惟鼌错接连升任，气焰愈张，尝与景帝计议，请减削诸侯王土地，第着应从吴国开手。所上议案，大略说是：
既而文帝又有诏，除去肉刑。欲知诏书如何说法，待至下回述明。
究竟淮南王长为了何事得罪，文帝ຓ又何故赦他，待至下回说明，自有分晓。
东牟侯兴居进奏道：“此次诛灭吕氏，臣愧无功，今愿奉命清宫。”文帝允诺，命与太仆汝阴侯夏侯婴同往。两ä人径至未央宫，入语少帝道：“足下非刘ถ氏子，不当为ฦ帝，请即让位！”面说，面挥去左ุ右执戟侍臣。左右去了多人，尚有数人未肯退去，大谒者张释，巧为迎合，劝令退出，乃ี皆释戟散走。夏侯婴即呼入便舆，迫少帝ຓ登舆出宫。少帝弘战栗道：“汝欲载我何往？”婴直答道：“出就外舍便是！”说着，即命从人御车驱出，行至少府署中，始令少帝下车居住。兴居又逼使惠帝后张氏，移徙北宫，然后备好法驾，至代邸่迎接文帝ຓ。文帝ຓ即夕入宫，甫至端门，尚有十人持戟，阻住御驾，且朗声道：“天子尚在，足下怎得擅入？”文帝不觉惊疑，忙遣人驰告周勃。勃闻命驰入，晓示十人，叫他避开。十人始知新天子到เ来，弃戟趋避，文帝才得入内。当夜拜宋昌为卫将军，镇抚南北军，授张武为ฦ郎中ณ令，巡ำ行殿中，自御前殿，命有司缮成恩诏，颁发出去。诏曰：
却说吕太后欲封诸吕为ฦ王，示ิ意廷臣，当时有位大臣，首先反对道：“高皇帝ຓ尝召集众臣，宰杀白马，歃血为盟，谓非刘氏为ฦ王，当天下共击，不使蔓延。今口血未干，奈何背约！”吕太后瞋目视着，乃是右丞相王陵，时欲想驳诘，却是说不出理由，急得头筋饱绽，面颊青红。左ุ丞相陈平，与太尉周勃，见太后神色改变，便齐声迎合道：“高帝平定天下，曾封子弟为ฦ王，今太后称制ๆ，分封吕氏子弟，有何不可？”吕太后听了此言，方才易怒为喜，开了笑颜。王陵愤气填胸，只恨口众我寡，不便再言。待至辍朝以后，与平勃同退出，即向二人发语道：“从前与高皇帝喋血为盟，两君亦尝在列ต，今高帝ຓ升遐，不过数年，太后究是女主ว，乃欲封诸吕为王，君等遽欲阿顺ิ背约，将来有何面目，至地下去见高帝ຓ呢？”千人诺诺，不如士谔谔。平勃微笑道：“今日面折廷争，仆等原不如君，他日安社ุ稷，定刘ถ氏后裔ศ，恐君亦不及仆等了。”究属勉强解嘲，不得以后来安刘信为知几之ใ言。陵未肯遽信，悻悻自去。
娄猪未定寄豭来，人彘如何又惹灾！
那ว时高祖已顺道至沛，省视故乡父老，寓有衣锦重归的意思。沛县官吏，预ไ备行宫，盛设供帐，待至高祖到来，出城跪迎。高祖因他是故乡官吏，却也另眼相看，就在马上答礼，命他起身，引入城中。百姓统扶老携幼，欢迎高祖，香花载道，灯彩盈街，高祖瞧着，非常高兴，入行宫，即传集父老子弟，体进见，且嘱他不必多礼ึ，两旁้分坐。沛中官吏，早ຉ已备着筵席，摆设起来。高祖坐在上面，即令父老子弟，共同饮酒，又选得儿童二百二十人，教他唱歌侑觞，儿童等满口乡音，咿咿呀呀的唱了番，高祖倒也欢心。并因酒入欢肠，越加畅适，遂令左ุ右取筑至前，亲自击节，信口作歌道：
翌日临朝，召集群臣，提出废立太子的问题，群巨统皆惊骇，黑压压的跪在地，同声力争，无非说是立嫡以长，古今通例，且东宫册立有年，并无过失，如何无端废立，请陛下慎重云云。高祖不肯遽从，顾令词臣草诏，蓦听得声大呼道：“不可！不不可！”高祖瞧着，乃是口吃的周昌，便问道：“汝只说不可两ä字，究竟是何道理？”昌越加情急，越觉说不出口，面上忽青忽紫，好歇才挣出数语道：“臣口不能言，但期期知不可行。陛下欲废太子，臣期期不奉诏。”高祖看昌如此情形，忍不住大笑起来，就是满朝大臣，听他说出两ä个ฐ期期，也为ฦ暗笑不置。究竟期期二字是甚么解，楚人谓极为綦，昌又口吃，读綦如期，并连说期期，倒反引起高祖欢肠，笑了数声，退朝罢议。群臣都起身退归，昌亦趋出，殿外遇着宫监，说是奉皇后命，延入东厢，昌不得不随他同去。既ຂ至东厢门内，见吕后已经立候，正要上前行礼ึ，不料吕后突然跪下，急得昌脚๐忙手乱，慌忙屈膝俯伏，但听吕后娇声道：“周君请起，我感君保全太子，所以敬谢。”未免过礼，即此可见妇人心性。昌答道：“为公不为私，怎敢当此大礼？”吕后道：“今日若非君力争，太子恐已๐被废了。”说毕乃起，昌亦起辞，随即自去。看官阅此：应知吕后日日关心，早在殿厢伺着，窃听朝廷会议，因闻周昌力争，才得罢议，不由的感激非常，虽至五体投地，也是甘心了。
