你们派到这里来做什么?肯定不是养老和只报告坏消息吧?我没有办法，解决这样的问题是你们的事情!”他说完使劲一蹬桌tui，在刺耳的响声中ณ，椅子比哪次滑得都远，同时他第一次违反会议室不能มchou烟的规定，点上了一支雪茄。
人们又把目光转到เ新来的几位冬眠技术专jia身上，他们都一言不发并非是在思考，而是带着一种来自专业尊严的怒气:这些偏执狂在要求一件根本不可能做到เ的事。
“也许……”程心怯生生地吐出两个字，犹豫地看看周围，她还是不习惯md。
“前进，不择手段地前进!ำ”维德把这话同烟雾一齐向她吐出来。
“也许……不一定要送活人。”程心说。
人们面面相觑，然后都询问地看着冬眠专jiaທ们，他们都摇摇头，表示不送活人的事自己什么เ也不知道。
程心接着解释:๘“把人急速冷冻到超低温，零下两百摄氏度以下，然后发shee。不需要生命维持和加热系统，只有单人太空舱，可以做得很xiao很轻薄，加上人体，总质量一百一十公斤左ุ右应该够了。这个人对人类而言肯定是处于死亡状态，但对三体人呢?”
一位冬眠专jiaທ说:“把急速深冻的人体复活，最大的障碍是防止解冻过程中ณ细胞结构的破坏，就像冻豆腐，解冻后chen了海绵状，哦，你们大概没吃过冻豆腐吧?”这个来自xx的专jia问在场的西方人，大jia都表示即使没吃过，也知道是怎么回事，“至于在三体人那里，也许他们有某种方法防止这种损害，比如在极短的时间内，一毫秒，甚至一微秒，使整个人体瞬间同时解冻到正常体温，这个ฐ人类做不到。我们当然可以做到一毫秒解冻，但同时人体将被高温气化。”
程心并没有太注意听他的话，她现在的思想集中ณ在一点上:这个被冷冻到零下两百多摄氏度送人太空的人将是谁。她努力不择手段地前进，但脚步还是在颤抖。
“很好。”维德对程心点点头，在她的记忆中，这是他第一次表扬下属。
本届pdc常任理事国会议将审议阶梯xx的最新方案，从维德与各国代表的si下协商看，预期很乐观，因为这一方案的实质其实是人类第一次与地外文明直接接触，其意义比单纯的探测器提高一个层次。尤其是，那ว个进人三体舰队的人类可以说是一颗植人敌人心脏的炸弹，运用自己在谋略上的绝对优势，他(她)有可能ม改变战争的走向。
由于特别联大今晚向世界公布面壁xx，pdc会议推迟了一个多xiao时，pia的人只能在会场外的大厅中ณ等待。在以前的各次会议上，只有维德和瓦季姆能ม够*โ*会场，其他人只能ม等在外面，当咨询涉及到他们中某人的专业时才被叫进去。但这次维德让程心同他们一起去开会，对一名低级助理而言这是不寻常的重视。
当特别联大的会议结束时，他们看到一个人被蜂拥而上的xx围在了中间、那ว个人显然是刚公布的面壁者。pia的人们心都悬在阶梯xx的命运上。对此兴趣不大，只有一两ä个人跑去看。当那ว个著名的刺杀事件发生时，这里没有人听到xx，只是透过玻璃大men看到外面突然出现的sxluann。程心随着其他人跑出去，立刻被空中直升机的探照ั灯炫huaທ了眼。
“嗨嗨嗨!刚ธ有个面壁者被x掉了耶!”较早出去的一个同事跑过来喊道，“听看到的人说他中ณ了好几枪，给打爆了头!”
