陈胜想，去亦无益，徒自送死，不若逃回城中，再作后图，遂命御人速即回车。御夫叫作庄贾，依言返奔，途中ณ略迟缓，便被胜厉声呼叱，骂不绝口。庄贾当然衔恨，驱车至下城父，索性停车不进，自与从吏附耳密谈。胜焦急异常，连叫数声，贾竟反唇相讥，恶狠狠的仇视陈胜。结果是掣剑在手，没头没脑แ，劈将过去，可怜六个月的张楚王，竟被介车夫，砍成两段！贾不顾ุ胜尸，驰入陈县，草起降书，遣人往投秦营。去使尚未回报，将军吕臣已从新阳杀入，为ฦ胜复仇，诛死庄贾。当即收胜尸首，礼ึ葬砀山。后来汉沛公平定海内，追念胜为革命首功，特命地方แ官修治胜墓，且置守冢三十家，俾得世祀เ。若大佣夫，得此食报，也算是不虚此生了。原还值得。
适有人前来，也是丰乡人氏，认识刘ถ邦ะ，便与语道：“怪极！怪极！”邦问为ฦ何事？那人道：“我适遇着个老妪，在彼处野哭，我问他何故生悲？老妪谓人杀我子，怎得不哭？我又问他子何故被杀，老妪用手指着路旁死蛇，又向我呜咽说着，谓我子系白帝ຓ子，化蛇当道，今被赤帝子斩ล死，言讫又泪下不止。我想老妪莫非疯癫，把死蛇当做儿子，因欲将她笞辱，不意我手未动，老妪已๐经不见。这岂不是件怪事？”邦ะ默然不答，暗思蛇为我杀，如何有白帝赤帝ຓ等名目，语虽近诞，总非无因，将来必有征验，莫非我真要做皇帝么เ？想到此处，又惊又喜，那ว来人还道他酒醉未醒，不与再言，掉头径去。邦ะ亦不复回乡，自与十余壮士，趋入芒砀二山间，蛰居避祸去了。小子有诗咏道：
胜广杀死二尉，便出帐召集众人，朗声与语道：“诸君到此，为雨所阻，住多日，待到天晴，就使星夜前进，也不能如期到渔。失期即当斩首，侥幸遇赦，亦未必得生。试想北方寒冷，冰天雪窖，何人禁受得起？况胡人专喜寇掠，难保不乘隙入犯。我等既ຂ受风寒，又撄锋刃，还有甚么เ不死！丈夫子不死便罢，死也要死得有名有望；能ม够冒死举事，才算不虚此生。王侯将相，难道必有特别种子么เ？”大众见他语言慷慨，无不感动，但还道二尉尚存，时未敢承认，只管向帐内探望，似有顾ุ虑情状。胜广已经窥透，又向众直言道：“我两ä人不甘送死，并望大众统不枉死，所以决计起事，已๐将二尉杀死了。”大众到此，才齐声应道：“愿听尊命！”胜广大喜，便领众人入帐，指示ิ二尉尸首，果然血肉模糊，身首异处。当由á陈胜宣令，枭了首级，用竿悬着。面指挥大众，在营外辟地为ฦ坛，众擎易举，不日告成。就将二尉头颅ๅ，做了祭旗的物品。旗上大书个ฐ楚字。陈胜为ฦ首，吴广为副，余众按次并列，对着大旗，拜了几拜，又用酒为奠。奠毕以后，并将二尉头上的血沥，滴入酒中，依次序饮，大众喝过同心酒，当然对旗设誓，愿奉陈胜为主，同造反。胜便自称将军，广为ฦ都尉，登坛上坐，首先发令，定国号为ฦ大楚。再命大众各袒右臂，作为记号。面草起檄文，诈称公子扶苏，及楚将项燕，已在军中ณ，分作主ว帅。项燕与秦为仇，死于楚难，假使不死，宁有拥戴扶苏之ใ理。陈胜虽智，计亦大谬。
第七回寻生路徐市垦荒从逆谋李斯ั矫诏
忽忽间又过年，始皇仍梦想求仙，念念不忘，暗思仙术可求，不但终身不死，就是有意外情事，亦能ม预ไ先推测，还怕甚么凶徒？主见已定，不能ม不冒险行，再命东游，出抵碣石。适有燕人卢生，业儒不就，也借着求仙学道的名目，干时图进。遂往谒始皇，凭着了张利口，买动始皇欢心，始皇就叫他航海东去，访求古仙人羡门高誓。卢生应声即往，好几日不见回音，始皇又停踪海ร上，耐心守候，等到เ望眼将穿，方得卢生回报。卢生见始皇，行过了礼ึ，便捏造许多言词，自称经过何处，得入何宫，满口的虚无缥渺，夸说了大篇，然后从怀中ณ取出书，捧皇始皇，谓仙药虽不得取，仙书却已抄来。始皇接阅周，书中ณ不过数百言，统是支离恍惚，无从了解。惟内有亡秦者胡语，映入始皇目中ณ，不觉暗暗生惊。此语似应后谶，不识卢生从何采入？他想胡是北狄名称，往古有獯鬻玁狁等部ຖ落，占据北方แ，屡侵中ณ国，辗转改名，叫作匈奴。现在匈奴尚存，部落如故，据仙书中ณ意义，将来我大秦天下，必为ฦ胡人所取，这事还当了得？趁我强盛时候，除灭了他，免得养痈贻患，害我子孙。当下收拾仙书，令卢生随驾同行，移车北向，改从上郡出发，面使将军蒙恬，调兵三十万人，北伐匈奴。
