一行人走过连廊，由小厮领ๆ着，到了一座位于南海郡守府深处的小院落中。院门边上把守的秦甲侍卫见了赵佗，纷纷拱手行礼，侧身将院门推开，伸手遥遥引向内里。
屠竹说得没错，领兵在前打仗夺地的，都是赵佗。可即便是赵佗，也与历史上那个宽容待下，亲近越族的南越武帝相去甚远，更别说，任嚣了。
任夫人接过那手串ธ，笑着戴在手上，翻转着手腕瞧来瞧去，看样子是真的喜欢。“我小时候在西戎，也常戴这样兽牙手串，如今倒是少见了，还得谢谢你！”
赵仲始抬了抬手中的木盘，笑道：“给你送晚食呀，我快要走了，你帮我这一回，我还不曾来谢你。”
屠竹顺ิ势挽住越枝的手臂，声音软软，倒似是哄小孩子，“听说瓯雒丞相来了，去瞧瞧？”
越枝也是知道赵佗心中的忧虑，如今她的小命与秦军胜败丝丝相连，担惊受怕这许久ื，如今终于轮到เ赵佗为她做保命符。越枝心中ณ轻松不少，由得赵佗为她打点安排。
越枝正要伸手去拿扇子，手停在半空中ณ，面上表情也瞬间凝固住。文字？有文字吗？此时的古越族，倒是难讲。即便是后世那些由á古越族演变出来的西南各少数民族之ใ中，有自己文字的也是少数。
“何事？”
越枝忍不住说道：“我送你出门。”说罢，越枝这才想起来，扭头看了一眼赵佗，见他只挑了挑眉，并没有反对，回头来抬脚๐便跟着屠梏走出去。
越枝眼睛一亮，脚๐下步子有点乱ກ，扭头去问近卫，“丰ถ子岭没有瓯雒人？那灵山县北面呢？你说的，是只有南面有瓯雒人，是吗？”
越枝双手麻了，酸麻痒痛混着丝丝涨感，从手指一路传到เ头顶。越枝伸手只能ม碰到เ赵佗的腰带，晃荡两下，也没有抓住，挣扎也没用，一双腿被赵佗牢牢箍在身前，只能任由赵佗把她扛到哪里算哪里。
越枝冷不丁笑出声来，语气倒是鲜少带上了轻蔑，“既然越裳敢派人来要我，可见是你们又吃了败仗，既ຂ然如此，我何不等着你们抬着我去求和？”
可这一个一个的伤兵，都是跟他一同翻越五岭的秦人，每一个ฐ人，他都熟悉，那一片片秦甲，一顶顶秦盔，如今尽数染血，叫他又如何忍得？
赵佗脸色铁青，却没应答一声。
越枝暗暗松了一口气。
上丰子岭时，夜幕初至，正是昏暗一片，回到灵山县府时，村寨火把齐亮，没有一户人家入睡，火光蔓延，将赵佗与越枝身前的路尽数照亮，顺着赵佗的近卫军队，一路引到灵川县县令府衙前头。
越枝手脚都被捆住，不能动弹半分，只能靠在身边的树干上，喘了两ä口气，又开口说：“越族在你眼里是蛮夷，可如今你随任嚣带兵越过五岭已经九年了。九年里，秦军夺了地，置了郡，设了县，可秦军所管辖之ใ地，有多少越人？没有！攻城略๓地，为ฦ得是得到子民。你，赵佗，为ฦ秦国增加了多少秦人？没有！”
“西瓯临近巴蜀与楚国，多年被欺压得无还手之ใ力，如同墙头草随风摇摆，只怕若是越裳要出兵，不会找西瓯。倒是雒越各部ຖ集结的可能ม性要更大。”
任夫人一愣，一手扶着凭几，一手捂在腹前，哈哈大笑起来，“是，也不全是，只是觉得你这丫头很有意思，有时候礼ึ数周全，也不显出一点儿奇怪，说话也是，不像越人。”