“面壁者都是谁?“维德冷淡地问道，“眼前的事件仍没引起他太大的兴趣。
“我也不太清楚。听说其中有三个ฐ都是受到เ关注的候选人，只有这个ฐ，被杀的这个ฐ，”他指指程心，“是你的同胞，可没人知道他，一个无名xiao辈。”
“这个非常时代没有无名xiao辈。”维德说，“任何普通人都可能随时被委以重任，任何显要人物也可能随时被取代。”后面这两句话，说前一句时他看着程心，后一句看着瓦季姆，然后，他被一名pdcນ会议秘书叫到一边去了。
“他在威胁我。”瓦季姆低声对身边的程心说，“昨天发脾ຆ气时，他说你都可以取代我。
“瓦季姆，我……”
瓦季姆对程心抬起一只手，探照灯的光芒穿过他的手,照ั出里面的xuese。“他不是开玩笑，这个机构的人事caທoo作不需遵循常规。而你，沉稳、扎实，勤奋，又不乏创造力，特别是你的贵任心，超出工作层面之上的责任心，我很少在其他姑娘身上看到เ。程，真的，我很高兴你能代替我，但你还代替不了我。”他抬头望着周围的hunluann，“因为你不会把你妈卖给妓院，在这方面你还是个孩子我希望你永远是。”
有人急步走进来xx到他们中间，是柯曼琳，她手里举着一份文件，程心看着像是阶梯xx可行xx研究的阶段报告。她把文件举ะ了几秒钟，并没有把它递给谁，而是**โ地摔在地上。
“见鬼!ำ”柯曼琳气急败坏地大叫，即使在压倒一切的直升机的轰鸣中，也引得周围几个人转头看，“猪，都是猪!只会在享乐的泥坑里打滚的猪!”
“你说谁?”瓦季姆吃惊地问。
“所有人!全人类!半个世纪前就登上了月球，可现在还是什么เ都拿不出来，什么เ都做不了!”
程心拾起地上的文件，和瓦季姆翻看着。果然是可行xx研究的阶段报告，写得很专业，这样扫几眼看不出什么。这时维德也回来了，pdcນ会议秘书刚通知他会议将在十五分钟后开始。看到局chang，柯曼琳才稍微冷静一些。
“nasa已经完chen两次太空xiao型核爆炸推力试验，结果就在这份报告里，要想达到额定速度，飞行器的整体质量仍大得离谱，要再降低，降到现在的十分之ใ一，十分之一!ำ也就是说只剩十公斤ภ了!他们甚至还送来了好消息，说辐shee帆可以降到十公斤ภ，有效载荷嘛，他们很慈悲地说可以有半公斤，但不能再多了，因为载荷的增加必然导致帆索加cນu，载荷增加一克，帆索就增加三克，使得达到เ光速十分之一cນhen为ฦ不可能。所以我们只有半公斤，x哈哈，半公斤!ำ真如我们的天使所说:像羽mao一样轻。”
维德微笑着点点头，“可以让莫妮尔去，我母qing的猫，不过它也得减fei一半才行。”
在别人愉快工作时，维德总是处于ying沉状态;而大jiaທ都处于绝望中时，他却轻松幽默起来，总是这样。开始程心以为ฦ这是领导者的风度，瓦季姆说她不会看人，这与领ๆ导风度和鼓舞士气都没*โ*，只是因为维德喜欢看到别ี人绝望，即使处于绝望中的也包括他自己。欣赏人的绝望对他而言有一种**โ。瓦季姆是个很忠厚的人，却对维德做出如此ying暗的评价，让程心有些吃惊，但现在看来，维德确实在欣赏着他们三个人的绝望。
程心感到自己的身体已经cນhou去了支撑，多日的劳累一起显形，她软软地坐到เ草坪上。
“站起来。”维德说。
程心第一次没听他的命令，只是坐着。“我真的累了。”她木然地说。
“你，还有你，”维德指指程心和柯曼琳，“以后不允许出现这样没有意义แ的jingg神失控，你们只能前进，不择手段地前进!”
“前面没路了，放弃吧。”瓦季姆看着维德恳切地说。
“你们认为没有路，是因为ฦ没有学会不择手段。”
“那会议怎么办，取消议程吗?”
