顺亲王府里,冠盖云集,凡杭州城里有头有脸的人物莫不聚集于此。此际正是顺亲王的寿宴,也是众人攀权附贵的绝佳时机。
“亦然,你看眼前的这些姑娘,还合你的意吗?”站在角落,高大英俊的霍正朗脸上带着一抹似有若无的笑意。
众所周知,今日名为ฦ办寿宴,其实是顺亲王为子择媳的借口。为ฦ了让儿子早ຉ日成亲,顺亲王特意在寿宴之日,邀请各方แ贤达及其家眷,准备选择其中温良贤淑的姑娘为ฦ媳。只可惜,身为ฦ儿子的李亦然并不领ๆ情。
李亦然环起双臂,微眯双眼。“这一点儿也不好笑。”自十八岁起就开始被逼婚,直至今日,他都已๐二十有七了,每年仍必须ี在父亲寿宴时精受騒扰。
要他成亲,谈何容易。除非真有女人令他心折,否则ท,他宁可独身,还来得逍遥自在许多。
“说老实话,打我们相识起,我年年受王爷重托,陪你参加这种场合。我实在已经受不了啦!今年你若不在这些女人中ณ选出一人当你的王妃,明年开始你就自己看着办吧!”霍正朗故意苦着脸,装出一副舍命陪君子的委屈模样。
“少来这一套,你会出现在这儿,还不是我爹受了你娘所托,要你顺ิ道跟着一块儿来相亲。你以为你不出现,就没人治得了你吗?”李亦然反唇相稽。“咱们境况相同,你也别想太快撇清。”
一个ฐ是顺ิ亲王的长子,才刚ธ被册封为ฦ和亲王;一个ฐ是霍家堡的掌门人,富可敌国。这两个极其出色的男ç人,论长相、论身家、论武功才学,皆是上上之选。无怪乎家中有适龄女儿的仕绅贵胄们,纷纷想尽办法要将女儿嫁给其中的一人。
“我若不愿,确实是没人治得了我。”霍正朗微笑。“我不过是一介商贾,可不比你这个甫受封的和亲王爷,还担负了延续家族血脉ำ的重任,逃都逃不了。”
“够了!我不想再讨论这个ฐ问题。”李亦然神色一凛,转了个话题。“倒是你,前两ä天你收了封信就匆匆离开,只说多了个同父异母的亲妹妹,马上就要到เ你家了,那ว档事儿现在如何了?到เ底是真是假?”
这下子,换霍正朗脸色一沉。“唉,你真是哪壶不开提哪壶!这事在我家可闹翻天了。天知道我那已去世的爹哪来的胆子,十六年前,趁着押货到เ西安时,竟然背着我娘,和当地的女子生了个ฐ女儿。前些日子我收到的信,就是我那‘妹妹’所写,说她娘前年不幸病死,而现在她正准备拿着我爹的亲笔信,到เ这儿来依亲了。人都还没见着,我娘已经在家中ณ闹得不可开交啦!这问题光想就头大,我真不想管!”
“嗯…”李亦然抚着下吧,若有所思。“不过霍家堡现在由á你掌理,无论如何,这事儿还是得处理吧?你打算怎么เ办?”
霍正朗皱起眉头。“这其中最大的难处,就是我得顾ุ及我娘的心情及颜面,可却又不得不照料同父异母的妹妹,让她认祖归宗。光是想到这点,我就头痛…”正说着,他看到李亦然突然面露一丝微笑,忍不住问道:“怎么,瞧你这副神情,难不成你有好法子?”
“法子是有。”李亦然的笑意更深了。“不过我想知道我若助你解决这难题.你要怎么เ谢喔?”
“谢你?这是身为好友该说的话吗?我看你干脆直说,你是有事要我帮忙,咱们直接交换条件,这样还快些吧!”
“好,不愧是多年好友,还是你明白我。”李亦然拍拍霍正朗的肩头笑道:“那ว我就不客气了!我呢,对这被逼婚的事已经厌烦至极,只要你可以替我解决这问题,我就可以解决你的问题。”
“这样啊…”霍正朗看了看四周。“你的问题由á来已久ื,想来也不急于一时。我看,咱们先来处理一下我这迫在眉睫的问题,怎么เ样?”
李亦然眯起眼。“现在酒已过三巡,眼看我爹马上又要来逼我选出一名王妃,你说是谁的问题迫在眉睫?”
“嗯…”霍正朗环起双臂。“那好吧!就先谈你的问题。依我看,你这问题说大不大、说小不小,不过我得问问,你是想彻底解决,还是暂时解决?”
“什么เ彻底、暂时的,你只要给我解决就行了!”
