铺开信纸，乔毓宁写两个字，哭一次，碰到写不来的字，心里涌起更多的委屈，想起阿爹答应过送自己去县学堂跟读，想到跟汤少爷学认字一不顺他的意就不教自己้，两相比较，她眼泪掉得更凶，外人都说汤府种种好，她一点也不稀罕。
“那ว书，你给我抄一份。”
黑麦秆一边数落她的倒霉程度，一边说瞎子都知道那人要干什么，他道：“可惜干不过那厮，要不然，你以为ฦ老子跟你一样有病下雨天进山？”
“少爷那ว样如珠似玉疼爱的，却要落到那ว人手里，”稻光总结道，“一定生不如死。”
乔毓宁挠挠头，挤个ฐ傻笑，在山里迷路了。她答应再不见那个ฐ人，但黑麦秆一直把守她走惯的山道，她就换条路走，不太熟悉所以回来得晚。
花田管事笑了笑，说汤少夫人的主ว意就很好。阿摩皱眉，认为这人油嘴滑舌，自己纯纯的朋友阿宁制不住这种老滑头，易被他忽悠，劝阿宁换人。
乔毓宁抽噎ດ一下，回道她昨晚睡觉不小心把汤少爷踹下床，她将人扶回床上时还是好的，谁知一觉醒来，汤少爷就烧上了。
燕泥双手碰了个空，第二次摸到手里，她含笑目露赏意，确实是不可多得的好宝贝。乔毓宁歪头，心有奇怪，挥挥手，问道：“燕泥，你的眼睛怎么了？”
“你扔的那ว个麻烦，管不管的？”
“会不会跟那ว拨刺客有关？”红褂子消息来路多，他道据说王少庄主ว接信回常州老庄过年，途中ณ遇刺，伤好后，言行有诸多诡异处，好像变了个人。
乔毓宁头个ฐ捧场，舀吞两ä口，大赞菊香手艺好。
汤怀谨好气又好笑，道：“你的血汗钱自己收着吧。”
黑麦秆一巴掌打过去，那被打的小子回过神，迅藏起银票，冲回头来看的乡下妹子凶狠狠地挥拳：“滚远点。”
江冰雁无法理解地惊喊道：“师弟，都到这种时候了，你为什么เ还要固守无用的尊严？让师姐带你去治伤，不好吗？”
小药童一听乐了，吐实道：“一看你就是新า嫩，这地伏苓我家先生开到เ三个ฐ大钱一株都没人送，不宰你宰谁。”
乔毓宁可没欢喜，她总觉得这样子和汤夫人作对，汤夫人绝不会放不过她。她很肯定，汤夫人一定会狠狠惩罚她的。说不定还会赶她走。
“阿宁，”汤夫人忽地走到儿媳旁้边，一改先前的冷漠，用关心的语气责备道，“怎么吃这么เ多酒，早点回去休息，别再长辈前失礼了。”
两桩事加起来，让汤怀谨爆出史无前例的怒火。
早晨醒来，听稻光说少爷没胃口，她哪里还有心情管别人的闲事，忙着动脑子想办法让汤少爷高兴起来。她选了她最痛恨地抄书，一个个大如斗ç的丑字，不停地送入里屋，也没听见汤怀谨说点什么，乔毓宁只得埋头继续苦描。
“他也不是绝对无辜的。”汤怀谨透给她一点小秘密知道，孙太医年轻时爱慕汤夫人，及至她嫁人后也痴心不改。不仅汤夫人很信任他，而且他自己也绝不会加害汤夫人的爱子。
处理了这桩事，乔๒毓宁进内室，蹲在床前，双托下巴，瞧着床上读书的淡雅少年，道：“相公，你这样子可真好看。”
乔毓宁抿着唇含着泪，直点头。
乔๒毓宁现在只关心一个件事，她小声地怯怯地问道：“相公知道了？”
噗——汤怀谨呛得把茶水喷得洒满文件。他怒喝道：“都给我滚进来！”