且说秦王政亲揽大权，很是辣手，居然有雷厉风行的气象。当时山东各国，均已濅衰，秦遂乘隙出兵，陆续吞并。秦王政十七年，使内史胜史记作腾。灭韩，虏韩王安；十九年又遣将王翦灭赵，虏赵王迁；二十二年复命将王贲灭魏，虏魏王假；二十四年再令王翦灭楚，虏楚王负刍å；二十五年更令王贲灭燕，虏燕王喜；二十六年饬贲由燕南攻齐，掩入齐都临淄，齐王建举国降秦，被徙至共，活活饿死，六国悉数荡平，秦遂得统中ณ原，囊括海ร内了。于是秦王政满志踌躇，想干出番空前绝后的大事业，号令四方，遂首先下令道：
沛公项ำ羽，奉令趋出。尚有老将数人，未曾告退，续向怀王进言道：“项羽为人，慓悍残忍，前次往攻襄城，月余才得破入，他因日久怀恨，纵兵屠戮，直把襄城百姓，杀得个不留。嗣复转攻城阳，又将全城人民，任情残杀。此外所过地方แ，无不酷待，如此凶暴，怎好令他统军？况楚兵起义แ以来，陈王项梁，统皆无成，这都为ฦ了以暴易暴，不足服人，所以终归败死。今既定议攻秦，不应单靠武力，须ี得忠厚长者，仗义西行，沿途约束军士，慰谕父老，非至万不得已，不可加诛，彼秦地百姓，苦秦已久，若得义แ师前去，除暴救民，自然箪食相迎，无思不服。故为ฦ大王计，项ำ羽决不可遣，宁可独遣沛公！沛公宽大有名，必不至如项ำ羽的残暴呢。”怀王道：“我知道了！”诸老将方兴辞而出。怀王返入内室，免不得大费踌躇，自思羽若不遣，是自背前言；若遣令同往，必至所过残掠，大拂民意。想了多时，究竟是不遣为ฦ佳。
次日升堂议事，沛公项羽，都来禀请出兵的日期。怀王顾语项羽，叫他暂留彭城，不必与沛公同行。项羽不禁暴躁起来，正要与怀王辩论，可巧外面有人入报，说是赵国使臣，前来求见。怀王正恐项羽多言，乐่得打断ษ了他，急命左ุ右召入赵使。赵使踉跄进来，行过了礼，便将国书呈上。怀王虽做过牧童，究竟幼时读书识字，未尝忘却，况且天资聪敏，习便熟ງ，所以看到来书，就知赵使来楚乞援。原来秦将章邯，移兵攻赵，赵王歇使将军陈余，出兵抵敌，吃了个大败仗，退至巨鹿。赵相张耳，亟奉赵王歇入巨鹿城，令陈余屯营城北，保护城池。章邯在城南下寨，就棘原筑起甬道，两面迭墙，俾通粮路，自督兵士攻城，昼夜不辍。城中ณ当然危急，不得不遣使四出，分道求援。怀王将来书阅毕，传示ิ诸将，惹得项羽雄心勃勃，又想去攻杀章邯ู，替叔报仇。当下请命欲行，怀王说道：“此行正要烦君，但须ี有人同去，方慰我心！”无非防他残虐。遂即命宋义为上将，加号卿子冠军，卿子系时人褒美之ใ辞，即与公子相类。冠读去声，有统军之ใ意。作为统帅，项羽为ฦ次将，范增为末将，率兵数万，前往救赵。
赵使先归，宋义แ等随后出发，行至安阳，顿兵不进。怀王深信宋义แ，不欲遥制ๆ，由他自定行止，惟另遣沛公西行。沛公别ี过怀王，出都就道，遇着陈胜项梁散卒，并收集，约得万人。复至砀郡招领ๆ旧ງ部ຖ，共同西进，过了成阳杠里二县，连破秦军二戍，击走秦将王离，因向昌邑进发。时已为秦二世三年了。是年为秦亡之ใ岁，不能从略๓。
秦将王离，败走河北，投章邯军，邯令他助攻巨เ鹿，巨鹿守兵，越加恟惧，日望楚军入援。偏宋义逗留แ安阳，不肯进兵，甚至赵使再敦促，仍然不行。接连住了四十六日，部将等俱莫名其妙，项羽更忍耐不住，入帐语义แ道：“秦兵围赵甚急，我军既ຂ已๐来援，应该速渡黄河，与秦交战，我为ฦ外合，赵为ฦ内应，秦兵便可破灭，为甚么เ久驻此间，坐失时机呢？”宋义แ摇首道：“公言错了！古谚有言，当搏牛虻，不当破虮虱，虻大虱小，我等应从大处下手，方แ得大功。今秦兵攻赵，就使战胜，兵亦必疲，我可乘敝进攻，无虑不破。若秦兵不能ม胜赵，我便鼓行西进，直入秦关，还要去顾甚么เ章邯？我所以按兵不进，专待秦赵两军，决胜负，方แ定进止，公亦何必性急，且住为佳。总之ใ披坚执锐，我不如公；运筹决策，公尚不如我哩。”言已๐，鼓掌大笑。义能知梁，不能知羽，想是命已๐该绝了。
