项王急欲入城，不料é城门已๐闭，城上又满列守卒，整备矢石，抵御楚军。项ำ王督兵再攻，城中ณ兵粮虽少，却靠着周苛枞公两ä人，誓死固守，振作士气，连番放箭掷石，不使楚军近城。楚军攻扑数次，终被击退。周苛更与枞公商议道：“我等奉了王命，留守此城。城存与存，城亡与亡，仓中尚有积粟数十石，总有旬ຒ日可以支持，但恐魏豹居心反复，或被楚兵勾通，作了内应，那ว时防不胜防，难免失手，不如把他杀死，除绝内患。就使我王将来，责我擅杀，我等也好据实答复，万我王不肯赦宥，我也宁可完城坐罪，比那ว亡城死敌，好得多了！”枞公也是个忠臣，当即赞成，惟说是欲诛魏豹，须要乘๖他不备，从速下手。周苛遂想出法，托言会议军情，召豹入商。豹未曾预料，坦然趋至，周苛枞公，迎他入座。才说数语，就被周苛拔出佩剑，砍将过去。豹不及闪避，立致受伤，还想负痛逃走，又由枞公取剑挥，劈倒地上，了结性命。该死久矣。豹母已死，豹妾薄氏，又由汉王带去，无人出来领尸。周苛索性陈尸军中ณ，声言豹有异心，因此加诛，如有怯战通敌等情，当与豹同科罪。军吏等统皆咋舌，不敢少懈。嗣是拚死拒敌，戮力同心，竟得将座危城，兀自守住。周苛见众心已๐固，方แ将豹尸收殓埋葬，自与枞公分陴固守。
是时赵已๐知代地失守，格外严防，所以扼险固守，阻住汉军。有谋士广武军李左ุ车，进说陈余道：“韩信张耳，乘胜远斗，锋不可当。但臣闻千里馈粮，士有饥色，樵苏后爨，师不宿饱，他敢远道至此，必利在速战。好在我国门户，有井陉口为ฦ阻，车不得方轨，骑不得成列，彼若从此处进兵，势难兼运粮草，所有辎重，定在后面。愿假臣三万人，由间道潜出，截取彼粮，足下但深沟高垒，勿与交锋，彼前不得战，后不得还，野无所掠，何从得食，不出十日，两将首级，可致麾下！否则ท，虽有险阻，不足深恃，恐反为ฦ二子所擒了！”左车之计，足以守赵，若必谓足擒信耳，亦觉过夸。陈余本是书生出身，见识迂拘，尝自称为义แ兵，不尚诈谋，因辞退李左ุ车，屏绝勿用。
翌日早ຉ起，无知便往见汉王，面荐陈平。汉王遂召平入见。平从容进谒，行过了礼ึ，未蒙汉王问及，只好站立旁。时当午餐，汉王即顾令左ุ右，引平至侧厢就食。同席共有七人，俱是因事进见，留赐午膳，及彼此食毕，平又欲入白汉王，使中涓石奋代请，适汉王饮酒微醺，不愿见平，只令他往就馆中。石奋出语陈平，平答道：“臣为ฦ要事前来，今日便当详告，不能ม再延。”奋因再报汉王，汉王乃复召入，问有何谋，平进言道：“大王诚欲讨楚，何不乘项ำ王伐齐时，迅速东行，捣破巢|岤，若得入彭城，截彼归路，那时楚军心乱，容易溃散，项ำ王虽勇，也无能为ฦ了。”汉王大喜，复问及进军方略๓。平具陈路径，了如指掌，说得汉王眉飞色舞，欣慰异常，便问平在楚时，受何官职？平答言曾为都尉。汉王道：“我亦任汝为都尉，何如？”平当然拜谢。汉王道：“且慢！我还要使汝参乘๖，兼掌护军。”平亦即受命，再拜而出。
却说项羽欲分封诸将，想了多时，自己้不能ม决定，只好仍请范增商议。范增虽为ฦ了鸿门役，有些懊ิ恼，但总不忍遽去，尚为项氏效忠。血气既ຂ衰，戒之ใ在得，增何不三复斯言，洁身早ຉ去。既闻项ำ羽召请，便即入帐相见。项羽与增密议道：“我欲按功加封，别人都不难处置，只有刘季人，封他何处，请君为ฦ我决。”增答道：“将军不杀刘ถ季，实是错着，今日又把他加封，是更留แ遗患了。”项ำ羽道：“他未尝有罪，无故杀他，必致人心不服，且怀王又欲照原约，种种为ฦ难，君亦应该谅我。并非我不肯从君！”增又答道：“既经如此，不如封他王蜀，蜀地甚险，易入难出，秦时罪人，往往发遣蜀中，便是此意。且蜀亦关中ณ余地，使为ฦ蜀王，也好算是依照旧约了。”项羽点首称善。增又道：“章邯司马欣董翳三人，皆秦降将，最好令他分王关中，使他阻住蜀道，他必感恩效力，堵截刘ถ季，就是将军东归，亦可无虞。后来偏不如所料é，奈何！羽喜说道：“此计甚妙，应即照ั行。”说罢，复与增妥议各将封地，及所有名称，决定，增始退出。