功人功狗之喻，不为无见，但必譬诸将为ฦ狗马，亦未免拟于不伦。子舆氏谓君之ใ视臣如犬马，则臣视君如国人，高祖未能知比，徒以犬马视功臣，无惑乎ๆ沙中偶语，臣下不安，反侧者且四起也。况封同姓而忌异姓，全出私情，尊生母而忘生父，几亏子道，绳以修齐治平之大法，有愧多矣，何足与语王者之ใ礼ึ乐่平？叔孙通揣摩求合，欲起朝仪，徒以绵蕞从事，贻讥后世；而高祖反喜出望外，叹为皇帝之贵，及今始知。夸外观而失真意，乌ไ足制治？此鲁两生之所以不肯从行，而名节独高千古也。
横既得避开汉使，密唤二客近前，喟然与语道：“横与汉王皆南面称孤，本不相属，今汉王得为ฦ天子，横乃降为ฦ亡虏，要去北面朝谒汉帝ຓ，岂不可耻！况我曾烹杀人兄，乃ี欲与伊弟并肩事主，就使他震慑主ว威，不敢害我，我难道就好无愧么เ？汉帝必欲召我，无非欲见我面，汝可割下我首，速诣洛阳，此去不过三十里，形容尚可相认，不致腐败。我已国破家亡，死也罢了！”二客大惊，方欲劝阻，那知横已拔剑在手，刎æ颈่丧生。总之是不肯降汉。汉使坐在外面，并未闻知，及听到二客哭声，慌忙趋过看，见二客抚着横尸，正在悲恸。当下问明原委，由二客泣述横言。汉使也觉没法，只好将横首割下，令二客捧着，带同入都，报知高祖。高祖即传令二客入见，二客捧呈横首，高祖约略瞧，面目如生，尚余英气，不由的叹息道：“我知道了！田à横等兄弟三人，起自布衣，相继称王，好算是当今贤士。今乃ี慷慨就死，不肯屈节，可惜可惜！”说罢也为流涕๓。
楚使既去，信命军士赶办布囊万余，当夜候用，不得有违。又要作怪。原来营中随带布囊，本来不少，多半是盛贮干粮，此次军士得了将令，但将干粮取出，便可移用，因此不到半日，已经办齐。延至黄昏，由á信召入部ຖ将傅宽，授与密计道：“汝可领着部曲，各带布囊，潜往潍水上流，就在水边取了泥沙，贮入囊中，择视河面浅狭的地方，把囊沈积，阻住流水。待至明日交战时，楚军渡河，我军传发号炮，竖起红旗，可速命兵士捞起沙囊，仍使流水放下，至要至嘱！”傅宽遵令，率兵自去。此处授计用明写法，但非看到后文，尚未知此计之ใ妙。信又召集众将道：“汝等明日交战，须看红旗为ฦ号，红旗竖起，急宜并力击敌，擒斩ล龙且周兰，便在此举ะ，今可静养宵，明日当立大功了。”众将闻言，俱各归帐安息。信但令巡兵守夜，自己้亦即就寝，诘旦ຆ起来，命大众饱餐顿ู，传令出营。信自往挑战，带同裨将数名，径渡潍水，所有曹参灌婴等军，统叫他留住西岸，分站两旁้。潍水本来深广，不能徒涉，此时由傅宽壅住上流，水势陡浅，但教褰衣过去，便可渡登对岸。韩信到เ了岸东，摆成阵势，正值龙且驱众过来，信便出阵大呼道：“龙且快来受死！”龙且听了，跃马出营，大声叱道：“韩信，汝原是楚臣，为何叛楚降汉？今日天兵到此，还不下马受缚，更待何时？”信笑答道：“项羽背约弑主ว，大逆不道，汝乃甘心从逆，自取灭亡，今日便是汝的死期了。”龙且大怒，举刀直取韩信，信退入阵中ณ，当有众将杀出，敌住龙且。龙且抖擞精神，与众力战，约有二十合，未分胜负，副将周兰，也来助阵，汉将等渐渐退却。韩信拍马就走，仍向潍水奔回。众将见信驰还，也即退下，随信同奔。龙且大笑道：“我原说韩信无能ม，不堪战呢。”说着，遂当先力赶，周兰等从后追上，行近潍水，那汉兵却渡过河西去了。龙且赶得起劲，还管甚么水势深浅，也即跃马西渡。惟周兰瞧着水涸，不免动疑，见龙且已经渡河，急欲向前谏阻，因此紧紧随着，也望河西过去。无如龙且跑得甚快，转眼间已๐达彼岸，周兰不便折回，只好纵马过河，部ຖ众统皆落后，跟着龙且周兰，不过二三千骑，余兵或渡至中流，或尚在东岸。猛听得声炮响，震动波流，水势忽然增涨，高了好几尺，既ຂ而澎湃汹涌，好似曲江中的大潮，突如其来，不可推测，河中ณ楚兵，无从立足，多被漂去。