汤夫人一瞬直视儿子平淡的面孔，见他神情认真不是开玩笑，不由地捏紧ู了刚为ฦ儿子擦完药渍的手绢，愤怒盈满身。她深吸了口气，冷笑道：“我倒不知我儿竟如此有孝，枉你还读过圣贤书！”
乔๒毓宁别ี扭了一会儿，蹑手蹑脚地走出屋。院外，陈妈说汤夫人在休息，有什么话她会转达。乔๒毓宁说了自己้的想法。陈妈让她回去等消เ息。
而汤府，这冰冷冷的地方แ纵使有再多有趣的玩具，也吸引不了她。
净了手，乔毓宁坐到饭桌前，汤家婢女已布好香气四溢的热早点。
五月十七私塾下课，城里学生跑回村子，高声宣布汤老爷回老家来了，见满地饿殍不忍睹，已说服县老爷明天开仓，大家有饭吃了。
汤怀谨偏着头，小妻子喂什么，他吃什么，手上动作不停。
汤少爷伤重，更需要人把这药渣散得越广越好。往日，汤夫人都是把这要紧差事交予陈妈，旁的奴才她都信不过。而今，陈妈给打伤了，没三个ฐ月起不了身，没法再赶远路倒药渣。
乔毓宁听得如此，马上请命：“婆婆，这事交给媳妇吧。”
汤夫人眼有忧色，关切道：“你尚小，路途遥远，日日这样来回要熬坏身体。”
“媳妇不怕，”乔毓宁胸怀万丈雄心般回道，“只要能让先生早日康复，媳妇什么都愿意做。”
汤夫人笑了，道：“好孩子，我们汤家没白疼你。惠珠，与少奶奶好好说，怎么做。”
“婢子省得。”
惠珠比个手势，乔毓宁随她去药房，案上已有六份包好的药渣，细麻绳捆扎。惠珠细细说了要走的方แ向，乔毓宁嗯嗯答应，又道：“你把图给我，可别与往日的重了。”
黄衫婢女看了她一眼，眼神幻动。
乔毓宁奇道：“不成吗？”
“图还在太太那ว儿，”惠珠转个弯回道，“容惠珠重新描绘再交予少夫人。”
乔毓宁道好，拎起药渣包，惠珠又拦，指着地上一套脏ู衣让少夫人换上，是汤夫人的命令。乔毓宁眉深皱，汤夫人曾严厉告诫，新娘裙ำ一年不能脱，要给汤少爷赶病气镇病魔用。
两道命令，明显矛盾。她问道：“你确定，没记错？”
“是婢子记错，”惠珠改口道，“太太是让套在外面，免得把脏东西招回府。”
这样还说得通，乔毓宁套上污衣，从厨房的小后门离开汤府。
六月的清晨，烟气淡淡，空气清冷，乔๒毓宁因身负重担，脚步有劲，走得虎虎生威，到城东墙外，确定无人，她散开药渣，再左右探探，若无其事地回城。
这时，县城里渐渐热闹起来，街上多了几家早ຉ点小摊，炸油条的香气勾得人肚里虫子直叫。
乔๒毓宁远远地闻到香气，再也忍不住饿，从旧鞋板底摸出两ä个ฐ大铜子，跑到油锅摊前，手一递：“大叔，一油条两ä肉包。”
“好咧。”
一个黑影冲过，撞倒乔毓宁，并抢走她手中的铜钱。
“抢钱，他抢我钱！”乔毓宁大叫，街上却无人搭理的。尽管昆县民情比其他受灾区好，但灾年，谁不想多抓点钱在手里。要不是有人下手快，不知有多少人想动手呢。
油条肉包，那ว是县衙大爷们享用的高档货。
一个小丫头片子拿着铜钱买它们，这不是纯粹招贼快来抢嘛。
乔毓宁可不管世情如何，她只知那是她的月钱，她得拿回来，早ຉ饭还靠它们呢。