二世平日，全仗赵高侍侧，判ศ决政务，偏赵高连日不至，如失左ุ右两手，未免惊惶。日间心乱ກ，夜间当然多梦，朦朦胧胧，见有只白虎，奔到驾前，竟将他左ุ骖马齧死，还要跳跃起来，吓得二世狂叫声，顿ู时醒悟，心下尚突突乱跳，才知是个恶梦。死兆已๐见。翌日起床，越想越慌，乃召太卜入宫，令占梦兆。太卜说是泾水为祟，须由御驾亲祭水神，方可禳灾。敢问他如何依附上去？二世信为真言，遂至泾水岸旁的望夷宫，斋戒三日，然后亲祭。惟二世既离开赵高，总不免有左ุ右侍臣，报称外间乱ກ事，且云楚军已入武关。二世大惊，忙使人责问赵高，叫他赶紧调兵，除灭盗贼。
赵使先归，宋义แ等随后出发，行至安阳，顿ู兵不进。怀王深信宋义，不欲遥制，由他自定行止，惟另遣沛公西行。沛公别过怀王，出都就道，遇着陈胜项梁散卒，并收集，约得万人。复至砀郡ຉ招领旧部ຖ，共同西进，过了成阳杠里二县，连破秦军二戍，击走秦将王离，因向昌邑é进发。时已๐为ฦ秦二世三年了。是年为秦亡之岁，不能ม从略。
看官欲知黥布履历，待小子演述出来。布系六县人氏，本来姓英，少时遇相士，谛视布面，许为豪雄，且与语道：“当先受黥刑é，然后得王。”布半疑ທ半信，唯恐他日受黥，特改称黥布，谋为ฦ厌解。偏偏厌解无效，过了数载，年已๐及壮，竟至犯法论罪，被秦吏捉入狱中，谳定黥刑，就布面上刺๐成数字，且充发骊山作工。布欣然笑道：“相士谓我当刑而王，莫非我就要做王了！”旁人听了，都相嘲讽，布毫不动怒，竟启行到เ了骊山。骊山役徒，不下数十万名，有几个ฐ骁悍头目，材技过人，布尽与交好，结为ฦ至友。当即密谋逃亡，乘隙偕行，辗转遁入江湖，做了班亡命奴。及陈胜发难，也想起应，只因朋辈寥寥，不过三五十人，如何举事！闻得番阳番音婆，即今之鄱阳县。令吴芮，性情豪爽，喜交宾客，随即只身往谒，劝他起兵。吴芮见他举止不凡，论断ษ有识，不觉改容相待，留居门下。嗣复面试技艺，又是拳棒精通，弓马纯熟ງ，引得吴芮格外器重，愿招布为ฦ快婿，诹吉成礼。个是壮年俊杰，出色当行，个是仕女班头，及时许嫁，两人做了并头莲，真个是郎才女貌，无限欢娱ຉ。艳语夺目。惟布具有大志，怎肯在温柔乡中，消磨岁月，当下招引旧侣，并集番阳，即向吴芮借兵，出略๓江北，可巧碰着了楚将吕臣，互谈心曲，布毫不踌躇，愿助吕臣臂之力，夺还陈县。吕臣喜出望外，便合兵还陈，再与秦军交战，秦军无战不胜，无攻不克，偏遇了这位黥将军，执槊ຂ飞舞，无论如何勇力，不敢进前，并且黥布麾下的弁目，亦无弱手，东冲西突，杀人如麻，吕臣也麾众继进，立将秦阵踹破，扫将过去，赶得个ฐ不留แ。
刘邦避居芒砀山间，已有数旬ຒ，忽然来了个妇人，带了童男童女，寻见刘ถ邦ะ。欲知此妇为ฦ谁，请看下回便知。
胜与吴广联辔入城，也想收拾人心，禁止侵掠，各处张贴榜ึ示，居然说是除残去暴，伐罪吊民。过了数日，复号召三老豪杰共同议事，三老豪杰闻风来会，由胜温颜召入，问及善后事宜。但听得众人齐声道：“将军披坚执锐，伐无道，诛暴秦，复立楚国社ุ稷，功无与比，应即称王，以副民望。”这数句话正中ณ胜意，只时不便应允，总要退让数语，方可自表谦恭。当下说了几句假话，引起三老豪杰的哗声，彼誉此颂，再劝进。胜正要允诺，忽外面有人入报，说有大梁二士，前来求见。胜问过姓名，便向左ุ右道：“这二人也来见我么？我素า闻二人贤名，今得到此，事无不成了。”说着即命左ุ右出迎，且亲自起座，下阶伫候。正是：