只东岸未渡的人马，尚在观望，未曾遇险。还有龙且周兰，及骑兵二三千名，已登西岸，时免做溺死鬼。还是溺死，省得饮刀。那时汉兵中ณ已๐竖起红旗，曹参灌婴，两旁杀来，韩信亦领诸将杀回。三路人马，夹击龙且周兰，任你龙且如何骁勇，周兰如何精细，至此俱陷入罗网，摆脱不出。并且寡不敌众，单靠着二三千名骑兵，济得甚么战事？结果是龙且褫斩，周兰受擒，二三千骑楚兵，扫得干干净净，不留人。东岸的楚兵，遥见龙且等统已๐战殁，不寒自栗，立即骇散。齐王广似惊弓鸟，漏网鱼，哪里还堪再吓，便即弃寨逃回。行至高密，因见后面尘头大起，料é有汉兵赶来，且随身兵士，多已逃散，自知高密难守，不如走往城阳，于是飞马再奔。将到城阳相近，汉兵已经赶到，七手八脚，把他拖落马下，捆绑了去，解至韩信军前。韩信责他擅烹郦生，太觉残忍，便令推出斩ล首。总算为郦生抵命。
第二十八回入内帐潜夺将军印救全城幸得舍人儿
惟诸将虽得大捷，却看了韩信用兵，好似神出鬼没，无从捉摸，各欲向信问明。好在功成以后，应该入贺，就趁那贺捷的机会，请教玄机。正是：
乐่极悲生本古箴，如何得便骄滛！
沛公既为汉王，此后叙述，应该以汉王相呼。汉王就从霸上起行，因念张良功劳，赐金百镒，珠二斗ç。良拜受后，却去转赠项伯，并与项伯作别，还送汉王出关。就是各国将士，或慕汉王仁厚，也尽愿跟随西去，差不多有数万人，汉王并不拒绝，同登程。好容易到了褒中，张良意欲归韩，即向汉王说明，汉王乃遣良东归。两ä下告别ี，统是依依不舍。良复请屏左右，献上条密计，汉王也即依从。良即拜辞而去，汉王仍然西进。不料后队人马，统皆喧嚷起来。当下问为ฦ何因？有军吏入报道：“后面火起，烈焰冲天，闻说栈道都被烧断了！”汉王绝不回顾，但促部众西行，说是到เ了南郑，再作后图，部众不敢违慢，只好前进。旋闻栈道为ฦ张良所烧，免不得咒骂张良，说他断绝后路，永不使回见父老，真是条绝计，太觉忍心。那知张良烧绝栈道，却是寓着妙算，与庸众思想不同。是计给项羽，示不东归，好教他放心安胆，不作准备；二是计御各国，杜绝出入，好教他知难而退，不敢入犯。当时拜别汉王，与汉王秘密定谋，便是这条计策。良之ใ决送汉王，也是为ฦ此。汉王已经接洽，自然不致惊惶，心意的驰赴南郑去了，既至南郑，拜萧何为丞相，此外将佐亦皆授职有差，不必细述。
阎乐่既杀死二世，当即返报赵高。欲知赵高后事，且至下回表明。
到了翌日早起，羽借进谒为ฦ名，大踏步驰入义帐，义方在盥洗，被羽走近身旁，拔剑砍义แ，砉的声，已将义首级劈落帐下。小子有诗叹道：
欲却胜负如何，待至下回详叙。
原来邦西行后，县令待他复报，久ื无消เ息。嗣遣役吏出外探听明白，才知邦ะ已纵放罪徒，逃走了去。当下派役搜查邦家，亦无着落，此时邦ะ父太公，已令邦ะ分居在外，幸免株连。只吕氏连坐夫罪，竟被县役拘送至县，监禁起来。秦狱本来苛虐，再经吕氏手头乏钱，不能贿托狱吏，狱吏遂倚势作威，任意凌辱。且因吕氏华色未衰，往往在旁้调戏，且笑且嘲。吕氏举目无亲，没奈何耐着性子，忍垢蒙羞，巧有个小吏任敖，也在沛县中看管狱囚，平时与刘邦ะ曾有交谊，闻邦妻入狱，便觉有心照顾，虽然吕氏不归他看管，究竟常好探视，许多便当。某夕又往视吕氏，甫至狱门，即有泣声到耳。他便停步细听，复闻狱吏吆喝声，嫚侮声，谑浪笑敖，语语难受。顿ู时恼动侠肠，大踏步跨入门内，抡起拳头，就向该狱吏击去。狱吏猝不及防，竟被他殴了数拳，打得头青目肿，两ä下里扭做团，往诉县令。县令登堂审问，彼此各执词，说是狱吏无礼，调戏妇女，说是任敖可恶，无端辱殴。县令见他各有理由，倒也不好遽判ศ曲直，只好召入功曹萧何，委令公断ษ。萧何谓狱吏知法犯法，情罪较重，应该示ิ惩。任敖虽属粗莽，心实可原，宜从宽宥。左ุ袒任敖，就是隐护吕氏。这谳案经定出，县令亦视为至公，把狱吏按律加罚。狱吏挨了顿ู白打，还要加受罪名，真是自讨苦吃，俯首退下，连呼晦气罢了。谁教你凌辱妇人？萧何更为吕氏解免，说他身为ฦ女流，不闻外事，乃夫有过，罪不及妻，不如释出吕氏，较示宽大等语。县令也得休便休，就将吕氏释放还家。吕氏既至家中，不知如何探悉乃ี夫，竟挈子女寻往芒砀，得与刘邦相遇。据吕氏谓望知云气，或果有此慧眼，亦未可知。