“话不是这么เ说，燕泥就算能言语，厉害能厉害过菊香？菊香跟少奶奶时间可不短，少奶奶宠着她是该的。可你们瞧瞧稻光，才去几天功夫，喝，就跟菊香平起平坐了。她说刘姑娘不好，少奶奶马上就信了。难道菊香就没提过这茬？肯定提过，刘ถ姑娘那ว心思咱院子里哪个不知道，事实就是稻光有本事，你们也甭酸她，自己要有这能耐就到少爷、少奶奶那儿显摆去，有的是你们出头的机会。”
乔毓宁心里扑通，急腾腾地跑到เ荷塘边。小厮已跳进水里救出两个ฐ落水者，众人围挤成一圈，菊香叫人让开，分别加盖毛毯在燕泥与刘芊芊身上。
“用金子打？”乔๒毓宁咕哝浪费，稻光以一副恨她不争气状，念道：“莫非少爷的心意还比不得一锭金子？”
却原来他算到เ一，忘了二。
“知道怎么做了？”
菊香嗯嗯用力清嗓子，乔๒毓宁磨牙咕叽咕叽腹诽一阵，抱起自己的用具，生气地大步调头走。
汤怀谨干脆ะ搂抱住她，吻住小新娘的唇，戏耍一阵，放开，又贪玩似地再覆住吮吸。
“差不多就是这个意思，”刘ถ芊芊低声道，“世人多愚，不待见被夫家赶出去的女子。你瞧我和我娘，便知了。女子没有谋生能力，只能ม依附男人，便是青灯古佛，也强过在外颠沛流离。”
乔铁柱和乔喜梅兄妹也出来拦劝乔๒父，阿宁什么性子，怎么真能那样做。只怪金家太气人，换成他们也要骂几句狠话解解气。
汤怀谨听到这名，神情微变，道：“昨夜怎么没听你提起？”
嚷嚷起哄的这些人也不定就是真地不喜欢乔๒毓宁，小丫头认人一个ฐ不差ๆ地全认出来，汤氏玩入谱规矩来，还是头一份。
“哈哈，好，小九儿，这开门红打得好啊，”十三太叔公扔掉那根不济事的拐杖，大步走向汤沐恩夫妇。
汤夫人因管家有功而有名份列ต入汤氏族谱，就在那ว场至关重要的祭祀里，汤怀谨亲眼目睹在省城说一不二的亲生母亲如何被汤氏族人排挤得狼狈不堪，怎么失去融入汤氏一族的机会。
陈妈装傻，问道：“太太的意思？”
汤夫人劝道：刘小姐是来做客的，做什么เ讲究。
“呃，差ๆ不多吧。”乔毓宁想了想，还是决定保留แ黑麦秆在刘芊芊心目中美好的形象。
上月，她大姨夫还说要帮侄女的亲家保成这媒，谁知，进入八月，那ว男方家里长辈给扯进一桩贪污案里，跟官家没关系，只说是占了汤家一个油铺的年利。
一个良好的小侧面，就是汤夫人给儿子面子，在小儿媳外出倒药渣时，默许菊香随侍。
这是必须ี的。
乔毓宁吓清醒了，辩道：“撞墙是要死人的，相公，我这真是蹭石头蹭的，不信，你摸摸。”
乔๒毓宁咬咬唇，道：“药渣都是一样的，大家不会相信的。”
乔毓宁可不管世情如何，她只知那是她的月钱，她得拿回来，早饭还靠它们呢。
“住手，快住手。”乔๒毓宁上气不接下气大喊，众人等下面的话，她却只管喘粗气，等到เ菊香后面跟上来给她披上披风，她整整自身装扮，确定没有失礼处，不慌不忙走到汤夫人身前，屈膝行礼。
汤老爷马上道：“你急甚，大嫂也在，你还不放心她不成。”
汤怀谨微笑道：“阿宁自己玩吧。”