立石以后，始皇也不久留แ，便即启銮北行，还过吴郡ຉ，从江乘渡江，又到เ海上，再至瑯琊。传问方แ士徐巿，曾否求得仙药。徐巿借求药为ฦ名，逐年领ๆ取费用，已๐不胜计，他是逍遥海上，并未去寻不死药。此次忽蒙宣召，眼见得无从报命，亏他能ม言善辩，见了始皇，但言连年航海，好几次得到เ蓬莱，偏海ร中ณ有大鲛ຑ鱼为祟，掀风作浪，阻住海ร船，故终不得上山求药。臣想蓬莱药非不可得，唯必须ี先除鲛ຑ鱼；欲除鲛鱼，只有挑选弓弩手，乘船同去，若见鲛鱼出没，便好连弩迭射，不怕鲛ຑ鱼不死。始皇听说，不但不责他欺诳，还要依议施ๅ行，竟择得善射数百人，伴着御舟，亲往射鱼。这虽是始皇求仙心切，容易受欺，但也有种原因，因致此举。始皇尝梦与海神交战，不能ม得胜，唯见海神形状，也与常人相同。及醒后召问博士，博士答称水中ณ有神，不易见到，平时常有大鱼鲛ຑ龙，作为候验。今陛下祀神甚谨，偏有此种恶神，暗中ณ作祟，理应设法驱除，方得善神相见。全是捣鬼。始皇还将信将疑，及闻徐巿言，适与博士相符，不由á的迷信起来，所以带了弓弩手数百，亲往督射，欲与海神决雌雄。愚不可及。随即由á瑯琊起程，北至荣成山，约航行了数十里，并不见有甚么大鱼，甚么鲛龙。再前行至之ใ罘，方แ有大鱼扬鬐前来，若沈若浮，巨鳞可辨。各弓弩手齐立船头，突见此鱼，便各施展技艺，向鱼射去。霎时间血水漂流，那大鱼受了许多箭伤，不能存活，便悠悠的沈下水去。各弓弩手统皆喜跃，报知始皇。始皇已早瞧着，即指大鱼为ฦ恶神，谓已射死了他，此后当可无虞，乃ี命徐巿再去求药。
亡秦毕竟谁阶厉？外患虽宁内必忧。
朕闻太古有号毋谥，中古有号，死而以行为ฦ谥，如此则子得议父，臣得议君，甚无谓也，朕所弗取，自今以后，除去谥法，朕为始皇帝ຓ，后世子孙，以次计数，二世三世至千万世，传之ใ无穷，岂不懿欤！
信择吉称王，大阅兵马，准备击楚，忽有楚使武涉，前来求见。韩信暗想，我与楚为ฦ仇敌，为何遣使到此？想必来做说客，我自有主意，何妨相见。因即顾令左ุ右，引入武涉แ。武涉แ系盱眙人，饶有口才，素居项王幕下。项ำ王探得齐地确信，果被韩信破灭，当然惊心，所以派遣武涉，往说韩信，为ฦ离间计。涉แ见信面，便下拜称贺，信起座答礼，且微笑道：“君来贺我做甚！无非为了项王，来作说客，尽请道来！”涉乃申说道：“天下苦秦已久，故楚汉戮力击秦，今秦已๐早ຉ亡，分土割地，各自为王，正应休息士卒，与民更始，乃汉王复兴兵东来，侵入地，夺入土，胁制诸侯，与楚相争，可见他贪得无厌，志在并吞。足下明智过人，难道尚未能预察么เ？且汉王前日，尝入项王掌握中ณ，项王不忍加诛，使王蜀汉，也算是情义แ两尽。偏汉王不念旧ງ谊，复击项ำ王，机诈如此，尚好亲信么？足下自以为ฦ得亲汉王，替他尽力，涉恐足下他日，亦必遭反噬，为彼所擒了！试想足下得有今日，实由á项王尚存，汉王不能不笼络足下。足下眼前处境，还是进退裕ษ如的时候，左投汉王，汉胜，右投项王，楚胜，汉胜必危及足下，楚胜当不致自危。项王与足下本有故交，时常系念，必不相负！若足下尚不肯深信，最好是与楚连和，三分天下，鼎足称王，楚汉两国，都不敢与足下为ฦ难，这乃是万全良策了。”为韩信计，却是此策最善。韩信笑答道：“我前事项王，官不过郎中ณ，位不过执戟，言不听，计不用，所以背楚归汉。汉王授我上将军印，付我数万兵士，解衣衣我，推食食我，我若负德，必至不祥。我已๐誓死从汉了！幸为我复谢项ำ王。”武涉见他志决，只好辞归。
信送出武涉，有人随他进去，由信回头顾，乃ี是蒯彻，因即邀令入座。彻开口道：“仆近已๐学习相术了，相君面不过封侯，相君背乃ี贵不胜言。”信听得甚奇，料他必有微意，复引彻至密室，屏人与谈。彻又说道：“秦亡以后，楚汉分争，不顾人民，专务角逐。项王起兵彭城，转战逐北，直下荥阳，威震远近，今乃久困京索，连年不得再进。汉王率数十万众，据有巩洛，凭借山河，日数战，无尺寸功，反致屡败，这乃所谓智勇俱困呢。仆料现今大势，非有贤圣，莫能息争。足下乘时崛起，介居楚汉，为ฦ汉即汉胜，为ฦ楚即楚胜，楚汉两主的性命，悬在足下手中，诚能听仆鄙计，莫若两不相助，三分鼎峙，静待时机。其实如足下大才，据强齐，并燕赵，得时西向，为民请命，何人不服？何国不从？将来宰割天下，分封诸侯，诸侯俱怀德畏威，相率朝齐，岂不是霸王盛业么？仆闻天与不取，反致受咎，时至不行，反致受殃，愿足下深思熟ງ虑，毋忽鄙言！”