时逢三月，正是春光明媚之时。
一行商旅๓穿过了蜀道，正坐在山道上的小茶亭喝茶；只见小贩勤快地招呼客人，不时地送上茶水，再满脸笑意地恭送客人离开。此时，又见一男一女走入茶亭，连忙赶上招呼。
“客倌，赶路辛苦了，请坐下喝杯茶吧！”一面说着，一面打量眼前的客人。
男的满头乱发，前边的刘海将整张脸都遮了起来，嘴边的胡子也不知多久没剃๙了，竟长及胸ถ前；若是好好整理，倒是一把美髯，可是男人却好似懒โ得处理一般，任它生长、纠结，看上去只有乱字可言；身上的衣服也是一补再补，到处都可见到补钉的痕迹。一眼看去，尽管他是满头黑发，却让人猜测起码有五十岁了。
一旁的少女则是乖๔巧地随行，年约十四、十五岁的她，不施脂粉的脸上是掩不住的清秀单纯。白净的肌肤，虽不华美，但干净的一身衣裳，再衬上窈窕的身段，吸引了茶亭里其他客人的眼光。
“爹，你要点些什么？”少女转头问着父亲。
“莲儿，你随便点个茶，再加几个ฐ馒头或包子就好了。”出乎意料的，男人的声音意外的好听，嗓音微带些沙哑，却显得更有魅力。
“好。小二，麻烦来壶茶水，再给我们四个馒头、四个ฐ包子，再来二碟小菜。”
“马上来！”伙计听完马上跑进亭里准备。
“爹，这次去看阿黑，您打算待多久才回去呀？”两ä人是要去探望老人的徒弟。
“大概半年吧。”
“半年？那可不可以再顺便去别的地方逛逛呀？听说苏杭一带景色如画ฑ，我很想！”
“……路上或许会经过吧。”老者存心敷衍。
“姑娘，你点的茶水及吃食！”小二端着托盘，将茶水、杯子及几碟食物放在桌上。
“谢谢你，小二哥。”
“不谢不谢！”被一个漂亮的女子道谢，小二的脸红了起来。正在说话的当时，又有五名男子走了进来，一身玄色衣裳，头戴斗笠，其中ณ几个还带着兵器，一看便知是江湖中人。
伙计不敢怠慢，连忙再绕到เ这些人坐下的位子招呼：“客倌，要些什么？”
“两ä壶茶，三壶酒，再来些小菜，越多越好。”
“爹，你看那些人是什么人呀？一身黑衣，看起来有点吓人。”常忆莲在见到这群人后，轻声问着。
“唉！你不要太好奇。需知江湖险，能少一事便少一事。乖乖吃你的饭。”老人将一盘包子推到她眼前，示意她吃。虽是这么告诫女儿，不过耳朵还是没有闲着，不住地听着那ว五人的对话。
“大哥，这次伯父为什么要我们去江南的冷剑山庄？”五人中最年轻的一个ฐ少年问起了之ใ中ณ年纪最长的兄长。
“还不是为了小堂妹。”
“这关小堂妹什么事？”其中ณ一个ฐ瘦高、面带病色的男子冷冷问起。
“小堂妹已๐届婚龄，她上次私自出门到เ临安游历时，遇见了冷剑山庄的少庄主ว司徒焰日，对人家一见倾心，回来后就不住地向伯父游说，希望能够与他共结鸳盐。所以这次伯父托我带了亲笔信函，拜见人家。”摇摇头，对这个ฐ任性的小堂妹感到เ无可奈何，偏偏伯父伯母就这么一个女儿，疼宠到了骨子里。可是……女方这样主ว动，也实在太大胆些吧？
“这冷剑山庄是什么来头？居然让伯父这么เ大费周章。”最年轻的老五不明其理，再次问道。
“嘿嘿，这就要问你三哥我啦！”另一名下巴蓄着一撮小胡子的男人装模作样地拈着胡子笑道。
“话说现今武林中ณ最为人知的，是一堡三庄一教。一堡指的是北方แ的擎天堡，这擎天堡主黑莫是一等一的狠角色，自崛起以来，就陆续灭了许多门派，且理由不明，令人忌惮，且现今武林中ณ没几个ฐ人见过他的真面目。至于三庄，除了从前就享有盛名的御铁ກ山庄、玄寒庄之外，就是我们要去拜访的冷剑山庄。
“目前三庄中，以玄寒庄的地位最高，素有天下第一庄之称，历代庄主向来公义，也出过不少仕宦子弟，为官公正，最是受人推崇。御铁ກ山庄则ท是因为其打造兵器的技术而历久不衰。冷剑山庄则是以其剑技崛起，之ใ后又转做生意，再加上跟皇室有点交情，可以说得上是有钱又有势，没多少人敢去得罪它。