羽忿忿而出。少顷有军令传出道：“猛如虎，狠如羊，贪如狼，强不可使，俱应处斩ล！”这数语明明是指着项羽，气得项羽三尸暴炸，七窍生烟，恨不得手刃宋义，立即渡河。那宋义全然不睬，且遣子襄往做齐相，亲送至无盐地方แ，饮酒高会，自鸣得意。会值天气严寒，雨雪纷飞，士卒且冻且饥，不得餐，独宋义แ堂皇高坐，与诸将豪饮大嚼，谈笑生风。看官试想！如此行为ฦ，能令众人心服么เ？将卒须共尝甘苦，义แ号为知兵，奈何不晓。
项ำ羽虽然列ต席，胸中却说不出的烦躁，但借酒浇愁，喝干了数大觥。待至酒阑席散，宋襄东去，宋义归营，约莫是夜餐时候，士卒都齐会食，羽独无心下膳，自出巡行，听得士卒且食且谈，互有怨言，不由á的激起宿愤，乘๖机欲发。俟大众食毕，即趋入宣言道：“我等冒寒前来，实为救赵破秦起见，为ฦ何久留此地，不闻进行？方今岁饥民贫，士卒食芋菽，军营无现粮，乃尚饮酒高会，不思引兵渡河，往就赵粟，合攻秦兵，反说要乘๖他疲敝。试想秦兵强悍，攻新立的赵国，势如摧枯，赵灭秦且益强，何敝足乘？况我国新遭败衄，主上坐不安席，尽发境内兵士，属诸上将军，国家安危，在此举，今上将军不恤士卒，但顾私谋，这还好算得社稷臣么เ？”大众听了，虽未敢高声响应，但已๐是全体赞成。项羽窥透众意，方แ才归寝。宋义แ已经酒醉，回营便睡，些儿没有知晓。竟变做糊涂虫。
到เ了翌日早起，羽借进谒为名，大踏步驰入义帐，义方在盥洗，被羽走近身旁้，拔剑砍义，砉的声，已将义首级劈落帐下。小子有诗叹道：
漫言智识果超群，死何殊武信君！
才识恃才徒速祸，可怜身首已中ณ分。
羽既ຂ杀死宋义，复枭了他的首级，提出帐前，举示ิ大众。
欲知大众是否服羽，且看下回便知。
项梁之ใ死，失之于骄，宋义แ之死，亦未始非骄所致。义知项ำ梁之骄兵必败，而果为ฦ其所料，诩诩然自夸先见之明，盖亦骄矣。及怀王召入幕中ณ，宠信日深，更足酿成义之骄态。及擢为ฦ上将军，给以美号，畀以重权，而义之骄乃ี益甚。夫救兵如救火然，岂可中道逗留，月余不进乎ๆ？况行兵以锐气为主ว，锐气衰，何足御
第十七回破釜沈舟奋身杀敌损兵折将畏罪乞降
却说项羽杀死宋义แ，携首出帐，举示大众，且号令军中道：“宋义与齐私通，谋叛楚国，我奉楚王命令，已把他斩首了。”众将士已๐多怨义แ，更见羽奋髯如戟，振喉如雷，仿佛与黑煞ย神相似，顿ู令人人生畏ั，莫敢枝梧。当有数将士应命道：“首立楚国，原出将军家中，今将军诛乱有功，应该代任上将军，统辖全营。”羽接入道：“这也须禀明我王，静候旨ຈ意。”将士复道：“军中不可无主ว，将军何妨摄行职务，再候王命未迟。”羽便允诺，大众便同声推立，称羽为ฦ假上将军。羽想出条斩ล草除根的法子，索性派遣心腹将弁，赶上宋襄，刀杀死，然后使属将桓楚，报命怀王，诡言宋义父子，谋叛不道，已由大众公同议决，诛死了事。怀王亦明知项羽夺权，但又不能制ๆ服项ำ羽，只好将错便错，遣使传命，就使项ำ羽为ฦ上将军。怀王之ใ不得其死，已在此处伏案。朝权在手，就把令来行，便遣当阳君英布，及蒲将军等，领ๆ兵二万人，渡河前进，自为ฦ后应，徐徐进行。