仔细探听，方知秦令购缉，实恐二人多才，重复兴魏，所以务欲翦除。张耳得此消息，时常戒勉陈余，须要谨慎小心，毋得败露真情，陈余亦格外记着。冤冤相凑，竟为着些小事，触怒里吏，里吏将加余笞罪。余不肯忍耐，起身欲走，可巧张耳在旁，慌忙把足蹑余，使他受笞。及笞毕吏去。耳引余至桑下，悄悄与语道：“我与汝曾已๐说过，汝奈何失记！区区小辱，不甘忍受，乃ี欲与里吏拚命，死何足惜！”余始悔悟谢过。复由耳想出计，用着监门名义，号令里中，叫他访拿张耳陈余。里人怎知诈谋？心下贪赏，还往四处寻缉。其实张陈二人，原在眼前，反被他用计瞒过了。却是好计。
赵高别了胡亥，便往见李斯ั，李斯即问道：“主上遗书已๐发出否？”赵高道：“这书现在胡亥手中ณ，高正为ฦ了此事，来与君侯商议。今日主上崩逝，外人皆未闻知，就是所授遗嘱，只有高及君侯，当时预闻，究竟太子属诸何人，全凭君侯与高口中说出。君侯意中ณ，果属如何？”李斯闻言大惊道：“汝言从何处得来？这是亡国胡言，岂人臣所得与议么เ？”赵高道：“君侯不必惊忙。高有五事，敢问君侯。”李斯ั道：“汝且说来。”赵高道：“君侯不必问高，但当自问，才能可及蒙恬否？功绩可及蒙恬否？谋略可及蒙恬否？人心无怨，可及蒙恬否？与皇长子的情好，可及蒙恬否？”李斯ั道：“这五事原皆不及蒙恬，敢问君何故责我？”赵高道：“高为内官厮役，幸得粗知刀笔，入事秦宫二十余年，未尝见秦封赏功臣，得传二世，且将相后嗣，往往诛夷。皇帝有二十余子，为ฦ君侯所深悉，长子刚ธ毅武勇，若得嗣位，必用蒙恬为ฦ丞相，难道君侯尚得保全印绶，荣归乡里么เ？高尝受诏教习胡亥，见他慈仁笃厚，轻财重士，口才似拙，心地却明，诸公子中ณ，无能ม及，何不立为ฦ嗣君，共成大功？”李斯道：“君毋再言！斯仰受主ว诏，上听天命，得失利害，不暇多顾ุ了。”赵高又道：“安即可危，危即可安，安危不定，怎得称明？”李斯作色道：“斯本上蔡布衣，蒙上宠擢，得为ฦ丞相，位至通侯，子孙并得食禄，这乃主上特别ี优待，欲以安危存亡属斯ั，斯怎忍相负呢！且忠臣不避死，孝子不惮劳，斯ั但求自尽职守罢了！愿君勿再生异，致斯ั得罪。”赵高见斯色厉内荏，不能坚持，便再进步，用言胁迫道：“从来圣人无常道，无非是就变从时，见末知本，观指睹归。今天下权命，系诸胡亥手中ณ，高已从胡亥意旨，可以得志，惟与君侯相好有年，不敢不真情相告。君侯老成练达，应该晓明利ำ害。从处制中ณ谓之惑，从下制上谓之贼，秋霜降，草花落，水摇动，万物作，势有必至，理有固然，君侯岂尚未察么？”仍是怵以利害。李斯喟然道：“我闻晋易太子，三世不安，齐桓兄弟争位，身死为戮，纣杀亲戚，不听谏臣，国为邱แ墟，遂危社ุ稷。总之逆天行事，宗庙且不血食，斯ั亦犹人，怎好预此逆谋？”不遽声明高罪，反将迂词相答，斯ั已气为所夺了。赵高听着故作愠色道：“君侯若再疑虑，高也无庸多说，惟今尚有数言，作为最后的忠告。大约上下合同，总可长久，中外如，事无表里，君侯诚听高计议，就可长为通侯，世世称孤，寿若乔๒松，智如孔墨，倘决意不从，必至祸及子孙，目前就恐难免。高实为君侯寒心，请君侯自择去取罢。”言毕，即起身欲行。李斯ั想，这事关系甚大，胡亥赵高，已๐经串ธ同气，非独力所能制，我若不从，必有奇祸ຖ，从了他又觉违心，时无法摆布，禁不住仰天长叹，垂泪自语道：“我生不辰，偏遭乱世，既不能ม死，何从托命！主上不负臣，臣却要负主ว上了！”看你后来果能不死否？
