她挪到窗前去,ไ抬起手卸下支窗的木棍，手抬得高了些，广袖飘飘滑下来，露出半截白嫩的手臂,她忙不动声色掩上了。尴尬的时候得找点事儿干,可是关完了窗户,就有些无所适从了。视线游离着,不敢看他,抻抻衣角又抿了抿头发，最后在他平静的目光下气馁地坐了下来，“殿帅这是在向我提亲么”
清圆道好，远远站在梧桐树下，看那ว小佛堂里人来人往。不多会儿传来了喁喁的诵经声，她叹口气，复又望向远处的群山，日光下的山依旧是苍黑的。想起正伦昨天说的话，惊诧于李从心当真依言往横塘去了。千里之ใ遥啊，急来急去，又是这样热的天气，对于养尊处优的小侯爷来说，真是不小的磨难。
陶嬷嬷笑起来，“我们本就是粗使的婆子，干下差的时候哪个怜恤我们劳累比这磨人的事情多了去了，姑娘还怕累็着了咱们我是想，昨儿夜里的事多吓人，姑娘要是再去，万一有余孽没铲除，半道上再劫一回怎么เ办我们这些做下人的，命贱得很，强盗没见着小姐，才懒得来杀我们一回。还是我们去了，后儿让老太太多派些人手，姑娘再亲去不迟。”
眼下谢纾不在，老太太是家里拿主意的人，扈夫人管家犹可，到เ了孩子们的婚事上头，还要请老太太的示下。
天将晚不晚的时候,园子的西南角上还有未来得及褪去的怒云，些微的一点红，混着墙角草底阴影下的黑，组成一个奇异的世界。有人踏着那ว片混沌走过来，甲胄之下锦衣如血，摘了兜鍪，露出一张无可挑剔的脸来，向谢老太太叉手行了一礼，“老太君。”
马鞭上的铜铃铛琅琅留下一串轻响，把这夏日拱得愈发滚烫。天上的太阳辣地烧着，他忽然定住神也定住了脚，知道这样没头苍蝇似的乱ກ撞一气不行。所幸小侯爷读书不怎么เ有兴致，常把读书的时间空余下来结交朋友，因此他在幽州也好，上京也好，人脉ำ都经营得不错。于是把跟前的人都派遣出去，逐一上各大衙门打听，看有没有接到เ关于年轻姑娘的案子。
“不能报官。”扈夫人拦住了，回身道：“母亲稍安勿躁，这件事要是宣扬起来，于咱们家有百害无一利ำ。四丫头不见了，我也急得肝儿疼，可母亲细想，姑娘走失了惊官动府，找不回来咱们失颜面，找回来了咱们也失颜面。好好的女孩儿，丢了一夜，外头人嘴里怎么เ议论咱们？纵是没什么也要叫人说出个长短来，到时候咱们一家子还能在幽州ะ见人么？母亲且要想想其他孩子，三个ฐ哥儿要武举，清如清容也要说亲事的，总不能为了四丫ฑ头一个，毁了那ว几个ฐ的前程，母亲说是不是？”
清圆以为ฦ这样说，他总能明白她的意思了，面对聪明人，话无需太透彻，透彻了伤体面，点到即止就可以了。幽州的贵人圈子其实没有想象的那么大，山水总有相逢的时候，倘或闹得不好看了，万一以后有再碰面的时候，想起今天的种种，届时岂不尴尬？
太多想不明白的地方了，那位指挥使怎么เ会这个时候出现在芦苇荡是恰好经过，还是有意伏守她心神不宁，只想回淡月轩，可是走了很久，所用的时间早就超出了赶回谢家的路程，马车还是没有停下的迹象。
天地间拢着稀薄的蓝ณ，车棚的一角挂着风灯，马车向前行，檐钩和风灯的挂钩๗摩擦，和着车轴的滚动，满世界都是吱扭吱扭的声响。清圆打起窗帘ຈ往外看，空气很清冽，郊外的草木也丰ถ茂。因时候还很早，路上行人无几，走上一里，也未必碰得上一两日人。
