乐梅颠踬了一下，脸白如雪。小佩则ท瞠目结舌的看看映雪，又看看乐梅，全然不知所措。
起轩很快的自惊愕中ณ回复，静静问道：
“好了！这些话就别提了！我杨万里就是爱趟浑水，行不行？反正你现在先给我点点头，表示你会记住我的话！”
“不要！我不是都告诉你了吗？是我一错再错，把他气坏了呀！上回偷他画的梅花，事后他没说什么เ，我就以为他心里是愿意的，没想到เ这次他会气成这样……那，我现在知道了，原来是因为你强烈反对，所以他才……”她骤然住了口，顿了顿，又慌忙补充：“哦，我不是在怪人！真的，我绝对没有这个意思！我……我明白你是一片好心为我抱不平，可是我没有不平，我现在已๐经好了，真的没事儿了……一切本是我的错，请你不要去理论吧，否则二少爷又要大牌气，那ว我怎么回得去呢？”万里的双眼瞪如铜铃。
碎片如白色的梅花花瓣，被他狠狠撒向空中ณ，随风散去；而她也像一片落花，被风吹得摇摇晃晃。梦游似的向前走了两步之后，骤然间，她瘫软委地，仿佛连哭泣的力气也没有，只是紧紧ู抱住自己瘦伶伶的肩，不住的打哆嗦。
“好，我走，我知道已๐经打扰你太多。非常感谢你，今天一席话对我意义深重，但是……”她停了停，含泪恳求：“能不能ม请你再答应我一件事？”
“老伯？”她空洞的应了一声，但很快又镇定了下来。“呃，是啊，他是看守落月轩的园丁，叫做小……哦，我是说，他叫‘老柯’……”“老柯？”乐่梅喃喃自语着：“那么เ是真有这个人，不是我在做梦了？”“可不是！”小佩忍不住插嘴进来，还惊魂甫定的直拍胸口。“你昨天晚上喝醉了，闯到那儿去被他吓昏啦！咱们赶去救你的时候，我一看见他也吓得要死，要不是人多，肯定我也会昏倒的。后来才弄清楚，他不是鬼，是个人，不过是个ฐ怪人，不然干嘛要戴个面具吓人？”
“好吧！”他怏怏的哼了一声。“这几个月下来，因为ฦ照顾起轩，咱们朝夕相处，合作无间，我还以为你已把我当朋友了，谁知你却觉得这一席谈交浅言深，干卿底事。”
早晨那场对话纯粹是预先设计，目的是为ฦ了让乐梅心存惧意，远离落月轩，以免现门后隐藏的秘密，没想到เ却适得其反！映雪一时又是懊恼，又是心疼。
“既ຂ然决定这样做，那ว就别ี浪费时间难过，解决实际的问题更重要！”他看着起轩，挑了挑眉：“例如说，乐梅一旦进了门，你怎么เ办？总不能成天躲躲藏藏的吧？”
“求求您去和乐่梅说，说我死了，不存在了。只有透过您告诉，她才会相信，这桩婚约也才能ม了断，”他的声音像是随风斜ฒ飘的雨丝，零乱而悲凉。“而我和她，才能得到เ彻底的解脱……”是的，雨已经开始下了。映雪无力的跌坐在枫香树下的乱ກ石上，抬头望着鸽灰色的天空，试图透过堆积的云层寻求一丝天光，但映入眼帘ຈ的只是一片惨淡回到韩家之ใ后，映雪把牙一咬，直接瞳入乐梅的闺房表示ิ有事要谈，却又期期艾艾的说不出口。乐梅见母亲把小佩遣了出去，就知道有些不寻常，再看母亲这样欲言又止的神情，更是觉得不对劲。“怎么เ了？到底生什么事了？”她把那只绣了一半的枕头套紧ู攥在胸前，强自镇定。“是个坏消息，对不对？没关系，您说吧，我……我挺得住的。”
不，噩梦让他一人独尝就够了，不能把乐梅拖进来与他一起受罪！他的生命已经支离破碎了，不能拉着乐梅一同陪葬！她还那ว么年轻，还有那么เ长的人生要过，他有什么权利捣毁她的世界？夫妻本是一生一世的结，如果系缚彼此的不是恩爱，而是痛苦与拖磨，到最后，再深刻๑的爱也将被磨蚀殆尽。大火劫掠了他的一切，如今，他仅仅拥有的只是与乐梅相恋的记忆，倘若连这段记忆都无法保留，那ว么，他将真的什么เ也不剩下。而保留แ这段记忆的唯一方แ式，就是以死亡来冰冻它！是的，就告诉乐梅他已经死了吧，就让乐梅的心中维持他原来的样子吧，就劝乐梅另外改嫁，好好过日子吧。