“一教，指的是赤焰教。此教行事亦正亦邪ิ，因此江湖上又有人称其为ฦ“魔教”。虽然说是这么说，不过因为此教中ณ人武功向来高强，再加上他们的行事作风低调，所以还不至于引起江湖人士群起讨伐。”一口气说了这么多，他停下来喝了口茶，润润喉。
“三哥，你再继续说呀！”老五心急地催促。
“好好好！我说。”老三放下茶杯，整理了一下思绪，又开始说了起来。
“这其它的什么堡、什么派的就先不说了，先说这冷剑山庄。这冷剑山庄的庄主司徒昊之前只是个ฐ无名剑客，但他以灭天剑法七十六式打败了许多用剑高手，之后又娶ດ了御铁山庄的大小姐杨灵霜，然后创น建了冷剑山庄，声名便一日胜过一日，如今在江湖上可也是一号人物。他们夫妻之间育有四子，长子司徒焰日，长女司徒邀月，次女司徒怜星，以及么子司徒倚辰。司徒焰日承袭乃ี父之风，外传他相貌英俊，霸气如山，且武功已青出于蓝ณ，才识又高，是许多女人倾心的对象。司徒邀月则是才貌双全，琴棋诗歌书画样样皆通，是江南第一美女。司徒怜星则是出了名的“小魔星”，恶整人的功夫可说是闻名江南。至于司徒倚辰，外界ศ还没人见过他，不过听说他出生时天有异象，红光罩屋，许多人都传他是天人转世。目前司徒昊夫妻云游在外，山庄的大小事务全由á司徒焰日及司徒邀月兄妹发落；咱们小堂妹看上的，就是这位少庄主了。”连番说了这么多话，浪费了不少口水，老三连忙再喝茶补充。
这些江湖传闻让那老五听得兴奋，坐在不远处的常忆莲也听得清清楚楚。
“爹，他们说的故事挺有趣的，怎么เ你从来不跟我说那些？”
“你这不是听到了吗？”老人的胡子动了动，似是在笑。
“那，您再跟我说些嘛！”清澄的双眼恳求着。
拗不过她的要求，老人以筷微指着五人中ณ的老大，说道：“喏，那个方แ脸粗眉的大个ฐ儿是唐门五杰中灯亦伯；那ว个在一旁一直没说话，白脸丹凤眼，看来阴沉沉的是老二唐亦仲；留แ着小胡子说话的是唐亦叔；那个ฐ看起来病恹恹的是唐亦季；至于那个最年轻的，应该就是老五唐亦承。
“这五个ฐ人被称为唐门五杰，一方แ面是因为ฦ他们用毒功夫好，一方面也是因为各有其长。老大除了毒，一身硬功夫也颇็了得。老二虽然阴沉，但心思缜密，行事周到，许多唐门内的大小事宜还要先问过他。老三……看他那ว张嘴，就知道他是个ฐ包打听。老四面带病容，那是因为他自小带病，也因为ฦ如此，他在医、毒两方แ面皆有所得。老五年轻气盛，不过听说他的使暗器的功夫得自他母亲真传，向无虚发，也是挺不错的。”
“那ว，唐门是怎样的门派？”忆莲好奇地再追问。
“唐门向来固守在四川一带，门人不多，最为人忌惮的是他们的毒药及用毒功夫和暗器。不过近来声名也有些衰落了，若能顺利与冷剑山庄搭上亲事，可说是有百利而无一害。”唐门欲与冷剑山庄联姻ี，有一部ຖ份也是为ฦ了重振家声吧？老者心中ณ不无感叹。
“真想向他们请教一番。”忆莲兴致勃勃。
“丫ฑ头，你想请教什么？”
“毒药呀！爹，女儿习医，在解毒方面不是很熟悉，若是能ม向他们问些毒药的知识，一定会大有帮助。”
“免了吧。要知道各门各派对他们的武功绝技都当作宝贝一般地保护着，你去向他们讨教，反会被视为不安好心。”敲了她一个ฐ爆栗，回手将桌上未吃完的馒头包子包起。
“莲儿，再向小二买几个馒头带着，我们要赶路了。”
“好。”
父女俩说话的同时，唐门五杰中的老二唐亦仲也对这对父女起了疑ທ心；适才唐亦叔在一旁高谈阔论时，他就暗地里不着痕迹地观察两ä人。
女儿走路脚๐步虚浮，显然不会武功，然而父亲却是脚๐步沉稳，不显老态。适才听父女的一番言论，老者一出口，便将五人来历道出，若是知道自己้并不稀奇，毕竟兄弟五人中，前四人都已在江湖中闯出了名号，但是五弟虽被称为唐门五杰之ใ一，但那是门内人的称号，且他本人其实极少出门，在外头的名声并不响亮，能ม够一语道出他的身分来历，以及擅长的功夫……看来这老者不简单。
