萨立姆眨眨眼，忍住眼泪。“真希望你也能看到เ我看到的景象。”他说。
“好了，他们刚刚ธ提到奥丁的名字，芦苇立刻๑变成根锋利的长矛，刺๐中那ว家伙的身体侧面，细细的牛肠也瞬间变成根粗绳子，小树枝变成粗壮的树枝，树本身也不断ษ升高变粗，地面则陷落下去。国王挂在树上吊死了，身侧有个伤口，脸色变得黑黢黢的。故事讲完了。你看，白人有那么多脾气古怪不肯吃亏上当的神，影子先生。”
有人在摇晃他的肩膀。
马来人，塞西亚人，条顿人，凯尔特人和斯拉夫人，
影子心里琢磨的是，让人觉得能把月亮从天空摘下来变成枚美元的银币——这手到底是怎么玩的。还有，是什么让个已经死掉的女人从坟墓里爬出来，还穿过整个镇子和人说话。
“我的姐姐们各有她们的时间。卓娅·乌ไ特恩亚亚是黎明。在我们老家的时候，她总是第个起床，打开大门，让我们的父亲驾着他的——哦，我忘记那ว个词怎么说了。部车子，用马来拉的。”
冬季的某天，当太阳如同黯淡的银币样远远升起，他们发现牺牲者的残存尸体被人从岑树上放了下来。那个下午开始下雪，厚重的雪花缓慢地从天而落。
“你妻子的尸体在温德尔殡仪馆，那儿正在举行追悼仪式。”星期三说，“午饭后，他们会把她送到墓地下葬。”
“先生，不管你他妈的到底是谁，”影子抬高嗓门，压过飞机发动机的声音，“
“这算什么笑话？”影子问。
鸡块很多，超过了影子的饭量。他把吃剩下的鸡肉分给猫，撕掉鸡皮和油炸的硬壳，然后用手指把肉撕碎，喂给她吃。
“监狱里有个叫杰克森的家伙，”他吃炸鸡的时候说，“他在监狱图书馆里干活。他告诉我说，肯德基把名字从肯德基炸鸡改为肯德基，是因为他们的鸡肉已经不是真正的鸡肉了。肯德基的鸡是基因突变的异种，像只没有头的大蜈蚣，身上只有段段的鸡腿鸡胸和鸡翅。那ว种怪物是通过营养管进食的。那家伙说，就是因为这个，政府才不让他们用‘鸡’这个词做快餐店的名字。”
艾比斯先生眉毛挑。“你认为是真的？”
“当然不是。我还有个ฐ旧狱友洛基，他说他们之所以改名字，是因为ฦ‘炸’已๐经成了个骂人的字眼。也许他们想让人们以为那ว些鸡是它们自个儿烹调出来的。”
吃过晚饭，杰奎尔道声歉，下楼去停尸间工作。艾比斯ั则继续他的研究和写作。影子在厨房里多待了阵子，边把鸡胸的碎肉喂给褐色小猫吃，边喝啤酒。啤酒和鸡肉都消灭掉之后，他洗干净碟子和餐具，放在架子上晾干，然后上楼ä回自己房间。
等他回到卧室，发现褐色小猫又次躺在他的床尾，蜷缩成个月牙形的毛团。他在梳妆台中间的抽屉里找到几件有条纹的棉睡袍。它们看上去都有些年代了，但闻起来气味还很清新。他穿上其中的件。就像那ว套黑色西装样，这件睡袍仿佛也是专门为他裁剪ຘ的，贴身而舒适。
床头柜上有小叠读者文摘，每本的日期都不早于19๗6๔0年3月。杰克森，就是监狱图书馆的那ว个家伙，也是发誓告诉他肯德基变异鸡的人，曾给他讲过黑色火车的故事。他说政府常用火车运送政治犯前往秘密的北加利ำ福尼亚州ะ集中ณ营。死寂的夜晚，火车悄悄穿过全国。杰克森还告诉他，国家安全局利用读者文摘做他们在世界各地分支机构的幌子。他说每个ฐ国家的读者文摘办公室，实际上都是国家安全局的秘密部门。
“开个玩笑，”已故的木先生曾经说，“我们怎么能确保不卷入肯尼迪总统的暗杀案中？”
影子把窗户打开几英寸，足够让新鲜空气进来，也能让小猫出去到เ外面阳台上。