独始皇因平定南北，非常快慰，遂在咸阳宫中ณ，大开筵宴，遍饮群臣。就中有博士七十人，奉觞称寿，始皇便畅ม饮。仆射周青臣，乘势贡谀，上前进颂โ道：“从前秦地不过千里，仰赖陛下神圣，平定海ร内，放逐蛮夷，日月所照，莫不宾服，当今分置郡ຉ县，外轻内重，战斗不生，人人乐业，将来千世万世，传将下去，还有甚么后虑？臣想从古到เ今，帝ຓ王虽多，要象陛下的威德，实是见所未见，闻所未闻。”始皇素性好谀，听到此言，越觉开怀。偏有博士淳于越，本是齐人，入为秦臣，竟冒冒失失的，起座插嘴道：“臣闻殷周两朝，传代久ื远，少约数百年，多约千年，这都是开国以后，大封子弟功臣，自为枝辅。今陛下抚有海ร内，子弟乃ี为ฦ匹夫，倘使将来有田常等人，从中ณ图乱ກ，淳于越究是齐人，所以仅知田常。若无亲藩大臣，尚有何人相救？总之事不师古，终难持久，今青臣又但知谀媚，反为陛下重过，怎得称为ฦ忠臣！还乞陛下详察！”始皇听了，免不得转喜为ฦ怒，但时却还耐着，便即遍谕群臣，问明得失。当下有大臣勃然起立，朗声启奏道：“五帝ຓ不相因，三王不相袭，治道无常，贵通时变。今陛下手创大业，建万世法，岂愚儒所得知晓！且越所言，系三代故事，更不足法，当时诸侯并争，广招游学，所以百姓并起，异议，现在天下已๐定，法令画，百姓宜守分安已，各勤职业，为农的用力务农，为工的专心作工，为士的更应学习法令，自知避禁，今诸生不思通今，反想学古，非议当世，惑乱ກ黔首，这事如何使得？愿陛下勿为所疑ທ！”始皇得了这番言语，又引起余兴，满饮了三大觥，才命散席。看官道最后发言的大员，乃ี是何人？原来就是李斯。李斯此时，已由廷尉升任丞相，他本是创立郡县，废除封建的主议，见第二回。得着始皇信用，毅然改制，经过了六七年，并没有甚么เ弊病，偏淳于越独来反对，欲将已๐成局面，再行推翻，真正是岂有此理！为ฦ此极力驳斥，不肯少容。淳于越却是多事。到เ了散席回第，还是余恨未休，因复想出严令数条，请旨颁แ行，省得他人再来饶舌。当下草就奏章，连夜缮就，至翌晨入朝呈上，奏中ณ说是：
内史郡三川郡河东郡南阳郡南郡九江郡ຉ鄣郡ຉ会稽郡颖川ษ郡砀郡泗水郡薛郡东郡ຉ瑯琊郡ຉ齐郡上谷郡渔阳郡ຉ古北平郡辽西郡ຉ辽东郡代郡巨เ鹿郡邯ู郸郡ຉ上党郡ຉ太原郡云中ณ郡ຉ九原郡雁门郡上郡ຉ陇西郡北地郡汉中ณ郡ຉ巴๒郡ຉ蜀郡黔中郡长沙郡
惟自太子荣被废，至胶东王彻得为太子，中间也经过两ä月有余，生出种波折，几乎把两亲母的秘谋，平空打断。还亏王氏母子，生就多福，任凭他人觊觎，究竟不为所夺，仍得暗地斡旋。看官欲知觊觎储位的人物，就是景帝ຓ胞弟梁王武。梁王武前次入朝，景帝ຓ曾有将来传位的戏言，被窦婴从旁谏阻，扫兴还梁。见五十三回。至七国平定，梁王武固守有功，得赐天子旌旗，出警入跸，开拓国都睢阳城，约七十里，建筑东苑方三百余里，招延四方แ宾客，如齐人羊胜公孙诡邹阳，吴人枚乘๖严å忌，蜀人司马相如等，陆续趋集，侍宴东苑，称盛时。公孙诡更多诡计，不愧大名。常为ฦ梁王谋画ฑ帝ຓ位，梁王倍加宠遇，任为中尉。及栗太子废立时，梁王似预ไ得风闻，先期入朝，静觇内变，果然不到เ多日，储君易位。梁王进谒窦太后，婉言干请，意欲太后替他主张，订兄终弟及的新า约，太后爱怜少子，自然乐从，遂召入景帝，再开家宴，酒过数巡，太后顾着景帝道：“我已老了，能ม有几多年得生世间，他日梁王身世，所托惟兄。”景帝闻言避席，慌忙下跪道：“谨遵慈命！”太后甚喜，即命景帝起来，仍复欢宴。直至三人共醉，方罢席而散。既而景帝ຓ酒醒，自思太后所言，寓有深意，莫非因我废去太子，即将梁王接替不成。因特召入诸大臣，与他密议所闻。太常袁盎首答道：“臣料太后意思，实欲立梁王为储君，但臣决以为ฦ不可行！”景帝ຓ复问及不可行的理由á，盎复答道：“陛下不闻宋宣公么？宋宣公见春秋时代。不立子殇公，独立弟穆公，后来五世争国，祸ຖ乱ກ不绝。小不忍必乱ກ大谋，故春秋要义แ，在大居正，传子不传弟，免得乱ກ统。”说到เ此语，群臣并齐声赞成。景帝ຓ点首称是，遂将袁盎所说，转白太后。太后虽然不悦，但也无词可驳，只得罢议。梁王武不得逞谋，很是懊恼，复上书乞赐容车地，由梁国直达长乐宫。当使梁民筑甬道，彼此相接，可以随时通车，入觐太后，这事又是大奇议，自古罕闻。景帝将原书颁แ示ิ群臣，又由袁盎首先反对，力为ฦ驳斥。景帝ຓ依言，拒复梁王，且使梁王归国。梁王闻得两番计策，都被袁盎打消，恨不得手刃袁盎，只因有诏遣归，不便再留，方แ怏怏回国去了。
