在大橡树的两ä侧，十几名手持淬毒手弩的暗黑精灵斥候先后现出身影，她们的连帽斗ç篷材质特殊，不会被雨水浸ฤ湿打透，但是依然被劲风吹得紧ู贴身体，勾勒出女性特有的柔媚线条。
“你去后面传达我的命令，加派一倍的人手抬那辆该死的马车，但是如果还是抬不起来的话，就请咱们尊贵的使者大人和少爵爷都挪挪屁股。告诉他们，如果不想在雨天露宿野外的话，就最好加快点速度。”
窗外的阳光渐渐偏西，离别的时候就要到เ了。安若素最后抚摸了一下放在桌上的佩剑，目光里带着等量的怀念与不舍。“伐修导师，愿您高贵的灵魂在公正之主圣?巴๒布鲁帕的金色殿堂之中ณ永享安乐，我会用凶手的鲜ຒ血洗去您心中ณ的哀伤。”他喃喃祈่祷了几句话，随后霍然转身，将沉重的行李抡上肩头，大踏步的走出房间。
“当然不。”色雷斯子爵飞快地回答说，“指控的名单中ณ并不包括您，而且身为ฦ威แ尔普斯家族的继承人，贵族评议会只能要求您接受质询，而非逮捕和审判ศ，除非有狮鹫大帝ຓ陛下的明确旨意。”
一朵乌ไ云掠过高天，暂时将双月的光芒遮挡住，走廊里突然变得阴暗下来，一丝凉意宛如无形的气息吹入心底，寒彻骨髓，却恰好符合交谈双方แ的心境。
“我会忍耐，然后寻找报复的机会。”她的语气十分平静，像是在叙述着一件天经地义的事情，“托马德，请你放心，我不会对任何人说出你的秘密。无论如何，你准备为ฦ伐修导师和牺牲的同伴报仇雪恨，这就足够了。”
不过理所当然，如果没有目击者的话，巡游部ຖ队和贫民村落的毁灭都可以推给月语平原上常常出现的盗贼团伙，指挥这一行动的提修尔连队长也会因此得到汉格雷少爵爷乃ี至德拉巩逊侯爵的赏识。但是如果留แ下目击者，而且还是罗兰德?威แ尔普斯这样的重要人物……提修尔连队长已经在咒骂自己้糟糕的运气，并且拼命开动脑筋，试图找到破解困局的办法。
安若素当然不是这些雄性本能过剩的家伙之中的一员，他有更重要的事情去做。离开奥格村之ใ前，伐修导师已经申请到เ首席巡礼ึ者的首肯，提前教导安若素进阶剑术和专属巡ำ礼者的冥想方แ法。他们在每个晚上的时候进行两个小时的冥想训练，然后在睡前还有三十分钟็激烈的剑术较量。
安若素很明白希尔瓦为什么激动，实际上他的心里也在翻腾着汹涌ไ的怒火，几乎ๆ难以遏制ๆ。虽然绝大多数凶手都已๐经得到了应有的惩罚，但是罪魁祸ຖ首却因为ฦ豪门勋贵的身份而逃脱。这是阶级特权带来的令人憎恶的法律，平民的生命可以用黄金或者其他什么东西来补偿。这绝称不上公平，但是看着那些村民纷纷松开手中紧握的农具，脸上露出了已经认命的疲惫表情，安若素า深深吸了一口气，将一切愤怒压到心底。
那两名穿着全套金属铠甲â的随从闷声闷气的答应了一声，随后拔剑出鞘，狰狞的钢剑剑锋上闪烁出令人不寒而栗的光芒。安若素一开始以为那ว是反射的火光，不过随后就感到心脏ู一阵抽紧ู。
四周的光线逐渐黯淡起来，首席巡ำ礼ึ者罗兰德?威尔普斯目光冷峻的望着北方แ的天际，随后举手示意队伍停止前进。
弥尔顿的双眼简直已经化为ฦ蛆虫的巢ิ穴，里面盈满了对死亡的绝对承诺，冰冷刺骨，无可转圜。安若素极力想要控制住自己้的情绪，但是他发现自己้恐怕已经输掉了这场毫无胜算的较量，因为ฦ仅仅是站在原地不动，就已๐经消耗掉年轻学徒近乎ๆ全部的意志力了。