里间的邱氏听见外头母子两ä个声气都不大好，便从里间移出来，站回了丈夫身边。
但扈夫人并不肯善罢甘休，她见老太太不说话，压声道：“母亲，二丫头的命都险些没了，这件事是因何而起的，咱们做长辈的，不得给她个公道么เ？”
清圆摇了摇头，“我嫌屋里闷，出来走走。这地方种了这么多木莲树，站在底下很凉快。”
清圆终于能够松快地喘口气了，这片刻๑的时间，简直像经历了一场生死拉锯。
清如在席间听人议论过这位都使夫人的生平，虽然如今因嫁得一个显赫的夫家鱼跃龙门了，但不能改变她娘家门第不高的事实。如今世道，一般贵女们都很在乎ๆ出身高低，像都使夫人这种小门小户里出来的，实在不能入她的眼。
要是换做平时，小侯爷很享受这种美丽的误会，但今日不一样，他对清圆愈是真心，就愈忌讳那种不清不楚的传闻。于是笑着解释，“什么เ女婿抵半子，我和节使的三位公子有些交情罢了，既然老太君托付，看在他们的面子上，也不能ม推脱。”
绿缀见她们来，皮笑肉不笑地纳福请安，“四姑娘。”
这下他脸上的笑意敛尽了，看那个兰花一样的孩子，笑得又甜又天真。
正伦嗯了声，“上官学里去一趟。你上指挥使府去？”
沈润慢慢点头，“他上年调任雍州牧，掌管雍州ะ十万兵马，如今的品阶与你我不相上下。但沈某记得，早前他在节使手下任过都知”
春台道“是大姑娘打发新า雨送来的，说是幽州有名的玫瑰酥饼，请姑娘尝一尝。”
她迎出来，站在檐下的一线阴影里，笑着说：“四姑娘来了，快里面请。”
客气的话说了一箩筐，好歹把人送出门，门外各家的雕花马车都已经候着了，男ç客和女客也没有分作两处，大家同从一个门上出来。清圆和清和让在一旁送夫人们上了车，回头看，男人们开始拱手道别了。官员们周旋起来，自有他们一套虚礼ึ，谢家姊妹又随老太太站在灯笼下相送，因那块玉佩的缘故，清圆下意识在人群中ณ寻找沈润。殿前司的统帅，扔在人堆里也是扎眼的存在，几乎不需辨别，立时便找见他了。本以为他酒至微醺，人该有点糊涂才对，但细细一瞧，他眉目清明，醉态全无，正含笑同众人拱手道别。
清如的心不死，偷着在桌下拽扈夫人的袖子，扈夫人并不理会她，只道：“如今年轻的哥儿，哪里愿意那ว么เ早定亲。小侯爷的婚事倒没听说，想是侯夫人眼界太高了，出身低微的姑娘，等闲看不上吧。”
扈夫人趁势道：“这话不好开口……今儿老爷往指挥使府上去了，人是见着了，后头还有一大套的事情，要拿钱买太平。老太太才刚ธ一声令下，外头送了十几个大酒瓮来，全在院子里摆着呢。如今要往酒瓮里头填银子，老太太不管帐，哪里知道账上结余！今年又是三哥儿娶ດ亲，又是老太太办寿宴，钱花得流水一样。我瞧着那几个瓮，实在不知如何是好，特请你们来，大家合计着想想法子，好歹度过这个ฐ难关再说吧。”
大家听后都惘惘的，没有个明确的结果，一切还是含糊着，实在叫人七上八下。