赵将陈余，自为秦军所败，不敢与秦争锋，惟征集常山兵数万人，屯驻巨เ鹿城北，虚张声势。秦兵得王离为ฦ助，饷足兵多，急攻巨เ鹿。巨鹿城内，日夜不安，守兵逐日伤亡，粮草又逐日减少，急得赵相张耳，焦灼异常，屡使人缒城夜出，往促陈余进战。余只畏战不进，耳越加惶急，又使张黡陈泽二将，往责陈余，传述己言道：“耳本与君为刎颈่交，誓同生死，今王与耳困坐围城，朝不保暮，所望惟君，君乃拥兵数万，不肯相救，岂非有负前盟！如果诚心践约，何不亟赴秦军，拚同死！死中或可求生，十分危险中ณ，未必无二分侥幸，请君细思。”陈余喟然道：“我非不欲相救，但兵力未足，冒昧前进，有败无胜，有亡无存，且余所以不敢轻死，实欲为赵王张君，破秦报怨，今若同去拚死，譬如举ะ肉喂虎，有何益处！”语虽近是，终由怯战。张黡陈泽道：“事已๐万急，总须誓死全信，后事也无暇顾ุ虑了。”余又道：“据我意见，同死终归无益，两ä君必欲尽忠，何勿先去试？”黡泽齐声道：“公如拨兵相助，虽死何辞！”原是要你去死。余乃ี拨兵五千人，使随二人进战。还要断ษ送五千人性命。黡泽也嫌兵少，因未便申请，就把死生置诸度外，引着五千兵士，径向秦营杀去。秦军开壁与战，拥出千军万马，来斗黡泽，黡泽虽拚命力争，怎奈秦兵越来越多，部兵越斗越少，终落得全军覆没，并归阴。
秦兵益振，巨鹿益危。燕齐诸国，为了赵使再乞援，各派兵赴救。张耳子敖，也从代郡ຉ招兵万余，入援巨鹿。惟皆惮秦兵威แ，只远远的驻扎兵马，未敢轻试。陈余也为ฦ加忧，因闻楚兵已发，多日不至，乃ี更使人敦促，直至项ำ羽营中ณ。羽正拟进兵，复得英布蒲将军兵报，前驱尚称得利，惟请后军接应等语，羽遂与赵使约定军期，先使归报，面驱动大队，悉数渡河。既ຂ至对岸，便下令沈船，破釜甑，烧庐舍，但令军士持三日粮，与秦兵决死战，不求生还。将士等到了绝地，也晓得有进无退，个ฐ个ฐ怀着必死的念头，向前驰去。
行了半日有余，即与英布蒲将军相遇。两人见了项羽，谓已与秦兵交战数次，杀死多人，不过秦兵气势尚盛，粮运不绝，须ี先断ษ彼粮道，方可制秦云云。项羽点头道：“断ษ截粮道，原是要策；但秦将章邯王离等人，岂有不防？且待我直救巨เ鹿，杀他阵，再作计较。”说着，复麾兵急进，趋向巨鹿。途次遇着秦兵拦阻，但教项羽横槊扫，都已๐东倒西歪，抱头窜去。及望见巨鹿城，城上虽有守兵列ต着，已๐是残缺不全，城下的秦营，好似围棋般，四面密布，杀气腾腾。羽毫不畏缩，仍然拨马当先，率兵前进。
秦将王离等，听得楚军远来，竟敢进战，也料é他有些胆力，不敢轻视，且又接得败兵回报，具述楚将厉害，于是调动兵马，自往接仗，留他将涉แ闲围城，命裨่将苏角守住甬道，放心大胆，去敌楚军。离城仅及里许，已碰着楚军前队，慌忙布阵，那知前队的统帅，就是项ำ羽，举槊扬，楚将楚兵，便向秦阵拥入。羽亦跃马入阵，王离麾兵拦截，俱被杀退。再加羽杆长槊，神出鬼没，不可捉摸，秦阵里面，只见他道槊ຂ影，七上八下，戳倒人马无数。离料é不可当，回马便退，羽步步进逼，不肯少缓。惹得王离性起，仗着人多势旺，翻身再战，偏项羽越战越勇，余外将士，亦越斗越奋，直杀到山摇地动，天日无光。离三进三却，只好奔回本营。
章邯见王离战败，亲来援应，再与楚军对垒。这时候的各国援军，统在自己营中，踞壁观战。遥见秦楚两ä方的将士，渐渐接近，秦兵甲â仗整齐，人马雄壮，差ๆ不多如泰山般，聚成堆。楚军是衣服简陋，步伐粗疏，三三五五，各自成队，也没有甚么เ阵式，但向秦垒中冲来。各国将士，还道楚军没有纪律，味蛮触，必败无疑，徒观皮相，晓得甚么เ！那知项羽是杀星下降，但令兵士向前奋斗，不管甚么เ形式。况且楚兵不多，比秦兵要少半，若要将对将，兵对兵，配搭均匀，方แ好动手，简直是不够分派，只好罢休。所以羽申ã令将士，使他各自为ฦ战，不必相顾，违令立斩。班楚军，统是拚着性命，上前争杀，当十，十当百，呼声动天地，怒气冲斗ç牛。不但秦兵在场交手，挡不住这种劲敌，吓得胆战心惊，就是壁上旁观的将士，也不禁目瞪口呆，不寒自栗。章邯ู本已在项ำ羽手中，经过败仗，此次见楚军越加利ำ害，料é难久ื持，连忙引兵退下，十成中已丧ç失了三五成。项羽见章邯ู退去，才令部众下营休息，到了夜间，仍然严装待着。
