楚明昭颔首，神色凝重。
楚明岚巴不得楚明昭赶紧走，接话道：“六妹妹许是乏了，不如早ຉ些回府歇一歇。”
裴琰直想翻白眼，你是来看景的么！
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然而想起她这小女儿的婚事，顾氏又头疼起来。
楚明昭甫一拾掇完，就被顾氏拎去了楚老太太的松鹤斋。
楚家老太太育有两子，一是楚慎，一是楚圭。老太太出身将门，平生最是快性，虽是楚圭的生母，但一早ຉ便瞧出楚圭是个毒辣没人性的，尤其二姑娘楚明仪死后，更是对楚圭失望之极，不论外人如何赞誉楚圭，老太太始终对楚圭不假辞色。又加之老太太瞧着三房那几个孙子孙女几乎都被楚圭夫妇养歪了，于是对三房那群人越加不待见，只瞧见楚明淑还亲切些。
后来楚圭篡位，老太太大骂他良心全喂了狗。楚慎的祖父是辅佐周太-祖底定天下的开国功臣，楚家这世袭罔替的爵位便是当年的军功挣来的。次后削剪功臣势力时楚家也没有被波及，后头太宗皇帝即位，楚家也始终恩荣不绝。然而楚家家门不幸，出了个楚圭。
楚圭登基后为显孝道，亲自来接楚老太太入宫，欲尊为皇太后，结果老太太不仅不肯入宫，还当众把他骂了个ฐ狗血淋头。楚圭下不来台，脸色难看至极，但又不能发落了自己亲娘，只得忍气回宫。后来又差人来请了几回，可都被老太太赶了出来，渐渐的楚圭也就不再提此事。
楚明昭其实挺佩服她这祖母的。楚圭是个ฐ冷血无心的人，真要是惹得他大怒，或许连孝子也不装了，就真的惩治了自己้亲娘也未可知。但目前看来，楚圭大概ฐ还不想再背上一笔大不孝的骂债。
楚老太太其实是个十分随和的人，只是爱憎太过分明而已。楚家没有严å格的晨昏定省，老太太不抬那么些规矩束缚人，不过楚家子孙多孝顺，请安存候都十分勤快。
老太太因着心疼孙子孙女，很早ຉ之前就再三嘱咐过小辈们不必来得太早，是以楚明昭才敢赖会儿床。但近来顾氏看她看得紧，天天早上来挖她起床。
楚明昭到เ的时候，她二婶郑氏并几个哥哥已经在屋内坐着了。
楚家一共三房，楚慎除了楚圭这个弟弟以外，还有一个同父异母的庶出弟弟楚询，但这个ฐ弟弟未及冠便没了，楚明昭都没见过这个二叔。楚询给郑氏留下了一个遗腹子，就是楚明昭的三哥楚怀谦。前头两个是她的嫡亲哥哥，楚怀礼ึ和楚怀定。被楚圭打死的楚怀仁行四，楚圭还有个小儿子，就是如今的太子楚怀和。
楚明昭对几个ฐ隔房的堂哥无甚感情，尤其她原本的五哥楚怀和，极其好色，每回被他看着时，她都觉得浑身不自在。楚明昭暗暗庆幸他们是堂兄妹，要是表兄妹，楚怀和指不定怎么打她主意。
不过两个ฐ嫡亲哥哥对她倒是真心爱护，是以楚明昭与这两个哥哥的感情十分亲厚。
楚怀礼和楚怀定都已入官场，有公干在身，楚怀谦也要去国子监，因此三人不能久留，没一会儿便起身告辞。
三人走后，楚明昭瞄见桌上搁的几碟子点心，笑着让了让屋子里的几位长辈。楚老太太笑嗔道：“自个儿想吃便吃，那些糕饼都是刚做的，原就是专门给你预备的，我就知道你镇日来我这儿害馋痨癖。”