“杀秦人士兵，夺他秦国的女人，将他们那铁ກ剑铁刀铁弩机都抢过来！他秦人没屁用，拿着铁ກ弓都打不了蜀泮，放到我越人手里可不一样！”
赵仲始两ä三步跟上来，与赵佗对视一眼，赵佗目光一瞥那ว酒席，没跟赵仲始说一个字，抱着越枝往主楼ä里头走去。越木抬脚往赵佗那ว边追过去，还没走到竹楼ä梯前，脚๐步一停，转身回来抬眼一瞧赵仲始，上下打量他一番，扭头对族人一喊，“开席！”
“听见了。”赵佗点了点头，眼眸垂着，面上表情亦是凝重，“越裳部人数最多两ä万，若是连上周围与越裳๙部ຖ联盟的几个ฐ越族部落，兵力可达五万。”
“阿爸！”越木面色一瞬铁青，双手握拳啪啪作响，“我不在，阿爸怎么可以这样就将阿枝嫁出去！”
赵佗没有说话，眼皮抬起，往赵仲始那边看了一眼，只见少年皱眉抿唇，一副不服气的模样，便开口说道：“即便越裳侯没有与我交恶的本意，可这口气，断不能这么เ草草咽下。县丞，你修书一封，送给越裳侯，说我五日后带夫人回门拜见越裳侯。仲始，你传我军令，整军备战，将刀剑藏在礼箱之中，五日之后，平越裳部ຖ。”
越枝垂眸看自己身上的衣裳๙，小心翼翼地抬起右手，用没有沾上血迹的左ุ手，轻轻抚摸上去，指尖擦过布料。上头纹路花样简朴，可手上触感却是丝滑挺韧，明明白白是绸布锻料，不论是秦汉晋唐中的哪一朝，这广袖曲裾，都不是少数民族的服饰。
田à野考古，对于考古人来说，回归原始人状态简直就是常态。越枝刚读博，可跟项目也不是一回两回了，没摸过洛阳铲，还没见过导师刨า土吗？可她就不懂了，明明父母都是干这一行的，怎么就老揪着她不放，电å话不行就短信，要是哪一天短信不行了，说不定她家两位还能借着学术圈里头的关系来鱼传尺素。
“今日午后。”
“好。自今日起，我但凡收到密报，便会抄送一份，沿江送到龙川。东江沿岸的县级岗哨，你尽可信任。岭北若有生变，你自然知道该如何做。”
赵佗颔首，郑重朝任嚣一拜。任嚣扶着木案，艰难直起身来，扶住他双手。
“我知道，你随我下南越时，心中仍旧ງ忿忿不平，你做事雷厉狠辣，也有其中缘故。但天下大势，一人之力难以抵抗。我算是看着你一路过来的，坚毅虽好，但有时，也须得晓得圆滑顺ิ势。”
圆滑？顺势？赵佗听了，也忍不住叹气。虽然是长辈殷切关怀劝慰，他却明白，自己无论如何也难以做到这两点，除了躬身答谢长辈，别的什么都做不了。若是论圆滑求生，便是谁也比不上那个鬼灵丫头。
赵佗想着心中浮ด现的那幅面容，心下郁๗闷又生，只抿唇向任嚣躬身一拜，起身往外走去。
外头的侍女听见声响，打开房门，送赵佗走出院门。
赵佗走上那条来时走过的游廊，此时游廊上的竹帘已经被全部打起来，两边的景色尽收眼底，游廊北侧那水上亭台之中，并没有半分越枝的身影，南面一片池水平静如镜面，随风轻轻泛起涟漪，不时有游鱼在其中ณ嬉戏。
赵佗眉心微动，脚步加紧ู，往游廊那头赶去。
这越女，去哪里了？
游廊上头的漆木小路吱哑作响，赵佗步子匆匆，几近小跑，往游廊另一头赶去，不过两步就是南海郡守府前后分割的院门，有侍卫把守，该不会让越枝踏出去一步。
赵佗迈下台阶，正要上前去问侍卫。
