乔毓宁没管节不节日，她只知今日好事成双，举ะ着蒿枝风车高兴地满山头跑，风中ณ全是她的笑声。汤怀谨性情冷淡，也不看重什么节日，他是来透气的，兼陪小媳妇。
汤怀兰等人并不满足这半份产业，他们要全部。
“那也要她知道什么叫客人的本分。”
“你这话让她听到，准得气死。”
“相公知道阿爹在哪儿？”乔毓宁很好奇，她家人怕她去找他们，在信里都没说地方。
“芊芊姐，那你教我，如何做，阿爹才会回来？”
乔毓宁喘息未定，直指木杵回骂道：“放你的狗臭屁！说话前，怎么เ不把你们自家的丑事先曝给大家听听？说什么เ要跟我阿姐定亲，实际要我家找关系，替你们摆平贪污的事，还威胁我家嫂子，摆不平这事，不仅亲戚做不成，亲事更是提都不要提！我说的有没有错？”
斜里横插进一句话，那年轻清朗的声音说道：“什么几亩地，堂弟媳太谦虚。”
老族长在太叔公前，可不敢称爷，他像小辈一样，笑着陪不是：“十三太叔公不要生气，侄儿的意思，请新选的族长为小九家的媳妇录名，也是给她的恩典。”
“少奶奶编话哄少爷，有三十三回。”言外之意，您就不要假仙了。善意的谎言，汤家少夫人无师自通。
汤夫人挑高眉梁，道：“且让她先得意一番。爬得高了，摔得重，才知道疼！”
老天爷没有听到她的祈่祷声，本该在去库房路上的汤夫人，不知何故，带着人转到花园里来，还就停在假山边的石桌旁，伤好的陈妈扶着汤夫人坐定。乔๒毓宁见状，悲苦得直往石头缝里躲。
乔毓宁松了心事，不觉靠着澡桶睡着了。
“你说得对，灾年会过去的，日子好了，一定会有人雇你的。”
“真的，真的，”乔๒毓宁掏出专用的零嘴银匣，“阿姐你看，这是相公特地吩咐点心师傅做的薄荷糕。”
菊香不远不近地跟着，乔毓宁奇怪，扔好药渣，她问道：“菊香，你怎么跟来了？”
“再猜，再猜。”乔毓宁嗯嗯摇头。
乔毓宁正好瞧到这表情，好像在可惜自己摔得不够重似的，她奇道：“惠珠，你不高兴？”
汤夫人抖开纸瞧了瞧，笑得更满意，道：“你何错之有，都怪这时局，能ม做成这样已经不错了。不过出门扔点药渣，只要你们少奶奶不贪玩走远，出不了大事。流民再怎么刁滑，也不能为ฦ难个小姑娘不是？”
“图还在太太那ว儿，”惠珠转个弯回道，“容惠珠重新描绘再交予少夫人。”
幽蓝的夜色里，汤夫人为忠仆落泪不息，却又不得不眼睁睁送忠仆上路。
乔毓宁当即明白这里头道理，现自己้错怪汤少爷，立即去道歉，直说辜负先生苦心栽培，希望先生不要放弃她，继续用最严å厉地办法教导她成材吧。
乔毓宁歪着脑袋想了想，掏出青叶荷包，拣了颗麦芽糖放到เ汤少爷嘴里，并往那ว些伤处呼呼吹气：“不疼，不疼，吃糖不疼。”
老太医手在给汤少爷切脉，两个ฐ药童用无烟小炉煎药，汤氏夫妇愁眉不展，瞧见冲喜小新娘跑进来，汤老爷起身拦道：“阿宁，用过饭了？”
乔毓宁转过脸，看清和父亲同坐四方แ桌左右两主位的那ว位贵老爷，失声大叫：“汤老爷？！”
“可是，招贼掂记啊。”乔毓宁抱着饰盒，振振有辞反驳。
事件中三女年岁相当，身高体重相近，燕泥与稻光搀扶昏沉的刘芊芊，是有些吃力。两人贪图近便，穿过院中庭的塘桥，途中ณ，燕泥疲累地停下来，舒展肢体歇一歇，刘芊芊不知何故，整个人压向燕泥。燕泥站不稳，顺着刘芊芊的跌势摔进水里。
刘ถ芊芊会水，燕泥却是不识水性。
在稻光瞧来，就是刘ถ芊芊心怀歹意，存心害死燕泥。
刘芊芊也不辩解，只管哭。乔毓宁为难，低劝稻光，道：“芊芊姐必不是存心的，她和燕泥无怨无仇，怎会害她。”
“少夫人！您说这话也不怕寒了燕泥的心！亏得她日日熬夜为ฦ你缝衣赏！”稻光怒道，恼她是非不分。
乔毓宁心里更不好受，这当口，菊香扶着燕泥回来。乔毓宁凑过去，问道：“燕泥没事了吧？”
“死不了！”菊香恨声道，瞪了刘姓女子一眼，与稻光一起扶着燕泥回房。
乔毓宁和刘芊芊被院子里的人一道孤立，她叹口气，去扶人：“芊芊姐，阿宁扶你回屋。”
两人回到后屋，刘芊芊默默地无声地流泪，乔毓宁坐立不安，等到小丫环送来驱寒汤，她像能脱身一样，站起来急辞：“芊芊姐，喝了药茶，睡一觉，阿宁先走了。”
刘ถ芊芊一把抓住她的手腕，开口道：“阿宁，你要信我，姐姐无心的。”
