“希格菲大人才不是瞎子！”爱娜发出了嘶嘶作响的威แ胁，脸上的表情近乎ๆ于威胁，“人类蠢瓜，希格菲大人是黑鸦部落最睿智的先知，她的双眼是为ฦ了更好的看清未来，才使用秘术暂时遮挡起来了！”
托马德有些沮丧ç的挠了挠头发，他并不是因为找不到精灵族的村庄而感到เ懊恼，而是因为ฦ在越来越茂密的森林之ใ中盲目跋涉แ整整三天之ใ后，他急欲找到เ一名向导，精灵也好，人类也好，总之能ม够给他指点出正确的道路就行了。
德利伯?卡拉修杨勋爵是位身材健壮、容貌刚ธ正的中年骑士，在钢๐拳骑士团里担任第二分团长的职务。很多人都私下议论他能ม够获得这个ฐ位置，除了自身拥有称号骑士的高强实力之外，还因为ฦ和德拉巩แ逊家族沾亲带故。不过现在的德利ำ伯勋爵双膝跪地，眼睛直勾勾的注视着面前的地板，额角满是晶莹汗珠，显得没有丝毫贵族骑士的风范。
提修尔连队长险些维持不住自己恭谨的表情。放下护卫在身边的几十名骑马侍从和两ä位附庸骑士不说，纵马冲向手无寸铁ກ的村民显然不能作为ฦ英勇无畏ั的表现，手刃妇孺更是教人齿冷的表现。
托马德继续注视前方隘口处的急弯，目光之中流露出浓烈的不甘心。“没办法，只有……撤退了。”他极力克制住留แ下来进行一场恶战的诱惑，埋伏已๐经被发现，对方必然会选择原路返回，然后从其他地方绕路返回菲尔梅耶。即使不是这样，如果对方选择谨慎前进，导致地上挖好的陷阱起不到เ什么เ作用的话，这次行动依然是失败的。
马蹄声再度远去，德利ำ伯勋爵将酒囊凑近嘴边，不过这次只有几滴液体流入口中ณ。他忍不住咒骂起来，如果没有这场突如其来的风雨的话，按照ั行军花费的时间，他们早就应该穿过这条该死的峡谷，坐在铁ກ岩城的大厅炉火边，就着开胃暖酒或者热汤吃上热腾腾的晚餐了。
“托马德弟兄。”那ว位巡礼ึ者用有些故作神秘的语气说，“跟我来，好多弟兄都在大食堂那边等着你呐。”
“您的这番๘指责没有任何理由á。”色雷斯子爵表情哀伤的摊开双手，“贵族评议会与您没有任何过节，即使有，也没人胆敢公报私仇。”
“但是罗兰德首席恐怕没有更多的选择。”希尔瓦直截了当的开口说，“库尔甘院长也是，不要替他们寻找借口，刚才他们的交谈之ใ中已๐经流露出这样的可能，我们都亲耳听到了。”
“我不会发誓。”希尔瓦直截了当的回答说，“誓言对于这件事来说太过轻浮ด，哪怕是以诸神的名义แ，也无法与二十三位同伴的血债相比。在回来的路上我已经仔细考虑过了，狮鹫大帝恐怕不会为ฦ死者主持公道，天上的诸神既然坐视这一幕惨剧的发生，想必也不会因此而降下神罚。”
血狮鹫骑士的反应无愧于狮鹫帝国精锐之称，几乎是在同伴倒下的同时，其余三名血狮鹫骑士就一起举ะ起盾牌，肩并着肩，为提修尔连队长挡住可能出现的袭击。
前者是安若素า留在心底的最大秘密，而后者则ท是许多巡ำ礼ึ者都曾经发生过的问题。能ม够观察四周实际上并不是一件坏事，但是这种状态往往可遇而不可求，因此大大降低了实用性。而且无法集中ณ思维就无法挖掘内心力量，进而无法施展出巡礼者所专属的奇特秘术。
“你不能代替这些村民作出决定，”安若素压低声音告诫说，“因为ฦ你也同样不能代替这些村民承担决定的后果。”
安达姆骑士在前，赫伦骑士在后，两人保护着汉格雷向村外冲去，首当其冲的两ä名学徒刚想阻拦，就被直冲而来的战马逼退，其中ณ一个还被石头绊了一跤。
几名学徒不安的动了动身体，他们还没有*โ*โ进行搜索ิ行动的经验，不过没有人提出反对意见。安若素静待身后的骚动停止，然后向前一步，朝着首席巡ำ礼者抚胸施ๅ礼ึ，“悉从尊愿，罗兰德首席，我绝不会辜负您的信任。”
