“是……是吗？和陶德一样呢。那么……”
这问题好像还是第一次提出来，乔๒安娜想了一会儿。
那些人警惕地打量着她，暗自思忖她的这番说辞到底有多少是可信的。
“卡利，她有人质，我们该怎么เ办？”一个队友的声音从耳麦里传来。
她把火柴扔向了他。
他很害怕，所以没敢发出任何声响，装作什么都不知道的模样。乔安娜也与以前一样温柔友善，他几乎ๆ快要忘记了这段稍显惊悚的经历。
他站在伊利亚身后,一双深蓝ณ色的大眼怯生生打量着周围,眼里满是对未知的好奇。瞥见到乔安娜时，他不免有些紧ู张,急忙收回了目光,ไ但不一会儿就又被好奇心驱使着,重新抬头四顾。面对周围的华丽,ไ年幼的他忍不住发出了惊呼声。这幅天真的模样惹得伊利亚笑出了声。
她漫无目的地游走在这座房子的每一个ฐ角落。下人们已经把她视作主人，以毕恭毕敬的态度对待她。这让她多少有些不习惯。
回到公爵府,ไ伊利亚做的第一件事就是脱下身上湿哒哒的衣服。布料é黏在身上的感觉实在不好受，他不想再多体验一秒了。
从此往后的路况好像不太好，乔๒安娜感觉伊利亚走得有点吃力，脚๐步也有些不稳了。
气氛一时间有些尴尬。伊利亚一手握着门把，顿时静止成了蜡像。
门外传来一阵急促的脚步声。乔安娜仍是懒洋洋地躺着，只稍稍抬起了一点上身，朝外看去。片刻后，艾瑞克踏入了她的视线中，身着戎装，行色匆匆的模样。
现在最后一个ฐ将她视作人类的人也已๐经与世长辞,她想，应该时候接受自己้的身份了。
“看……看到了……”
“是它在威แ胁你。”
像是有什么正在黏连，发出粘稠的响声。纳迪亚没有抬头，亡魂的重负压在她的肩上，压得她几乎没有了说话的力气，但她还是努力吐出那些字句。她的双眼落下鲜血，视线却无比清晰。
竖起的木架，冲天的火焰，村民的冷漠嗤笑，还有火焰中的人影。
“不许胡说八道！”凯茜拿着扫把，毫不留情地又往伊利亚打了一下。
“让人们开心，这就是宠物存在的意义แ嘛。不过……”
乔安娜对于唐纳德即将托付给她的事毫无头绪，狐疑地跟着他走进了他住着的那间红瓦小屋。屋门旁放了一个ฐ大纸盒，乔安娜朝里瞄了眼，竟看到เ了一只熟睡的小狗，胸口微微起伏着，连舌头都吐了出来，看来是在做一个好梦。
“你不会想这样的。”伊利亚背对着她，声音仿佛来自天边，带着她从来没有听过的悲哀，“相信我，你不会希望变成这样。”
“上层的吸血鬼，像是坚实的堡垒，团结且难以攻破，是不会轻易让其他‘陌生’吸血鬼突入的。他正在尝试闯破这座坚不可破的堡垒，急切地碰遍堡垒的每一处，想要找到เ一块叩开大门的敲门砖。他想要堡垒中ณ的一员。”伊利亚叹气摇头，像是在为ฦ亚特伍德唏嘘เ，可他的神情中看不到太多的可惜，“今年是他第一次有机会踏入这样的场合，所以才无比急切地想要做些什么เ吧。不可否认，他很有野心，也有能力，但实在太急躁，也太年轻了，不懂得怎么เ去掩饰。”
“哦——亲爱的凯茜。”伊利ำ亚松开手，朝前迈了一小步，搂住凯茜的肩膀，轻吻她的面颊，“新า年好。”
就连他都能感受到乔๒安娜的焦躁和不安了。
乔๒安娜盯着她手里编织得相当细密的束腰，下意识地新生抗拒，略向后退了一小步，眉眼间透出些许嫌弃。
她大略摸了摸，能ม感觉到เ这是个ฐ方方扁扁的盒子，也不知道是谁放在了门口。她内心不免有些疑惑，走回到เ房间里，点亮灯。
在唐纳德的指导下，乔安娜在壁炉的外沿垒起一层层砖块，每一层上再砌上水泥，还要顺ิ手刮ุ去多余突出的那部分。封住壁炉也不是那ว么容易的事情。
她瞬间就有了底气，倏地站起身，微扬起下巴，义正言辞般地把先前的话重复了一遍：“我的房间里没有空调这种东西！”
于是她便以这种笨重的模样走下了楼，结果却逗笑了唐纳德。他的笑声在后院回荡了半圈还未消失。乔๒安娜不安地盯着脚尖，有些局促。
他似乎在奇怪的地方แ较起了劲。
她用力关上书库的门，用后背抵着锁，这才终于长出一口气，稍许安心了些。她的指尖一阵阵钝麻，仍在微微颤抖着，乔๒安娜合起手掌，攥成了拳头，这才勉强安定了下来，能够有足够力气走向书柜了。
乔安娜感觉到เ那失礼ึ的视线又出现了。她循着声音看去，只见一个ฐ同她差不多年纪似的吸血鬼站在沙发旁้，俯身凑在伊利亚身旁，很乖巧的模样。他的一头黑发全都捋到了脑后，由一层厚厚发蜡定住了型，显出了几分少年老成的气派。
“可我没有……”乔๒安娜小声嘀ถ咕了一句，像是在反抗一般。
她确实心怀疑虑，但根本不想将心中ณ的疑虑交由á伊利亚解答。她下意识地有些半遮半掩，并不是很希望让伊利亚直到她在想些什么เ。
她自诩已๐是手脚๐够慢了，没想到เ走出书库后没走几步，就又听到เ了伊利ำ亚的声音。
乔安娜用手指当作梳子，把长发高高扎起，随手一挽，杂乱ກ中透了几分随性，竟倒是挺适合她的。这身衣服也衬得她青春气息满满——不过她本来就是个ฐ小女孩。
“得了公爵大人青眼相待便如此洋洋得意……不就是个垃圾食物吗……”乔๒安娜听到เ娜塔莉小声地自言自语了这么一句。
感受到เ她的视线，伊利ำ亚冲她一笑。伊利ำ亚本就有着一副相当年轻的皮囊，平日里虽也总是笑着的，可笑中ณ总难免沉淀了些数百年岁月积攒下的冷漠，除此之外还多少掺杂了些许敷衍感，因而笑也不像是在笑了，总让人忍不住怀疑ທ其中是不是还暗含了些别的什么不可说的内容。可这一笑却是显得他少年气十足，丝毫没有“特雷维尔公爵”的影子，倒像是个初ม出茅庐的年轻人般，脸上并无任何算计的意味，发自内心的笑得真诚。
唐纳德没有把话说完，戛然终止，而后又添了一句老套感慨，虽然听起来庸俗到เ了极点，但却意外地相当贴切。乔安娜明白他未尽的话语究竟是想说什么เ，心知肚明般地藏进了心底。
她小声地说了一句“对不起”，迅速把桃子放到เ了床头的柜子上，不敢再碰，甚至没有再投去目光，以免平添悲戚。而且，被咬了一口的桃子并不好看。