她卯足劲追抢钱犯，眼看着那小瘦影子就要转进他的地盘胡同角，乔๒毓宁一个猛扑，抓住对方两ä细腿，拿手指狂挠，待抢钱犯回手，她就跟他搏斗，满污泥里地翻滚，直到把钱从对方手心里抠出来。
乔毓宁虽然称不上乔家村一小霸，但也没少跟人打过架。最近又在汤府吃好睡好，力气比之ใ终日饥饿的街边小流民来讲，不知强了多少，打赢抢回钱，是理所当然的事。
但是，她的胜利没有维系多久，更多的饥民大小孩子涌ไ出来，眼睛火亮火亮地瞪着她手里的两ä枚铜钱。
乔๒毓宁步步后退，又被后面的人逼回原位。
众小难民围成一个圈，虎视眈眈，乔毓宁害怕地啊一声，扔了手里的铜钱，众人立即哄抢，相互拳打脚๐踢牙咬头顶，怎么野蛮怎么来。
乔毓宁想趁乱跑走，忽然有人扑向她扯她衣服。
其他人注意到，立即喊道：“剥她衣服！”乔毓宁这回拼命了，呲牙咧嘴，抓脸抠眼捣该捣的地方แ，比他们更凶更狠，哪怕手脚酸软没了气力，也咬牙坚持不松手：她要被脱衣服，会被阿爹揍死的。
不知过了多久，混战渐渐停歇，小难民们多多少少比乔๒毓宁更懂ฦ得判断形势，没得为这块硬骨头搭上一身伤，还是留些力气抢吃的更实际。
众人或快或慢退回自己的地盘，不少人是不甘不愿狠踹了硬骨头几脚，才放过这没眼色的傻子。
乔毓宁察觉到เ敌人散开，心里松了口气，不过一时没气力起身，她匍匐爬到เ石墙角落，直到日过正午，手脚不再那么麻痛，她扶着泥墙站起来，一瘸一拐地离开。
敲开汤府后院小门，惠珠见她全身污臭，头脸沾满屎泥，手脚扭伤，大惊失色道：“这是谁干的？”
“摔的。你吩咐他们送水，我在那边等。”乔毓宁避过婢女，藏在柴房附近。
惠珠办事利索，不仅备下热水木桶，还有上等伤药。乔毓宁先用冷井水冲掉外层污泥，再用汗巾沾了热水擦身，后洗头，擦伤药。
“少奶奶，还没用午饭吧？厨房里只有这些。”惠珠拿些残羹冷炙，很歉然地说，她是照少夫人意思，没敢惊动厨房大厨。
乔毓宁啃着干馒头，摇头没关系，比起那些搏命都抢不到一点吃的人来说，她有肉丁吃、有鱼汤喝，已๐经很富余了。
休息一阵，乔毓宁在回新房前照照镜子，黑黑两个眼圈，嘴角两ä团黑青，耳垂间有明显的撕伤，这倒可以用头遮掩，她指着脸上其他淤青，向惠珠求救：“有没有办法消เ掉？”
惠珠道，先用熟鸡蛋滚一滚，再用水粉涂遮。
为免让人看出异样，乔毓宁拖到เ天黑回新房。惠珠不放心地叮嘱道：“少奶奶，您可千万别说漏了嘴啊，少爷的伤能不能ม好，全在这里了。”
“我晓得，我不会乱讲的。”
乔毓宁在门外停了停聊作准备，在外喊道：“相公，阿宁回来了。我先背家规。”
“回来，”汤怀谨利眼嗖嗖地扫视她通身，问道，“今日在母亲那儿？”
乔毓宁低着脑แ袋点点，汤怀谨声音略๓硬一分，又问道：“都学了什么เ？”
“我、我笨，没学会。”乔๒毓宁结巴道，也不待他再问，拐到เ外厢大声背家规躲避问话。
夜深，磨磨蹭蹭地等全屋熄了烛火，她从床脚爬上床，缩在角落打盹。梦里她实在疼得厉害，忍不住向家人哭诉：“阿爹，阿娘，阿宁想回家。”
汤怀谨叫人点起烛，乔๒毓宁惊醒，回神立即躲进被子里装ณ睡。
“阿宁！”汤家少爷生气了。
“我、我噩梦。”