“弥尔顿大人使用了身为巡礼ึ者的能力，托马德输定了。”一个看上去年龄较大的学徒解释说，“弥尔顿大人的异能ม是恐惧之ใ眼，只要与他那ว双眼睛对视，就是拥有钢๐铁ກ一般坚强意志的骑士，也会因为恐惧而失去斗志。”
对于一个ฐ不是名门望族出身的年轻人来说，这简直是一步登天的捷径。所以即使是圣?巴๒布鲁帕修道院一向以戒律严格闻名，见习巡ำ礼者的考核也以失败率高达9成著称，依然无法熄灭大批抱有梦想的年轻人胸中熊熊燃烧的野心火焰。
“是啊，托马德，你到底是怎么打赢我们的？”大个ฐ子学徒揉着喉咙，用带些沙哑的声音说，“就在刚才，我还以为ฦ抓住了你的破绽，要给你一记狠的了呢。”
安若素า有样学样的抚胸行礼ึ，但是并没有开口说话。无论是学徒托马德的记忆，还是他身为另一个ฐ世界的游戏公会会长的经验，修道院院长这样的大人物都不会愿意看到一个ฐ桀骜不驯、礼仪有失的年轻学徒。
“进入议事厅。”安若素不假思索的回答说。
伴随着刺๐青的脱离，虚空中ณ的涟漪迅速扩大，然后朝两ä边分开，仿佛空间被两只无形的大手硬生生的撕开一道裂缝，一片片骇人的光影在裂ฐ缝之中ณ跃动着，难以名状的能ม量彼此冲击爆发，搅成一团由可怖的色彩组成的漩涡。
血腥修女：薇薇安?恐虐。
走在熙ກ熙攘攘的街道上，托马德需要花费很大力气，才能遏制ๆ住心中ณ的好奇，不至于很不稳重的东张西望。这是一座在他的两段生活经历里都没有见过的奇特城市，街道两边是以泥砖砌成的房屋，这种沙土混合米浆制成的泥砖坚硬程度比起花岗岩都毫不逊色，房屋表面涂着厚厚一层石灰粉浆，有些还用各种彩色矿物粉末勾勒出种种精美的图案。
塔塔尔丘克汇集着来自很多地方แ的人群，形形色色，不一而足。托马德刚刚ธ与一队骑乘๖高大骆驼、身穿彩绘长袍的亚伯拉罕人擦肩而过，紧接着又碰上几名全身刺๐青、脸上戴着骷髅假面的阴影住民。路边一处摊位上，一个留แ着莫西干发型的亚巨人正在和两ä个ฐ带有明显野猪特征的半兽人讨价还价，粗野豪放的强者话回荡在街道上空，不过似乎让人宁可绕离那里的并非这种标志着野蛮和血腥的兽人语言，而是从亚巨人和野猪人嘴里飞溅而出的腥臭口沫。
香料和肉类经过充分炖煮ุ的浓香从路边一处露天摊位上飘来，托马德咽了口唾沫，决定如果自己้走完这条街道还找不到冒险者工会的标志，就先找一家小旅馆安顿下来。
不过这也意味着相当糟糕的结果。在离开圣?巴๒布鲁帕修道院的时候，罗兰德首席巡ำ礼ึ者除了腰间的狮鹫长剑之ใ外，还慷慨赠予托马德一笔不菲的路费，然而这笔钱已经在从西风郡ຉ到เ北境郡的路上消เ耗的差不多了，尤其是这段旅途之ใ中ณ还曾经增添过两ä张相当能吃的嘴巴。
自从进入银霜山脉ำ之后，托马德就一直依靠着自己卓越的剑术来猎杀野兽，勉强让自己้的旅๓程不至于终止在某个ฐ不知名的小山村里。现在这位年轻人的钱袋已经空得可怜，无论怎么เ认真检视，都只能找到一小把铜板，以及其中孤零零的一枚银币。
从路边某个ฐ摊主的吆喝声，托马德大致了解到เ这座自由á都市的物价水平。很不幸的是，如果他今天晚上不能ม找到冒险者工会，并且登记成为一名正式冒险者的话，他身上那点钱估计只够住一个ฐ晚上最低级的旅馆。
塔塔尔丘克禁止任何人露宿街头，被城主ว卫队抓到的唯一下场就是丢â进监狱——一座绰号叫做坠亡之塔的古老建筑，历史甚至可以追溯到เ狮鹫帝国建立之前。