他打开床边的台灯，爬到床上，看了会儿杂志，想让自己้的思绪停顿下来，将过去几天发生的事从脑海中ณ剔出去。他在看上去最无聊的读者文摘里挑选最无聊的文章看。在看我是胰腺这篇文章时，他发现自己已经睡着半了。没等他关掉床头台灯，把脑แ袋放在枕头上，他闭上眼睛睡着了。
事后，他无法理清那个ฐ梦的次序和细节。努力回忆只会制ๆ造出更加混乱的影像。梦中ณ有个姑娘，他在某处遇见过她，现在他们正起走过座桥。桥横跨在个位于城镇中ณ央的小湖上。风吹拂着湖面，荡起鱼鳞般的微波。影子觉得那是无数双想触摸他的小手。
到这里来。那女人对他说。她穿着件印着豹皮花纹的裙子，裙边在风中ณ飞舞摇曳。她的长袜顶ะ端和裙子之间露出抹肌肤。在他的梦中，肌肤如奶油般细腻柔滑。在桥上，当着上帝ຓ与整个世界ศ的面，影子跪在她面前，把头埋在她的大腿间，吮吸着她醉人的女性芳香。在他的梦中，他意识到自己้在真实世界中也葧起了，那种坚硬的血脉跳动的令人惊讶的葧起，和刚ธ刚进入青春期时的感觉样，坚硬而疼痛。
他起身抬起头，但依然无法看到她的脸。他的嘴在她身上寻觅着，她用柔软的唇回吻着他。他的双手覆盖在她双||乳|上，在她缎子般光滑的肌肤上游走，最后伸进她腰间的皮裙，进入她身体奇妙的裂缝中。那里温暖而湿润，为他打开，就像朵鲜花为他的手开放。
女人心醉神迷，发出猫咪样呼噜呼噜的叫声，她的手向下寻找，然后开始挤压他。他推开床单，翻身骑在她上面。他的手分开她的大腿，她用手引导他进入自己双腿之间，然后猛地推，充满魔力的推
他又回到过去住过的监狱牢房，和她起。他深深吻着她。她的双臂紧ู紧环绕着他，双腿紧紧夹住他的双腿，让他无法抽身离开。其实他自己也根本不想离开她。
他从未亲吻过如此柔软的嘴唇，也不知道世上居然存在着这么柔软的嘴唇。但她的舌头滑入他口中时，却像砂纸般粗糙。
——你是谁？他问。
她没有回答，只在他背上推，然后跨骑到เ他身上。不，不是骑乘他，而是和他起波动，每次动作都比上次更加有力。波又波富有节奏感的搏动和撞击，不仅震撼他的意识，更震撼他的身体，仿佛湖面上波波荡漾的波涛拍打着岸边样。她的指甲â很尖，刺入他的身体两ä侧，从他皮肤上划过，但他感觉不到任何疼痛，只有极度的欢愉。切都仿佛被某种魔法改变了，让他得到เ了无比的快感。
他挣扎着想找回自我意识，挣扎着想说话，他的头脑中突然充满了沙丘与沙漠上的风。
——你是谁？他再次询问，气喘吁吁地吐出声音。
她用深琥珀色的双眸凝视着他，然后低下头，用嘴唇热烈地亲吻他，亲吻得如此激烈深沉，在横跨湖面的桥上，在他监狱的牢房里，在开罗市殡仪馆的床上，他几乎就要达到高嘲。他极力掌握自己的知觉，仿佛飓风中ณ的风筝想把握自我。他把自己的思绪和理智拉了回来，他必须警告她。
——我的妻子，劳拉，她会杀了你的。
——我？不会。她说。
个ฐ荒谬的记忆片段在他意识的某处升起。中世纪有种说法：如果个女人性茭时在上面的话，她就会怀上位主教。所以人们才说：试试主教体位
他很想知道她的名字，但是他不敢再问她第三遍。他被加速，被旋转，被翻腾，他身体拱起，深深进入她体内，仿佛他们两ä个是同生命的两部分。他们同品尝着痛饮着拥抱着渴望着
——来吧。她说，声音如同猫咪咆哮的喉声，爆发吧。