好容易过了宵，令军士饱食干粮，再行进攻。羽且下令道：“今日若不扫尽秦兵，粮要绝了，彼死我活，就在今日，大众务要努力！”众将士齐称得令，就从营中ณ拥出，直奔秦军。秦将章邯，不得已再来接战，这次交锋，邯ู亦鼓励将士，誓决雌雄。无如部ຖ下已经胆落，任你章邯如何激励，总是不能敌楚。章邯ู屡令前进，部ຖ众进步，退两步，进两ä步，退四步，直至五进五退，已๐是不能成军了。计自项羽至巨เ鹿城下，与秦兵先后大战，已经九次，秦兵无不败，章邯逃回城南大营，王离涉间，勉强守住本寨，不敢出头。项ำ羽乃得使英布蒲将军，往堵甬道，自攻王离涉间。捣将进去，营门立破，王离想夺路逃生，兜头碰着项羽，只得持枪抵敌，战不三合，被羽用槊ຂ拨，那王离手中的枪杆，陡向天空中飞了上去，奇语。离只剩ທ双空手，回头欲跑，楚兵齐赶上，把离打倒，活擒出寨。涉间见王离被擒，自知死在眼前，索性放起火来，把营盘烧个净尽，连自身也葬入火窟，变做段黑炭团。造语亦新า。
羽见秦营火起，倒也惊，忙令军士少退。俄而火势渐衰，秦营已成焦土，秦兵非死即降。各国军将，方陆续趋集，求见项ำ羽，愿共击章邯ู军，羽狞笑道：“嘻，此时才来见我么？”得意语，亦奚落语。说罢，复命各国军将，往候自己营前，准备传见。羽整辔回营，升帐上坐，才召见各国军将。各军将正要入营，蓦ย见有彪人马，拥着两ä员大将，踊跃前来。将手持长枪，枪上挑着个血淋淋的首级，可惊可怖。既ຂ至营前，两将同下马，命部兵留站营外，且将枪械交付弁目，但携首级进去。须臾即有人持出首级，悬示营门。各国军将，越觉惊惶，问明楚军，方แ知进营两ä将，就是英布蒲将军，所携首级，乃是秦将苏角，为布所杀，故特来报功。杀苏角用虚写法，比实写尤有神采。各国军将听了，恐慌愈甚，不由á的跪倒营门，膝行而入，至项羽座前，俯伏报名，不敢仰视。丑。羽故意迟慢，好歇才命起身，刁。各军将又叩头称谢，慢慢儿的立起。经羽嘱令旁้坐，略问了两三语，但听各人齐声道：“上将神威แ，古今罕有，末将等愿听指挥！”羽也不多让，即答说道：“既承诸公见推，我有僣了！诸公且回营静守，俟有战事，自当通报。”各军将乃律告退。
既而赵王歇及赵相张耳，也出城至项ำ羽营，表明谢意，羽始下座相迎，与赵王歇等分坐左右。歇拱手称谢，羽略๓略谦逊，谈了数语，歇与耳亦起座辞去。耳尚私恨陈余，不及回城，便往陈余营中ณ，责他坐视不救。又问及张黡陈泽二人，陈余道：“张黡陈泽劝余拚死，余以为徒死无益，他两人定要出战，余乃ี拨遣五千人随他同往，果致全军覆没，两ä人俱死，真正可惜！”张耳变色道：“恐怕不是这般。”陈余道：“余与两人无仇无怨，想不至暗中ณ加害，况两将出兵，万人注目，亦非余人可以捏造，请公休疑ທ。”两人虽非余所杀，但余也不能无咎。张耳总是不信，还要问他如何战死，如何不去救应，唠唠叨叨，说个不休，余不觉动怒道：“公何怨余至此！余情愿缴出将印罢了！”说着，便将印绶解下，交与张耳，耳不意陈余决裂ฐ，倒也未敢接受。余将印绶置诸案上，出外如厕，当由张耳随员，私下语耳道：“古人有言，天与不取，反受其咎。今陈将军解印与公，公若不受，恐违天不祥，何必多辞！”耳乃取过印绶，佩诸身上。及陈余复入，见张耳居然佩印，越有愠色，不复再言。竟出与亲卒数百人，悻悻自去，散居河上泽中，捕鱼猎兽，自寻生活，待后再表。余若从此不出，却是个高人。
且说陈余既去，张耳身兼将相，收揽陈余部曲，仍奉赵王歇还居信都，自复引兵随从项羽，同攻秦。项ำ羽遂进逼章邯ู，邯ู在棘原固垒自守，部众尚有二十余万人，羽又欲麾兵猛攻，还是这位老将范增，主ว张缓战，待他粮尽势蹙，自然溃退，省得多费兵力。羽乃ี就漳南下寨，与邯相持。邯也不敢出战，惟奏报咸阳，具陈败状，请旨定夺。
赵高独揽大权，竟将邯奏报搁着，概不呈入，二世当然无闻。偏有班宦官宫妾，交头接耳，互谈章邯败耗，致被二世闻知。二世乃召入赵高，诘问军事，高复奏道：“现在朝廷兵马，多归章邯ู人调遣，臣忝为ฦ内相，不能远察军情，章邯亦没有甚么เ军报，不过近日传来风闻，说他损兵折将，究竟如何情状，尚未详悉。臣正拟奏闻，不意陛下烛照四方แ，先已๐周知，臣想关东群盗，多系乌合，为ฦ何章邯手拥重兵，不亟荡平，请陛下降诏切责，免致玩延。”二世听着，仍以赵高为ฦ忠，嘱使颁诏出去。其实赵高是疑忌章邯，还道他暗通内线，禀闻二世，所以将纵盗玩寇的罪名，古脑แ儿推在章邯身上，即令文吏缮就严诏，派人驰递邯ู营。