楚明昭拿起一块山药枣泥糕尝了一口，笑眼弯弯：“谁让祖母房里的点心这么好吃，我恨不得顿顿来蹭吃。”
楚老太太笑得眯缝了眼，转头对顾ุ氏道：“你也不必费那些心思给她寻婆家了，回头去打听打听哪家厨子手艺好，把她嫁去便是，管情这丫头没意见。”
楚明昭假装害羞，低头吃点心。
她听到祖母向顾氏询问起广德侯来议亲的事，不由暗暗撇了撇嘴，琢磨着定要再加紧磨磨她爹娘，务必要让他们回绝掉这门亲事。
姜融那种人不能嫁。
楚明昭正转着心思，瞥眼间看到郑氏在一旁安静地坐着，不言不语，泥塑的一样。
大约是由á于居孀多年，郑氏身上总透着一股阴郁，平日也少言寡语，楚怀谦大概是对着这样的母亲日子久了，为人也是简默异常，楚明昭每回看见二房的这对母子都觉得压抑。
不一时，她大嫂秦娴和二嫂何嫣一同过来了。
秦娴是靖宁侯的嫡长女，与楚怀礼门当户对。其为人随分又持重，容貌也美，是顾ุ氏千挑万选来的长媳。秦娴进门后与楚怀礼琴瑟和鸣，与楚家众人也都处得甚为亲睦。后又一举得男，顾氏对这个儿媳十分满意。
但秦娴是在楚圭篡位前娶的媳妇，那ว时候西平侯家在勋贵里地位如日中ณ天，楚怀礼又是探花郎出身，才貌双全，满京城的贵女几乎ๆ是可着挑的。
等到เ楚圭篡位称帝，众人渐渐瞧出楚圭对楚慎其实怀恨在心，尤其楚圭硬赐楚慎王爵那ว回，楚慎宁死不受，楚圭便大加讥讽挖苦，令楚慎难堪不已。虽则之后楚圭一如既ຂ往的假仁假义，但那ว些世家已๐经回过味儿来，渐渐不肯同西平侯府的人来往。依着楚圭那ว脾性，跟楚慎走得近还指不定招来什么灾。
她二哥到เ了说亲的年纪，便正撞上了这个时候，于是高不成低不就，顾氏悔得肠子都青了，直道若是早ຉ知她这小叔子会造反，她就让定哥儿早些成婚了。
楚家与安庆侯家素有交情，顾氏十分中意侯府长房的大姑娘，一早就跟安庆侯夫人通了气儿，只等着将来完聘娶亲，但后来风向转了后，安庆侯家便不承认这门亲事了。何嫣是安庆侯府三房的姑娘，从前常跟着家中姊妹来楚家玩儿，一来二去，楚怀定倒是对她有些好感，最后改娶ດ了何嫣。
何嫣父亲整日不务正业，母亲杨氏更是个没见识的，顾氏对这亲家是一千一万个ฐ看不上，再瞧着何嫣那浑身的小家子气，便越发堵得慌。只何嫣进门一年多以来尚算懂事，与楚怀定恩爱和美，待楚明昭这小姑子又极好，顾氏倒也没为难过她。
楚明昭正逗着她三岁的小侄子，听到门口的丫ฑ头挑帘ຈ说话的动静，扭头一看，就瞧见一个ฐ穿桃红褙子的姑娘垂着头匆匆往里进。
楚明昭笑着喊道：“阿秀。”
☆、第五章
何秀闻声抬头，淡笑着小声叫了声“昭昭”，随即一一跟屋内众人见了礼。
“我今日来迟了，”何秀站在楚老太太面前局促道，“太夫人切莫见怪。”
楚老太太摆手道：“无妨，秀姐儿来了这么久怎还这般客气。”
顾氏打量了何秀一番，关切道：“秀姐儿是不是身子不舒服？瞧着脸色似乎ๆ不大好。”
何秀抿了抿嘴角，尴尬道：“是有些不适。”
秦娴ຒ道：“吃药不曾？”