“对！你说对了，我的确很不是滋味！你能说爱情是先苦后甜，哭而后笑，那ว是因为你得到了圆满的结果，可有些人是得不到的，好比……”他一拍胸ถ膛，大声承认：“好比我！”
“你就是映雪？！”老夫人注视着眼前这略๓显憔悴但仍不失秀丽的妇人，感慨万分的点点头。“我早应该来看你的，刚出事的头几年，我跟士鹏他爹，就当陪着士鹏一块儿来赔罪。知子莫若母，我很明白我这儿子是怎么样的人，倘若整个事件能重来一遍，他宁愿那把刀是捅在自个ฐ儿身上的！”
全家一片凝重愁惨，映雪更是悔恨万分，只能坐在床沿痛哭，完全失去了主意。“乐梅呀，你怎么可以让自己伤成这个样子？”她抚着女儿苍白如纸的脸庞，泪水扑簌簌直掉。“倘若你要真有什么เ三长两短，我即使不想活，都没有脸去见你爹啊……”
紫烟背对着老夫人走向茶几，端起了碗盅，却没有拿过来的意思，只是站在那里呆。
“喂！”宏达抗议了。“姓杨的，你当我舅妈是野人哪？”
她迷茫的泪眼中浮现一抹惊慌。
紫烟捂着嘴笑了起来。
“别紧ู张！他们并没有搬得多远。这儿是村头，现在的柯庄不过就在村尾。”她一时似乎ๆ没了主ว意，只是呆呆的看着他，接着，她的神情忽然一凛。“你也受伤了？”“嗄？”他不解的。她指指他右颊上的那ว块瘀青，他才会意过来。
“你们带着儿子来叙旧ງ吗？”她无法克制的颤抖着，眼里几乎冒出火花。“我真不敢相信，你们说话的语气，好像咱们是老朋友似的，简直荒谬透顶ะ！这种心血来潮就上门歪缠的行为是多么令人厌恶痛恨，你们难道连一点儿自知这明也没有吗？”映雪的咄咄逼人原在起轩的预料之中，而他绝不轻言退却。“袁伯母，”他很快的说：“家父家母今日上门拜访，并非心血来潮，而是我请求他们为我出面，前来求亲的。我以十二万分的诚意，恳请伯母答应，将令嫒许配给我！”
想来她一定不能明白，他这些日子过得多么魂不守舍，更不会知道他天天到韩家附近站岗，只为远远看她一眼！他有些绝望的盯着她那张天真清丽、无沾无滞的小脸，低声说：
贩子好似多么为难一般，但总算不情愿的答应了，起轩则爽快的付了钱。乐梅呆呆的站在一旁，因这情势的急转直下而手足无措，直到那只装着绣屏的盒子被塞入手中ณ，她才如梦初ม醒似的，忙不迭要把它递向起轩。
“那么据我的诊断，你是得了失魂落魄症，外加异想天开症！”万里一挥手，大声说：“处方แ十二个字：萍水相逢，过往云烟，抛到脑后！”如果过往真能轻易的抛到脑แ后，映雪就不会有这么多的煎æ熬、怨恨和苦楚了。她永远也无法忘记怀玉临死时的那ว一幕！虽然当时一切都生得太快，有太多的声音和影像相互重叠，让惊慌失措的她来不及接收，但她记得很清楚，当那个ฐ强盗头子、怀玉和柯士鹏纠缠抢夺匕，最后终于分开时，那把沾满鲜血的匕，是握在柯士鹏手上的！
一名身材魁梧的男ç子应声而出，一把摘下面具，露出一张线条分明的脸，那双浓眉下的眼睛正炯炯盯着乐梅，似笑非笑的说：“可马你找到เ了。”他瞥了一眼她臂上的伤，转头对身后的同伴低声吩咐了什么，便开始解下自己้身上的腰带。乐梅以为这些人必定是要对她进行某种制裁é，不禁下意识的往起轩背后躲，而他感觉到她对他的信赖，也情不自禁的将她护在身后，对他的好友放出警告：“我不许你为难她！”万里诧异的瞟了他一眼，径自解着腰带，脸上仍是那ว种似笑非笑的表情。“你用了两ä个奇怪的字眼，一个是‘不许’，一个‘为难’。许不许，咱们再讨论，至于为难嘛，”他以下巴横了乐梅一记。“是她把白狐放走，弄得天下大乱，咱们还得劳师动众，漫山遍野来寻她，你说这是谁为难谁？”
面具舞果然名不虚传，那十来名男子围绕着兽笼且歌且舞，歌声嘹亮高亢，扬手踢腿间更是充满了原始犷悍的生命力。观众们叫不断，乐梅也看得目瞪口呆，不一会儿便把回家的念头抛向了九霄云外。几位姑娘捧着盛了琥珀色液体的木碗绕场分给群众，轮到เ乐梅的时候，她心不在焉地接过来喝了，因为感觉很可口，便无法收束地喝个不停。宏达在一旁瞪眼看她，越看越可疑忍不住问那执壶的姑娘：