他全身阵痉挛，头脑意识仿佛全部ຖ溶解，慢慢升华到另个境界。
结束的刹那，某个瞬间，他深吸口气。他可以感到เ清新的气流进入肺部ຖ深处。直到เ这时他才意识到เ，很长段时间内，他直在屏住呼吸。三年了，至少三年没有这种感觉了，也许时间更长。
——现在休息吧。她说，然后，她柔软的嘴唇轻轻吻了他的眼皮。忘记吧，忘记切不快。
接着，他睡着了。他的睡眠深沉无梦，感觉无比舒适。影子潜入深深的睡眠中，拥抱着甜蜜的熟ງ睡。
光线有些古怪。他看了下手表，现在是早ຉ晨6๔：4๒5分。外面还是漆黑片，不过房间里已经蒙上层浅蓝色的微光。他从床上爬起来。他很确定，自己昨天晚上上床时穿着睡袍，但现在却赤身捰体，皮肤感到เ空气的寒冷。他走到窗边关上窗户。
昨晚下了场暴雪，夜之ใ间积雪六英寸，甚至更厚。窗户外面的这个城镇角落本来肮脏ู而破落，现在却呈现出片洁净而奇妙的景象：房屋不再是被人遗忘无人居住的破屋，冰雪让它们变得高雅美丽起来。街面被覆盖在厚厚的积雪下面，消失不见了。
某个ฐ想法从他意识的边缘盘旋而过，只存在了短暂的瞬，闪烁下，然后消เ失不见。
他居然可以和白天样，看清黑暗中ณ的事物！
在镜子中，影子注意到有些不寻常的地方。他走近点看着镜子，整个人都呆住了。身上所有瘀伤竟然全部消失了！他摸摸肋部ຖ，手指尖按了下，寻找那个颜色很深的瘀伤，那是他遭遇石先生与木先生之后留下的纪念，还有疯子斯维尼作为礼物送给他的那ว块青色瘀伤，结果却什么都没找到。他的脸上也是干净平滑，没有丝伤痕。然而，身体侧面和背后他是转过身检查时才发现的却布满抓痕，看上去像猫的抓痕。
这么说，他并不是在做梦，不完全是梦。
影子打开抽屉，穿上他找到的衣服：条很旧的蓝色李维牛仔裤件衬衣件厚厚的蓝色毛衣，他还在房间后面的衣柜里找到เ件挂着的殡葬工黑色外套。
他穿上自己原来的鞋子。
屋里的人还在睡觉。他轻轻走出去，希望地板不要发出响声。他来到室外，在积雪中散步，每走步都留แ下个ฐ深陷的脚印。外面比从房间里看到的更明亮些，积雪反射着天空的光线。
走了大约十五分钟็后，影子来到เ座桥前，桥边上个醒目的标志牌警告他正在离开历史名城开罗市。桥下站着个又高又瘦的男人，边吸烟，边不停地哆嗦。影子觉得自己似乎认识那ว个人。
他走近了些，在桥下冬日的黑暗里，近得可以看见那ว人眼睛上的紫色瘀伤。他开口打招呼：“早上好，疯子斯维尼。”
周围的世界ศ是如此安静，甚至没有车子经过，打扰大雪带来的宁静。
“嘿，老兄。”疯子斯维尼嘟็囔说。他没有抬头，抽的香烟是手工卷的。
“疯子斯维尼，你直待在桥下的话，”影子开玩笑说，“人们会以为ฦ你是传说中的巨เ怪呢。”
疯子斯ั维尼抬起头来，影子可以看清他瞳孔周围的眼白。他看上去极其惊恐。“我正在找你，”他说，“你得帮我，老兄。我这次可闯了大祸ຖ了。”他用力吸了口他的手卷烟，然后把烟从嘴上扯开。烟纸还沾在他的下唇上，烟身却扯破了，里面的东西洒落在他姜黄|色胡须ี和肮脏的恤前胸ถ上。疯子斯维尼伸出变黑的手掸掸烟丝，动作有些痉挛，好像烟丝是什么危险的虫子。
“以我现在的能ม力，恐怕帮不了你，疯子斯维尼。”影子说，“不过，还是告诉我你想要什么吧。要我帮你买杯咖啡吗？”