这事儿说完，乔毓宁又急急分辩道：“公爹，媳妇不是反悔不报恩，媳妇想告诉阿爹阿娘阿宁在这里很好，让阿哥阿姐不要担心，明早就会回来的。”
所以，就算汤怀谨没有死在这场奇火中，也会被全族投入私牢处死。
“何必与她多说，把她也捆起来，一起扔进火里烧死！”
乔毓宁心里不知是什么滋味，见众人凶神恶煞般要打杀她，她扭头跑进着火的府里，嘴里喊着恶人你们会有报应的我做鬼也不放过你们等等话。
汤氏族人见她自愿葬身火海，也不再追赶，只守在外头。
轰隆隆，盛夏惊雷，乌云翻滚，豆大的雨点哗哗打下来，空气溅起一股子闷热的阳光灰尘味，顷刻间，大雨倾盆，暴雨狂泄，电闪雷鸣，奔腾不息。
雨水浇熄熊熊火焰，浓烟远扬。
乔毓宁欣喜地仰脸迎接雷阵雨的冲洗，她冲雨中的汤五爷喝道：“谁毒谁恶，老天爷有眼睛会看！我相公有老天爷保佑，你永远都别ี想害死他！”
她冲进院内，高叫相公。
银白的雨幕深处，汤怀谨躺在花园原地，没有受火舌侵袭。原来英雄山庄想用火烟活活闷死汤怀谨，这样的死法，要比直接火烧更痛苦时间更长。
乔๒毓宁感激那些恶人恶毒的想法，给了汤少爷一次活命的机会。
她对着汤少爷胸腔处，听那心音一下一下轻轻地跳动，焦灼的心定下来，捋把雨水，她冲回房，在焦木灰糊的废墟里扒拉出玉瓷药瓶，在雨水和黄酒之间仅犹豫了一秒，她冲向厨房，找出半壶没烧干的炒菜酒，拿个不那么破的碗，倒酒化开药，再一路小跑到汤少爷身旁้喂药。
汤少爷牙关死紧，乔毓宁无法顺利将药哺入其中，狂暴的雨水似乎带走了汤少爷体内所有的生机，他的身体越来越冰冷，皮下血丝越来越淡。
乔毓宁她急得差点哭出来，她不停地在汤少爷耳朵边喊：“相公，”汤少爷全身慢慢僵化，乔毓宁又急又气，哭骂道，“骗子，大骗子！还说等我的，相公，你醒来啊相公，混蛋大骗子，你有本事就真死掉，我才不给你守节！我、我、我要找十个，不是，一百个野男ç人气死你。”
天晓得汤怀谨是真被这话气醒，还是老天爷不想收个废人的小命，在乔๒毓宁哭喊声中ณ，汤怀谨眼珠动了动，乔毓宁一直盯着那ว张苍白的脸，一注意到动静，立即喂药，要不是药太珍贵不能浪ฐ费，她都想直接用灌的。
乔๒毓宁又用酒冲五遍茶碗，确定药汁涓滴水不漏全进汤少爷肚里，真正放下心。
汤少爷脸色骤变通红，张嘴欲喷，乔毓宁眼疾手快，直接拿手堵住不让他把药吐出来，那ว架势不知道的还以为ฦ她要谋杀亲夫哩。
汤怀谨再度晕了去，七窍喷血，全身鼓胀，似要炸裂ฐ。乔๒毓宁吓得魂不附体，只以为自己้喂错了毒药，心慌意乱之ใ下，牙咬瓶塞，将一瓶还魂丹倒入残酒中ณ晃一晃，再灌入汤少爷嘴里。
不消片刻，汤少爷身上异状缓慢消失，汤少爷神情平静地躺在血泊中，再无先前的痛苦色。
鬼医出品，果真名不虚传。乔毓宁暗赞一番，她爬起来，忽见稻光菊香她们不知什么时候醒了，正一脸惊恐地看着她。
乔毓宁来不及欢喜大家没事，被众人看得毛骨悚然，不安地问道：“怎么了？”
众人齐摇头，稻光嗅嗅鼻子，问道：“您给少爷喂的什么药？好香。”
乔毓宁自得地晃晃手中药瓶，露八粒小牙，笑：“仙药呀。”