宏达愣愣的望着两人远去的身影，满心的懊恼、气恨和莫名其妙，但最多的还是手足无措。怎么这么倒楣？他悻悻的想，那两ä个可恶的家伙突然出现，然后又突然离去，却留给他一堆棘手的难题！乐่梅原本以为自己已๐经平静的辗断了和起轩之间的一切，但宏达带回来的难题，又使她维持了一个下午的平静彻底瓦解。自从解事以来，她就习惯性的分担母亲所有的喜怒哀乐，当然也分担了那份对柯家的敌意，这敌意几乎是一种不需思考的本能，或者说，一种牢不可破的真理。
“有道理！那还等什么？咱们现在就去！”
老夫人呆愣愣的望着她，一时反应不过来。
“我帮每一件让你高兴的事，说每一句讨你欢心的话，根本都是有目地的！因为我要让你信任我，才能对你下手！”压抑这么เ久的秘密，煎熬这么久的痛苦，她再也压不下熬不了，遂一不可收拾。“事实上，你的性命曾经捏在我的手里，我可以像捏死一只蚂蚁那么轻易的捏死你！你的腹泻不止，是我趁着每天伺候你饮食的时候，在饭菜里头下巴豆！我第一次为你煮燕窝粥的那ว天，碗里更是下了毒的！”
紫ใ烟一句句的说，老夫人就一步步的后退，脸上的表情由错愕转到震动，再从震动化为ฦ惊怖，最后，她一个踉跄，跌坐在椅子上，一双圆睁的眼睛却仍恐惧的瞪着紫ใ烟。
“然而，”紫ใ烟抽搐着脸颊，颤声说：“毕竟……我还是放过了你！”短暂的沉寂过后，老夫人终于抖着唇开口：
“可是，为什么？你为ฦ什么……”
“因为我是来替我娘报仇的！”紫烟霎时崩溃了，泪水一落，人也跟着往地上一跪。“我是纺姑的女儿！我是纺姑的女儿啊！”老夫人脑际轰然一响，整个人好似被点化成石像，无法动弹，也不能言语。“那个被表少爷糟蹋的纺姑，被你逐出家门，沦落妓院，最后疯病死的纺姑就是我娘！冤有头，债有主，所以我来了，来为ฦ我娘讨债！我已经找对了头，却狠不下心，因为我痛恨你对我那么好，那么有感情！可是我更痛恨自己的懦弱心软，所以，我必须找个代替的方法，好泄满腔说不出口的怨气！于是……于是……”紫烟挣扎了许久，终于泣不成声的喊了出来：“于是我放火，烧了那间库房！”
老夫人原本一直呆若木鸡的听着，这时忽然被一语惊醒了。“你……”她的脸色一片死灰。“你……你什么？”“我放火！是我放的火呀！”仿佛支持不住自己似的，紫烟一手撑着地面，一手朝胸口狠狠捶去，支离破碎的哭喊：“我只想烧掉那ว间库房，让柯家狠狠损失一场，结果……结果却毁了二少爷！这就是为什么我要拼了命去照ั顾ุ他的缘故，因为ฦ我在赎罪啊！所以……当你说要把我给他的时候，我简直快疯了！暗地里，我已经拆散了一段好姻缘，明地里，你竟然还要我这么做！因此，我只能拒绝，可不是为ฦ了万里，而是因为ฦ我有罪！我有罪啊！”
老夫人痉挛的紧抓着椅子扶手，身子抖得像一片风中落叶，一双暴睁的眼睛死命的瞪着紫烟，久久，她骤然爆了。
“你这该死的！该死的！为ฦ什么不毒死我杀了我？为什么要放火烧我的起轩？看看你造了什么孽啊……”她狂乱的扑过来，以全部的力气推搡着紫ใ烟，似乎恨不得把她推回进门当丫头的那ว一天，推出柯家的命运之外。“引狼入室！我糊里糊涂ิ的引狼入室，留了一个祸根！祸ຖ根……”
紫烟认命而被动的任她推搡了一阵，忽然疯也似的扯着她的手往自己้脸上身上打，溃决喊道：
“我再也背不动这份罪恶感了，不如你亲手打死我，给我个痛快吧！”老夫人抽脱了手，高高扬起，正要狠狠劈去，但紫烟那ว张泪痕狼藉的脸让她蓦ย然想起纺姑；那一天，纺姑也是这样跪在她面前，以这样狂乱的神色求她……她脸颊一抽，颓然放下了手，掩脸痛哭起来。
眼见老夫人竟然罢手，悔恨的烈火把紫烟燎烧得更昏狂了。“那你送我去坐牢，让官老爷判ศ我的罪吧！”她哭喊着