疯子斯维尼摇摇头。他从粗斜纹棉布外套口袋里拿出个烟草袋和些烟纸，给自己另外卷了根烟。做这些事时，他的胡子竖立着，嘴巴也不停地蠕动着，却没有说出个ฐ字来。他舔舔烟纸侧，用手指卷了起来，结果成品只是看起来略๓微有点像香烟。接着，他开口了：“我不是巨怪，该死的。巨怪是混蛋。”
“我知道你不是巨怪，”影子温和地说，“要我做什么เ？”
疯子斯维尼打着他的黄铜打火机，结果手卷烟前面英寸都被突然蹿出的火苗点着了，变成灰烬。“还记得我教你怎么变出枚金币吗？你还记得吗？”
“是的，”影子说。他仿佛又在脑海中ณ看到เ了那枚金币，看见它在空中ณ翻滚了几圈，落到劳拉的棺材上，看见它挂在劳拉的颈่中。“我记得。”
“你拿错金币了，老兄。”
辆车子朝黑暗的桥下开来，刺眼的车灯让他们睁不开眼睛。车子在他们身边减速，然后停下，扇车窗摇了下来。“这儿没什么事吧，先生们？”
“切都很好，谢谢，警官。”影子说，“我们只是早晨出来走走。”
“那ว好。”警察说。不过他似乎不太相信这里切正常，仍在旁边等着。影子把手放在疯子斯维尼的肩膀上，推着他起往前走，走出城镇边缘，走出那ว辆警车的视线范围。他听见背后传来车窗关闭的声音，但警车还是停在原地没动。
影子慢慢走着，疯子斯ั维尼也跟着走，偶尔蹒跚下。
警车从他们身边缓缓开过，然后调头返回市区，在雪地上逐渐加速离开。
“好了，告诉我你有什么烦心事。”影子问。
“我按他说的做了，完全按他说的做。可我给错金币了。不应该是那枚，那枚是神圣的。你明白吗？我甚至不该碰它。那枚是应该给予美国之王的金币，不是像你我这样的混蛋可以随便碰的。现在我惹了大麻烦了，快点把金币还给我，老兄。你不会再见到เ我了，如果你再见到เ我，我就是他妈的大混蛋。好不好？我发誓，从此以后，我只待在该死的树林里，绝不出来。”
“你照谁说的话做了，斯维尼？”
“吉密尔。就是你叫做星期三的那个ฐ家伙。你知道他是谁吗？他的真正身份？”
“是的，我猜我知道。”
这个爱尔兰人疯狂的蓝眼睛里露出惊慌失措的神情。“他让我做的也不是什么เ坏事，总之你能ม应付——不是什么เ坏事。他只是告诉我，那天那ว个时候到那家酒吧，和你打上架。他说他想看看你的身手怎么样。”
“他还要你做别ี的什么事吗？”
斯ั维尼开始无法控制ๆ地颤抖起来，还不时地抽搐下。影子开始还以为他是觉得冷，然后才明白自己้曾经在哪里见过这种战栗式的抽搐。是在监狱里，那是吸毒者毒瘾发作时的颤抖。斯维尼似乎被什么东西控制ๆ住了。影子打赌定是海洛因。个吸毒上瘾的妖精？疯子斯维尼扯下燃烧的烟头，抛在地上，把剩下没抽完的黄|色烟丝放回口袋里。他摩擦着脏得发黑的手指，冲着手指哈气，然后继续摩擦，想让手指暖和起来。他的声音透出丝抱怨和呜咽。“听着，还给我那枚该死的金币，老兄。我会给你另外枚的，和原来那个样好。嘿，我会给你大把金币。”
他摘下油腻腻的棒球帽，右手伸，在空中抓出枚巨大的金币。他把金币丢进帽子里，又从呼吸的雾气中ณ抓出枚金币，又抓出枚。他不停地从寂静的早晨空气中ณ变出金币，直到棒球帽里的金币多得溢了出来，斯维尼不得不用两ä只手捧住帽子。
他把装满金币的棒球帽递给影子。“给你，”他说，“全部ຖ收下，老兄。只要你还给我当初我给你的那枚。”影子低头看着帽子，想知道里面到底盛着多大笔财富。
“我在哪里可以花这些金币，疯子斯ั维尼？”影子问，“有多少地方能把金币兑成现钞？”