韩信道：“汉王待我甚厚，怎可向利背义แ呢？”彻又道：“从前常山王张耳，与成安君陈余，约为刎颈่交，后来为了张黡陈泽的嫌疑，竟成仇敌，汦水战，陈余授首。足下自思与汉王交情，能ม如张陈二人否？所处嫌疑，止如黡泽事否？乃犹欲自全忠信，见好汉王，岂非大误！越大夫文种，存亡越，霸勾践，立功成名，尚且被戮，兽死狗烹，已成至论，足下的忠信，想亦不过如大夫种罢了。且仆闻勇略๓震主，往往自危，功盖天下，往往不赏，今足下已๐蹈此辙，归汉汉必惧，归楚楚不信，足下将持此何归呢？”语虽近是，但蒯彻与汉无仇，何故唆人叛主ว。韩信不免动疑，因即语彻道：“先生且休，待我细思，更定进止。”彻乃辞退。过了数日，杳无动静，乃ี复入见韩信，请他决机去疑ທ，慎勿失时。信终不忍背汉，又自恃功高，总道汉王不致变卦，决将蒯彻谢绝。彻恐久居被祸，假作疯癫，竟向别ี处作巫去了。信闻彻他去，也不着人挽留แ，惟心下忐忑不定，且将兵马停住，再听汉王消息。既已๐拒彻，应即发兵击楚，偏又停住不进，真是何意。
汉王固守广武，又是数旬，日望韩信到เ来，信终不至。乃立英布为淮南王，使他再赴九江，截楚后路。面贻书彭越，仍侵入梁地，断ษ楚粮道。布置已定，尚恐项王粮尽欲回，又取出太公，挟制ๆ多端，或乘怒将太公杀死，更觉可危。当下与张良陈平，商议救父的方法。两人齐声道：“项王乏粮，必将退归，此时正好与他讲和，救回太公吕后了。”汉王道：“项王情性暴戾，语不合，便至动怒，欲要遣使议和，必须选择妥人，方可无虞。”言未毕，有人应声闪出道：“臣愿往。”汉王瞧，乃是洛阳人侯公，从军有年，素า长应对，因即准如所请，嘱令小心从事。侯公遂驰赴楚营，求谒项王。
项王得武涉归报，甚是愁烦，又见粮食将尽，越觉愁上加愁，忽闻汉营中ณ遣到使臣，乃仗剑高坐，传令入见。侯公徐徐步入，见了项王，毫无惧色，从容向前，行过了礼ึ。项ำ王嗔目与语道：“汝主既不出战，又不退去，今差ๆ汝到来，有何话说？”侯公道：“大王还是欲战呢？还是欲退呢？”项ำ王道：“我愿战！”侯公道：“战是危机，胜负难料é；况相持已๐久ื，兵力皆疲，臣今为罢兵息争而来，故敢进见大王。”项王不觉脱口道：“据汝来意，是欲与我讲和么เ？”侯公道：“汉王并不欲与大王争锋，大王如为保国安民起见，易战为和，敢不从命。”项王意已稍平，把剑放下，问及议和约款。侯公道：“使臣奉汉王命，却有二议，是楚汉两ä国，划定疆界，彼此相安，不再侵犯。二请释还汉王父太公，及妻室吕氏，使他骨肉团圆，久感圣德。”项王掀髯狞笑道：“汝主又来欺我么เ？他想保全骨肉，故令汝诡词请和。”侯公道：“大王知汉王东出的意思否？人情无不念父母，顾妻子，汉王西居蜀汉，离家甚远，免不得怀念在心，前次潜至彭城，无非欲搬取家眷，嗣闻为大王所拘，急不暇择，遂至与大王为ฦ敌，累็战不休。今大王无意言和，原是不必说了，既商和议，何不将两ä人释还，不但使汉王从此感德，誓不东行，就是天下诸侯，亦且争慕大王，无不歌颂。试想大王不杀人父，就是明孝，不污人凄，就是明义，已๐经拘住，又复放归，所以明仁，三德俱备，声名洋溢，如恐汉王负约，是曲在汉王，直在大王，古人有言：师直为壮，曲为ฦ老，大王直道而行，天下无敌，何论汉王呢！”
项ำ王最喜奉承，听了侯公番言语，深惬心怀，遂复召入项ำ伯，与侯公商议国界。项伯本是袒汉，乐่得卖个ฐ人情，两下议决，就荥阳东南二十里外的鸿沟，划分界ศ限，沟东属楚，沟西属汉。当由á项ำ王遣使，与侯公同报汉王，订定约章，各无异言。所有迎还太公吕后的重差，仍然要劳烦侯公，侯公再偕楚使同行，至楚营请求如约，项ำ王毫不迟疑，便放出太公吕后，及从吏审食其，使与侯公同归。汉王闻知，当然出营迎接，父子夫妇，复得相见，正是悲喜交集，庆贺同声。汉王嘉ล侯公功，封他为ฦ平国君，是为汉四年九月间事。越日，即闻项王拔营东归，汉王亦欲西返，传令将士整顿归装，忽有两人进谏道：“大王不欲统天下么？奈何归休！”这语有分教：