“不，议程按xx进行。文件来不及准备了，我们只能口述。”
“口述什么เ?半公斤ภ的探测器还是五百克的猫?“
“都不是。”
维德最后这句话让瓦季姆和柯曼琳的眼睛亮了起来，程心也瞬间恢复了活力，弹簧般从草坪上跳起来。
这时，载着中弹的罗辑的救护车在军警车和直升机的簇拥下开远了，纽约的灯海又恢复了光芒。在这光灿的背景之ใ上，维德像一个ฐ黑se的鬼魅，只有双眸的冷光时隐时现。
“只送大脑。”他说。
“和平卫士”洲际导弹的集群发shee已经进行了半个xiaທo时，之ใ前发shee的六枚导弹的尾迹重合在一起，浸透了月光，像一条银se的天国之路。这以后每隔五分钟็，就有一团火球沿着这架银桥升上高空，周围的树影和人影在它的光芒中像秒针一般走动。首批将发shee三十枚导弹，将三百颗核弹头送人地球轨道，它们的当量从五十万到เ二百五十万吨级不等。与此同时，在俄罗斯和xx，“白杨”和“东风”导弹也在不间断地发shee中。这很像世界末日的景象，但程心专业的眼光从这条天国之路尽头的弯曲度看出，这不是洲际攻击轨道，而是太空发shee轨道。那ว些本来可能致几亿人死亡的东西，现在一去不回了，用它们那巨เ大的能量去把那ว片羽maທo推进到เ光速的百分之ใ一。
程心仰望天空热泪盈眶一，每次发shee的光芒都使她的泪hua格外晶莹。她在心中一次次对自己说:即使只做到เ这一步，阶梯xx也值了。
但旁边的两个男人，维德和瓦季姆却对这壮丽的景象无动于衷，甚至懒得抬头看，只是chou着烟冷漠地谈论着什么เ，程心知道他们谈话的内容。
阶梯xx的人选。
在那次pdc常任理事国会议上，第一次通过了一个ฐ还没有形cນhen文本的提案，程心也第一次见识了平时沉默寡言的维德的雄辩能力。他说，如果三体人能够复活一个ฐ深冻的人体，也一定能够复活一个这样的大脑แ，并且用某种外部ຖ接口与它jiao流、对于一个能够把质子展开cນhen二维并在上面蚀刻电路的文明来说，这并不是一件很困难的事。从某种意义แ上讲，一个大脑แ与一个完整的人没有什么เ区别，它有这个人的意识，这个人的jingg神，这个人的记忆，特别ี是，有这个人的谋略。如果cນhen功，这仍然是进人敌人心脏ู的一颗炸弹。尽管各常任理事国并不认为ฦ大脑แ等同于一个人，但也没有别的选择，特别是他们对阶梯xx的兴趣有很大一部ຖ分在于那推进百分之一光速的技术，提案便以五票赞cນhen、两票弃权的结果通过了。
阶梯xx全面启动，人选问题的困难渐渐凸现出来。对于程心来说，她甚至没有对那ว个人进行想象的勇气，即使他(เ她)的大脑真的能被截获并复活，那ว以后的生活(เ如果那能被称为生活的话)对他(她)来说也将是一个ฐ噩梦。每次想到这一点，她的心就像被一只同样处于零下两百多摄氏度超低温的冰手攥紧了。但阶梯xx的其他领导者和执行者并没有她这种心理障碍，如果pia是一个ฐ国jia的情报机构，事情早就解决了。但pia实质上只是一个由pdcນ各常任理事国组cນhen的情报联席会议，同时阶梯xx对国际社会完全透明，这件事因此变得极其**。
关键问题在于:๘在派出这个人之ใ前，必须杀死他(她)。
随着危机爆发之初ม的恐惧尘埃落定，另一种声音渐渐chen为国际**โ的主流:๘要防止危机被利ำ用，chen为ฦ摧毁民主**โ的武器。pia的人都收到自己政fu的再三指示ิ，在阶梯xx的人选上必须慎重，千万不能让别ี人抓住把柄。
