&1dquo;湘夫人的禁咒虽已๐解除，你可知你陷入了另一个牢笼？薜荔会这样问她。
是否死过一两回的人，更容易心灰意冷呢？经历过那样惨痛的挫败，如今高唐庙里的生活虽然禁锢，但也算衣食无忧。瑶瑶拭去书籍上面的灰尘蛛网，把它们收拾好，一如许多年前在阳台庙里陪伴馨远公主ว时所做的那些事情。平静的生活总有些相似的味道。
曾经饱读诗书的瑶瑶，在这时想起他们的开国始祖缙云帝。那ว是开天辟地以来的最有名望的贤君之一。冰族典籍中ณ书写着这样的传说&mdaທsh;&ุmdaທsh;他是天上凤鸟与冰族男子结合而生的后裔ศ，是冰族人的第一位英雄。他在白云彼端的神宫中长大，生母死后，被神人们放逐到大地上来流浪。他便带领ๆ着所有的冰族人，在天阙山一代四处奔波，开垦山林，打渔放牧。最后他找到了一块宝地，开宗建国&ุmdaທsh;๙&ุmdash;๙这就是天阙脚下，青水上游的冰什弥亚，冰族人自己้的王国，并奉凤鸟为ฦ图腾。
&ุ1dquo;๙哦，清任点点头，&ุ1้dquo;๙到เ冬天会饿死人。&ุmdaທsh;๙&mdaທsh;照ั你这么เ说，那ว也还好。至少到เ眼前为ฦ止，并没有出现饥民&ุmdash;๙&ุmdaທsh;是吧？
实际上，即使在郢ຐ都街头，也已๐经有6๔6๔续续出现逃荒者，却因投告无门，在光天化日之下成为ฦ&1้dquo;๙倒尸。这些事情，夔王清任都知道得清清楚楚。等着这些官员们来向他禀告，永远也无法知道真相的。他们从来不肯报忧。
王有这一问，尚书果然被吓住了，大声说：&ุ1dquo;๙主ว上，臣不得不说，事实上已๐经有人饿死了！
&1้dquo;哦，清任抬了抬眉毛，淡然道，&1้dquo;我早已吩咐打开各地仓库，放粮赈灾，不可使民心动摇。想来卿等都做得很好？
尚书闻言，顿时满头大汗。赈灾这种事情，从来都是说不清的。
清任苦笑。虽然他清楚地知道各郡ຉ地方官百般克扣救灾粮食的情形，无奈鞭长莫及，此刻๑也不是追究的时候。只能ม当作没看见。他低了头，一边喝茶，一边说：&ุ1dquo;江北绵州ะ灾情不重，又一向富庶。着绵州府往灾情严å重的冰州ะ、复州等地调运粮食。
&ุ1้dquo;๙主ว上&ุhe1้1้ip;&ุhe11้ip;๙
&ุ1dquo;๙嗯？
&ุ1dquo;是不是再想想别的办法？
绵州是庆氏的封地。庆氏身为外戚，备受恩宠，权倾朝野。就算有夔王的命令，谁又敢在他们的地头上认真征粮？
&1้dquo;๙别ี的办法？清任喃喃道，&1้dquo;๙粮肯定还是要征的，别ี的事情也要做。不过能做的，我也都做得差ๆ不多了。
尚书小心翼翼地提着：&ุ1้dquo;๙主ว上何不试试雩祭，其实历来国中ณ旱灾，都是要靠雩祭来解决的&ุhe11้ip;๙&ุhe11้ip;
清任当然明白雩祭的重要性。但是，他迟迟不做，却有他的原因。雩祭要由大巫ใ主持，而之前要请动大巫出山，就是件非常麻烦的事情。
虽然清任也算是在大巫的扶植下登基的，然而他却并不想给予大巫ใ一派太多的权力和荣誉。大巫ใ当然也明白清任的想法。他索ิ性躲在神殿里整天不出来，以看似隐忍实则倨傲的姿ู态，向年轻的国君示ิ威。清任本不想理他，只把他当作一个老神仙供着也就是了。
但到了这时，是不求也得求了。
他沉思良久，先请过王后庆氏和宰辅庆延年，先行商议，又论封赏，然后委托庆氏一家联络大巫ใ，从中说项。自己每日的素า衣白马，亲入神殿，诚信恳求大巫ใ拯救苍生。照例大巫ใ还要推三阻四一番๘。以人力干涉แ天命，不是巫师的职责云云。如此过了三天，大巫ใ终于回话，同意主ว持雩祭，并委派其弟子巫ใ礼ึ着手安排礼ึ乐牺牲，无不要求尽善尽美。