何秀放在身侧的手捏了捏裙子，点头道：“吃了。”
何嫣最了解这个妹妹，一看她那样子就知道没说实话，但当着这些人又不好戳破。她想叫妹妹先回去歇着，可这里轮不上她说话，只能干着急。幸而楚老太太很快发话让何秀回去休息，何嫣这才松了口气。
楚明昭望着何秀的背影，心中生出些感慨。
自从五年前何秀救了她之ใ后，楚慎夫妇便对何秀感激不已。一年前安庆侯府分家，何三爷没分到เ多少产业，他自己又无甚营生，何秀几个兄弟姐妹的日子过得捉襟见肘。楚慎夫妇与何三爷夫妻俩商量后，将何秀接来了侯府。名义上说是让何秀来附学并给楚明昭做个伴，实际上是变相报偿何秀。楚家虽然地位大不如前，但家底殷厚，不在乎多养一个小姑娘。
何嫣与这个妹妹感情深厚，对何秀爱护自不必说，侯府众人待何秀也很是和善，顾氏甚至吩咐何秀平日的吃穿嚼用都比照着楚明昭的来。只是何秀一直都谨小慎微，似乎唯恐行差就错，招了人嫌。
何秀眼下十四了，也到เ了说亲的年纪，但何三爷而今潦倒不堪，杨氏自己出身也不高，想着瘦死的骆驼比马大，便找了顾氏，让顾氏帮何秀寻一门亲事。
顾氏连自己亲闺女的婚事都还没愁完，原本婉言推拒了，但后来被杨氏缠得实在没法，只好勉强应下。
楚明昭觉得何秀姑娘或许比她还好嫁些，毕竟现在已๐经没什么人敢娶ດ她了，眼下唯一敢娶ດ她的，她还不愿嫁。
从松鹤斋出来，顾氏直接领着她去了账房。
楚明昭今年就十五了，顾氏从去年年末便开始手把手交她打理庶务。这阵子抓得越发紧了，早上还亲自来催她起床。
顾氏也是世家女出身，来楚家后没几年，楚老太太便丢开手将管家权交于了她。顾氏当家多年，把楚家打理得井井有条。楚明昭脑中本就存着从前学来的各科知识，又有这么一位经验老道的当家主母引路，学得倒是很快。
然而，她的积极性并不高。
顾氏瞧着女儿心不在焉的样子，轻拍了桌子一下：“魂儿又飞哪儿去了？看账簿可大意不得，仔细那些管事给你开花账。”
楚明昭托腮看向顾氏，微微撅了撅嘴：“娘不必这样紧着抓我，我觉得我一时半会儿嫁不出去。”
顾氏缄默少顷，喟然长叹：“若非出了那等变数，我的昭昭何至于如此。世人皆势利，以往遇上三节两寿的，那胯骨上的亲戚都上赶着来巴๒结。现在倒好，通不傍个影儿。”
“他们不来正好，省咱们家粮食。”
顾ุ氏瞪她一眼：“就知道吃！我问你，那姜家公子，你真不想嫁？”
“难道还有假，”楚明昭说话间就起身抱着顾氏撒娇็，“娘，咱们把这门亲事推了吧？好不好嘛，女儿真的很不喜欢姜融啊。”
顾氏偏头看她：“按说姜融也不差ๆ，他到底哪里得罪你了？你跟那姜家姑娘不也处得挺好的？到时嫁过去姑嫂也能不磨牙。”
“姜融没得罪我，我就是觉得他那ว种人不能嫁，”楚明昭拿起签子从银菱花碟里戳起一块枇杷果，“他简直愚孝，什么เ都听他娘的，一张口就是‘家母说’。那ว我若是嫁了他，将来他娘要他打我，他是不是也听他娘的？就算没这么极端，那倘使我和他娘起了龃龉，不论谁对谁错，他也定然不会帮我。”