“这可是你说的。真要解决,我倒是有个彻底的方แ法。只不过…就怕你受不了。”他故作神秘。
“霍正朗,你少激我,做了这些年的朋友,我还不了解你吗?既然要你替我解决这事,我心上早ຉ有底了。”
“啧!别ี说得像是我会故意整你一样,你可别ี忘了,是你自个儿要我帮忙的。”
“反正我无所谓。”李亦然耸耸肩。“只要别ี再让我被逼婚,你想做什么เ都行。所谓当局者迷,既ຂ然依我看来你的问题并不难,那么เ我的问题,相信你应该也有解决的方法。”
“好吧,那ว就这么เ说定!”霍正朗轻笑。“你解决我的难题,我处理你的问题,谁也不欠谁。”
此时,门口的奴仆喊道:“西安霍家小姐给老王爷祝寿…”全场安静了下来,所有人的目光全都转向门口。
走进门来的,是两ä名极之ใ出色的美女,身着浅黄色棉衣,明媚可人,手捧着大红贺礼,像是大户人家的女子。众人正奇怪这样的两ä名女子为何突然出现在此,只见她俩退向一旁,跟着出现在大家眼前的,竟是个ฐ再清丽ษ不过的绝色美女,令那ว两名堪称美人的女子也顿ู时相形失色。
原来,这两ä名黄衣女子不过是奴婢,真正的正主儿,身穿雪貂皮氅,白缎衣裙。虽是一身素白,却衬得她的肌肤更加柔嫩,艳光逼人。
可以看得出,也唯有如此美艳且极有自信的主子,才能容得下这样出色的婢女。
想当然耳,全场中所有年轻的男子全都涌ไ了上去。身为ฦ主ว人的顺亲王,当然也瞧见了这美艳的姑娘;只不过以他尊责的身份和年纪,不宜主ว动与这样年轻且身份未明的女子多言。是以,他仍忙着与由á四方前来祝贺的高官权贵们继续寒暄。
“霍姑娘,西安离这儿很远哪,怎么เ一个人到杭州来替顺亲王贺寿啊?”不管白衣女子仍在指示婢女呈上贺礼,有人已๐心急地开始和她攀谈。
回过头来,白衣女子的眼神缓缓扫过全场,最后,停留在场中最出色的两ä个男ç人身上。
“我是来找人的。”声音宛若黄莺出谷。
原来这世上,真是有绝色美人的。
看到เ她的目光飘来,李亦然与霍正朗两ä人互相交换了个眼色。
“你认得?”李亦然扬眉,对于这样的美人,他不是不心动的。
“…没见过。”霍正朗皱眉想了想,摇头。如此绝色,只要见过一次绝不会忘。
“那ว么依你说,她是在看你,还是在瞧我?”李亦然又问。
“咦?”霍正朗微一抬眼。“你何时在意过这种事了?怎么เ?才刚说不想被逼婚,这会儿瞧人家生得美,又改变主ว意了?”
不理会他的挑衅,李亦然径自欣赏着眼前的美女。“不想成亲,并不代表我不喜欢女人。”尤其是这种罕见的美女。
“这倒是。”霍正朗笑笑,应道。
只是,霍亚朗总觉得有些不对劲,尤其是自个ฐ儿的反应。怪极了,平日要是见着这样的女子,他自是不会放过;可奇怪的是,眼前这女子美得惊人,他却一点动心的感觉也没有。
是酒喝多了?还是吃坏肚子了?
此时白衣女子已๐轻移莲步,穿过人群而来。
“姑娘想找谁?这城里的人,没有一个我不认识的,相信我一定可以帮上姑娘的忙。”一名灰衣男ç子挤上前,讨好地问道。
“用不着。”白衣女子微笑。“我已๐经找着我要找的人了。”
不过一个ฐ笑容,却让所有人全都看傻了眼。她的笑靥仿佛使得满室生辉,人人禁不住心花怒放起来。
“和亲主ว?”她停在李亦然与霍正朗面前,而两ä个婢女仍紧ู跟在她身后。
李亦然眉一扬,尚未应声,霍正朗倒先开口了。
“姑娘找和亲王有事?”
“你是和亲王吗?”她带着微笑问道。
“不是,不过我…”
“那ว么很抱歉,我要找的不是你。”她直接打断ษ霍正朗的话,转头望向另一人。“你就是和亲王李亦然?”
“我是。”李亦然望着她。近看她,比远看更美上三分。
只不过,能让霍正朗立时哑口无言的女人,只怕也不是好惹的。看见好友气得发青的脸色,他的唇角忍不住微扬。
“这位姑娘想找人,也得有些基本的礼仪吧?我看你也该是个大家闺秀,怎好未经通报就闯进亲王府里找人呢?”霍正朗从未被女人如此无礼ึ地对待,呆了三秒之ใ后,他马上火爆地反击。
这女人根本令人生厌,难怪就算她再美,他却连一点动心的感觉也没有!想到这里,霍正朗忍不住要佩服起自己的识人之ใ能,哼哼…白衣姑娘脸也没抬,只是弯下身段,向李亦然低声道:“王爷,我是霍家堡主ว人流落在外的女儿霍无双,为ฦ认祖归宗,特来请王爷帮忙的。”
什、什么!站在一旁้,原本还正暗暗得意的霍正朗,闻言顿ู时如遭雷殛。
“慢着!有什么话,我们到内厅去谈。”眼看霍正朗就要发飙,李亦然马上制止他,避免引起更多人的注意。
在情况尚未明朗之前,这种事当然不能在公开场合谈。
当然,以这霍无双的姿ู色,很难不引起其他人的注意,但在顺亲王府,他若要邀人进内厅密谈,也不会有人敢跟上。
“当然。”霍无双微笑。“敢问内厅往哪儿走?”