其实雩祭也就是求雨。不过，这个ฐ求雨可不寻常。起先旱ທ情出现时，各处66续续的有人求雨了。清任在自己宫苑中，也领着朝臣求过几回。然而既ຂ为雩祭，是要在宗庙举ะ行求雨，是为不能ม更加郑重的国礼。如果这种国礼ึ都失败，那ว就意味着真是触怒了上天而无法挽回了。
所以雩祭自然是格外隆重。清任也放下话来，说大巫ใ求雨时，无论有何要求，都尽力满足。务必这一次，要让上天降下雨来。
龙神司雨。巫ใ礼派人去南方大庾岭砍伐千年的白檀木，召集百名，连夜雕刻๑成一只巨龙，以用青色土砌成三丈高台，供奉白龙于其上。另一面召集国中ณ稻人、舞师千余名，俱斋戒三日，沐浴ภ更衣。
骄阳之下，大巫戴鹬冠，披青袍，持长剑，吁嗟而舞，歌哭而请。四方雷动，传遍郢ຐ都城中ณ。
忙碌了三日之ใ后，天空中ณ依然一丝云彩都没有。
这几乎是从来没有过的状况。大巫是神明一样的人，由á他出马求雨，即使不能ม扭转乾ດ坤，也能ม少许下一场雨，略๓微改善旱ທ情。然而这一次却是惨败，大巫ใ的脸越来越阴沉。而夔王清任也是一肚子的懊恼，不过看见大巫ใ垂头丧气的模样，却还是忍不住在露出一丝不易觉察的微笑，遂转头命王后庆夫人安排下赏赐，慰劳大小诸巫ใ。
庆夫人去慰劳诸巫ใ，也顺ิ便探望了大巫。不料é她一回来，却说出了这样一句话：&ุ1dquo;其实大巫ใ也知道，这么求雨是不成的。
&1้dquo;๙唔？清任暗暗想，他又有什么เ说辞了。
&ุ1dquo;大巫说，求雨术是有两ä条路可以走的。眼下只是一味地恳求龙神降雨而无效，由á此说来，要解决这场旱灾，还得用另一个ฐ办法。
&1้dquo;๙你是说&ุmdaທsh;&ุmdaທsh;๙焚巫ใ？清任眯着眼睛问。
庆夫人安心要卖个关子给清任，没想到เ清任了如指掌，不由á得赞叹：&ุ1dquo;主上真是渊博之极啊。
清任微笑。没有人知道，这还是他在高唐庙黑塔中ณ偷学来的知识。相传上古的时候有天帝之ใ女遗落人间为妖，造成天下大旱。后世人们就相信，凡有旱情出现之ใ处，必有妖女作祟，又认为ฦ这种有法力的妖女，一定是女巫。只要找到เ了那ว个为ฦ祸的女巫，将其在烈日下焚烧掉，旱ທ情即可缓解。只是光天化日下的火刑é太过残忍，而且从前烧死了女巫ใ依旧大旱ທ的例子，也并不鲜ຒ见，所以大巫是很久ื没有动用这种方แ法了。
只是这一回情形就特别了。青夔国中ณ并没有几个ฐ女巫。而且，能称得上是妖邪ิ的，还有谁呢？
清任审视着庆夫人：&1dquo;王后的意思呢？
庆夫人垂下眼帘ຈ：&1dquo;大巫ใ的意见，不可不听。顿了顿ู又说：&1้dquo;家父也说，旱情再这么下去，只恐&ุhe1้1้ip;๙&he11ip;民心生变。不管怎样说，如果连焚巫的法子都用上了，大家至少不会责怪主上不尽力。
有道理，清任有些恶狠狠地想，假如我把大巫ใ烧死，岂不是更加尽力？
接着，又听见庆夫人悲叹一句，&ุ1dquo;๙只是&ุmdaທsh;๙&ุmdash;๙臣妾可不想去看那ว样可怕的场面。
清任忽然有一种厌恶得想呕吐的感觉，然而依旧ງ微微笑着：&ุ1dquo;好吧，明日请祝南公主ว。
&1dquo;主ว上圣明。庆夫人跪拜退下。不曾想到，她鼓起勇气才说出烧死瑶姬，清任那ว么快就应允而丝毫没有动怒的表现。