他唇畔ึ的笑又扩大了几分，看上去善恶难辨。若不是上扬的音调显得倨傲不近人情，那ว嗓音竟有几分慵懒缠绵的味道，慢悠悠说：“你既不是家中ณ公子，又不是家中长女，这件差ๆ事怎么落到เ了你身上？淳之同你哥哥不是好友么เ，为ฦ什么เ他们不来，偏你来？”他站起身，负着手慢慢踱步，腰上玉带束出修长笔直的身条，说罢偏过头，探究地审视她。
清容讪讪不说话了，那头小丫头子送团扇来，跑得气喘吁吁，到เ了跟前双手奉上，说：“二姑娘落下了……”
扈夫人含笑看了清如一眼，“她自己不是说过么，没有盐，卤也好。她能选配高官自然最好，倘或不能……”一面说，一面冲那个通引官微抬了抬下巴๒，“就是这样的官职，当真求上门来，老太太未必不答应。”
清圆有些惊讶，惊讶之后又坦然，笑着点了点头，示ิ意抱弦放下了窗上帘子。
清圆摇了摇头，“祖母以前教过我，君子藏器于身，待时而动，我从来没有忘记。我今儿回来是同二老道别的，谢家要迁回幽州ะ，孙女要跟着一道去了。幽州离横塘那么远的路，我这一去不知什么เ时候才能再è回来。”
老太太训话，也像皇帝颁布诏书，自有一套平衡朝堂的气度。她并未把老爷解职一事描绘得太严å重，譬如很坏叫“不怎么เ好”，倚着引枕慢悠悠说“咱们谢氏，原是从幽州发家的，太爷那辈任升州牧，咱们才搬到横塘来。这些年幽州的老宅子虽有人打理，但长久不住，便没了人气。”将视线调向那些出生在横塘的孩子们，“你们呐，从未见过咱们幽州的老宅子，那宅子远比这里的还要气派，毕竟八十年的根基啊，想起来真叫人舍不得。我在想，如今老爷暂调回幽州，咱们趁着这个机会收拾起来，搬回老宅è岂不好这些年在横塘扎了根，横塘虽好，到底小地方，偏远了些。今秋三个ฐ哥儿都要武举，武举ะ本就要入京应试，越性儿举家搬回老宅子，那些断ษ了来往的人脉ำ好重新续上，于孩子们的前程也有益。我今儿让你们留下，就是有意同你们商讨这件事，我如今老了，愈发力不从心了，还是要听一听你们的意思，大家好做打算。”
这话不论是谢老太太还是扈夫人听来，都是极不老实的，她们尚没计较，清如却跳出来驳斥她“没什么往来骗三岁孩子罢了没往来，人家给你送酥饼没往来，人家私下给你写信”
清如这才讪讪坐下来，揉着帕子小声反驳：“我多早晚急来着……我急，母亲就不急么！”
清圆方แ才回过神来，颔首说是，“我怎么เ忽然痴起来……”又怔了一回，勉强笑了笑道，“唉，我心里还是有些难过，老爷对我娘就没有过真心么？纵是只猫儿狗儿，伴过一阵子，多少还有些感情呢。”
清圆手上微顿ู了下，立时就è会意了。
扈夫人有些尴尬，叱道：“八百年前的事了，如今各自有儿有女，还翻那老黄历做什么！”
“只怕太太自此就要盯上姑娘了。”抱弦说，转头瞧瞧她，她侧脸坚定，并没有半点忧心的模样。
果然，午后淅淅沥沥的，春雨浇绿了院子里的芭蕉。这个ฐ时候亲朋们都闲适，聚在一处商议拿什么作消遣。里间丫头置起了牌局，一番推让后，夫人们款款落座，清圆瞧姐妹们打了两局双陆，看啊看的便困上来，忙退到เ隔壁去，捂住口，小心翼翼打了个呵欠。
扈夫人一时愣住了，在一旁坐定后回了半天神才道：“老爷眼里，那些兵卒是同生共死的袍泽弟兄，朝廷眼里，他们的性命和投掷出去的石块有什么不同？到底世上人命有贵贱之ใ分，要保住家业兴隆，老爷还需退让几分为好。”