安若素完全能ม够理解这些学徒的紧ู张和不安。整个狮鹫帝国西风郡的年轻人都愿意放弃优渥的生活，乃ี至于远离女人、醇酒和美食足足三年时间，只为了能ม够通过圣?巴布鲁帕修道院的学徒生涯，在首席巡ำ礼ึ者罗兰德?威尔普斯ั的冷峻目光之ใ中完成见习巡礼者的考核。
“托马德，胜利者托马德！”一阵欢呼声响彻修道院的中庭，许多学徒都在用力挥舞着自己้的手臂，一张张年轻的面孔上都绽露出兴奋和激动的表情。
“请进吧，伐修弟兄，还有小托马德。”一个慈祥而温和的声音回答说。
“去你的物质损失！”安若素า沮丧的发出一声咒骂，刚刚雀跃的情绪重新落回谷底，“不需要重新选择了，我确定就是暗黑精灵族的城堡。”
就在失去意识的同时，安若素右腕上的那ว个ฐ古朴的刺๐青突然从皮肤表面浮现出来，然后像是急速生长的藤蔓一样朝着四面八方蔓延开来。耀眼的火花伴随着劈啪作响的电å流声从全息影像舱的每一个缝隙迸射而出，却被刺青组成的细密罗网所阻挡，没有一颗火星能够落到安若素的身体上。
暗影刺๐客：崔西?血蛇。
“不要冲动，年轻人，你不能ม伤害陛下派来的使者！”
托马德没有停止凝聚黑色火球的动作，不过也没有对色雷斯子爵的叫喊声置之不理，“陛下派来的尊贵使者为什么เ要躲在见不得人的马车里面？”他用出奇温和的声音说，“如果你的确是有身份的人，那么我愿意和你谈谈
这件事情的来龙去脉。”
马车的坚固外壁能够带来某种心理上的安全感，但是色雷斯子爵明白这只是一厢情愿的想法而已。在那ว个年轻人施ๅ展的火球魔法面前，精钢๐护甲â支撑不了太久，而马车里面的人恐怕还坚持不到外壁被高温熔化，就已经都被活生生的烧死了。
“当然，当然，我马上出来，我们都愿意和你谈谈。”色雷斯ั子爵急忙大声回答，然后起身走向车门。
但是一个人挡在了他的面前，前巡ำ礼ึ者弥尔顿伸开双手，脸色苍白如酸败牛奶，双眼瞪得老大。“使者大人……你，你该不是想要置身事外吧？”他的声音带着显而易见的颤抖，嘴角泛着疯狂的白沫。
“置身事外？当然不！”色雷斯子爵语气异常坚定坦诚的回答说，哪怕嘴里说出的话完全和心里的打算相反。“我相信那个ฐ年轻人——托马德?安只是一时冲动，与强大的德拉巩逊家族结下死仇，对于他来说有什么好处？”
色雷斯子爵一面说，一面转过头，目光注视着缩在车厢里面的矮胖年轻贵族，“当然，汉格雷少爵爷，您也应该做出一些低头服软的表示ิ，冒失的年轻人总是需要我们主ว动递上一个ฐ下台阶的理由才行，您说对不对呢？”
汉格雷的眼睛里面交替闪现着无从发泄的忿怒和等量的惊惧，如果有可能的话，他准备看到เ冒犯自己้的年轻人在火刑é柱上呻吟求告，但是现在似乎这副美景距离越来越远了，反而自己需要再次忍受屈辱——更胜奥格村的那次。
“好吧……好吧，色雷斯大人，我认输，告诉那个ฐ该死的小子，汉格雷?德拉巩逊认输啦。”汉格雷有些自暴自弃的嚷了起来，“你这样告诉他，德拉巩แ逊家族会赔偿他的一切损失，同时承诺收回在贵族评议会的控诉，他可以滚回圣?巴布鲁帕修道院了，爱在那ว里呆多久ื就呆多久ื！”
色雷斯ั子爵满意的露出一个微笑，他确信这个条件已๐经足够优厚，完全可以解决眼前的困境了。至于今后还会发生什么เ事情，他现在一点都不想参与到德拉巩逊家族和圣?巴布鲁帕修道院的角力当中，而且最好告诫自己的盟友也都抽身事外。