旁边一声口哨声响起，赵佗脚๐步一顿，按住秦剑的左手已经扳开剑鞘。转身一瞧，只见越枝背靠游廊木柱，双手抱在身前，正望着他抓紧秦剑剑柄的右手，唇角无一丝笑意，眼底却是一片揶揄。
越枝直起身来，“赵县令莫紧张，我并没有丢，好好地在这里呢。”
赵佗松开手，秦剑落回剑鞘，咔哒一声收起。
他左ุ手按着剑柄，右手垂在身侧，目光往两边扫了扫，见她身边并无别人，问：“只有你？他们呢？”
“屠梏与阮氏兄弟在河边待命，阿竹跟着侍女去前头讨口茶喝，秦兵不让我出去，我只好在这里等赵县令了。”
越枝抬眼，直直瞧着赵佗，“何时启程？”
赵佗神色一顿ู，眼睛登时微微眯起来。
方才在任嚣面前，越枝分明看出了什么，她不是还和屠竹在水上亭台中ณ说了许久ื的话，还避开郡守府的侍女，如今就这样一句不提，问他何时启程？
“午后。”赵佗瞧着她双眼，“连夜行船，先去吃午食再走。”
赵佗抬眼扫了扫门口把守的侍卫，其中ณ一人当即会意，到前头领路，带着两人往客房走去。
“稍等。”越枝匆匆开口，“要等等屠竹，屠梏和阮氏兄弟自会解决饭食，屠竹要跟着我的。”
正说完，屠竹跟着郡守府的侍女从另一边的小院门走回来，转身跟侍女道谢，又回到越枝身边。
赵佗瞧了瞧越枝，回头对侍卫抬抬下巴，跟着侍卫往客房走过去。
越枝和屠竹跟在后头，两个小姑娘吱吱喳喳地，在说郡守府里头的摆设如何如何特别。
赵佗细细听着，却也没听出哪句不妥，与往常也没有什么区别。这越枝，难不成是在装傻？以退为进？钓着他先出手？赵佗摸不准越枝想走哪步棋，心头乌云愈聚愈浓，整个人都阴沉下来，直到三人用完午饭，准备登船回龙川，赵佗也还是一言不发，似乎ๆ是咬定了不先动。
用过午饭，秦军兵士也休整完毕，补给装船，船桨催着战船偏转方向，驶离番禺港口，绕行转弯，溯流开进东江，一路往东北向走，顺着河岸，往上游的龙川县而去。
越枝照旧ງ和赵佗搭乘同秦军的主战船，屠氏兄妹跟随，阮氏兄弟撑着原来那条越族快舟，紧跟着主战船，半刻๑也不曾松开。
秦军主战船船尾，越枝抱着从郡守府新换的木板和炭笔，坐在船沿涂涂画ฑ画。
屠竹坐在她身边，不时瞧上两眼，却也不知道她画的倒底是什么เ，只当越枝在解闷罢了也不问一句，一面嚼着野草，一面望向跟着秦军主战船的赤马舟队，愣神发呆。
“阿枝。”
越枝闻声抬头，只见屠竹努着嘴，想了许久，才开口问她：“你说，赵佗会慢慢低头，是当真的吗？”
越枝双手扳着木板，放在自己的膝头，想了想，郑重地点点头，“会的。你也猜得出来，越族对秦军，会越来越有用，秦越联盟，只是开始。”
屠竹回头，瞧了瞧那船舱，压低了声音，“我也没瞧出什么เ，赵佗那个臭脾气，也不见得好。任嚣都低头成了那ว个样子……”
越枝捏起炭笔，继续在木板上涂画，不时抬头往阮氏兄弟的小舟看去，又看看秦军的赤马舟，“赵佗和任嚣自然不同。他虽傲，但不笨。在灵山时，我便让他低过头，有一，自然会有二。”
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