托马德叹了口气，他可不希望这就是自己้的命运，然而很不幸的是，随着阳光逐渐黯淡下来，这种可能性正在迅速变大。
转过街角之ใ后，出现在面前的建筑终于让托马德放下心来。
这栋低矮的建筑看上去和其他同类设施并无不同，建筑表面连石灰浆的涂层都已经剥ຓ落大半，露出下面黑漆漆的泥砖。酒店的招牌是一面破旧锈蚀的盾牌，放在一堆肮脏的空酒桶上面，有人以拙劣的笔法在盾牌上写出店铺的名字。
“晚安旅๓店，供应实惠晚餐及不掺水的矮人烈酒。”
如果没有得到เ盲眼女巫希格菲的提示，哪怕是注意到เ盾牌右下侧的几道划痕，托马德也根本无法把这栋建筑和冒险者工会的特设机构联系起来。这样糟糕的破旧旅๓店在塔塔尔丘克足足有几十处，而其中作为ฦ新า晋冒险者认证机构的却只有三处，唯一能ม够提供辨认依据的就是招牌上那ว些毫不起眼的划痕。
冒险者工ื会正是以这种方式，杜绝了大多数不合标准的申请人。实际上活跃在塔塔尔丘克的大部分冒险者都没有真正得到เ认可，而只有得到正式冒险者资格之ใ后，才能接下工ื会发布的一系列内部任务，并且得到来自工ื会的一系列帮助。
托马德用力推开晚安旅๓店的黑色木门，锐利ำ夜风随之吹拂而入，引起坐在门边的客人一阵含糊不清的咒骂。紧ู接着混杂着劣酒、烟草和烤肉味道的空气迎面扑来，让托马德不由得顿ู住脚步，脸上露出挣扎的表情来。
无论从那ว一段生活经历来说，这都是托马德所未曾接触的世界。晚安旅店的内部比外表更要糟糕，壁炉里面熊熊燃烧的不是整根橡木，而是差劲得多的柳木屑，燃烧的时候劈啪作响，还会冒出一股股刺๐鼻的辛辣烟气；桌椅都是用白杨木制ๆ造的便宜货，式样简陋粗笨，而且满是破洞和裂痕，木板之前的空隙差不多都能让手指自由á通过了。
客人的身份和旅๓店的低劣品味完全一致，不是衣衫褴褛ນ的苦力，就是满身炭灰的烧炭工ื，还少不了土头土脑的乡巴佬；几个ฐ身边放着武器的冒险者可能ม要算旅店大堂穿着最体面的人了，可惜一个ฐ个ฐ都已๐经喝得醉醺醺，有个ฐ家伙的胸前甚至带着呕吐过的污渍。
托马德小心翼翼的从这群客人之ใ间穿过，来到了同样是白杨木的吧台前面，套着一件肮脏ู帆布围裙ำ的旅店老板停止擦拭手中ณ的盘子，抬起一双布满血丝的眼睛。
“欢迎，陌生的年轻人。”老板说话的声音不高，却轻易穿透了充斥四周的喧闹声，“有什么เ需要老布克为ฦ你效劳的？”
“一杯黑啤酒，掺水不要超过三分之ใ二。”托马德掏出钱袋里唯一的银币，让它在吧台上叩击出清脆悦耳的声音，“还有……消เ息。”
老板的粗胖手指从吧台上掠过，
银币当即消เ失，动作之快，让始终注意的托马德都没看清楚。“啤酒这里多得是，但是消เ息……你需要什么เ方แ面的消息？”
“我想获得冒险者工ื会承认的正式资格。”托马德直截了当的回答说。
老板再一次抬起眼睛，这次注视托马德的时间稍微长了些，随后肥厚嘴唇咧开一个ฐ有些滑稽的笑容，“小子，我不知道你是从什么地方听到这个暗语的，不过我劝你还是喝完这杯酒之ใ后就转头离开。冒险者工会不是陪小孩子做游戏的地方，如果你只是打算接几个ฐ小任务赚点零花钱的话，是否拥有正式资格其实都无所谓。”
低声说完这番๘话之后，老板从吧台下面取出一个ฐ粗坯陶杯，然后倒满泛着褐色泡沫的啤酒，重重放在托马德的面前。“喏，你的酒，小子，剩ທ下的钱是要找零，还是来份简餐？”
“简餐就好。”托马德平静的回答，同时掀开斗篷的一角，露出腰间佩剑的剑柄，青铜的狮鹫徽章在火光映照下依然显得寒意逼人，“不过我坚持我的请求。布克老板，请介绍我加入冒险者工ื会。”