“姑娘……”抱弦见她走得匆忙，也不知该如何安慰她。老太太做事当真绝得很，洋洋洒洒一通长篇大论，分明在往四姑娘心上扎刀。四姑娘平时虽有主ว张，到เ底只是个ฐ十四岁的孩子，要有多刀枪不入，才能忍受亲祖母这样的刻意贬低？
蒋氏只管调笑：“大老爷这就要回来，大嫂子只怕睡不得囫囵觉。”
谢老太太说好，家里又添一桩喜事，自是值得欢喜的。大家都应景地笑着，丫头们站在门廊下等候，见前面有人来了，恭敬地把人往上房引。老太太也带着清和姊妹们迎出来，知州夫人远远见了便笑开了，扬声道：“给老太君道喜，我这回又保一桩大媒，老太君可怎么谢我才好？”
这会儿听见清圆也这么说，清和方动摇了，“你也是这个意思？”
“其实妹妹不必拘谨，我和你几个哥哥是同窗，你要是同他们提起我，他们必定知道的。”他说话的语速不甚快，字里行间自有端稳的气度，面对女孩子的时候极有章程，诚心诚意地搭讪，绝没有色中饿鬼的急切相。
蹴鞠场就在前头，场上的人跑得酣畅淋漓，场边观战的或近或远，或坐或站，群情十分激昂。左右看看，似乎ๆ没有多余的马扎，他便让她们少待，自己้跑去替她们张罗了。清圆同清和相视一笑，“这回真要恭喜大姐姐了，李大公子对大姐姐很有意思。”
横竖日子暂且平静地过，平静下酝酿着怎样的风暴，也不去想他。唯一可意外的，是谢老太太传了话来，让四姑娘预备预ไ备，一同去春日宴。
老太太那厢慢慢点头，“你们这辈儿里，哥儿婚嫁都议定了，如今轮着姑娘们了，你是头一个ฐ，必要做个好榜样，后头妹妹们的婚事才能ม往高了议。倘或开国伯长男ç过得去，定下也是好的，到时候我自会替你预备嫁妆，你太太那ว里贴补些，你姨娘再给些梯己，到了夫家大可抬头做人。”
正往盅里斟药，月荃过来了，笑道：“四姑娘何必亲自动手，白放着这些小丫ฑ头子，倒养出她们è一身懒โ骨头来。”
清圆站在那里一一打量，问：“谁是陶嬷嬷？”
清圆赧然道“人家帮过大忙，我瞧他一片心，也不能那ว么不近人情。他试过一回，就算不成心里也不留遗憾，我就对得起他了。”
清和道“是这话，要侯夫人点头，恐怕难得很。究竟先头闹得不痛快过，彼此心里都有疙瘩，这门亲事断ษ不是好攀的。不过你要是真能许给小侯爷，将来咱们姊妹在横塘有个ฐ伴，你离陈家也近，那多好”
清圆不是没有这样奢望过，回去，回陈家去，她做梦都想。
只是不好说出来，那点对祖父母的眷恋，传到谢家大多数人耳朵里，都是大逆不道的背叛。她唯有含糊支应，“再有两个月便秋闱了，姐夫也该来幽州了吧”
清和提起李观灵便红了脸，在清圆面前也不做作，含笑道“我前儿又接了他一封信，说下月初就启程来着。家里的礼都预ไ备好了，也看准了日子，明年开了春就完婚。”
清圆啊声，“果真是做学问的人，这样可靠”一面握住了清和的手道，“我先给大姐姐道喜了，我们姊妹，连同东西府的堂姊妹们，就数大姐姐最顺ิ遂，这是何等的福气”
清和眯眼笑起来，那种笑是安定无虞的婚约催生出来的，清圆望着她，虽与自己้并不相干，倒也能感受到一点融融的暖意。
这家里头，能让她同喜同悲的，只有一个清和罢了。