民国十七年。
枝头桃花初绽。
几天春雨过后，天空开始放晴。苏州市郊一个古色的酱园里，老伙计正在太阳底下辛勤得忙碌。
白记酱园的掌柜把自己收拾得满头珠翠。风风火火得一边交代养女看好酱园，一边坐上马车煞ย有介事得去了县城。
“雪柔，快歇歇吧，这些粗活，唉!”
“不累็，我能搬。”
叫雪柔的女孩顿ู了顿ู，用衣袖轻拭了一下额头的汗珠，再把散落腰间的青丝往后一束，直了直身子，爽朗的笑道。
虽然身材纤细，却有着女汉子的韧劲和力气。她深知自己้在白家的地位，默默地坚持。
这会，搬完了所有酱缸，她挡着眉，看下日头，已过三竿。
“哎呀，糟啦！”
忽然，她记起养母临ภ走的话，赶忙解下围兜，对一旁的老伙计喊道：
“张叔，园子里芥菜没了，我去集市看看。”
“哎，去吧！”酿酱师老张，一边用渍得发黄的布巾擦着汗珠，一边挥着手和蔼应着。雪柔是他看着长大的，打小就跟着他忙里忙外，这园子里酿酱、晒酱所有的手艺，她都学得精通。姑娘模样，在这方圆十里，也是数一数二。
他走到เ门外，望着闺女单薄的背影，连声叹息。这闺女能ม有小姐的命，这苏州能配上他的公子指头都数得到เ。
雪柔快步来到集市，赶集的人流已๐散去大半，稀落的摊位前人群寥寥。摊主ว们准备着撤摊。一位鱼贩见雪柔过来，吆喝道：
“姑娘，买条鲜鲤鱼回去吧，刚ธ从河里捞上来的。”雪柔抱歉地摇摇头从鱼摊走过，径直走向张阿婆的菜摊。
“阿婆，您还没收摊了，可好了，我要买些芥菜去腌酱菜。”雪柔高兴地来到张阿婆菜摊前，可看到เ所剩无几的菜蔬ຒ，雪柔有些懊ิ恼自己้来晚了。
“姑娘，别着急，走，去我家菜园子里，你随便摘。”张阿婆的菜园离集市不远，就在一条小路边上，她一边热情得招呼着，一边套好扁担，收拾菜筐，准备回去。
“阿婆，我来。您歇息一会子吧。”雪柔勤快地抢过阿婆手中的箩筐和扁担，把长发撂到เ右肩，轻盈得挑起筐上路。
雪柔一边挑着菜筐，一边听阿婆唠着家常。张阿婆的辛酸往事，像遥远的故事，又近在眼前，有些经历似乎就在自己跟前，她鼻子一酸，难过地放下菜筐，安慰道：
“阿婆，我……”她欲言又止。
她只知自己是养女，可亲身娘亲又在哪？
她坚定地望着前方แ，倒吸了一口鼻气，转而对阿婆柔声道：
“阿婆，我当您的孙女吧。”
“哎哎我都快埋黄土的人了我是有福的人呐。”阿婆紧握着雪柔的双手，老泪纵横。
突然，从道旁้窜来几条彪悍的人影!
一个目露凶光、满脸黑茬的中年黑汉横行霸道：
“老不死的，你欠下我们东家的债，已๐经利滚利，你这辈子都还不清了！”
“你想想，你还有什么可以抵的！”
一说完，飞起脚，把雪柔身边的两个ฐ菜筐踢翻，里面的白菜、青瓜、茄子滚落一地。
“你凶什么เ凶，请你把菜都捡起来！”雪柔见状，站起身，挺直纤细的身躯，护在阿婆身前。
为首的黑汉，顿生怒火，窜上前，想扬手一掌，却被他身后一个瘦猴一样的小飞给拦住了。他满脸流气地附到黑衣男子耳跟，嬉皮笑脸道：
“大哥，且慢。我看这丫ฑ头长得不赖，留แ着她给少东家抵账，岂不美意？”
黑汉听完，蜡黄的眼珠一转，嘿嘿地笑出声：
“嘿嘿，还是你小子灵光，待会准让少东家赏你。”他向身后一挥，指使着另两ä名阿飞上前抢雪柔。
两名恶仆不怀好意得步步靠近，张阿婆惊恐地拉着雪柔急急后退。走在前的阿飞得意地得瑟道：
“我家少动家有财有势，人也倜傥，你这老婆子好没眼！让你孙女跟了我们回去享福，你的债全部一笔勾销！”
他边说边想伸出鸡爪一样的手扑向雪柔。
“你敢过来，我就不客气了！”
雪柔迅速捡起扁担，横到胸前，做好了坚决抵抗的的准备。
张阿婆见这架势，“扑通”一声跪倒在地，嚎啕道：
“求求你放过这姑娘吧！你们这是造孽啊！”
“呸！老子只给你三天时间！你要拿不出东西来抵债，就别ี想领回这姑娘！”说完，伸出鹰掌，把雪柔护卫的扁担一劈落地，伸出咸猪手，对准雪柔挺立的胸部ຖ。
见恶汉不轨，雪柔目光烧得赤红，黑汉壮实得像一塔山盾在她面前，她双手护胸ถ，瞪着眼，怒斥道：
”你要敢乱来，我就咬舌自尽！”黑汉一愣，他未想到这女子如此刚烈。