坛坫方才休玉帛ຑ，疆场又复启兵戈。
欲知两人为ฦ谁，待至下回报明。
兵法有言：骄兵必败，龙且未胜先骄，即非韩信之善谋，亦无不败之ใ理。项ำ王以二十万众，委诸龙且，何用人之不明欤？然项王同有勇无谋之暴主，而龙且即为ฦ有勇无谋之ใ莽将，同气相求，故有是失。龙且死而项ำ王亦将败亡，此徒勇之所以无益也。武涉แ之说韩信，各为其主，原不足怪。蒯彻并非楚臣，何为ฦ唆信叛汉，使之ใ君臣相猜，他时钟室之祸，非彻致之而谁致之ใ乎？若汉之遣使请和，得归太公吕后，虽由侯生之善言，实出时之徼幸，假使项ำ王不允，加刃太公，则ท汉王虽得天下，终不免为无父之罪人而已๐，贪天幸以图功，君子所勿取焉。
第三十回大将奇谋鏖兵垓下美人惨别ี走死江滨
却说汉王欲西还关中ณ，有两ä人进来谏阻，两人为谁？就是张良陈平。汉王道：“我与楚立约修和，彼已东归，我尚留此做甚。”良平齐声道：“臣等请大王议和，无非为了太公吕后二人。今太公吕后，已得归来，正好与他交战，况天下大势，我已得了大半，四方诸侯，又多归附，彼项ำ王兵疲食尽，众叛亲离，乃是天意亡楚的时候，若听他东归，不去追击，岂不是养虎遗患么เ？”专知趋利，如信义何！汉王深信二人，遂复变计，再拟向东进攻。只因孟冬已届，照了前秦旧制，又要过年，乃ี就营中备了酒席，宴饮大小三军，自与吕后陪着太公，在内帐奉觞称寿，畅ม饮尽欢。太公吕后，从未经过这种乐่事，此次父子完聚，夫妇团圆，白发红颜，相偕醉月，金樽玉斝ณ，合宴连宵，真个是苦尽甘回，不胜欣慰了。恐此时吕后心中ณ，尚恨审食其不得在座。元旦ຆ这日，就是汉王五年，大书特书，是为汉王灭楚称帝ຓ之ใ岁。汉王先向太公祝釐，然后升座外帐，受了文武百官的谒贺。礼已粗毕，即与张良陈平，商议军事，决定分路遣使，往约齐王韩信，及魏相国彭越，发兵攻楚，中道会师，当下派员去迄。
过了日，又差车骑数百人，送太公吕后入关，汉王遂亲率大队，向东进发，沿路不复耽延，直驰至固陵。前驱早有侦骑派出，探得楚兵相去不远，回报汉王。汉王乃择险安营，专待韩彭两军到เ来，便好合击楚军。偏韩彭两军，杳无音信，那项王已得了消息，恨汉负约，竟驱动兵马，骤向汉营杀来。汉王恐楚兵踹营，反觉不妙，不如督兵出战，较为得势，乃麾众出营，与楚接仗。两下相遇，汉兵尚未成列，项王已๐拍动乌ไ骓，挺戟当先，专向汉军中坚，鼓勇冲入，寻杀汉王。汉将见项王到เ来，慌忙拦阻，怎禁得项王股怒气，把手中戟飞舞起来，任凭汉军中ณ有许多勇将，没有个ฐ是他敌手，有几个命中ณ带晦，不是被他刺๐死，就是被他戳伤，于是汉将俱纷纷倒退。汉王见不可支，还是拍马奔回，避开危险。主ว帅动，全军皆散，项ำ王乐得大杀阵，把汉兵驱回营中，然后收兵自去。汉王狼狈还营，检点兵士，丧ç失了好几千名，将佐亦伤亡了好几十名，不由的垂头丧气，闷坐帐中。可巧张良进来，因即顾问道：“韩彭失约，我军又遭败挫，如何是好！”张良道：“楚兵虽胜，尽可勿虑，只是韩彭不至，却是可忧。臣料韩彭二人，必由大王未与分地，所以观望不前。”汉王道：“我封韩信为ฦ齐王，拜彭越为魏相国，怎得说是没有分地？”良答道：“齐王信虽得受封，并非大王本意，信亦当然不安，彭越曾略定梁地，大王命他往佐魏豹，所以移兵，今魏豹已死，越亦望封王，乃ี大王未尝加封，不免觖望。今若取睢阳北境，直至谷城，封与彭越，再由陈以东，直至东海ร，封与韩信，信家在楚，尝想取得乡土，大王今日慨允，两ä人明日便来了。”窥透两人志愿。