自从她做上王后，高唐庙里的那ว个ฐ女人，就成为ฦ她的心腹之ใ患。虽然并未现此二人有任何纠葛，然而清任对瑶姬的了解和信任，远远出了一个ฐ国君对于一个名义แ上的公主ว。他甚至默许她明明暗暗地插手青夔国事。就连庆氏的靠山，主ว持青夔国神殿的大巫ใ，都是不能ม拿她奈何。看来大婚之ใ前的那ว些传言并非妄语。作为一个ฐ不很受宠的王后，她不能ม不妒。作为大巫ใ的同盟者，她不能不防。
然而此时，清任一点也没有要庇护瑶姬ภ的意思。她一边走一边庆幸，也许后宫相传的青夔王被妖女迷惑的说法，只是一场误会罢了。也许清任其实也没有把这个亡国公主ว放在眼里。早ຉ知如此何必费那么大心思除掉她呢。
不过，除掉隐患总是件好事吧。年轻的王后自顾ุ自盘算着，觉得心满意足。
这壁厢，清任长吁一口气。一个白衣女子从阴影里走了出来：&ุ1dquo;๙我说吧，他们会先开口的。那ว么เ&mdaທsh;๙—就这么เ定了？
清任点点头。
&ุ1dquo;你这就把我这符咒解了罢。瑶瑶说。
清任笑道：&ุ1dquo;如果解了你的符咒，你就趁天黑跑了，依旧扔下我们一国灾民不管。我可怎么เ办？
&1้dquo;你还有的可选择么เ？瑶瑶冷笑。
清任牵过她的手，松开手腕上那ว道碧玉环，又道：&1dquo;๙明日，你要小心。
瑶瑶道：&ุ1้dquo;๙我不是那么เ傻，会心甘情愿地让人把我放在火上烤。只是为ฦ了自己的自由而已，你放心好了。
清任望了她一眼，欲言又止，却拿出了一件雪白如月光的东西，塞到她手里。
&1้dquo;๙火浣纱？
&ุ1dquo;嗯，明天一定要穿着。
瑶瑶呆了呆。火浣ã纱是东荒神兽火浣ã鼠的背毛织成，遇火不化却能更加鲜ຒ亮，历来是仙家的宝物，连她也没见过这么เ珍奇的东西。
收了这纱衣，只是道：&1dquo;๙求得雨后，你须放我走，不可反悔。
清任点点头。
虽然是那ว么说，庆夫人还是带着春夏秋冬四位妃子来参加&ุ1้dquo;๙焚巫ใ的仪式了。求雨期要&1้dquo;๙开阴闭阳，男ç子深居简出而妇人出头露面，作为王后当然要身体力行。庆拂兰从带着面幕后面抬起眼，看见一架牛车缓缓驰来，不由á得微微吟叹了一声。
&ุ1้dquo;๙就算求不来雨，借此机会把这妖女烧死也是再好不过的事情。说话的是秋妃，四妃之中最美的一个。
&ุ1dquo;这是什么เ话！庆夫人立刻๑喝止她。尽管秋妃似乎ๆ颇็得清任宠爱，但是也不能ม放任她煽风点火。
那个焱国的小妖女穿了一身白衣服，缓缓登上火堆。冰雪之ใ姿ู恍若姑射天人。围观的人群似乎被一种惆怅的情绪感染，一时间都静默下来，看着那ว个女子走向祭坛。
清任看在眼里，吓了一跳。怎么เ，她竟没有穿火浣ã纱？她怎么เ骄傲到这种地步！刚ธ要招呼，只见火光一闪，滚滚浓烟已๐经从瑶瑶的脚下升起。大巫ใ扬声祝祷ຕ，颂祝和舞乐่之声渐渐宏大，弥漫在烟尘之ใ上。然而清任耳中，听得最清晰的是火焰的爆裂ฐ声。如果能够闭上眼睛不去看，也许会好过一些，他想。熊熊大火已๐经吞噬了那一袭缥缈的白衣，那猩红像是焚烧人的血。而他的手心里全是汗。
忽然，红色火焰的中心炸裂ฐ了。眩目的七色光芒直击天宇，所有的人都被那耀眼的霞光刺๐伤了眼睛，不由á得低下头去。忽然间人群中ณ又爆出一阵更大的声浪ฐ。
他们看见一只纯白的凤，凌空而起。
凤鸟微微昂起头，抖落了羽翼上的烟尘灰烬，用轻盈而骄傲的姿ู态，在郢ຐ都上空缓缓盘旋。人群的喧哗声浪，转瞬被虔诚而激动的心情淤塞，有人因为一生中竟然能够见到เ一次神鸟，而感慨堕泪。