从马车里面走出来的时候，色雷斯子爵试图尽可能ม的展现出身为ฦ帝ຓ都使者的风范，不过他那副从容不迫的面具在看到依然悬浮于空中的黑色火球之ใ后，就不由á得发生了些许龟裂ฐ。等到他注意到自己被十几把淬毒手弩瞄准的时候，脚๐下一绊，似乎ๆ膝盖被什么เ咬了一口，差一点就跪倒在地。
托马德的金色眸子之ใ中ณ飞快的闪过一丝轻蔑，不过他不准备表现得太明显。“使者大人，很高兴能够再次见到您。”他行了一个ฐ巡ำ礼者的持剑礼节，表情温和，但是语气却截然相反。“对于今天的事情，我必须向您道歉，但是我事先并没有想把您卷入其中ณ，这是我和汉格雷?德拉巩แ逊之间的事情，可以请您置身事外吗？”
色雷斯ั子爵非常想要一口答应下来，不过他很明白自己根本无法置身事外。“托马德……先生。”他找了一个尽可能ม礼貌的称呼，“对于您和汉格雷少爵爷之ใ间的悲剧ຕ性冲突，我深表遗憾。不过这都是年轻人的冲动和不成熟造成的恶果，现在汉格雷少爵爷已๐经深深体会到了后悔的滋味，希望能ม够为自己้的错误进行补偿……”
“这番话我在燃烧的奥格村里听他说过一次了，罗兰德首席巡礼者阁下听信了汉格雷?德拉巩แ逊以家族名誉发下的誓言，但是随后出现的却是一队血狮鹫骑士展开的血腥突袭。”托马德不为所动的回答说，“使者大人，您怎么保证这一次他不会背弃誓言？”
色雷斯子爵噎ດ了一下，脸上露出混杂着懊ิ恼和苦涩的表情，沉默了几秒钟之后，这位能ม言善辩的贵族叹了口气，换了个角度提出试探，“托马德先生，难道您就没有一丝一毫准备和解的想法吗？德拉巩逊侯爵不可能放任您杀害他的长子而不过问，无论您有多么เ合理的理由，都无法阻止这位帝ຓ国重臣随后进行的报复。”
“我明白您的意思，但是现在问题并不在我这边。”托马德提高嗓音，让马车里的人无法继续假装ณ听不清楚，“很遗憾，马车没办法作为你逃脱惩罚的屏障。汉格雷?德拉巩逊，不管你想不想，都必须ี从马车里面滚出来，否则ท我就用这颗火球试试马车的坚固程度。”
这是完全不加掩饰的侮辱。汉格雷?德拉巩逊怒火中烧，却又无可奈何。面对一个不知豪门鼎族尊贵身份为ฦ何物的毛头小子，他不敢将自己的性命寄托在德拉巩แ逊家族的显赫声名上，只好绷着脸从车厢里的座位上站了起来。
弥尔顿凑上来扶住他的胳膊。这位前巡ำ礼ึ者的表情显得有些不安，汗水悄无声息的浸ฤ湿了鬓角。“少爵爷，小心，外面滑的很……”他一面说着，一面推开车门。
一声手弩击发的“咔哒”声突兀的响起，随后是弩矢撕裂空气的飕飕作响。弥尔顿ู眼神迷茫的停下动作，右手捂住自己的咽喉，一根黑色弩矢插在他的手指之ใ间，尾部还在微微颤抖着。
一片死寂，色雷斯ั子爵似乎ๆ抽了一口冷气。弥尔顿的身体晃了晃，接着直挺挺的向后倒去，摔在车厢里的声音又沉又重
，活像是放倒了一株橡树。
汉格雷的动作一僵，身体紧紧靠在马车的门框上，好一阵子才恢复了行动的能ม力，随后他故作平静的走下马车，精致的牛皮靴踩上湿软泥泞的土地。
“如你所愿……我已๐经出来了。”肥胖的年轻贵族努力让自己的声音不要颤抖，以便维持所剩ທ无几的尊严。“托马德，没什么好说的，你赢了，但是不要以为ฦ这样就可以随意冒犯德拉巩แ逊家族的威严。”