景帝遂立王美人为皇后，胶ด东王彻为皇太子，个ฐ再醮的民妇，居然得入主中ณ宫，若非福命生成，怎有这番๘幸遇！可见姚翁所言，确是不诬。还有小王美人息姁，亦得进位夫人，所生长子越与次子寄，已有七龄，并为景帝ຓ所爱，拟皆封王。到เ了景帝ຓ改元的第二年，景帝ຓ三次改元，第次计七年，第二次计六年，第三次计三年，史称第二次为中元年，末次为ฦ后元年。即命越王广川，寄王胶东，尚有乘๖舜二幼子，后亦授封清河常山二王。可惜息姁享年不永，未及乃姊福寿，但也算是个贵命了。话休叙烦。
且说太子荣，既ຂ失储位，又丧ç生母，没奈何辞行就国，往至江陵。江陵就是临江国都，本是栗姬ภ少子阏分封地，见前文。阏已夭逝，荣适被黜，遂将临江封荣。荣到เ国甫及年余，因王宫不甚宽敞，特拟估工ื增筑。宫外苦无隙地，只有太宗文皇帝庙垣，与宫相近，尚有余地空着，可以造屋，荣不顾后虑，乘便构造。偏被他人告发，说他侵占宗庙余地，无非投阱下石。景帝乃征令入都。荣不得不行，就在北门外设帐祖祭，即日登程。相传黄帝子累祖，壮年好游，致死道中，后人奉为行神。说系共工ื氏子修。每遇出行，必先设祭，因此叫作祖祭。荣已祭毕，上车就道，蓦听得豁喇声，车轴无故自断，不由á的吃了惊，只好改乘他车。江陵父老，因荣抚治年余，却还仁厚爱民，故多来相送。既见荣车断轴，料é知此去不祥，相率流涕道：“我王恐不复返了！”荣别了江陵百姓，驰入都中ณ，当有诏旨ຈ传将出来，令荣至中尉处待质。冤冤相凑，碰着了中ณ尉郅都，乃ี是著名的酷吏，绰号苍鹰，朝臣多半侧目，独景帝说他不避权贵，特加倚任。这大约是臭味相投，别有赏心呢！句中有刺。
先是后宫中有贾姬，色艺颇优，也邀主眷。景帝ຓ尝带她同游上苑，赏玩多时，贾姬意欲小便，自往厕所，突有野彘从兽栏窜出，向厕闯入。景帝瞧着，不禁着忙，恐怕贾姬受伤，急欲派人往救。郅都正为中郎将，侍驾在旁้，见景帝ຓ顾ุ视左右，面色仓皇，却故意把头垂下，佯作不见。景帝急不暇择，竟拔出佩剑，自去抢救，郅都偏趋前数步，拦住景帝ຓ，伏地启奏道：“陛下失姬ภ又有姬ภ，天下岂少美妇人？若陛下自去冒险，恐对不住宗庙太后，奈何为妇人，不顾轻重呢！”景帝ຓ乃ี止，俄而野彘退出，贾姬也即出来，幸未受伤，当由景帝ຓ挈她登辇，同还宫。适有人将郅都谏诤，入白太后，太后嘉他知义，赏赐黄金百斤ภ。景帝亦以都为忠，加赐百金，嗣是郅都称重朝廷。也亏贾姬ภ不加妒忌，才得厚赐。既而济南有瞷氏大族，约三百余家，横行邑中，有司不敢过问。景帝闻知，特命郅都为济南守，令他往治。都到เ济南，立即派兵往捕，得瞷氏首恶数人，斩首示ิ众，余皆股栗，不敢为非。约莫过了年，道不拾遗，济南大治，连邻郡都惮他声威แ，景帝ຓ乃召为ฦ中尉。
都再入国门，丰裁é越峻，就是见了丞相周亚夫，亦只揖，与他抗礼。亚夫却也不与计较。及临江王荣，征诣中尉，都更欲借此申威แ，召至对簿，装ณ起张黑铁面孔，好似阎罗王般。荣究竟少年，未经大狱，见着郅都这副面目，已๐吓得魂胆飞扬，转思母死弟亡，父已๐失爱，余生也觉没趣，何苦向酷吏乞怜，不若作书谢过，自杀了事。主意已๐定，乃旁顾府吏，欲借取纸笔用，那知又被郅都喝阻，竟叱令皂役，把他牵回狱中ณ。还是魏其侯窦婴，闻悉情形，取给纸笔，荣写就封绝命书，托狱吏转达景帝，面解带悬梁，自缢而亡。却是可怜！狱吏报知郅都，都并不惊惶，但取荣遗书呈入。景帝览书，却也没有甚么哀戚，只命将王礼殓葬，予谥曰闵，待至出葬蓝ณ田à，偏有许多燕子，替他衔泥，加置冢上。途人见之，无不惊叹，共为临江王呼冤。小子有诗叹道：
入都拚把身捐，玉碎何心望瓦全？
底事苍鹰心太狠，何如燕子尚知怜！
窦婴闻报，代为不平，便即入奏太后。欲知太后曾否加怜，待下回详细说明。