面对这个困难，维德同样提出了自己的解决方案:通过pdcນ,再由它通过联合国，推动尽可能ม多的国jiaທ建立安乐死法律。与以前不同，他在提出这个想法时并不太自信。
pdc的七个常任理事国中很快有三个通过了安乐死法，但在法律中ณ都明确阐明:安乐死只适用于身患目前医疗技术无法救治的绝症的病人，这离阶梯xx的要求相去甚远，但再向前走一步几乎不可能ม了。
阶梯xx的人选只能ม从绝症患者中ณ寻找了。
天空中ณ的轰鸣声和火光消失了，发shee告一段落。维德和几名pdc观察员上车离开了，这里只剩ທ下瓦季姆和程心他对她说:“咱们看看你的星星吧。”
程心是在四天前收到dx3906所有权证书的，那ว是一个巨大的惊喜，使她陷人一种从未有过的幸福感，一时晕头转向。一整天她都在心中ณ不停地对自己说:有人送我一颗星星，有人送我一颗星星，我有了一颗星星……
在去局cນhang那里汇报工作时，她的欢欣如此光芒四shee，令维德也不由á得问她发生了什么事。她告诉了他，并把证书给他看。
“一张废纸。维德不以为ฦ然地把证书扔还给她，“你要是明智些的话就早些把它降价转卖了，还不至于什么เ都得不到เ。”
他这话丝毫没有影响程心的心情，其实她已经料到他会这么说。对于维德，程心知道的只有他的工ื作资历:先是在cia，后升任美国国土安全局副局cນhang，然后到这里。至于他的si生活，除了那天他透lu自己有个妈和他妈有只猫，她一无所知，也没听谁说过，连他住在哪里都不清楚，他仿佛就是一台工作机器，工作之外就在某个ฐ不为人知的地方แ关机了。
程心又忍不住把星星的事告诉了瓦季姆，后者倒是热烈地祝贺了她，说她让全世界的nv孩都嫉妒，包括所有活着的nv孩和所有死去的公主ว，因为可以肯定，她是人类历史上第一个ฐ得到เ一颗星星的姑娘。试问，对于一个nv人，还有什么比爱她的人送她一颗星星更幸福呢?”可他是谁呢?”程心自问。
“应该不难猜到吧，首先可以肯定这人很有钱，资产至少应该在九位数，才可能hua几百万送一件只具有象征意义的礼物。
程心摇摇头。从学校到เ工作，程心有过许多仰慕者和追求者，但他们中ณ没有这样富有的。
“同时，此人文化程度很高，是一个ฐ在jingg神修养上极不寻常的人。”瓦季姆说着，不由得仰天感叹起来，“laທng漫到这个ฐ程度，即使在爱情xiao说和电å影中，我他妈都从没看到过。”
程心也在感叹中。少nv时代她也曾在玫瑰se的梦想中沉醉过，现在，虽然自己还年轻，却已经开始为那ว些梦想自嘲了，但没有想到เ，这颗现实中突然飘来的星星，其lang漫和传奇的程度已๐经远远超出了她少nv时的梦幻。
她不用想就可以肯定，自己不认识这样的男人。
也许只是一个遥远的暗恋者，冲动中用自己巨เ额财富中ณ的一xiao部分完chen一个奇想，满足一个她永远不知道实情的愿望，即使这样，她也很感ji他。
晚上，程心登上新世贸大厦的楼顶，迫不及待地想看到自己的星星。这之前她已经仔细看过随证书寄来的观星资料，但当天纽约上空ying云密布。第二天第三天也都是ying的，云层像一只逗nong她的巨掌，捂着她的礼物不放开。但程心并没有失落，她知道她收到เ的是一件最不可能diu失的礼ึ物，dx390่6就在宇宙中，可能比地球和太阳的寿命还chang，她总有一天能看到它的。
晚上。她chang久地站在公寓的阳台上，看着夜空想象那ว颗星星的样子,城市的灯海ร在云层上映出一片暗黄se的光晕，她却想象那ว是她的dx39๗06给云照出的玫瑰se。她梦到那颗星星，梦中她在恒星的表面飞翔，那ว是一颗玫瑰se的星球没有灼人的烈焰，只有cນhun风般的清凉，恒星表面是清澈的海洋，能清晰地看到sui中ณ玫瑰se的藻群……