汉王不得已๐依议，再遣使人飞报韩彭，许加封地，果然两ä人满望，即日发兵。还有淮南王英布，与汉将刘ถ贾，进兵九江，招降守将楚大司马周殷，些儿不劳兵革，反得了九江许多人马，会同英布刘ถ贾，接应汉王。三路大兵，陆续趋集，汉王自然放胆行军。项ำ王闻汉兵大至，兵食又尽，巴不得急回彭城，所以固陵虽获胜仗，仍然不愿久留，引军再退。路上恐汉兵追袭，用了步步为ฦ营的兵法，依次退去。好容易到了垓下，遥听得后面带，鼓声马声呐喊声，非常震响。当下登高西望，见汉兵踊跃追来，差ๆ不多与蚂蚁相似，不禁仰天叹道：“好多汉兵，我悔前日不杀刘ถ邦，养成他这番气焰哩！”话虽如此，还仗着自己勇力，并手下将士，尚有十万名左右，倒也不甚着忙。遂就垓下扎营，准备对敌。汉王已会齐三路兵马，共至垓下，人数不下三十余万，复用韩信为大将，调度诸军。韩信素า知项王骁勇，无人敢当，特将各军分作十队，各派统将带领，分头埋伏，回环接应，请汉王守住大营，自率三万人挑战。
项王单靠勇力，不尚兵谋，闻敌兵逼营，立即怒马突出，迎敌汉军。楚兵亦齐出寨，随着项王，奋勇向前。两军相接，交战了好几合，项王横戟挥，部众统不管生死，专望汉军中杀入。韩信且战且走，诱引项ำ王入网。项王平日，所向无敌，全不把韩信放在眼中，就使有人谏阻项ำ王，叫他不可轻追，他亦不甘罢休，定要杀奔前去。约莫追了好几里，已๐入汉军伏中，味莽撞，总要遭祸。韩信便鸣放号炮，唤起伏兵。先有两ä路杀出，与项ำ王交战次，项ำ王全不退怯，鏖斗了好多时，冲开汉军，还要追赶韩信。但听第二次炮声复发，又有两ä路伏兵杀出，截住项王，再加厮杀，好多时又被冲破。项ำ王杀得性起，仍旧有进无退，接连是炮声迭响，伏兵迭起。项王杀开重，又复重，杀到เ第七八重时候，部众已零落了，将弁多伤亡了，项王也自觉力疲，渐渐的退却下来。那知韩信放完号炮，十面埋伏，齐发出，都向项ำ王马前，围裹拢来。所有楚兵，好似鸡犬样，纷纷四窜，但靠项王枝画戟，究竟挡不住百般兵器。项ำ王悔己无及，只得令锺离昧季布等断后，自己当先开路，猛喝声，已足吓退汉兵，再加长戟纵横，经触着，无不立毙，因此汉兵左右避开，让出条血路，得使项ำ王走脱，驰回垓下大营。
自从项王起兵以来，向未经过这般挫辱，此次已๐该数尽，偏碰着汉元帅韩信，用着十面埋伏的计策，杀败项ำ王，把楚营十万锐卒，击毙了三四成，赶走了三四成，只剩得两三万残兵，跟回营中ณ，叫项王如何不恼，如何不忧！他有个ฐ宠姬ภ虞氏，秀外慧中ณ，知书识字，虽遇项王出兵打仗，也尝乘๖车随行，形影不离。名姬陪着悍王，似觉不甚相配。此番也在营间，守候项ำ王归来。项ำ王战败入营，当由á虞姬ภ迎着，见他形容委顿，神色仓皇，也觉惊异得很。待至项王坐定，喘息稍平，才问及战争情状。项王唏嘘道：“败了！败了！”虞姬劝慰道：“胜负乃兵家常事，愿大王不必忧劳。”项ำ王道：“怪不得汝等妇女，未识利ำ害，连我也不曾遇此恶战哩。”虞姬本已๐嘱咐行厨，整备酒肴，想为ฦ项王接风。此时因项王败还，更欲替他解闷，便即令厨役搬出，陈列ต席间，请项ำ王上坐小饮。项ำ王已无心饮酒，但为ฦ了宠姬ภ情意，未便遽却，乃ี向席间坐下，使虞姬旁坐相陪。才饮了三五杯，就有帐外军弁趋入，报称汉兵围营。项王道：“汝去传谕将士，小心坚守，不可轻动，待我明日再决战罢！”军弁应声退出。
时已天晚，项ำ王复与虞姬并饮数觥，灯红酒绿，眉黛鬟青，平时对此情景，何等惬意，偏是夕反成惨剧ຕ，越饮越愁，越愁越倦，顿时睡眼模糊，敛肱欲寐。还是虞姬知情识意，请项王安卧榻中ณ，休养精神。项王才就榻睡下，虞姬ภ坐守榻旁้，寸芳心，好似小鹿儿乱撞，甚觉不宁。耳近又听得凄风飒飒，觱栗呜呜，俄而车驰马骤，俄而鬼哭神号，种种声浪，增人烦闷。旋๙复有片歌音，递响进来，如怨如慕，如泣如诉，声高，声低，声长，声短，仿佛九皋鹤唳四野鸿哀。虞姬ภ是个ฐ解人，禁不住悲怀戚戚，泪眦荧荧。从虞姬边叙入楚歌，尤觉凄切。回顾项王，却是鼻息如雷，不闻不知，急得虞姬有口难言，凄其欲绝。究竟这歌声从何而来？乃是汉营中张子房，编出曲楚歌，教军士至楚营旁，四面唱和，无句不哀，无字不惨，激动班楚兵，怀念乡关，陆续散去。就是锺离昧季布等人，随从项ำ王好几年，也忽然变卦，背地走了。甚至项王季父项伯，亦悄悄的往投张良，求庇终身。树未倒而猢狲先散。单剩ທ项ำ王亲兵八百骑，守住营门，未曾离叛。正想入报项王，却值项ำ王酒意已消，猛然醒寤。起闻楚歌，不禁惊疑，出帐细听，那歌声是从汉营传出，越加诧异道：“汉已尽得楚地么？为ฦ何汉营中ณ有许多楚人呢？”说着，便见军弁禀报，谓将士皆已๐逃散，只有八百人尚存。项王大骇道：“有这等急变吗？”当即返身入帐，见虞姬ภ站立旁，已๐变成个ฐ泪人儿，也不由的泣下数行。旁顾ุ席上残肴，尚未撤去，壶中酒亦颇沈重，乃再令厨人烫热，唤过虞姬ภ，再与共饮。饮尽数觥，便信口作歌道：