邯接读诏书，且愤且惧，又使长史司马欣速诣咸阳，面奏切。欣不敢怠慢，星夜入都，趋至朝门，急求进谒。那知二世久ื不视朝，殿内只有赵高作主ว，听得章邯差人到来，故意不见，但使他在外伺候。欣只好耐心待着，住三日，仍不闻有召见消เ息。不得已贿托门吏，探问底细，凡事非钱不行。门吏才为告知，无非说是丞相赵高，阴忌章邯ู等语。欣吃了惊，且恐自己้受累็，急向朝门逃出，上马离都，从小路奔还棘原。待赵高闻欣出走，遣人追捕，但从官道赶去，杳无影迹，白跑了数十里，只好返报。那司马欣奔回本营，便向章邯报明情迹，且皇然道：“赵高居中用事，不利ำ将军，将军有功亦诛，无功亦诛，请将军自图良策。”章邯听到欣言，自然加忧，时也想不出方แ法，但闷坐营中，嗟叹不已๐。忽帐外传入书，当即取过展阅，但见上面写着：
章大将军麾下：仆闻白起为秦将，南征邬ึ郢ຐ，皆楚地。北坑马服，赵括嗣父官爵，号马服君，为ฦ白起所杀。攻城略地，不可胜计而竟赐死。蒙恬为ฦ秦将，北逐戎人，开榆中地数千里，竟斩ล阳周。何者？功多秦不能尽封，因以法诛之ใ，今将军为秦将三岁矣，所亡失以十万数，而诸侯并起，今且益多，彼赵高但知阿谀，今事急，亦恐二世诛之，故欲以法诛将军以塞责，使人更代将军以脱其祸ຖ。夫将军居外日久，必多内隙，无功固诛，有功亦诛。且天之亡秦，无论智愚，并皆知之ใ，今将军内不能直谏，外为ฦ亡国将，孤持独立，而欲常存，岂不哀哉！将军何不还兵，与诸侯合纵连盟，约共攻秦，分王其地，南面称孤，岂不愈于身伏釜鑕，妻子为戮乎ๆ？惟将军图之ใ！故赵将陈余再拜。
章邯阅了又阅，反复数周，颇็为ฦ感动，乃使候官始成，诣项羽营中请和。羽拍案大怒道：“章邯杀我叔父，仇恨未消เ，我方แ欲枭邯首级，祭我叔父，乃还敢来请和么？本该将汝先斩ล，今暂借汝口还报，叫章邯ู速来受死，还可赦汝全军！”说罢，喝令左右将始成驱出营门。始成踉跄回报，邯愁上加愁。正在进退两难的时候，突有探骑入禀道：“楚兵已๐渡三户津，由á蒲将军带领过来，想是要来攻营了。”邯ู忙说道：“休教他进逼我营！”面说，面即派令偏师，出去堵截。才越半日，便有败兵跑入道：“楚兵甚锐，我军敌他不过，只好退回，请主ว帅速即济师。”章邯ู想，项羽不来总还可当，不如自去抵敌为ฦ是。当下披挂上马，麾兵径行，才至汗水岸旁，便已接着楚军，彼此毫不答话，立即交战，约有两ä个ฐ时辰，不分胜负。蓦ย听得楚军后面，喊声震地，鼓角喧天，乃是项羽引着大队人马，亲自杀到。写得有声有色。邯ู不禁心慌，秦兵越觉胆怯，纷纷倒退。说时迟，那ว时快，楚军已突过战线，冲破秦兵阵脚，秦兵登时大乱，四散奔逃；章邯亦顾命要紧，回马便走。好容易逃入本营，已亡失了无数士卒，还幸楚军赶了数里，便即停住，尚得徐收溃兵，勉守大寨。
邯ู至此穷极没法，都尉董翳，又劝邯ู向楚乞降，邯ู皱眉道：“项ำ羽记念前仇，不肯收纳，奈何？”董翳道：“可教司马欣前去，便无他虑。”邯乃ี召入司马欣，叫他赍书降楚，欣竟不推辞，索ิ书即去。未几便得欣复报，说是项羽已๐肯收容，不念旧怨了。看官，你道司马欣投诣楚营，何故说便妥？原来欣曾充过栎阳狱掾，救免项梁，与项ำ氏本有交情，小子于十二回中，也已๐叙及。此次往见项ำ羽，便把前情说起，且劝羽舍私图公。羽尚不肯遽允，由范增从旁解劝，并言兵多粮少，未易支持，还是收降章邯，较为得计，羽乃允欣所请，与欣订约，决不害邯。总不免有负叔父。于是邯ู与司马欣董翳等人，至洹水南岸，候着项ำ羽，解甲乞降。小子有诗咏道：
扫尽雄威作楚奴，男儿志节太卑汙；
洹南立约虽逃死，终愧昂藏七尺躯！
欲知羽与邯ู相见等情，待至下回再表。
