵大大咧咧落座，我则ท侍立在她身后。侍者为我们倒好餐前酒就退下了。
墙壁和地板都是透明的，向外眺望，视野开阔，一切尽在眼底。
我看见脚下庞大瑰丽的城市，数不胜数的船只；我看见脚๐下如蚂蚁一样渺小的形形色色的异种族商人和奴隶，在港口和船只上茫茫碌碌；我看见水面密密麻麻的绿色魂光，一直铺到视线的尽头。此刻，我看着它们，仿佛连死亡都被踩在了脚下。
“真美，”半精灵轻声说。
她看向距我们不远的高处，在那里总共有三十七根与“水晶龙脊ิ椎”相似的倒垂水晶石柱。中间的紫水晶石柱最为粗大，上面雕刻๑着数以百计的蛛化卓尔在和卓尔及灰矮人争斗厮杀。其余的三十六根烟水晶石柱把它围在中间，形成了三层同心圆。每个同心圆都由十二根组成。内圈的最长，中ณ间的略๓短，外圈的最短。五颜六色的魔法火焰时不时从石柱的尖端喷出。
那是卡尔德兰最高法院和它周围的魔法时钟็。
儒埃斯第三不见骨影，距离约定的时间还有十六分钟็。
半精灵无聊地喝着酒。我则把触须伸向了一旁的铁艺书刊â架，越过成摞的《飞奇幻世界》，抽出一份名为《新地精传奇》的自述手稿。我用两条触须端稳手稿，以另外两条触须ี慢慢翻阅起来。