力拔山兮气盖世！时不利兮雅不逝！雅不逝兮可奈何！
虞兮虞兮奈若何！
项ำ王生平的爱幸，第是乌雅马，第二是虞美人，此番被围垓下，已知死在目前，惟心中实不忍割舍美人骏马，因此悲歌慷慨，呜咽欷歔！虞姬ภ在旁้听着，已知项ำ王歌意，也即口占诗道：
汉兵已略地，四面楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生！
虞姬吟罢潸潸泪下，项ำ王亦陪了许多眼泪。就是左右侍臣，统皆情不自禁，悲泣失声。蓦ย听得营中ณ更鼓，已击五下，乃ี顾语虞姬道：“天将明了，我当冒死出围，卿将奈何！”虞姬ภ道：“妾蒙大王厚恩，追随至今，今亦当随去，生死相依；倘得归葬故土，死也甘心！”项王道：“如卿弱质，怎能出围？卿可自寻生路，我当与卿长别了。”虞姬突然起立，竖起双眉，喘声对项ำ王道：“贱妾生随大王，死亦随大王，愿大王前途保重！”说至此，就从项王腰间，拔出佩剑，向颈横顿时血溅珠喉，香销残垒。阅书至此，虽铁石心肠，亦当下泪。
项ำ王还欲相救，已是不及，遂抚尸大哭场，命左右掘地成坑，将尸埋葬。至今安徽省定远县南六十里，留แ有香冢，传为佳话。文人墨客，且因虞姬ภ贞节可嘉，谱入词曲，竟把虞美人三字，作为曲名，美人千古，足慰芳魂。比后来人彘何如？惟项王已๐看虞姬葬讫，勉强收泪，出乘乌骓，趁着天色未明的时候，带了八百骑亲兵，衔枚疾走，偷过楚营，向南遁去。及汉兵得知，急报韩信，已是鸡声报晓，晨光熹微了。韩信闻项王溃围，急令将军灌婴，率领ๆ五千兵马，往追项王。项王也防汉兵追来，匆匆至淮水滨，觅船东渡，部ຖ骑又散去大半，只剩ທ了二百人。行至阴陵，见路有两歧，不知何道得往彭城，未免踌躇。适有老农在田à间作工ื，因向他访问行径，老农却有些认识项王，素า来恨他暴虐，竟用手西指道：“向这边去！”项王信是真话，策马西奔，约跑了好几里，扑面寒风，很是凛冽，前途流水澌澌，随风震响，仔细瞧着，乃ี是个大湖，挡住去路。至此方แ知受欺，慌忙折回，再到เ原处，重向东行。为了这番๘盘旋，遂被汉将灌婴追及，阵冲击，又丧ç失了百余骑。还是项ำ王坐下的乌ไ骓，跑走甚快，当先驰脱。后面陆续跟上，寥寥无几，到了东城，经项ำ王回头察看，只有二十八骑，尚算随着。那四面的金鼓声，呐喊声，仍然不住，渐渐相逼。项王自知难脱，引骑至山前，走登岗上，摆成圆阵，慨然顾ุ骑士道：“我自起兵到今，倏已八年，大小七十余战，所挡必靡，所击必破，未尝次败北，因得霸有天下。今日乃被困此间，想是天意已๐欲亡我，并非我不能与战呢。我已自决死，愿为ฦ诸君再决战，定要三战三胜，为诸君突围，斩将搴旗，使诸君知我善战，今实天意亡我，与我无干，免得向我归罪了！”善战必亡，奈何至死不悟。
道言甫毕，汉兵已๐四面赶集，把山围住。项王乃分二十八骑为四队，与汉兵相向。东首有汉将，不知死活，驱兵登岗，想来活捉项王。项ำ王语骑士道：“君等看我刺杀此将！”说着纵辔欲走，又回头顾ุ语道：“诸君可四面驰下，至东山下取齐，再作三处驻扎罢。”于是奋声大呼，挺戟驰下，遇汉将，便猛力戳去。汉将不及躲避，陡被刺落，骨辘辘滚下山去，霎时毕命。汉兵见了，统皆逃还，项王便纵马下山。山下的汉将，仗着人多势旺，团团围绕，竟至数匝，都被项王杀退。汉骑将杨喜，上前追赶，由项王回头喝，人马辟易，倒退了两里。就是项王部ຖ下的二十八骑，亦皆驰集，先与项ำ王打个照面，然后三处分驰。汉兵又从后赶来，未知项王所在，也分兵三路，追围项王。项王左ุ手持戟，右手仗剑，或劈或刺，斩ล汉都尉，剁๗毙汉兵数十百人，仍得杀透重围，再救出两ä处部骑，重聚处，检点数目，只少了两ä个ฐ骑兵。便笑向部骑道：“我的战仗如何？”部ຖ骑皆拜伏道：“如大王言！”统计项王自山上杀下，连九战，汉兵遇着项王，无不溃散，故后人称是山为九头山，亦号四溃山。