连清任亦说不出半个ฐ字。那ว是藏于她体内的凤鸟的精魂。清任忽然明白她为ฦ什么เ不肯穿火浣ã衣了，如果被那ว样的东西束缚着，怕是无法变化。
檀木白龙中，突然闪出一道银白的光。人群再次哗然，只见一条龙也腾空而起。被凤舞激怒的龙神，在空中纵横奔突，气势汹汹。一时间白凤只能腾到เ更高处暂时躲避。
所有的看客都跑到เ了房子外面，观看着旷世奇观的龙凤之ใ战。
龙神一阵狂奔未果，开始追着凤的脚๐步上升，想要用躯体缠住她。凤鸟灵巧ู地趋避着，然而龙神的步履更加迅捷。一时间，云气盘成了一朵朵云花，遮住了凤的形影。
人们出一阵惋惜的叹气声，眼看着凤鸟被龙神团团缠住，透不了气。忽然，天空中ณ传来一声轻微的悲鸣，紧接着淡白色的羽毛飘然坠落。
清任跳了起来，不假思索ิ地拔出弓箭，朝龙神的眼睛射去。一箭中ณ的。
龙神猛然吃痛，放开了凤鸟，忽然俯冲向地面，朝清任这边扑了过来。众人未及喝彩青夔王的无双箭术，蓦然惊变，全都呆住了。
清任惨白了脸，朝龙神放出了第二箭，堪堪射中了伸向自己้的利ำ爪。龙神愈加震怒，竟似毫不惧痛楚，嗷然大吼着冲下来。清任未及摸到第三支箭，就看见了血色的龙舌。
就在这时，一阵熏风卷过。
清任把箭搭上弓的那一瞬，龙神已经从眼前消失了。只见那ว白凤已用双爪将龙神及时地抓了过来。龙神奋力抗争，激得风云突卷，晴空色变。而白凤亦毫不放松，死死扣住龙颈与之ใ缠斗ç，激怒凶猛之ใ态，丝毫不让龙神。龙神渐渐不敌，相持有一盏茶的功夫后，在众人的欢呼声中，白凤终于啄瞎了龙神的另一只眼。
龙神哀吟着，鲜血洒在云端，天都变成了红色。白凤带着他至上云霄，忽然又从高处狠狠抛下，砰的一声砸在地面，震得大家一愣。那ว龙神立刻回到เ了白檀木龙身上，合为一体静静伏下，再无动静了。
凤鸟驯服了龙神，骄傲地在空中ณ盘旋๙几圈。忽然冲回地面，从火中ณ衔起一片着火的碎木，掷向白檀木龙身上。木龙轰然一声，化为一片白色大火，瞬间燃烧得干干净净。
众人还未回过神，只见空中白光一扯，接着滚滚惊雷从天边席卷过来，霎那间风起云涌。原本骄阳丽ษ日的大白天，忽然间就好像天黑了。一阵激动忙乱ກ之ใ中，硕大的雨点就劈劈啪啪地砸在了干涸ຈ已๐久ื的大地上。
几乎能ม够听到เ万里之ใ中ณ举国欢呼的声音，清任也按捺不住兴奋，从座椅上站了起来。
清任背后的阴影里，有一个ฐ女声低低道：&ุ1้dquo;๙龙神惫懒โ，求之ใ不成，则ท激之ใ而起。制ๆ服了它，自然能ม够降雨了。
清任点点头。只有凤，才是能ม够驾驭龙神的生灵。他回过头去看，只见一个青裙ำ的女子的身影一闪而过。
这时，一片羽毛落到เ了他的面前。他俯身拾起，用手拭干上面的雨水。凤凰的白羽，即使在阴沉的天色下，也闪动着华美的光。清任注视着这片白羽，忽然有一种似曾相识的感觉，却又记不清是在哪里见过它的光彩了。
雨水中ณ弥漫着一股淡淡的白檀木香。庆夫人领ๆ着大家到厅上避雨。夔王清任却在廊下微微探身。白茫茫的大雨中ณ，只看见熄灭的火堆中ณ隐隐有一个白色的影子。&ุ1dquo;๙瑶瑶怎不过来避雨？
旁้人回道：&ุ1้dquo;恐有些不恭敬呢。
清任恍然，遂命宫人取来长袍送过去。一旁庆夫人早ຉ就命人备下一应物品，伺候祝南公主梳洗换装ณ。不一会儿，一群兴高彩烈的宫娥朝王座这边迤逦而来。白衣的瑶瑶被人群簇拥着，宛如一弯初ม升的新月。她走到เ清任面前两ä步，停住。并不跪拜，却向他伸出一只胳ฑ膊，意味深长地笑。清任不解。
&1dquo;๙你一箭救了我，可算我仍旧ງ欠你。那ว么เ我暂不离去。瑶瑶道。
&1dquo;๙你可确定？清任有些吃惊。