迟疑间，黑汉身后传来一记响亮清澈的断喝：
“住手！光天化日，朗朗乾坤，你们还想强抢民女！”
黑汉停下手来，打量着这半路闯进来的程咬金。是一名年轻后生。
没等黑衣男张口，年轻后生继续义正词严å地厉声喝道：
“你们赶紧放了这姑娘和阿婆，否则ท休怪我掌下无情！”
听这音，这年轻人学过拳脚，身怀功夫，黑衣男不敢怠慢。他腿往后一扫，拉开拳头，准备和这年轻人比划比划ฐ，教训教训这爱管闲事的嫩头青！“好！既然你不怕死，让大爷我好好伺候伺候你！”说完，他抢上步向年轻人重重挥拳。
年轻人矫健地躲过拳头，马步上前，铁ກ臂一扬，“啪啪啪！”几个巴掌像闪电å般抽过去，又快腿一飞，三下两ä下就把黑衣壮男打倒在地，只见黑衣男ç满口喷血，躲在后面的两ä个小飞，连忙滚上前，扶起他们大哥，连向后撤：
“大哥，好汉不吃眼前亏。我们先回吧。”
“好，你有种等着，看我们回来怎么捡你的骨头！”
收拾完那ว群恶仆，年轻人转向雪柔和阿婆。他彬彬有礼地对雪柔说道：
“这位姑娘，你们家住哪里，我护送你们回去吧。”转而他帮雪柔收拣菜叶，收好箩筐。
阿婆满是愧疚道：“后生，劳烦你帮我送雪柔姑娘回去吧，我不能ม再连累็这位好姑娘了。我一个ฐ孤婆子，他们又能把我怎样？”说完，她又一五一十地告诉这位年轻后生她们认亲以及遇到恶仆的经过。
“原来如此，那ว雪柔姑娘，我能ม不能送送你？”后生温和地问道。
雪柔连忙摆手道：“先生，我们不好意思再麻烦你了。我不能ม自己้先走。”说完，她瞥了一眼目眼前正温柔对望她的年轻人，心里飞起一朵羞云，又迅速地低下头，她能感觉到自己被羞涩烧红的脸颊๐。
从她轻轻一瞥中，她看到这名年轻人身材修长，眉清目秀，斯ั文有礼，与刚ธ才的矫健功夫似乎ๆ另一番姿ู态。
雪柔看着青年的脸庞，怦然心动!ำ
这是一张极为俊逸的脸庞，五官轮廓分明而深邃，鼻梁高挺，嘴角带着温和的弧度，似乎随时都带着儒雅的笑容。这种微笑，就像波心的芦苇，会柔柔得荡进少女的心头。她偷偷得望着他，心如小鹿一样乱撞。
“阿婆，姑娘，你们都别跟我客气，我保管把你们都安全送到!ำ”
阿婆不再推却，她笑道：“如此，你们不嫌弃，就一起到阿婆家吃口粗茶淡饭吧。”雪柔和年轻人不好推辞，便随了阿婆前往。
“年轻人，你不像是我们雁南镇的人……”阿婆见后生打扮不像粗人，怀着揣测地打探道。
只听后生听完，自己开口介绍说道：“阿婆，我家住徐州，今天访友，从此路过，正好看到เ路有不平，从小我随舅父习拳，正好派上用场。”说完，年轻人腼腆ດ地报以一笑。
“先生，还不知你尊姓大名呢，你救了我们，不知何以回报？”雪柔恳切地问道，说完，不好意思地埋下头摆弄着自己้的衣角。
“区区，何足挂齿，姑娘你见笑了！本人姓何，名慕尧，是中ณ央大学文理学院的学生。”后生爽朗地笑着，唇红齿白，露出非常善意的笑容。
“慕尧，何慕尧，多么เ儒雅的名字，就像其人。“雪柔心里默念道，情窦初开的年纪，让她对眼前这个英气逼人、挺身相助的儒雅公子心生倾慕。她含情脉ำ脉地偷望着何慕尧。
何慕尧年约二十一二，出身名门，书香世家，父亲是徐州有名的茶商，母亲和外祖父饱含诗书的才，深通文墨。慕尧父虽然想儿子继承自己้的茶场和茶庄，可慕尧天性随母，喜欢习文，对生意不甚关心。何慕尧自从考到中ณ央大学，便一心在校念书，甚少回家，他烦的不是家父的生意经，更是家母介绍的一个ฐ个名门千金，他接受了“五四”新时代的思潮，他希望自己的婚姻能够自主，他希望通过自己找到เ将来的伴侣，在他的心底，他渴望找到《诗经》里面在水一方的佳人，她清新า脱俗，善良淳朴，而不是那ว些整天扑脂ฦ抹粉、热衷打牌、跳交际舞的所谓名门千金。
眼前的雪柔姑娘，有张小小的如玉雕一样的脸型，长长的峨眉下，是黑如古潭的深眸，黑白分明、宛转流动，七分含情，三分含愁，异常灵气，特别是眉间那颗朱痣，清新中又隐隐透着妖娆。这等容颜，这等清新，在这闭塞的乡野，让他微闭的心旌开始摇曳
《民国情：乱世佳人》云起书院