项ำ羽之救巨鹿，为ฦ秦史上第大战，秦楚兴亡之关键，实本于此。盖章邯ู为秦之ใ骁将，邯不败，即秦不亡。且山东各国，无敢敌邯，独羽以破釜沉舟之决心，与拔山扛鼎之大力，往直前，九战皆胜，虏王离，杀苏角，焚涉间，卒使能征善战之章邯，蹶不振，何其勇也！然使秦无赵高之ใ佞，二世之昏愚，则邯ู犹不至降楚，或尚能ม反攻为守，亦未可知。天意已嫉秦久矣，故特使赵高以乱其中，复生项羽以挠其外，章邯去而秦无人，安得不亡！谁谓冥冥中无主宰乎ๆ？
第十八回智郦ດ生献谋取要邑愚胡亥遇弑毙斋宫
却说章邯等行至洹南，向羽请降，羽引着许多将士，及各国军帅，昂然前来，旌旗严整，甲仗鲜ຒ明，威武的了不得，既至洹南，才簇儿停住。洹南在安阳县北，商朝盘庚迁殷，就是此处，故号为殷墟。章邯等见羽到来，慌忙下马，长跪道旁้。羽传令免礼，方起立道：“邯ู为秦臣，本思效忠秦室，无如赵高用事，二世信谗，秦亡只在旦夕，邯ู不能ม随他俱亡。今仰将军神威，无战不克，此去除暴安良，入关称王，舍将军外，尚有何人。邯早欲择主而事，不过前时奋不顾ุ私，触犯将军，自知负罪，未敢遽投。现蒙将军宽宥，恩同再造，誓当竭力图效，借报深恩。”说至此，呜咽流涕。想亦怕羞起来。羽乃ี出言抚慰道：“君也不必多心，既知去逆效顺，我亦不便因私废公；若得乘๖此灭秦，富贵与共，决不食言。”章邯拜谢，秦将士并皆叩首。俟项ำ羽登录，方แ敢起立，羽即命司马欣为上将军，令他带领ๆ秦兵二十余万，充作前驱，立章邯为雍王，留置营中ณ。全是专擅行事，已不知有楚怀王了。自己้引着楚军，及各国将士，约得四十万人，按程前进，关中ณ大震。
还有位赶先走着的沛公，已๐经向西直入，路顺风，径指秦关。说将起来，也有番๘事迹，自从沛公道出昌邑，守将据城不下，只好督兵进攻。适有昌邑人彭越，领了徒众，来见沛公，沛公甚喜，即令越同攻城。城上矢石如雨，反伤了几百攻城兵，沛公饬令暂停，且与彭越另商他法。
越小字为仲，向在巨鹿泽中，捕鱼为ฦ业，膂力过人，泽中少年，推为渔长。及陈胜发难，项ำ梁继起，海内鼎沸，相率叛秦，越党也欲起事，劝越据地自立。独越未肯遽发，说是两ä龙方斗，少待为ฦ佳。转眼间又过年，泽中ณ有百余少年，往从彭越，定要举他为长，定期举事。越辞无可辞，乃与诸少年预约，翌晨会议，后期即斩ล。诸少年应声而去。到了次日，越早ຉ起待着，诸少年陆续到เ来，或先至，或后至，最后的竟迟至日中ณ。越忿然作色道：“我原不欲为诸君长，诸君乃按年推立，必欲长我，应该听我指挥。昨与诸君立约，日出会议，今已差ๆ不多日中了，违约迟来，共计有十余人，本当律处斩ล，但念人数太多，不可尽诛，只有将最后人，斩ล首号令。”诸少年不待说完，便都笑说道：“何至如此！后当遵约便了。”那知越已令校长，竟将后至的少年，推出外面，剁成两段。面设坛祭神，悬首示ิ众。也是个ฐ杀星下凡。诸少年始相惊畏，不敢违越。越遂招集各地散卒，得千余人，闻沛公过境，遂来助战。
沛公见昌邑难下，意欲改道进兵，与越相商。越谓改从高阳，亦无不可。沛公乃ี与越作别，但以后会为期，自率部ຖ兵径往高阳。叙彭越事，为ฦ后文封王张本。
高阳有老儒，家贫落魄，无以为生，但充当里中ณ监门吏，姓郦名食其。食音异，其音几。项ำ梁等起兵楚中ณ，尝遣将吏过高阳，先后约数十人。郦ດ食其问明姓氏，统以为ฦ龌龊小才，不足成事，免不得背地揶揄。旁้人笑他满口狂言，因呼为狂生。郦之ใ不得令终，亦由多言取祸。至沛公到了高阳，有麾下骑士为郦ດ生同里子弟，与郦生素า来认识，彼此相见，当然有番扳谈。郦生语骑士道：“我闻沛公性情倨傲，不肯下人，究竟是否属实？”骑士道：“这种传说，不为无因；但却喜求豪俊，所过必问，如果有智士与谈，倒也极表欢迎，未尝轻视。”沛公之所长在此。郦生道：“照ั汝说来，沛公确有大略๓，与众不同。我却愿与从游，汝肯为ฦ我先容否？”骑士半晌无言，郦生道：“汝疑ທ我老不中用么？汝可去见沛公，但言同里中ณ有个ฐ郦ດ生，年六十余，身长八尺，素า号大言，里人都目为ฦ狂生，他却自谓非狂，读书多智，能助大业呢。”骑士摇首道：“沛公最不喜儒生，遇有儒冠文士，前来求见，沛公便命他免冠，作为ฦ溺器，就是平日谈论，亦常谓儒生迂腐，笑骂不休，公奈何欲以儒生名义，往说沛公？”郦ດ生道：“汝试为我进言，我料沛公必不拒我。”
