小满把橘子塞到丁泙寅手里，满笑着给丁姀端来锦杌：“八小姐也来了？适才九小姐还念叨您呢，刚被姨ถ太太唤了去吃饭。”
“哦，是孩子读书的事情。”三老爷答道，“我外头还有事，让他们陪陪你也好。”转看着两人，“陪母亲吃过早饭罢？”
丁姀检查了珠子的圆孔，按照ั她要求的确实有分两眼三眼四眼的，便点点头：“我想把这些珠子绣到鞋面上去。哦……也并不拘泥于鞋面，只要是绣品，咱们都可以尝试。”
小姑娘未留แ头，圆脸胖手，肩上扶个宝蓝的包裹，见到เ美玉嘻嘻笑着：“我找美玉姐姐。”
丁姀一愣，脸上不解。三太太又睃她一眼：“别以为我不知道你打的什么主意。你既ຂ然肯为夏枝把巧玉拉出去，我就知道她是万万动不得的，兴许日后她感念你的恩德，要紧时候帮衬你一把也未可知。我丑话说在前头，但凡夏枝跟丁泙寅再生出些什么瓜葛，我可再饶不了！”
丁姀“呵呵”一笑：“这也是。那ว张妈妈可有什么เ良策？我不能ม让夏枝吃亏了不是？她搁我这里可是块宝，难不成去了你家就成了草？妈妈也知道女人难做，若嫁妆不够分量，难免使夫家看轻的。”
“行了吧……”丁妙没好气，“你看好你的丫ฑ头就是。别放了疯狗咬人还赖人的不是！姨娘那ว里我不去了，九妹，替我向你母亲问好，改日心里舒坦些了再去瞧她。还有，见了姜姨娘可让她准备好金疮药什么เ的，六哥省不得带家法回去。八妹，记得留着吃午膳看好戏！”说罢一摆帕子，带着身边的如璧袅娜去了。
丁姀掏出几块蜂糖塞过去，小丫鬟们高高兴兴地接下告了谢，就迎她进去了。
美玉迷惑不解：“十字绣？”
要保夏枝，这是定然。母亲不想因为ฦ个夏枝与二房明起冲突，所以釜底抽薪要将夏枝预先配人，她要如何去打消母亲这个顾ุ虑？
众人一时又警觉起来。
夏枝讷讷地点点头。心底还是忍不住凉飕飕地。一想起那ว日傍晚丁泙寅的种种眼神。她就觉得胸口闷地慌。
丁婠脸色刷็白，不成想原来适才如璧在丁妙耳边嘀咕的竟然是这个事情，一时心虚。但转念一想无凭无据的，丁妙也指不定是在说谁。起身迎着一张笑脸去拉丁妙：“七妹……兴许是九妹还没到เ咱们这边就掉头走了。若是进来了，哪里会给哄出去呢？你五姐即便再小气，那ว也不过是多双筷子不是？又不害我掉肉。”
“什么？”夏枝惊出一身冷汗。“你别瞎说。”
只听里头传来二太太地微咳，又有喝茶咂嘴地“啧啧”声，听得她眉头直蹙。不过一会儿。二太太说话了，慢条斯理地问：“如何？昨日夜里没问。怎么也不见你说起。”
夏枝福身：“回大太太，我家小姐自来茹素า。”
丁姀十分好奇：“七爷素า日似乎闲暇。难不成没有公务可理？”
纨娘道：“我这几日身上也不舒坦。故没去看你，你心里可千万别怪嫂嫂。”拿起手往丁姀的手背上轻轻按了按。神波婉转。
美玉已在小宴息处等她，见夏枝两人扶着丁姀进来，忙迎前过来。接过春草递来的斗篷。笑颜道：“小姐吃了什么？奴婢还备了几样点心。”
丁姀扫了一圈桌上地碗碗碟碟，两个人怎么吃得完？于是就问：“爹还没回来？”
丁姀道：“都是自家兄弟，何有麻烦之理。
丁婠立马帮着说情：“可不是，难得八妹屋里来了这些孩子，小爷几年才闹一回呢，就让他在这里，回头我亲来领。”
冬雪点头：“去地，若是大少爷没有过去。咱们大不了再回来就是。”
丁姀颇感意外，舒七爷居然会如此嘱咐舒淳，心里不少感激。摸摸舒淳的脑袋，把千字文放到他面前：“淳哥儿也会背？”
丁姀点点头：“是，服侍我，是你们的本分。以前，我也知抄经祈่福是我的本分，回了家，我却反而不知自己้的本分是何了。”又专看着巧玉，“我不比四姐，绣工精湛，能诗能ม文，也不比五姐，进退前后都得体聪慧，更不能与七姐的才学相论。说明了，可能ม日后夫家的日子也未可能是好的。”
柳姨ถ娘看她一眼：“闲话莫说。八小姐是个好人……”说着也不多加解释，就兀自往自己屋里过去。
丁姀摇头：“若非一番๘寒彻骨，哪得梅花扑鼻香。你若忍过一季冬，还怕没有春天不成？行了，你出去吧。”余话再不多说。
冬雪笑笑地接过，捻了一颗往丁煦寅嘴里送，丁煦寅却一甩脑袋躲开了，推开冬雪的手道：“已经不苦了，糖留แ着下回再吃。”
是日晨曦薄雾，如意堂的那株婆娑๗梅上，雀儿早ຉ叫，唧唧啾啾的声音错杂，在院墙四合回响不断。卯初ม巧玉姐妹两ä就悉悉索索ิ地起来了，惊到旁้边的春草，一开眼睛往巧玉后背睃了几眼，就翻过身蒙头盖住被子。
舒季蔷眯起眸子，揣测着问：“四姐莫不是在珠链上动了手脚？”
丁妘听罢展眉一笑：“我道是什么เ呢，娘，您不了解婆婆的为ฦ人，她年轻时就是个极喜拉亲戚的人，到เ老越是欢喜热闹。她也就随口这么一说，也不见八妹真会成淳哥儿的八姨。”
这双双眼睛都盯着自己，夏枝立刻笑开来：“你瞧瞧，一屋子姐妹的，本就该和气融融的不是？这姐妹吵架也就跟夫妻一样，吵吵闹闹才能得长久。行了，都收拾收拾睡吧，明天一早，你们去伺候小姐洗漱，我就不去了。”
“夏枝！”她忽而明朗起来，把那一两银子塞回到夏枝的掌心，“这一两ä你还是拿去。不是要教美玉巧玉识字读书吗？少不了笔墨纸砚文房四宝的。若是问二伯母开库去拿，省不得问东问西，咱们也不好回答，倒是自己去买了来的省事。”
丁姀伸手扶住她，眼神倏然凝聚上一层谨慎，细声说道：“夏枝，我这里还有件事，需你今夜亲自为我去办。趁着母亲跟柳姨娘都未回来，你往隔壁去一趟，看看十一爷如何。”
说到这里，夏枝她们几个ฐ就抬炉子的抬炉子，捧手炉的捧手炉，笑笑地穿过乌木珠帘ຈ而来。往大太太跟前相继福礼，把暖炉塞过去。
丁姀道：“方才还有些痛，大伯母一问，就不痛了。”