薄皇后为ฦ栗姬所排，无辜被废，而王美人又伺栗姬之ใ后，并栗太子而捽去之，天道好还，何报应之巧ู耶？独怪景帝为守成令主ว，乃为ฦ二三妇人所播弄，无故废后，是为ฦ不义；无端废子，是为不慈。且王美人为ฦ再醮之ใ妇，名节已๐失，亦不宜正位中ณ宫，为天下母，君过多矣，况至再至三平！太子荣既ຂ降为临ภ江王，欲求免祸，务在小心，旧有王宫，居之ใ可也，必欲鸠工ื增筑，致有侵及宗庙之ใ嫌，未免自贻伊戚。但鼌错穿庙垣而犹得无辜，临江王侵庙地而即致加罪，谁使苍鹰，迫诸死地？谓其非冤，不可得也。夫有栗太子之冤死，益足见景帝之ใ忍心，苏颖滨谓其忌刻少恩，岂过毁哉！
第五十七回索罪犯曲全介弟赐肉食戏弄条侯
却说窦婴入谒太后，报称临江王冤死情形，窦太后究属婆心，不免泣下，且召入景帝ຓ，命将郅都斩ล首，俾得雪冤。景帝ຓ含糊答应，及退出外殿，又不忍将都加诛，但令免官归家。未几又想出法，潜调都为ฦ雁门太守。雁门为北方要塞，景帝调他出去，是使他离开都邑，免得母后闻知，二是使他镇守边疆，好令匈奴夺气。果然郅都到雁门，匈奴兵望风却退，不敢相逼。甚至匈奴国王，刻๑木偶，状似郅都，令部众用箭射像，部众尚觉手颤，迭射不中ณ。这可想见郅都声威，得未曾有哩！匈奴本与汉朝和亲，景帝五年，也曾仿祖宗遗制ๆ，将宗室女充作公主，遣嫁出去，但番๘众总不肯守静，往往出没汉边，时思侵掠。自从郅都出守，举ะ国相戒，胆子虽怯，心下总是不甘，便由á中ณ行说等定计，遣使入汉，只说郅都虐待番๘众，有背和约。景帝ຓ也知匈奴逞刁，置诸不问。偏被窦太后得知，大发慈威，怒责景帝敢违母命，仍用郅都，内扰不足，还要叫他虐待外人，真正岂有此理！今惟速诛郅都，方足免患。景帝见母后动怒，慌忙长跪谢过，并向太后哀求道：“郅都实是忠臣，外言不足轻信，还乞母后贷他死，以后再不轻用了！”太后厉声道：“临ภ江王独非忠臣么？为ฦ何死在他手中，汝若再不杀都，我宁让汝！”这数句怒话，说得景帝担当不起，只好勉依慈命，遣人传旨ຈ出去，把郅都置诸死刑。都为ฦ人颇有奇节，居官廉正，不受馈遗，就使亲若妻孥，也所不顾，但气太急，心太忍，终落得身首两分，史家称为ฦ酷吏首领，实是为此。持平之论。
景帝得使臣还报，尚是叹惜不已。忽闻太常袁盎，被人刺死安陵门外，还有大臣数人，亦皆遇害。景帝ຓ不待详查，便顾语左右道：“这定是梁王所为ฦ，朕忆被害诸人，统是前次与议诸人，不肯赞成梁王，所以梁王挟恨，遣人刺๐死；否则盎有他仇，盎死便足了事，何故牵连多人呢！”说着，即令有司严å捕刺客，好几日不得拿获。惟经有司悉心钩考，查得袁盎尸旁้，遗有剑，此剑柄旧ງ锋新，料é经工ื匠磨洗，方得如此，当下派干吏取剑过市，问明工匠，果有匠承认，谓由梁国郎官，曾令磨擦生新。干吏遂复报有司，有司复转达景帝，景帝ຓ立遣田叔吕季主两ä人，往梁索ิ犯，田à叔曾为ฦ赵王张敖故吏，经高祖特别ี赏识，令为ฦ汉中郡守，见前文。在任十余年，方แ免职还乡。景帝因他老成练达，复召令入朝，命与吕季主同赴梁都。田叔明知刺盎首谋，就是梁王，但梁王系太后爱子，皇上介弟，如何叫他抵罪？因此降格相求，姑把梁王撇去，唯将梁王幸臣公孙诡羊胜，当作案中首犯，先派随员飞驰入梁，叫他拿交诡胜两人。诡胜是梁王的左ุ右手，此次遣贼行刺๐，原是两ä人教唆出来，梁王方แ嘉他有功，待遇从隆，怎肯将他交出？反令他匿居王宫，免得汉使再来捕拿。田à叔闻梁王不肯交犯，乃ี持诏入梁，责令梁相轩邱แ豹及内史韩安国等，拿缉诡胜两犯，不得稽延。这是旁敲侧击的法门，田叔不为ฦ无见。轩邱豹是个庸材，碌碌无能，那ว里捕得到เ两ä犯？只有韩安国材识，远过轩邱豹，却是有些能ม耐，从前吴楚攻梁，幸赖安国善守，才得保全。见五十四回。还有梁王僭拟无度，曾遭母兄诘责，也亏安国入都斡旋，求长公主代为洗刷็，梁王方แ得无事。此数语是补叙前文之阙。后来安国为ฦ诡胜所忌，构陷下狱，狱吏田甲，多方แ凌辱，安国慨然道：“君不闻死灰复燃么？”田甲â道：“死灰复燃，我当撒尿浇灰！”那知过了数旬ຒ，竟来了煌煌诏旨ຈ，说是梁内史出缺，应用安国为ฦ内史。