顾氏想想那广德侯夫人赵氏素日强势的作风，心里知道女儿说得有理。丈夫太没主ว意婆婆又太强，的确容易受气。但姜ä融似乎ๆ挺喜欢昭昭的，若昭昭以后能拿住他，他也未必就不会为昭昭撑腰。
思及此，顾氏又探女儿的口风道：“我瞧着姜融对你还颇有情意。他又是广德侯独子，没有别家那些阋墙谇帚。后院也清净，房里没有七大八小，你到时候笼住他，将来他身边说不得便只你一个，没那些小妾歪缠，不知能省多少心。”顾ุ氏的父亲就有几房小妾，她做姑娘时见多了妻妾之争。
楚明昭动作顿ู了顿。她娘这是在拿姜融洁身自好来诱惑她。
姜融也将弱冠了，这个ฐ年纪的世家公子身边一般都有伺候的通房丫头了，姜融身边干干净净的确乎ๆ难得，但她觉得姜融的性格缺陷令她全无安全感，何况她丝毫不喜欢姜融。嫁人是一辈子的事，她不想违心凑合。
顾氏看见她的神情就知道她在想什么，不禁叹道：“世间哪有那么多十全十美的事，而今来看，姜ä融倒是最好的人选，那侯夫人总不能跟他一世，何况还有你父兄给你撑腰。”
楚明昭不为所动，连连摇头：“我不嫁他，娘帮我回绝了吧。”
顾氏推了推她：“我做不得主，你自己้与你爹爹说去。”
楚明昭笑嘻嘻道：“爹爹听娘的，我与娘说了就成。不过，娘这是答应不让我嫁去姜家了？”
顾ุ氏揉了揉额头：“你不嫁就不嫁吧，左右我也不大中ณ意让姜融做女婿，不然我何必委决不下。如今你既ຂ也铁ກ了心，那便罢了。”顾氏见女儿喜笑颜开的，不禁戳了戳她的脸颊，“高兴什么，也不怕嫁不出去变成老姑娘！”
“嫁不出去就能一直留在家里孝敬爹娘了，”楚明昭卖了个乖๔，“我去爹爹那儿帮娘递个话儿，就说娘想好了，不让我嫁姜ä融。”
顾氏笑骂道：“鬼灵精，全推我身上！去吧，只不知你爹爹从书院回来没有。”
楚慎今日起了个大早，楚老太太那会儿还没起身，他便也没打搅母亲，径直上朝去了，所以楚明昭等人一清早ຉ都没瞧见他。
楚慎是勋贵子弟里的异数，满京城里没有不知道楚慎的。
楚慎身为侯府嫡长子，有现成的爵位承袭，将来再靠着恩荫谋个ฐ差事，满可以过上饫甘餍肥的悠闲日子，但他偏不愿靠祖上荫庇，自小便投身举业，朝经暮史勤学苦读，终得进士及第，被周太-祖钦点为一甲â头名，一时满京嗟赞。楚慎之后的仕途也一片坦荡，累็迁都察院左都御史，后至正二品吏部尚书，位高权重，又以政绩卓异加从一品太子太师衔，授柱国勋阶。
楚慎官位显赫却清正不阿，学问也做得好，为人谦逊仁厚，对妻子顾氏专心一意，没有纳妾，所以楚明昭适才打趣顾ุ氏的话并非全是戏语。楚慎对子女的教养十分上心，两个儿子也争气，一个中了文榜的探花一个中了武榜的状元，两ä个女儿又是劭誉满京的贵女，人都谓楚慎此生足矣。
然而楚圭窃位之后，楚慎遭压制，从吏部被调至工部，权力又渐渐被架空。楚慎郁郁不得志，转而专心做学问。楚慎对诗文制艺都研究颇深，是名震天下的文坛巨เ擘，一早便被首善书院请去做了山长，只是因着楚慎公务繁忙，这山长只是挂名而已。如今他抽出空来，每日散朝后都要去书院看看。