骑士欲试郦生智识，乃径见沛公，如郦生言。沛公也不多说，但令骑士往召。及郦ດ生进谒时，沛公方แ在驿馆中ณ，踞坐床上，使两女子洗足。郦生瞧着，故意徐进，从容至沛公前，长揖不拜。沛公仍然不动，好似未曾看见般。郦ດ生朗声道：“足下引兵到此，欲助秦攻各国呢？还是与各国攻秦呢？”沛公见他儒服儒冠，已觉惹厌，并且举ะ动粗疏ຕ，语言唐突，不由的动了怒意，开口骂道：“竖儒！尚不知天下苦秦么？诸侯统欲灭秦，难道我独助秦不成！”郦生接口道：“足下果欲伐秦，为何倨见长者！试想行军不可无谋，若慢贤傲士，还有何人再来献计呢！”无非战国时说士口吻。
沛公听了，才命罢洗，整衣而起，延他上坐。两下问答，郦生具述六国成败，口若悬河，滔滔不绝。沛公很是佩服，便与商及伐秦计策。郦ດ生道：“足下兵不满万，乃欲直入强秦，这真是驱羊入虎，但供虎吻罢了。据仆愚见，不如先据陈留แ，陈留แ当天下要冲，四通八达，进可战，退可守，且城中积粟甚多，足为军需，仆与该县令相识有年，愿往招安，倘若该令不从，请足下引兵夜攻，仆为内应，城可立下。既得陈留，然后招集人马，进破关中，这乃是今日的上计。”沛公大悦，即请郦生先行，自率精兵继进。
郦生到了陈留แ，投刺๐进见，当由á该令迎入。叙过几句寒暄套话，郦生便将利ำ害得失的关系，说了遍，偏该令不为所动，情愿与城俱亡。郦ດ生乃ี改变论调，佯与县令议守，直谈到日昃时候，县令甚为ฦ合意，设宴相待。郦生本是酒徒，百杯不醉，那县令饮了数大觥，却已๐烂醉如泥，自去就寝，令郦ດ生留แ宿署中。郦生待至夜半，竟静悄悄的混出县署，开了城门，放入沛公军，复导至县署左右。声鼓噪，大众拥入，县署中ณ能ม有几个卫队，古脑แ儿逃之ใ夭夭。县令尚高卧未醒，被军士突至榻前，用刀乱砍，便即身死。当下大开城门，迎入沛公，揭榜安民，秋毫无犯。城中ณ百姓，统皆帖服，毫无异言。沛公检查谷仓，果然贮粟甚多，益信郦生妙算，封号广野君。
郦ດ生有弟名商，颇有智勇，由郦生荐诸沛公，召为ฦ裨将，使他招募士卒，得四千人，沛公遂命他统带，随同西进，围攻开封。数日未下，蓦ย闻秦将杨熊，前来救应，沛公索性麾兵撤围，竟去截击杨熊。行至白马城旁้，正值杨熊到来，便即冲杀过去。熊未及防备，慌忙退军，前队兵马，已伤亡多人，及退至曲遇东偏，地势平旷，熊因就地布阵，准备交战。沛公引兵进击，两ä阵对圆，各不相让。正杀得难解难分，忽有支生力军赶到，竟向杨熊阵内，横击过去，把熊军冲作两ä段。熊军前后截断，自然溃乱！再经沛公乘๖势驱杀，哪里还能ม支持？杨熊夺路奔走，逃入荥阳，手下各军，伤失殆尽。惟沛公此次交兵，幸亏有人夹攻杨熊，有此大捷。正要派员道谢，来将已到面前，滚鞍下马，向沛公低头便拜。沛公也下马答礼ึ，亲自扶起，当头瞧，乃是韩司徒张良，突如其来，回应第十五回。故人重聚，喜气洋洋，当即择地安营，共叙契阔。良自言拜别以后，与韩王成往略๓韩地，取得数城。可恨秦兵屡来马蚤扰，数城乍ๅ得乍失，不得已在颍川左右，往来出没，作为游兵。今闻沛公过此，特来相助云云。沛公道：“君来助我，我亦当助君且去取了颍๓川ษ，再攻荥阳。”说罢，便麾动人马，南攻颍川。
颍川守兵，登陴抵御，高声辱骂。沛公大怒，亲自督攻，好几日才得破入，尽将守兵杀死，乃ี复议进兵荥阳。会有探骑来报，秦将杨熊，已由秦廷遣使加诛了。沛公喜道：“杨熊已死，近地可无他患，我等且把韩地夺还，再作计较。”张良亦以为ฦ然。
会闻赵将司马卬，也欲渡河入关，沛公恐自己้落后?