梁王不敢违诏，只好释他出狱，授内史职，慌得田à甲不知所措，私下逃去。安国却下令道：“甲敢弃职私逃，应该灭族！”甲â闻令益惧，没奈何出见安国，肉袒叩头，俯伏谢罪。这也是小人惯技。安国笑道：“何必出此！请来撒尿！”甲头如捣蒜，自称该死。安国复笑语道：“我岂同汝等见识，徒知侮人？汝幸遇我，此后休得自夸！”甲惶愧无地，说出许多感恩悔过的话儿，安国不复与较，但令退去，仍复原职。甲â始拜谢而出。从此安国大度，称颂方แ。惟至刺盎狱起，诡胜二人，匿居王宫，安国不便入捕，又无从卸责。踌躇数日，乃入白梁王道：“臣闻主ว辱臣死，今大王不得良臣，竟遭摧辱，臣情愿辞官就死！”说着，泪下数行，梁王诧异道：“君何为ฦ至此？”安国道：“大王原系皇帝亲弟，但与太上皇对着高帝ຓ，与今上对着临江王，究系谁亲？”梁王应声道：“我却勿如。”安国道：“高帝ຓ尝谓提三尺剑，自取天下，所以太上皇不便相制ๆ，坐老抵阳。临ภ江王无罪被废，又为了侵地案，自杀中ณ尉府。父子至亲，尚且如此，俗语有云，虽有亲父，安知不为虎？虽有亲兄，安知不为狼？今大王列ต在诸侯，听信邪臣，违禁犯法，天子为ฦ着太后人，不忍加罪，使交出诡胜二人，大王尚力为袒护，未肯遵诏，恐天子怒，太后亦难挽回。况太后亦连日涕泣，惟望大王改过，大王尚不觉悟，旦太后晏驾，大王将攀援何人呢？”怵以利害，语婉而切。梁王不待说毕，已๐是泪下，乃ี入嘱诡胜，令他自图。诡胜无法求免，只得仰药毕命。梁王命将两人尸首，取示田à叔吕季主ว，田à吕乐得留情，好言劝慰。但尚未别ี去，还要探刺๐案情，梁王不免加忧，意欲选派人，入都转圜，免得意外受罪。想来想去，只有邹้阳可使，乃ี嘱令入都，并取给千金，由他使用，邹้阳受金即行。这位邹้阳的性格，却是忠直豪爽，与公孙诡羊胜不同，从前为了诡胜不法，屡次谏诤，几被他构成大罪，下狱论死。亏得才华敏赡，下笔千言，自就狱中ณ缮成书，呈入梁王，梁王见他词旨悱恻，也为动情，因命释出狱中，照ั常看待。阳却不愿与诡胜同事，自甘恬退，厌闻国政。至诡胜伏法，梁王始知阳有先见，再三慰勉，浼ศ他入都调护，阳无可推诿，不得不勉为行。既入长安，探得后兄王信，方蒙上宠，遂托人介绍，踵门求见，信召入邹้阳，猝然问道：“汝莫非流寓都门，欲至我处当差么？”邹阳道：“臣素知长君门下，人多如鲫，不敢妄求使令。信系后兄，时人号为长君，故阳亦援例相称。今特竭诚进谒，愿为ฦ长君预告安危。”信始竦然起座道：“君有何言？敢请明示ิ！”阳又说道：“长君骤得贵宠，无非因女弟为ฦ后，有此幸遇。但祸为福倚，福为ฦ祸ຖ伏，还请长君三思。”长君听了，暗暗生惊。原来王皇后善事太后，太后因后推恩，欲封王信为侯。嗣被丞相周亚夫驳议，说是高祖有约，无功不得封侯，乃致中止。这也是补叙之笔。今阳来告密，莫非更有意外祸变，为此情急求教，忙握着阳手，引入内厅，仔细问明。阳即申ã说道：“袁盎被刺，案连梁王，梁王为太后爱子，若不幸被诛，太后必然哀戚，因哀生愤，免不得迁怒豪门。长君功无可言，过却易指，或受责，富贵恐不保了。”庸人易骄亦易惧，故阳多恫吓语。长君被他吓，越觉着忙，皱眉问计。阳故意摆些架子，令他自思，急得王信下座作揖，几乎欲长跪下去。阳始从容拦阻，向他献议道：“长君欲保全禄位，最好是入白主上，毋穷梁事，梁王脱罪，太后必深感长君，与共富贵，何人再敢摇动呢！”信展颜为笑道：“君言诚是，惟主ว上方แ在盛怒，应如何进说主上，方แ可挽回？”连说话都要教他，真是个笨伯！阳说道：“长君何不援引舜事，舜弟名象，尝欲杀舜，及舜为天子，封象有庳，自来仁人待弟，不藏怒，不宿怨，只是亲爱相待，毫无怨言，今梁王顽ื不如象，应该加恩赦宥，上效虞廷，如此说法，定可挽回上怒了。”信乃大喜，待至邹阳辞出，便入见景帝ຓ，把邹้阳所教的言语，照述遍，只不说出是受教邹阳。景帝ຓ喜信能知舜事，且自己好摹仿圣王，当然合意，遂将怨恨梁王的意思，消去了大半。可巧ู田à叔吕季主ว，查完梁事，回京复命，路过霸昌厩，得知宫中消息，窦太后为了梁案，日夜忧泣不?