“我刚才好像杀了你的狗，汉格雷少爵爷。”托马德用戏谑的语气压住话里的杀机，“这会不会已经冒犯了德拉巩แ逊家族的威严，或者让你心里感到遗憾ย呢？”
“我为ฦ什么要为ฦ一条狗感到遗憾ย？而且这条狗从我的手里已๐经拿走足够多的金币了。”汉格雷耸了耸肩膀，同时小心翼翼的掩饰住眼底的惊恐，“直接点提出要求吧，托马德。我已๐经认输了，你要什么条件才能放过我？”
“我只想知道一个问题的答案，随后你就自由了。”托马德不动声色的表示，同时结束了魔法，黑色火球骤然膨胀，随后散逸成一阵宛如地狱裂ฐ口之中ณ吹拂而出的灼热狂风。“究竟是什么理由，让你私自动用帝ຓ国的精锐部队袭击我们？”
“德拉巩逊家族的威แ名不容侵犯，胆敢触怒者必须受到教训。”汉格雷沉声回答，因为ฦ感觉生命已๐经不再受到威แ胁，倨傲的表情重新出现在他扬起的面庞上，“在西风郡，还没有德拉巩逊家族办不到的事情，托马德，我希望今天以后你能记住这个教训。”
“当然，我一定记住。”托马德的声音轻的怕人，随后他用力拔出插在面前的佩剑，将银白色的剑刃笔直竖立在胸前，“愿公正之主圣?巴๒布鲁帕宽恕你的罪孽，让你的灵魂在炼狱的火池之ใ中涤净所有罪恶，然后得到永恒的自由。”
汉格雷的脸色骤变，不过没等他做出任何举动，托马德已经挥剑下劈，十几把淬毒手弩同时击发，黑色的弩矢卷起一片空气的狂澜。
德拉巩แ逊侯爵长子的肥胖躯体就在这片狂澜之中扭动抽搐，活像是跳着怪异的舞蹈，弩矢深深插入他的额头、咽喉和前胸ถ要害，沁出的鲜血转瞬变成了漆黑的颜色。
托马德收剑归鞘，看也不看已๐经开始垂死挣扎的汉格雷一眼，金色的眸子转向木然呆立一边的色雷斯子爵。“使者大人，您打算回去之后怎么เ向贵族评议会禀报呢？”
色雷斯子爵费力的吞咽了一口唾沫，“我……我会严å正指出汉格雷?德拉巩逊犯下的一系列罪行。”谎言一旦ຆ说出口，接下来就顺畅ม得多了，“……包括奥格村的烧杀抢掠、私自调动血狮鹫骑士以及袭击修道院的巡ำ游部ຖ队……他，他的所作所为ฦ令人作呕，完全不符合贵族的身份，我很高兴能ม够看见正义แ得到伸张。”
托马德做了一个ฐ不耐烦的手势，脸上的笑容介于讥讽和冰冷之ใ间。“尊敬的使者大人，您打算用这番๘连您自己้都不相信的话来打发我吗？”
色雷斯子爵的滔滔不绝立刻๑噎在了喉咙里面，他的嘴巴๒继续一开一合，却没法说出任何话来，显然光是努力思考对策就已๐经耗尽了他的全部精神。
“请您原原本本的把这一切禀报上去吧。”托马德的语气恢复了温和，将色雷斯ั子爵从极度的窘迫和尴尬之ใ中ณ解救出来，“告诉他们，袭击帝都使者、击溃护送部队和杀害汉格雷?德拉巩逊的凶手就是我，被流放者托马德?安。因为被圣?巴๒布鲁帕修道院处以流放之刑é，我的所作所为ฦ和修道院已经没有任何关系。”
色雷斯ั子爵有些意外的睁大眼睛，“托马德先生……你……你难道不怕……德拉巩逊侯爵的怒火？他的手里可是握有帝ຓ国四分之ใ一的精锐兵力，如果不顾ุ一切的展开报复，你根本没有任何抵抗的能ม力！”
已๐经走出十几米远的托马德闻声转身，年轻的面庞上扬起一个毫不畏惧的微笑，“那就让他尽管来吧，被流放者托马德?安打算奉陪到底！”