想到เ这里，对两ä人更是留แ上了心。眼看老者起身要离开，当下在手中暗扣醉魂香，准备试试他的能ม耐。醉魂香对人的影响不大，只会使人有晕眩、头疼的功效，份量下得重，便会让人昏迷，醒来后头痛欲裂，好似醉酒。
唐亦仲看准老者站立的位置，将醉魂香弹了出去。就在此时，忆莲刚ธ好拿着干粮出来，走向爹亲，却“哎呀”一声，脚下一软，整个人往地面扑去。老者一看，急忙冲上扶起女儿，使她免去一场“毁容”之ใ祸。这一离开，唐亦仲原本弹出的醉魂香也就落了个空。
“莲儿，可有受伤？”老者关心地问。
“没事，莲儿走路太不小心了。”忆莲尴尬地笑。
“你呀，平常就这样迷迷糊糊的，现在连走个路都会跌倒，把你这迷糊的性子改掉，爹才能ม安心。”
“爹啊，别说了，快走吧！”忆莲不好意思地拉起父亲的手，连推带拉的离开。
“嘿！知道不好意思了？”
“是是是！可以走快点吗？”
两人的声音渐远。唐亦仲心下仍是无法释怀……适才，只是凑巧，抑或是被看出来了？
“老二，怎么เ啦？”唐亦伯见二弟心不在焉，出声呼唤。
“呃，没事，只是在想一些杂事。”看着其他兄弟大快朵颐๖，他随口应着。
那ว……应该是巧合吧，应该是……
年轻人就是年轻人，做事冲动，居然对一个ฐ从未谋面的人使出醉魂香！嘿，幸好老头子耳聪目明，又懂得临ภ机应变，否则不是让你试出来了？
离开茶亭的老人心中暗笑着。
适才唐亦仲的一举一动他全看在眼里，于是暗踢了一颗石子打在女儿膝盖，再连忙奔出，躲开了醉魂香。一连串的动作让人看来好似巧ู合，实是精心安排，饶是唐亦仲精明如斯，却也抓不出任何破绽。
常忆莲看着父亲好似在暗笑，心生好奇。“爹，你在笑什么？”
“啊？我有笑吗？”
“有。”
“你看错了。”女儿单纯，做父亲的最是清楚，当下摆出正经模样，推得一干二净。开玩笑！要是让莲儿知道是他让她跌跤，她不念他一顿才怪。
“喔……啊！对了，刚才我有闻到醉魂香的味道，爹，你有闻到เ吗？”想起离开茶亭时一股极微的香味飘入鼻间，虽然香气极淡，但她仍辨出是醉魂香。
“莲儿，你可能ม是受了风寒了，所以眼睛昏花，鼻子也不灵了，刚刚哪有什么味道，闻错了吧？”老人脸色不改。
忆莲替自己诊了诊脉。“没有呀！爹，我没受风寒。”忆莲满脸正经地回答。
“没有？那就可能是你产生错觉了吧。对了，你不是想去杭州吗？我们先去杭州ะ，再去找阿黑好了，好不好？”老者连忙带开话题。
话题一转，忆莲马上就忘了之前提过的醉魂香。“好！爹，你要带我去看西湖喔！”
“没问题。”
一老一少就这样边走边聊，往杭州出发。
时值南宋中期，理宗当政。过去皇族宗室南迁，以避战祸，杭州因其地利，交通商业发达，其首城临安府便成为南宋都城，繁华冠绝一时，陶瓷、纺织、印刷、造纸，应有尽有。尽管北有金人，南有大理，西有西夏、吐蕃等部ຖ，但这并不影响发展，临安依旧ງ繁华，只要战事不要牵连到首都，什么都好。
忆莲与父亲赶了几个ฐ月的路，终于踏进了临安府。一进临安，就被周围热闹的气氛吸引了目光，只见小贩叫卖声此起彼落，姑娘们穿着鲜丽ษ的衣裳，挑选着胭å脂水粉；也有儒生捧著书册擦身而过；酒楼ä里更是高朋满座，小二忙碌地穿梭其间。
自小便与父亲居住在成都一带，近年来虽然四处奔走，却从未到过大城市，常是在乡间或山林间走动，或是采药，或是医病，虽然到过大理，也去过西夏，却从未拜访过其都城，踏入临ภ安府，给忆莲带来极大的感受。从未想过一个ฐ城市竟能繁华至此，让她目瞪口呆。
“莲儿，莲儿！”老人唤了几声，见她仍四处打量，无法回神，于是一个爆栗敲在她额头上。忆莲吃痛，赶忙回头望着爹亲。
“回神了吗？”
此刻两人正坐在客栈一角，等着小二张罗吃食茶水。
“爹，这里好热闹呀！”
老人轻哼一声。“大惊小怪。临安是首都，繁华是应该的，倘若你来看到的是一个破败的首都，那么เ这个ฐ国家大概也没救了。”
“我觉得这里生气蓬勃，跟我们住在山上时的清静完全两ä样，很是新奇。”忆莲在心中思量着二者的不同。