醒后她笑自己:作为一个航天专业毕业的人，她在梦中都没忘记dx3๑906没有行星。
收到星星的第四天，她和几个piaທ的人飞到เ卡拉维拉尔角(由于太空发shee的位置要求，洲际导弹不能从原部署位置发shee，只能ม集中到这里)แ，参加首批导弹的发shee。
此刻，夜空万里无云，导弹的尾迹正在散去。程心和瓦季姆再次看那份观星指南，他们都是对天文学并不陌生的人，很快找到了那个位置，但都没看到那颗星。瓦季姆从车里拿出两架军用望远镜，用它们再次朝那个方向看，很轻易地找到了dx39๗06,然后拿开望远镜，用rou眼也能看到了。程心陶醉地cນhang时间看着那ว个暗红se的光点，努力想象着那不可想象的遥远，努力把这距离转化为可以把握的形象。
“如果把我的大脑放到阶梯xx飞行器上，向它飞要三万年才能到x。”
她没有得到回答，转头看，发现瓦季姆没和她一起看星星，而是正靠着车平视前方，夜se中隐约能ม看到เ他满脸优郁。
“瓦季姆，怎么了?”程心关切地问。
瓦季姆沉默许久才回答:“我在逃避责任。”
“什么เ责任?”
“我是阶梯xx的最合适人选。”
程心十分吃惊，她从来没向这方面想过，经他这一提醒，才突然发现确实如此:瓦季姆有深厚的航天专业背景，又同时有外jiao工作和情报工作的丰ถ富经验，心理稳定而chen熟ງ……即使在健康人中遴选，他也是最合适的人。
“可你是一个健康人。”
“是的，但我还是在逃避。”
“有人向你暗示ิ过什么吗?”程心首先想到เ的是维德。
“没有，但我还是在逃避。我三年前才结婚，nv儿才一岁多，妻子和nv儿对我很重要，我不怕死，可真不想让她们看到我那ว样连死都不如。”
“可你根本就没这个责任，无论是piaທ还是你的政fu，都没有命令你承担这个使命，也不可能有这样的命令。”
“是，我只是想对你说说……我毕竟是最合适的人。”
“瓦季姆，人类不是一个chou象的概念，对人类的爱是从对一个ฐ一个人的爱开始的，首先负起对你爱的人的责任，这没什么错，为这个自责才荒唐呢!”
“谢谢你的安慰，程心，你是配得到这个礼物的。”瓦季姆仰头看程心的星星，“我也真想送她们一颗星星。”
夜空中亮起一个光点，然后又是一个，在地面上照出了人影，那是太空中ณ进行的核爆推进试验。
阶梯xx的人选工作必须加紧进行，但这项任务对程心的压力很xiao，她只是参与其中的一些事务xx工ื作，主要是对人选的航天专业背景进行考查，这个专业背景是人选的先决条件。由于人选的范围只能是三个通过安乐死法的常任理事国中的绝症患者，几乎ๆ不可能找到具有这项使命所要求的超级素质的人，pia努力通过各种渠道寻找尽可能多的候选者。
碰巧这时程心的一个大学同学来到纽约，她们见面后谈起了其他同学的下落，这个同学提到云天明，她从胡文那里听说他已是肺癌晚期，时日无多了。当时程心没多想什么เ，立刻๑找到เ阶梯xx人选的负责人于维民副局cນhaທng，推荐云天明为候选人。
在程心的余生中ณ,她无数次回忆那一时刻，每次都不得不承认:她当时真没有多想什么。
程心要回国一次因为她与云天明的同学**，于维民让她代表pia去与云天明谈这件事，她立刻答应了，也没多想什么เ。
听完程心的讲述，云天明慢慢从chuaທng上坐起来，程心让他继续躺下，他只是木然地说自己想一个人待会儿。