“到เ底是怎么回事？”
刘ถ芊芊满脸为难，似乎要说的话极度难以启齿，在义妹反复催促下，脸通红地艰难地吐露：稻光身上有股味，她闻不惯，到桥心时难受欲吐，不得不靠向燕泥。
乔๒毓宁大感困惑，每天洗澡的稻光，有体味？
刘ถ芊芊在极度羞耻中，吐实：那个完事后没过水的味。乔毓宁不明白，那个是哪个，看刘芊芊羞愤欲死的样子，她决定还是去问稻光。
“妹妹！”刘ถ芊芊见她完全没有反应，羞愤喊道，“这事不能等闲视之的。她们这是在炫耀，欺你年幼，故意放肆，根本没把你放在眼里。你看就这次我与燕泥落水的事，她们做丫环的居然敢责难你这主子。原来我还以为自己是错觉，现在她们这般作为ฦ，我倒是确信，整件事必是她们在合谋，要赶我走。”
乔毓宁若有所思，道：“好在人没事，别去想了，芊芊姐，来，把药喝完。”
“你不信我？”
乔毓宁叹气，道：“我信不信都说明我没照顾好芊芊姐。芊芊姐，这里你住得不开心，也是我考虑不周。等你病好，我送你去省城好不好？相公有送我一套宅子，足够给芊芊姐和原大哥一起住。”
刘芊芊神色数变，哭诉道：“说来说去，你都是不信我，你和她们一样，以为ฦ我要抢你相公，我出身清白，门第清贵，却要这样任人污辱，我活着还有什么意思，倒不如随我娘去了，一了百了。”
她做势要撞墙面，乔毓宁死命拦阻，道：“芊芊姐，我不是这样意思，我从来没那样想过。我知你心里只有原大哥，你这么聪明，琴棋书画样样皆通，长得又是这么เ好看，哪里瞧得上我相公。”她噘嘴念道，“你都不知道他有多难伺候，一副大少爷脾气，凶的时候，凶得要死；要是有人看上他，我还巴不得哩。”
刘芊芊给她逗得直笑，道：“你这是身在福中不知福。你道寻常人家相公会随手送妻子几座宅子，满箱的金银饰任你扔着玩，还不是汤公子心里有你。”
乔毓宁瞧着她，浅笑道：“芊芊姐，你笑了便好。也不要多想，这里你爱住多久便住。有我在，没人会赶你。”
“阿宁，不是姐姐要赖这里。你知我的脾气，若为ฦ我自己，这口气我如何也忍不下；只是，姐姐这里，更是为ฦ妹妹难受。”刘芊芊捏着她的手，放在自己心口处，难掩激动，抽咽着说道，“妹妹分明是这屋里的主子，却处处要看那些贱婢的脸色，甚至于连自己人都要受闲气。
阿宁，你听姐姐说，她们做得这回东风计，必有下回西风策，明着是踩打我，实际都是在打妹妹你的脸面。她们做了汤公子的通房，就想趁着你不晓事的时候，将你踩得死死的，日后也好拿捏你，把持整个ฐ后宅。”
乔毓宁耷下眼皮，柔声道：“芊芊姐说得总是有理。”
刘芊芊吸吸鼻水，道：“我知你年小还不懂ฦ这后宅里女子争斗的事，也罢，谁让我就你这么เ个妹子，我不帮衬着你，还有谁帮你这些个事。阿宁，你若信得姐姐，那几个贱婢就由姐姐来收拾，保管把她们治得服服帖帖，不敢再爬你头上。”
“会不会太辛苦芊芊姐？”
“妹妹照应我这样久，出点气力，当是还报这些汤药钱了。”刘芊芊打个小趣，乔毓宁会意地笑，嘱咐她好好养病，起身出屋。
亭栏外，稻光抱胸ถ，菊香冷脸。
燕泥上前来挽住少夫人，比手势，少爷在等她用饭呢。
“燕泥，你都好了？”乔๒毓宁心疼地握着她的手，紧张问道，“刚才真地没有伤到吗？”
燕泥温婉一笑，微摆手，做不过喝了两ä口塘水没事的手势。
乔毓宁吸着鼻水笑了笑，道：“幸好你没事，不然，我永远都不会原谅自己。”她看一眼菊香，低语道，她早听菊香的话就好了。她虽然很多东西都不懂，却是知道谁真心待她无所图。
菊香冷哼，早ຉ说那女人存心不良，如今是乔毓宁自作自受。
“装ณ什么？”稻光推她一把，取笑道，“也不知是谁，就怕咱们少夫人给人拐卖，急巴๒巴地跑这里吹冷风。”
菊香气恼，去拧稻光的腰子肉，道：“你个死丫ฑ头，就乱说。”
“燕泥，快救我。”稻光绕着燕泥，躲菊香的狼爪。燕泥笑咯咯，与稻光联手把菊香推到เ少夫人处。菊香板着脸，生硬道：“还不走，晚了小心少爷收拾你。”
乔毓宁开心地挽住她的胳膊，菊香恼羞，喊快放手，这成何体统。
“我要这样就这样，我是少夫人，你得听我的。”
“好气势，”稻光鼓掌贺油道，“我们看好你。”