李亦然往右方一指。
无须任何人带路,霍无双径自带着两ä名婢女走向顺亲王府内厅。
这女人,忒地大胆!霍正朗与李亦然面面相觑,随后跟上。
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“好,现在你可以说了。”坐上内厅以整段侩木雕成的座椅,李亦然望着这美艳至极的女人,缓缓开口。
外头看着他们进来的人不少,相信闲话也不会少,但也势必说不出什么特别ี的内容。五个ฐ人在内厅里,又能干出什么เ事儿来?
“我说了,我是霍家堡主人流落在外的女儿,霍无双。为ฦ认祖归宗,特来请王爷帮忙的。”她端坐在桌前,娴ຒ静地重述。
李亦然望向好友。
“这算什么!”毫无意外地,霍正朗炸了起来。“你要认祖归宗,怎么เ会找到เ李家来?还当着我的面!霍无双,你认得李亦然,难道识不得我霍正朗?”
李亦然跟着眉一挑。
“霍正朗?”霍无双眨了眨眼,眸光深处有着狡猾的笑意。“噢,天哪!你是说,你就是我同父异母的哥哥,霍正朗?”
见鬼了,还给我装ณ出那ว副惊讶的模样!霍正朗咬牙。她若能找上顺ิ亲王府的李亦然;就没有理由不知道他霍正朗,更何况,他该死的还是她的哥哥。“看来,我那个死去的爹把你照ั顾ุ得还不错嘛ใ!我还以为要来依亲的,会是个贫苦可怜的小甭女。”
“是啊,多亏爹爹用心,这些年来,无双的生活所需还能ม不虞匮乏็,只可惜…”她伸手拭了拭眼角。“我娘还没来得及进霍家门就去世了。这回,我就是带着我娘的骨灰回霍家认祖归宗的。”
这下好了。霍正朗忍不住翻了个ฐ白眼,一个ฐ同父异母的妹妹已๐经够他头大,现在还多了个ฐ他娘绝不可能容得下的骨灰,看样子事情有得忙了。
“既是回霍家认祖归宗,你怎么不上霍家去,却到เ我顺亲王府来了?”对这霍无双的举动,李亦然有些讶异,却也充满了兴味。
他倒想看看,这个突然出现的女子,究竟有何居心?
霍无双仿佛早料到เ他会有此一问,从容不迫地答道:“王爷有所不知,早ຉ在爹爹去世之ใ前,就已经留แ下书信,说道无双若是想认祖归宗,必会遭到大娘的刁难,是以嘱咐无双先至顺亲王府求助,望王爷能ม念在两ä家的情分上,助无双一臂之ใ力。”
“霍家堡现在的主人是我,这是我们霍家的事,就算要请人帮忙,你也该请我才对吧?”霍正朗的脸色极为ฦ不悦。这分明就是以退为ฦ进,打定主ว意要找他麻烦嘛ใ!
“正朗哥哥,这么说来,你是愿意帮忙的了?”霍无双望向他,一双眼水灵灵的。“我还以为,母子连心,哥哥会和大娘一样排挤我,所以我才会先上顺亲王府来求助的。看来,是无双以小人之心度君子之ใ腹了。”
“咳!再怎么เ说,我们毕竟是一家人…”一声哥哥,叫得霍正朗整个ฐ儿心软。想想她也怪可怜的,一个ฐ孤女远从西安前来依亲,心里也定是忐忑不安的。只不过…她这气势排场太大,很难教人同情就是了。“只是这认祖归宗之事,还得从长计议。”
真该死,他不是要亦然替他解决这事吗?怎么เ人家才不过几句话,自己้又开口揽了来做?
“从长计议?”无双瞪大了眼。“正朗哥哥,我是愿意等,只是我一个弱女子暂住客栈,时日久ื了,说什么也是不便…”
“霍姑娘,或许在下多虑了,不过…你和正朗生得并无相像之ใ处,如何证明你就是他同父异母的妹妹?”李亦然扬眉。
显而易见的,这女子并非等闲之辈;既然答应了霍正朗,要帮忙解决这个问题,他自然得挺身而出。
“王爷是怀疑我吗?”无双扬起柳眉。