项王既ຂ得脱围，走至乌江，却值乌ไ江亭长，泊船岸旁，请项ำ王渡江过去。且敦促道：“江东虽小，地方แ千里，尚足自王，现惟臣有船，愿大王急渡！”项王听了，笑对亭长道：用两笑字，比哭尤惨。“天已๐亡我，我何必再渡！且籍与江东子弟八千人，渡江西行，今无生还，就使江东父老，见我生怜，再肯王我，我有何面目相见哩？”说着，后面尘头又起，料知汉兵复到，亭长又出言催促，项ำ王喟然道：“我知公为忠厚长者，厚情可感，我无以为报，惟坐下的乌雅马，随我五年，日行千里，临ภ阵无敌，今我不忍杀此马，特地赐公，见马犹如见我呢。”面说，面跳下马来，令部ຖ卒牵付亭长，又命部ຖ骑皆下马步行，各持短刀，转身待着汉兵。汉兵齐赶至，项王又鼓勇再战，乱ກ削乱ກ劈，连毙汉兵数百人，自身亦受了十余创น。蓦ย见有数骑将驰至，认得人是吕马童，凄声与语道：“汝不是我旧ງ友吗？”吕马童不敢正视，但向项ำ王望了面，便旁顾僚将王翳道：“这位就是项ำ王。”项ำ王又说道：“我闻汉王悬有赏格，得我首级，赐千金，封邑万户，我今日就卖情与汝罢！”说毕，便用剑自刎，年终三十岁。小子记得前人咏项ำ王诗，曾有二绝，特录述如下云：
争帝ຓ图王势已倾，八千兵散楚歌声，
乌ไ江不是无船渡，耻向东吴再起兵。
不修仁政枉谈兵，天道如何尚力争？
隔岸故乡归不得，十年空负拔山名。
项王已死，所余二十六骑，亦皆逃亡。欲知项王尸首如何，待至下回续表。
韩信之十面埋伏计，史策未详，但相传已久ื，度非无因。况当时汉兵竞集，为特无二之ใ大举ะ，人数不下三十万，分作十队，绰有余裕ษ，非行此计以困项ำ王，则项王之勇悍，无人敢敌，几何而不蹈固陵之复辙也。虞姬之别，乌ไ江之刎æ，最为ฦ项氏惨史，经著书人依次写来，尤觉得情节苍凉，令人悲咽。且虞姬守贞，何如吕后戚姬ภ之秽辱？慨然决死，何如韩信彭越之诛夷？美人英雄，名播千秋，泉下有知，其亦足以自蔚乎ๆ？惟观于项王之ใ坑降卒，杀子婴，弑义แ帝，种种不道，死有余辜，彼自以为非战之罪，罪固不在战，而在残暴也。彼杀人多矣，能无及此乎ๆ！天亡天亡，夫复谁尤！
第三十二回即帝位汉主称尊就驿舍田à横自刭
却说项王自刎æ以后，汉将争夺项ำ王尸骸，甚至自相残杀，死了好几十人，结果是王翳得了头颅ๅ，吕马童与杨喜吕胜杨武等四将，各得体，持向汉王前报功。汉王命将五体凑合，果然相符，遂即分封五人，命吕马童为ฦ中ณ水侯，王翳为ฦ杜衍侯，杨喜为赤泉侯，杨武为吴防侯，吕胜为ฦ涅阳侯。楚地望风请降，独鲁城坚守不下，汉王大怒，引兵攻鲁，恨不得立刻๑入城，体屠戮，荡成平地。不意到了城下，觉有种弦诵的声音，悠扬入耳，因不禁转念道：“鲁国素า知礼ึ义แ，今为主守节，不得为非，我不如设法招抚为ฦ是。”只转念，便是兴王气象。乃将项王首级，令将士挑在竿上，举示城上守兵，且传谕降者免死，于是鲁城吏民，开门迎降。先是楚怀王尝封项ำ羽为鲁公，至是鲁最后降，汉王因命用鲁公礼，收葬项ำ王尸身，就在谷城西隅，告窆筑坟，亲为ฦ发丧。并命文吏缮成篇祭文，无非说是前同兄弟，本非仇雠，拘太公不杀，虏吕后不犯，三年留แ养，尤见盛情，死后有知，应视此觞等语。及临ภ祭读文，汉王亦不禁悲泣，泪下潸潸。恐非真情。将士等都为ฦ动容，祭毕乃还。吕马童为ฦ项王故人，到เ此亦知感否？今河南省河阳县有项ำ羽墓，就是项羽自刎æ的地方，便系今日的乌ไ江浦æ，在安徽省和县东北，留有祠宇，号为西楚霸王庙，这且不必细述。
汉王命赦项氏宗亲，律免